Chapitre 6 Mauvaise imitation

"Lauren, j'ai besoin de lui parler. Va te détendre dans le salon et prends un dessert," dit Jasper en guidant Lauren vers la porte et en appelant Ryan pour l'emmener en bas.

Lauren jeta un coup d'œil en arrière, un peu inquiète. "Papa, ne sois pas méchant avec elle !"

Jasper hésita une seconde, puis ferma la porte sans un mot.

À l'intérieur, Adeline ressentit une pointe de tristesse en voyant Lauren partir. Elle se leva, éteignit le projecteur et ouvrit doucement l'armoire de rangement. Elle en sortit une couverture rose et l'étendit sur le lit, en gonflant l'oreiller.

Lauren adorait le rose.

Après avoir tout rangé, elle prit deux coussins moelleux de l'armoire et les plaça en haut du lit pour éviter que les enfants ne se cognent la tête en dormant.

Jasper se retourna et vit cela. La vue et ses actions lui donnèrent l'impression de rêver. Sa femme faisait la même chose.

Dans chaque rêve, quand il rentrait à la maison, il voyait la belle et chaleureuse silhouette d'Adeline.

Jasper s'avança rapidement et attrapa le poignet d'Adeline. "Tu es de retour ? Je..."

Le cœur d'Adeline s'emballa. Elle prit une profonde inspiration, retenant à peine les émotions qui montaient en elle, et se tourna pour sourire à Jasper. "Monsieur Foster, avez-vous besoin de quelque chose ?"

Le visage et la voix étaient inconnus. Cette réalisation ramena Jasper au présent, six ans plus tard. Il lâcha presque furieusement la main d'Adeline. "Quel est ton nom ?"

"Je m'appelle Adeline Wilson."

"Adeline ?" Ses sourcils se froncèrent profondément.

Adeline sourit et hocha la tête. "Oui, Adeline. J'ai entendu dire que c'est le même nom que l'ex-femme de Monsieur Foster."

"Tais-toi !" Le terme "ex-femme" sembla toucher un nerf sensible. Jasper se mit instantanément en colère, lançant un regard furieux à Adeline. "Nous n'avons jamais divorcé. Elle est ma femme ! Mais toi, utilisant le nom de ma femme, tu as délibérément postulé pour t'occuper de ma fille. Ne crois pas que je ne sais pas ce que tu manigances !"

Le sourire d'Adeline vacilla presque. Ainsi, Jasper se souvenait encore de son nom. À l'époque, il voulait sa mort pour quelqu'un d'autre. Elle pensait qu'il l'avait depuis longtemps oubliée.

Maintenant, il semblait qu'il ne l'avait pas oubliée du tout. N'avait-il pas peur d'être hanté par sa mort dans ses rêves ?

La haine monta dans le cœur d'Adeline. Elle ricana, "Monsieur Foster, c'est ridicule. Tout le monde sait que votre femme est morte il y a six ans, et il y a cinq ans, vous aviez déjà une nouvelle fiancée, et vous êtes très amoureux." La dernière phrase fut presque prononcée entre ses dents serrées, dégoulinant de haine.

Jasper fut momentanément stupéfait par son regard, puis il réalisa sa défaillance et détourna le visage avec indifférence. "Tu sembles très intéressée par mes affaires."

Le sourire d'Adeline avait depuis longtemps disparu. Elle fixait calmement Jasper. "Il vaut mieux connaître un peu son employeur que de ne rien savoir, non? Monsieur Foster, je ne sais pas ce qui vous rend si méfiant, mais je m'appelle Adeline. Avoir le même prénom que votre défunte épouse, je suis désolée, mais je ne vais pas changer de nom juste pour un travail, même si cela vous dérange."

Elle leva légèrement un sourcil. "Quant à postuler ici, c'est juste un petit boulot temporaire que je maîtrise bien, et c'est la petite princesse qui m'a spécifiquement choisie, je ne l'ai pas fait exprès pour m'approcher. Vous n'avez pas à penser que j'ai des intentions cachées. Après tout, je ne suis pas intéressée par n'importe quel homme."

Jasper garda un visage sévère, fixant Adeline. Après un moment, il parla d'une voix basse, "Alors ne me laissez pas vous surprendre en train de faire quelque chose que vous ne devriez pas."

Il hésita un instant, ne sachant pas pourquoi il ressentait le besoin de s'expliquer devant la femme en face de lui. "Adeline n'est pas ma défunte épouse. Elle est ma femme, elle l'a toujours été."

Le corps d'Adeline se raidit. Après un moment, elle fit semblant d'acquiescer, mais cela semblait quelque peu superficiel. "Bien sûr, Monsieur Foster. Comme vous voulez."

Jasper marqua une pause, puis sortit comme s'il n'avait rien entendu. La porte se referma lentement derrière lui, et pour une raison quelconque, il se sentit encore plus agité.

À l'intérieur, Adeline, la domestique choisie par Lauren, était une imitation complète de sa femme. Mais en même temps, une imitation médiocre! Elle lui ressemblait en tout point, et pourtant en aucun, lui rappelant constamment qu'Adeline n'était pas morte, mais qu'elle n'était pas non plus revenue.

En pensant à l'affection que Lauren lui avait montrée tout à l'heure, Jasper fronça les sourcils et appela Ryan. "Apportez-moi le dossier d'Adeline."

"Oui, monsieur!"

"Et," Jasper marqua une pause, "Lauren ne semble-t-elle pas aimer cette femme un peu trop?"

Il se rappela que lorsqu'il était entré dans la pièce, Lauren était blottie contre elle, et la chaleur de la scène lui avait donné l'impression qu'il ne pouvait pas s'immiscer.

Les yeux de Jasper s'assombrirent. Même lui, en tant que père, ne pouvait pas se rapprocher autant d'elle.

Ryan jeta un coup d'œil à l'expression de Jasper et balbutia, "Elle semble effectivement l'apprécier un peu. Après tout, la petite princesse l'a choisie après mûre réflexion. Dès qu'elle est arrivée, Lauren l'a emmenée dans sa chambre. Elle semble beaucoup l'aimer."

Le froncement de sourcils de Jasper s'accentua. Il agita la main avec irritation, ne disant rien, et descendit les escaliers.

À l'intérieur de la pièce, dès que la porte se ferma, le corps tendu d'Adeline se détendit instantanément, et elle s'effondra au sol. Enroulée près du lit, elle se permit enfin de verser des larmes silencieuses, murmurant, "Épouse..."