Chương 4 Mẹ ơi, Đừng giận Lauren

Adeline nhìn cô bé trước mặt mình, hoàn toàn sững sờ. Chẳng phải Bennett đã nói Lauren đang ngủ trong phòng sao? Sao cô bé lại xuất hiện ở đây?

Trước khi Adeline kịp nổi giận, Lauren đã chạy tới và nắm lấy ngón út của cô. "Chào cô, cháu là Lauren."

Adeline nhìn xuống Lauren, cô bé đang ngước lên nhìn cô với đôi mắt to tròn đầy mong đợi, và cảm thấy một cơn đau đầu đang ập đến. Cô hạ giọng. "Cháu đang làm gì ở đây?"

Lauren chớp mắt. "Mẹ ơi, lát nữa con sẽ kể cho mẹ nghe!"

Rồi cô bé giả vờ nhìn xung quanh trước khi gật đầu. "Từ giờ trở đi, mẹ sẽ chăm sóc con!"

Ryan vui mừng khi nghe điều đó. Sau chỉ vài giờ ở bên Lauren, anh đã phải nỗ lực hết sức để làm cô bé hài lòng, nhưng cô bé không hề lay chuyển. Bây giờ có một người giúp việc mà Lauren thích xuất hiện, anh có thể thở phào nhẹ nhõm.

Ryan hắng giọng. "Cô nên đi chăm sóc Lauren trước. Tôi sẽ nói rõ về hợp đồng sau."

Adeline gật đầu và để Lauren dẫn cô lên lầu.

Khi họ vào phòng trẻ em và đóng cửa lại, Lauren, từ một cô bé kiêu hãnh, lập tức cúi đầu, trông thật đáng thương.

"Mẹ ơi, đừng giận. Con đang giúp mẹ! Và con không gặp rắc rối gì đâu. Bố thực ra rất tốt với con. Khi Bennett xóa đoạn phim giám sát, anh ấy đã để lại một tin nhắn cho bố, và bố không giận con vì điều đó."

Adeline sững sờ. "Tin nhắn gì?"

Đôi mắt to của Lauren sáng lấp lánh, cô bé tự hào nói, "Đồ khốn nạn!"

Adeline cảm thấy cơn đau đầu càng thêm dữ dội. Cô thở dài, bế Lauren lên và đưa cô bé ra ban công. Ngồi xuống, cô ôm chặt Lauren vào lòng.

Lauren dựa vào mẹ, cảm nhận được sự lo lắng của mẹ. "Mẹ ơi, đừng giận."

'Tại sao mẹ lại trông buồn thế? Có phải con đã làm gì sai không?' Lauren tự hỏi.

Adeline chỉ vuốt nhẹ đầu con gái. "Mẹ cần gọi điện thoại."

Lauren ở gần bên, nhìn mẹ lấy điện thoại ra và bấm số.

"Bennett," Adeline nói nghiêm nghị.

Ở đầu dây bên kia, giọng Bennett nghe có vẻ nhỏ và lo lắng. "Mẹ ơi, mẹ đã gặp Lauren chưa?"

"Tại sao con và Lauren lại hợp tác làm chuyện này?" Adeline hỏi, giọng pha lẫn sự mệt mỏi và tò mò. Cô luôn biết Bennett thông minh, vượt xa tuổi của mình, nhưng cô không ngờ rằng cậu bé lại lên kế hoạch để Lauren tìm gặp Jasper!

"Con có biết nguy hiểm thế nào khi một đứa trẻ sáu tuổi đi ra ngoài một mình không? Và xuất hiện trước mặt Jasper một mình, làm sao anh ta không nghi ngờ chứ?"

"Con biết, mẹ ơi, nhưng mẹ nghĩ chúng ta có thể giấu Lauren được bao lâu?" Bennett nói buồn bã. "Con biết mẹ sẽ phát hiện ra sớm muộn gì và sẽ giận, nhưng con vẫn làm. Mẹ ơi, không chỉ vì mẹ cần công việc này. Chúng ta đang ở Radiance Springs bây giờ, và Lauren không thể ở trong nhà mãi được. Mẹ nghĩ mọi người sẽ không nhận ra Lauren giống anh ta đến thế nào sao?"

Adeline nhìn xuống Lauren trong vòng tay mình. Đôi mắt to tròn, ngây thơ ấy nhìn lại cô. Bất kỳ ai biết Jasper sẽ không bao giờ nghi ngờ rằng họ có quan hệ huyết thống.

Trong ba đứa trẻ, Lauren giống Jasper như đúc. Dù Adeline ghét phải thừa nhận điều đó, Bennett đã đúng. Lauren không thể mãi ở nhà; cô bé cần một cuộc sống bình thường và bạn bè. Nếu Jasper phát hiện ra...

Adeline thậm chí không muốn nghĩ về điều đó. Với sự thông minh và tài nguyên của Jasper, anh ta sẽ phát hiện ra ngay lập tức. Cô nắm chặt điện thoại, giọng khô khốc. "Mình biết."

Cô cảm thấy một nỗi oán giận. Những đứa trẻ mà cô đã nuôi dưỡng với bao công sức có thể bị người đàn ông từng cố giết cô cướp đi.

Bennett, với sự nhạy bén của mình, hiểu được sự giằng xé trong lòng cô. Cậu cũng lo lắng cho Lauren, nhưng có những việc phải làm, và chỉ có họ mới có thể làm được. "Vì sớm muộn gì cũng bị phát hiện, tại sao không bước trước một bước? Dù ai bị nghi ngờ, ít nhất với Lauren ở bên, anh ta sẽ biết rằng mẹ không chết. Và với Lauren bên cạnh, có thể anh ta sẽ không cưới người phụ nữ kia!"

Ban đầu Adeline buồn, nhưng bây giờ cô còn ngạc nhiên hơn. "Mẹ không nhớ đã kể với con những chuyện này."

Bennett cười chua chát, khuôn mặt trẻ trung đầy u sầu, thể hiện sự trưởng thành hơn tuổi. "Mẹ à, mẹ thường gặp ác mộng. Chúng con đều biết. Mẹ đã trải qua nhiều lắm. Mỗi lần mẹ khóc trong giấc ngủ, trái tim chúng con tan nát!"

Mắt Adeline đỏ hoe. "Mẹ xin lỗi."

Nếu có thể, cô không muốn bị những cơn ác mộng đánh thức liên tục hay làm các con lo lắng cho mình.

"Mẹ ơi, đừng lo. Mẹ vẫn còn chúng con mà." Đứa bé sáu tuổi vỗ ngực và thì thầm hứa, "Chúng con sẽ bảo vệ mẹ! Và nếu mẹ muốn Lauren trở về, con sẽ đảm bảo điều đó!"

Adeline cay đắng gác máy và ôm Lauren chặt hơn. Cô biết các con có ý tốt và lời Bennett chân thành, nhưng chúng đánh giá thấp Jasper.

Jasper, người từng cố giết cô vì người khác, có thể làm bất cứ điều gì để giữ Lauren trong tương lai. Suy nghĩ đó làm cô lạnh sống lưng, và cô không dám nghĩ xa hơn.

Lauren, cảm nhận được nỗi đau của mẹ, ôm chặt lại. Cô bé có thể nghe thấy tiếng nức nở nhẹ và cảm nhận được sự ẩm ướt của nước mắt trên má mình. "Mẹ ơi, đừng khóc," cô bé thì thầm. "Con sẽ ngoan từ giờ trở đi. Con hứa sẽ không giấu mẹ bất cứ điều gì nữa."