Chương 6

Lexi

Tôi rẽ phải vào phố Chính, nơi có hàng loạt cửa hàng và doanh nghiệp hai bên đường. Tôi rất thích đi dạo trên con phố này. Khi mới chuyển đến đây, tôi đã đi lên đi xuống con phố này cả chục lần chỉ để làm quen với ngôi nhà mới của mình. Điểm dừng chân đầu tiên của tôi là mua một chiếc áo khoác ấm hơn, nên tôi vào cửa hàng Lucy’s Women’s Apparel. Chuông cửa reo lên khi tôi bước vào. Làn nhiệt ấm áp ngay lập tức làm tôi thấy dễ chịu. Tôi nhìn xung quanh và thấy một quầy kính bên trái với các mẫu vòng cổ, bông tai, và vòng tay từ các nghệ nhân địa phương. Bên phải là các kệ trưng bày váy, áo, quần, đầm và phụ kiện.

Một người phụ nữ tầm giữa ba mươi tuổi đang đứng sau quầy kính bày biện một số chiếc nhẫn. Cô ấy chào tôi với một nụ cười, "Chào cô. Tôi có thể giúp gì cho cô không?" "Vâng, cô có thể chỉ cho tôi chỗ có áo khoác dày không?" Tôi kéo áo khoác của mình. "Cái gì đó ấm hơn cái này." Cô ấy đi vòng qua quầy, "Chắc chắn rồi. Để tôi chỉ cho cô những mẫu chúng tôi có trong kho. Chúng tôi vừa nhận được một số mẫu mới. Chắc chắn sẽ có cái mà cô thích." Cô ấy dẫn tôi đến một góc bên trong cửa hàng. Bức tường phủ đầy những chiếc áo khoác dày với đủ màu sắc, kiểu dáng và kích cỡ. "Tất cả những cái này sẽ giữ ấm cho cô khi thời tiết trở nên tệ hơn. Tôi sẽ để cô tự do xem xét. Cứ thử thoải mái. Nhớ là chọn cái hơi rộng một chút để có thể mặc nhiều lớp mà không bị chật."

Tôi cảm ơn cô ấy vì lời khuyên và bắt đầu xem xét xem cái nào hợp mắt mình. Sau khi chọn được một chiếc áo khoác dày màu xanh đậm với lớp lót len, tôi quyết định đi dạo thêm chút nữa. Biết đâu lại tìm thấy cái gì hay ho. Sau khi xem qua các kệ, tôi thấy một chiếc áo len màu xanh trứng chim mà tôi phải có. Khi tôi quay lại quầy thanh toán, tôi thấy một chiếc khăn quàng cổ màu xanh đậm và cũng lấy luôn.

Tôi đặt các món đồ lên quầy và cô ấy hỏi, "Cô cần thêm gì nữa không?" Tôi lắc đầu, "Không, cảm ơn. Chỉ những thứ này thôi." Sau khi cô ấy tính tiền và đưa túi đồ cho tôi, tôi rời đi và nghĩ xem sẽ dừng chân ở đâu tiếp theo. Tôi thấy quán cà phê cách vài cửa và đi về phía đó. Tôi cần chút đường và caffeine. Tôi vào và gọi một ly latte vani lớn với kem tươi mang đi. Trong khi chàng trai trẻ pha cà phê cho tôi, tôi nhìn xung quanh.

Quán có những tấm ốp màu nâu nhạt khiến tôi liên tưởng đến gỗ. Trên tường treo những bức tranh liên quan đến cà phê. Những chiếc bàn gỗ nhỏ nằm rải rác không theo một quy luật nào, mỗi bàn có hai chiếc ghế sắt. Phía sau quầy là các túi cà phê, siro, cốc, máy xay và máy pha cà phê bằng chrome. Chẳng bao lâu, người đàn ông đưa cho tôi ly cà phê và tôi bước ra mà không có điểm đến cụ thể. Chỉ đơn giản là thưởng thức cà phê và ngày đẹp trời này. Trời có lạnh nhưng thời tiết hiện tại vẫn trong lành. Giữa phố có một khu vực tụ tập lớn với một cái đình và khu vui chơi. Dù mặt đất phủ đầy tuyết cao đến ba feet, nhưng điều đó không ngăn cản mấy đứa trẻ chạy nhảy chơi đùa.

Ở một góc, có một trận chiến ném tuyết đang diễn ra. Một số đứa trẻ cố gắng đu quay và tiếng cười vang lên trong không gian. Mọi người đi bộ trên cả hai bên đường, nói chuyện, cười đùa và một số cặp đôi nắm tay nhau. Còn tôi, tôi cô đơn. Tôi đã như vậy từ khi bà tôi qua đời. Bà là người thân cuối cùng còn sống của tôi. Tôi lắc đầu xua đi những suy nghĩ đó và tiếp tục bước đi. Khi đi qua các cửa hàng, tôi nhìn vào cửa sổ mà không chú ý đến đường đi.

Đó là lúc tôi đâm vào một bức tường và làm rơi ly cà phê. Và bức tường đó không phải là gạch, mà là cơ bắp rắn chắc. "Tôi xin lỗi." Tôi nói khi cúi xuống nhặt ly cà phê và giúp người đó nhặt đồ của họ. "Tôi nên chú ý đến đường đi." Tôi nói. "Không sao đâu. Tai nạn mà." Một giọng nói mà tôi lập tức nhận ra. Nó làm tôi rùng mình và tim đập nhanh nhưng không phải vì sợ. Aiden. Khi chúng tôi đứng dậy, anh nói "Chào, Lexi." Tôi nhìn vào ly cà phê trống rỗng trong tay để anh không thấy má tôi đỏ lên. Tôi ngẩng đầu lên và hỏi "Tôi không làm đổ lên anh chứ?"

Anh cười. Trời ơi, nụ cười đó có thể làm tan chảy cả một nữ tu. "Không, cô không làm đổ lên tôi. Tôi nghĩ mặt đất nhận hết rồi. Tôi có thể mua cho cô ly khác không?" anh hỏi. "Không cần đâu, tôi gần uống xong rồi. Và tôi là người đâm vào anh nên anh không nợ tôi gì cả." Tôi nhớ lại hôm qua anh không thể chờ để rời xa tôi dù anh đã giúp tôi. Tôi cần tôn trọng điều đó dù vì lý do nào đó làm tôi khó chịu. Tôi di chuyển để đi vòng qua anh và nói "Tôi xin lỗi vì đã đụng vào anh. Tôi sẽ cẩn thận hơn lần sau." Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Aiden trông buồn bã. Như thể tôi đã làm tổn thương anh. Tôi không hiểu. Nhưng biểu cảm đó biến mất trước khi tôi kịp nghĩ thêm về nó.

"Tôi sẽ gặp lại cô." Aiden nói khi tôi rời đi. Tôi quay đầu lại "Có thể." Không nếu tôi có thể làm gì về điều đó. Anh không thể rời xa tôi nhanh hơn và chạy xuống phố. Phản ứng của anh làm tôi muốn khóc. Tôi không hiểu. Tại sao tôi lại cảm thấy như thế này? Tôi sẽ tránh xa anh ấy càng nhiều càng tốt. Khả năng chúng tôi gặp lại nhau là rất thấp, may mắn thay. Tôi đã ở thị trấn này mấy tháng và hôm qua là lần đầu tiên chúng tôi tương tác. Vì vậy, việc tránh xa Aiden nên dễ dàng. Rồi cảm giác kỳ lạ này sẽ biến mất.