Chương 1 Ai là cha của những đứa trẻ?

Tại phòng hộ sinh của bệnh viện.

"Chân mở rộng ra nữa, rộng hơn!" Cơn đau sâu thẳm khiến Stellan Storm run rẩy không ngừng. Thấy những giọt mồ hôi trên trán và vẻ mặt đau đớn của cô, bác sĩ dịu dàng an ủi, "Quá trình sinh nở rất đau đớn. Cố gắng lên nhé."

"Dạ." Cô gật đầu trong đau đớn.

"Phải cố gắng!" Cô tự động viên mình.

Chỉ một tháng trước, tập đoàn Storm phá sản. Cha cô trong tuyệt vọng đã tự sát, và chỉ sau một đêm, cô từ một tiểu thư giàu có trở thành một cô gái ngập trong nợ nần.

Khi các chủ nợ dồn cô vào đường cùng, bà Marigold xuất hiện như một thiên thần cứu rỗi, "Con trai tôi bị thương nặng và đã hôn mê hai năm, vẫn chưa tỉnh lại. Chúng tôi cần một cô gái có gia cảnh trong sạch để làm người mang thai hộ và sinh con cho chúng tôi. Đổi lại, tôi sẽ thanh toán hết nợ nần của gia đình cô."

Điều kiện của bà rất rõ ràng; nếu cô sinh con cho họ, thì cô phải rời đi và hứa không bao giờ liên lạc lại.

Đó là điều kiện của bà Marigold, và Stellan không có lựa chọn nào khác.

Sau đó, cô mang thai như họ mong đợi, và không chỉ một mà là ba đứa trẻ.

Bà Marigold vui mừng khôn xiết. Bà sắp xếp cho cô những dịch vụ chăm sóc tiền sản tốt nhất; bảo mẫu, chuyên gia dinh dưỡng, và bác sĩ luôn túc trực.

Sau khi uống hết chén thuốc bổ khó chịu, bà Marigold gật đầu hài lòng, "Con phải tuân thủ chế độ ăn uống này. Nó tốt cho các bé trong bụng."

"Dạ, mẹ." Stellan cảm thấy vô cùng biết ơn bà Marigold, "Mẹ, con đã về làm dâu nhà mình một thời gian rồi, và con đang mang thai. Con vẫn chưa gặp chồng mình, nhưng giờ cơn nghén đã qua, với kiến thức y khoa của mình, con có thể chăm sóc anh ấy."

Bà Marigold rất tốt với cô nhưng kỳ lạ thay, bà không bao giờ cho cô gặp chồng, cũng không bao giờ nhắc đến anh ấy. Sự tồn tại của anh ấy là một bí ẩn đối với cô.

"Không cần đâu," bà Marigold nói, "Khi nào anh ấy tỉnh, con sẽ gặp. Giờ thì chỉ tập trung vào việc mang thai thôi."

Stellan không thể không tự hỏi tại sao cô bị ngăn cản gặp anh ấy. Có phải vì vết thương của anh ấy quá kinh khủng, hay vì ngoại hình đáng sợ? Bà Marigold sợ cô sẽ bỏ chạy vì sợ hãi chăng?

Chín tháng sau, bụng cô phồng lên như sắp nổ tung. Mang thai ba, cô phải sinh mổ. Bà Marigold đã sắp xếp ca phẫu thuật vào ba giờ chiều. Khi thời gian phẫu thuật đến gần, sự vắng mặt của bà Marigold và cơn đau nhói trong bụng khiến Stellan lo lắng.

Một lát sau…

"Bốp."

Đột nhiên, cửa phòng bật mở, bà Marigold xông vào với vẻ mặt giận dữ.

"Mẹ, cuối cùng mẹ cũng đến," Stellan bắt đầu, nhưng cô bị cắt ngang bởi cái tát đau điếng vào mặt.

"Bà thật là một người đàn bà phản bội, tôi không ngờ bà lại là một con rắn xảo quyệt như vậy!" Bà Marigold buộc tội.

Stellan vô cùng bối rối, "Mẹ, mẹ đang nói gì vậy?"

"Và bà còn dám hỏi nữa hả?" Bà Marigold giận dữ ném kết quả xét nghiệm ADN vào mặt cô, "Tự nhìn đi!"

Kết quả là từ một cuộc xét nghiệm quan hệ cha con so sánh DNA của con trai bà đang hôn mê với đứa con mà Stellan đang mang.

"KHÔNG CÓ MỐI QUAN HỆ SINH HỌC" hiện lên rõ ràng bằng chữ in đậm, khiến Stellan choáng váng.

"Không thể nào!" Stellan khẳng định chắc nịch, "Tôi không có qua lại với ai khác. Sao những đứa trẻ này lại không phải con của anh ấy? Chắc chắn phải có nhầm lẫn gì đó."

"Báo cáo ADN rõ ràng thế mà bà vẫn còn cố tìm cách chối cãi!" Bà Marigold giận dữ, lao tới túm cổ áo cô và gầm lên, "Stellan, nghĩ rằng bà đã lừa dối tôi, tốt hơn là cầu nguyện cho linh hồn méo mó của bà đi!"

Ngay lúc đó, một cơn đau dữ dội ập đến, Stellan khuỵu xuống, dòng nước báo hiệu cơn đau đẻ; đứa bé sắp chào đời!

"Mẹ, làm ơn, giúp con. Chúng thực sự là con của anh ấy. Giúp con," Stellan van xin, nắm chặt lấy áo của bà Marigold, nhưng bà Marigold đẩy cô ra với vẻ khinh miệt.

"Đồ đàn bà độc ác, sau khi lừa dối tôi đến vậy, bà còn dám mong tôi giúp bà và đứa con hoang trong bụng bà sao?"

"Mẹ, con xin mẹ," Stellan thở hổn hển, đau đớn tột cùng.

"Người mẹ đang trong cơn đau đẻ và cần phải sinh ngay bây giờ." Bác sĩ vội vàng chạy đến bên bà Marigold, "Chúng tôi cần phải thực hiện ca mổ ngay lập tức, bà Marigold."

"Mổ sao? Để cô ta chịu đau đớn và chết đi trong đau đớn, không ai được phép thực hiện ca phẫu thuật đó!" Sự căm ghét của bà Marigold đối với Stellan rất sâu sắc.

Với sự từ chối của bà Marigold, bác sĩ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa Stellan vào phòng sinh để sinh tự nhiên. Một giờ sau, bác sĩ tiến đến chỗ bà Marigold, trên tay là một đứa bé trai đang khóc.

"Bà Marigold, người mẹ đã bị xuất huyết nghiêm trọng. Trong số ba đứa trẻ, chỉ có một đứa sống sót. Chúng tôi đã cố gắng hết sức."

Bà Marigold nhìn đứa bé với vẻ khinh bỉ, nhưng trước khi bà kịp nói, Rook đã xông vào, reo lên phấn khích, "Thưa bà, tin vui, Alaric tỉnh rồi!"

"Bà nói gì?" Bà Marigold không tin vào tai mình, "Gì cơ? Alaric tỉnh rồi sao?"

"Vâng, thưa bà, Alaric đã tỉnh sau ba năm hôn mê!"

"Còn đứa trẻ thì sao?" Bác sĩ hỏi khi bà Marigold quay người ra về, khiến bà phải trả lời câu hỏi cuối cùng này.

Bà Marigold nhìn đứa trẻ một lần nữa; trán bà nhíu lại suy nghĩ trước khi nói, "Đứa bé đã đến, và con trai tôi tỉnh dậy như thể số phận đã sắp đặt. Nó phải ở lại với gia đình Knight của chúng tôi."

Rook nhẹ nhàng bế đứa bé trai từ tay bác sĩ và theo bà Marigold lên xe, trở về dinh thự nhà Knight.