Bölüm 3 - Arkadaşlar

Kaleigh, yanları ağrıyacak kadar çok gülüyordu. Allie, iki saat içinde başlayacak düğüne hazırlanırken bir kasırga gibi etrafta koşturuyordu. Hazırlanmaktan çok daha fazla karmaşa yaratıyor gibiydi.

Allie saçlarını yaptırmak istiyordu ama kuaförün bir şey yapabilmesi için yeterince uzun süre oturamıyordu. Sürekli başka bir şey yapmak için yerinden fırlıyordu. Kaleigh ve nedimeler tamamen giyinmiş ve hazırdı. Allie dışında kimseyi sakinleştirip hazırlayamıyorlardı.

Luna, Kaleigh'e baktı ve hafifçe başını salladı. Kaleigh bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Leila, Allie'yi sakinleştirmek için küçük bir büyü yapmasını istiyordu. Kaleigh, Allie'nin şu anda her türden makyaj malzemesiyle dolu bir kutunun içinde aradığı şeyin orada olmadığını bağırarak aradığı yere doğru yürüdü.

"Allie, bana bak." Kaleigh çok yumuşak bir sesle konuştu ve ilk başta Allie tepki vermedi. Kaleigh, Allie'nin omzuna elini koydu ve kendini tekrarladı. "Allie, bana bak."

Allie, kuzenine baktı. Sinirli görünüyordu ama Kaleigh bakışlarını sabit tuttu ve Allie gözlerini ondan ayıramadı. Kaleigh yavaşça ellerini aldı ve sakinleştirici büyüyü Allie'nin üzerine bırakırken yumuşak bir şekilde onunla konuştu. İzleyenlere göre, gelini sakinleştirmek için sessiz bir konuşma yapıyorlardı. Kaleigh, Allie'nin yavaşça rahatladığını gördü ve birkaç saniye önceki telaşlı enerjinin yerine sakin bir enerji geldiğini hissetti.

"Allie, sakinleşmen ve hazırlanman lazım. Lenny o koridorun sonunda seni bekliyor olacak. Orada olman gereken zamanda orada olmazsan, seni aramak için burayı darmadağın edeceğini biliyorsun. Kendi düğününe geç kalmamak için şimdi hazırlanabilir misin?" Allie utandı ve başını eğdi.

"Evet, şimdi hazırım. Herkesten özür dilerim, her şeyi bu kadar karıştırdığım için. Beni durdurduğun için teşekkür ederim, Kaleigh. Lenny'nin fikrini değiştirmiş olabileceğini düşündüğüm için kötü bir durumdaydım. İki gündür ondan uzak olmak beni deli ediyordu. Hadi bu işi bitirelim de adamımı sahipleneyim."

Allie, kuaför saçlarını güzel bir şekilde bükerek bazı buklelerinin kalp şeklindeki yüzünün etrafında doğal olarak düşmesine izin verirken sakin bir şekilde sandalyeye oturdu. Makyajı yapıldı ve sonunda gelinliğini giydi. Her şey tamamlandığında, Allie bir peri prensesi gibi görünüyordu ve odada kuru bir göz kalmamıştı. Luna Leila, Allie topuklu ayakkabılarını giyerken Kaleigh'in yanına geldi.

"Onu sakinleştirdiğin için teşekkür ederim, Kaleigh. Onu hiç böyle görmemiştim. Genellikle her şeyle kolayca başa çıkan biridir. Hiçbir şeyin işe yaramayacağını anlayabiliyordum."

"İşe yaradığına sevindim ve onu sakinleştirmek için sadece küçük bir büyü kullandım. Ne yaptığını fark ettikten sonra, geri kalanını kendisi halletti. Çoğunlukla ona ne olduğunu fark ettirdim. Keşke nasıl davrandığını kameraya çekseydim; sonradan onun başına kakmak güzel olurdu." Luna, Allie'nin kendini görse ne kadar utanç duyacağını bilerek Kaleigh ile birlikte güldü.

"Kaleigh, canım, eşini bulursan ne yapacağına dair fikrini değiştirmeyi düşündün mü?" Leila, Kaleigh’in elini tuttu.

"Biliyorsun ki yapamam, Luna. Bu konuda bir seçeneğim yok; bu ikimiz için de ölüm demek olur." Kaleigh, gözyaşlarının makyajını bozmasını engellemeye çalışarak yere baktı.

"Kaleigh, bunu bilmiyorsun. Lütfen, eğer eşini bulursan, ona bir şans ver. Hemen reddetme çünkü bu seni mahveder, söz veriyorum. Sadece düşün. Ailen senin mutlu bir hayat sürmeni istedi. Hayatının geri kalanını saklanarak geçiremezsin. Seni kızım gibi seviyorum Kaleigh, ve seni kendi eşinle mutlu görmek istiyorum. Lütfen aşka bir şans ver." Leila, Kaleigh'in yüzünü kaldırarak gözlerine baktı.

"Söz veriyorum düşüneceğim, Luna. Şu an yapabileceğim en iyi şey bu." Leila, onu kucaklamadan önce gülümsedi. O da Kaleigh'in mutlu olduğunu görmek istiyordu, tıpkı Allie gibi. Kaleigh'in sürekli üzgün olmasını görmek kalbini kırıyordu. Ay Tanrıçası'nın Kaleigh için seçtiği eşin, ikisini de güvende tutacak kadar güçlü olacağına inanıyordu.

Konuşmalarını düşünürken, Kaleigh teyzesi Allie'ye doğru yürürken izledi. Aslında, teyzesi haklıydı. Yalnız olmak istemiyordu. Kaleigh, eşiyle sevgi dolu bir ilişki kurmak istiyordu. Ancak Karanlık Küre cadıları orada olduğu sürece bu mümkün değildi. Aşık olup eşini veya gelecekteki çocuklarını riske atmak istemiyordu.

Kaleigh, sürüdeki en güçlü kadın savaşçılardan biri ve bir cadıydı, ama yine de kendisini veya başkalarını onu öldürmek isteyenlerden koruyabileceğini düşünmüyordu. Teyzesinin dediğini yapmak istiyordu ama yapabileceğine inanmıyordu. Aniden yaşlı bir kadın kafasını kapıdan içeri sokarak onlara gülümsedi.

"Hanımlar, sağdıçlar nedimeleri koridordan aşağıya yürütmeye hazır. Herkes hazır mı?" Nedimeler, onur konuğu olarak Kaleigh en arkada olacak şekilde sıraya girmeye başladı. Hızla döndü ve Allie’ye sıkıca sarıldı.

"Seninle altar’da görüşeceğim. Seni seviyorum, Allie."

"Seni seviyorum, Kaleigh. En iyi arkadaşım olduğun için teşekkür ederim."

"Her zaman." Tekrar sarıldılar ve sonra Kaleigh kapıya doğru yöneldi. Derin bir nefes aldı. Kaleigh, bu işi bir an önce bitirmek istiyordu. Bu kadar çok insanın ona bakmasından rahatsızdı.

Kaleigh kapıdan geçerken donakaldı. Daha önce hiç koklamadığı bir koku yüzüne çarptı. Sandal ağacı, çam iğneleri ve papatya karışımı gibi kokuyordu. Hayatında kokladığı en sakinleştirici, huzur verici kokuydu. Koku onu çağırıyordu ve nereden geldiğini bulmaya çalışarak etrafa baktı.

Kaleigh'in gözleri, ona bakan dev gibi bir adamla çarpıştı. Bunun ne anlama geldiğini anladığında nefesi anlık olarak kesildi; eşini bulmuştu. Kaleigh ne konuşabiliyor ne de hareket edebiliyordu; tek istediği kaçmaktı.

Kaçmaya hazırlanırken, biri onu adamın yönüne doğru itti. Adam uzundu, Kaleigh'den yaklaşık bir kafa boyu daha uzundu ve kesinlikle muhteşemdi. Koyu bir ten rengi ve altın kahverengi gözleri vardı, gözlerinin içine işliyordu.

"Kaleigh, bu Dominick. O, Lenny'nin sağdıcı ve White Raven Pack'in bir sonraki Alfa'sı olacak. Dominick, bu Kaleigh. O, Allie'nin nedimesi ve kuzeni. İkinizin de harekete geçmesi gerekiyor." Onları birbirlerine doğru ittiler ve Kaleigh, kolunun Dominick'in koluna yerleştirildiğini hissetti. Vücudundan geçen kıvılcımlar onu ürpertti ve nefesini kesti. Skylar koşup zıplıyor, aynı mantrayı tekrarlıyordu.

“Eşimizi bulduk. Eşimizi bulduk.”

Dominick, koluna tutunan bu güzellik karşısında şaşkına dönmüştü. Onun yüzündeki ifadeyi gördüğünde, onun eş olduğunu biliyordu. Ancak, ikisi de kelimeleri bulmakta zorlanıyordu.

Dominick, gözlerini ondan alamıyordu. Uzun dalgalı kızıl saçları belini geçiyordu. Gözleri, gördüğü en güzel zümrüt yeşiliydi; günlerce onlarda kaybolabileceğini biliyordu.

En şaşırtıcı olan şey ise, ona çarpan kokusuydu. Taze bir sabah deniz esintisiyle hafif leylak kokusunun karışımı gibiydi. Kokusu hem ferahlatıcı hem de bağımlılık yapıcıydı. Ash, eşlerini buldukları için heyecanla zıplıyordu.

Onu ilk gördüğünde, Dominick ona koşmak istemişti, ama Ash onu durdurdu. Ash, yeni eşleriyle dikkatli olmaları gerektiğini ve liderliği ona bırakmalarının daha iyi olacağını söyledi.

Dom, kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Kolunun onun koluna yerleştirildiğinde vücudunda hissettiği kıvılcımlar, onu havada yürüyor gibi hissettirdi. Çok mutluydu, ama Ash ona sakin kalmasını hatırlatıyordu.

Ön kapıya ve dışarıdaki büyük çadıra doğru garip bir şekilde yürüdüler. Ne Kaleigh ne de Dominick bir şey söyledi, sadece birbirlerine kaçamak bakışlar attılar. Kaleigh bir şeyler söylemek istedi, ama ne söyleyeceğini bilmiyordu. Skylar, en azından merhaba diyebileceğini, orada yokmuş gibi davranmaması gerektiğini söylüyordu.

"Seni tanımak güzel, Dominick," dedi Kaleigh gergin bir şekilde.

"Ben de seni tanıdığıma memnun oldum, Kaleigh. Sanırım arkadaşlarımızın düğününde koridordan yürürken eş olmamız hakkında konuşmak istemezsin. O yüzden, tören sonrası sessizce konuşabileceğimiz bir yer bulalım mı?" Dominick umutla gözlerinin içine baktı.

"Tabii, teşekkür ederim." Kaleigh, küçük bir kız gibi hissetti, ne söyleyeceğini bilemiyordu. Düşüncelerini ifade etmekte hiç sorun yaşamamıştı, ama bu adamın önünde kelimeler ağzında dolanıyordu. Kaleigh, onun sesiyle kaybolmuştu, sesi bal gibi pürüzsüzdü.

Birlikte yürümeye devam ettiler ve sonunda koridordan yürümek için sıralarını bekledikleri çadıra ulaştılar. Dominick, Kaleigh'in kolundaki elinin üzerine kendi elini koydu. Kaleigh nefesini tutarak gözlerine baktı. Dominick ona parlayan bir gülümseme verdi.

"Tamam, Kaleigh. Gergin olduğunu biliyorum. Seni istemediğin bir şeyi yapmaya zorlamayacağım. Eş olabiliriz, ama seni omzuma atıp götürecek bir mağara adamı değilim. Bu yüzden seninle konuşmak istiyorum, Kaleigh. Seni tanımak istiyorum. Bolca vaktimiz var, bu yüzden derin bir nefes al ve sakinleş."

Kaleigh şaşkındı. Bu adam, daha yeni tanışmış olmalarına rağmen, onun hislerini nasıl anlamıştı? Lenny ve diğerlerine doğru koridordan yürürken başını salladı. Yanındaki adamın farkında olarak herkesin gözlerinin üzerinde olmasını umursamıyordu. Ancak, onun sözlerinden sonra gerçekten sakinleştiğini hissetti.

Birçok erkek eşlerini zorla sürülerine götürüyordu. Kaleigh, Dominick'in onu tanımak istemesinden memnundu. Bu, ona neden onunla çiftleşemeyeceğini açıklama fırsatı verecekti. Bu durum onu üzüyor olsa da.

Dominick'in aurasından ve onunla konuşma tarzından harika bir adam olduğunu hissediyordu. Altarın önüne geldiklerinde ayrılma zamanı gelmişti ve Kaleigh, Dominick'in kolunu bırakmak istemediğini fark etti. Dominick de aynı şekilde hissediyordu ve elini yavaşça bırakmadan önce hafifçe sıktı. Belirlenen taraflara yürüdüler, ama gözlerini birbirlerinden ayıramadılar.

Allie koridorda yürümeye başladığında bile, sanki dünyada sadece ikisi varmış gibi birbirlerinin gözlerine bakıyorlardı. Kaleigh, bu adamın onun eşi olduğuna inanamıyordu; kalbi hızla çarpıyordu ve sağduyusuna karşı gelerek onun yanına koşmak istiyordu.

Kaleigh, daha önce hiç kimseyi bu kadar öpmek istememişti, ama onun dolgun dudaklarına baktığında, onu öpmekten başka bir şey düşünemiyordu. Skylar, kafasında öyle çok nefes alıyordu ki Kaleigh, salyalarının akacağından korkuyordu. Skylar'a kendilerine rezil etmeden sakin olması gerektiğini söylüyordu, ama Skylar heyecandan yerinde duramıyordu.

Kaleigh, kurdunun duygularını yansıttığını biliyordu, ama kendini heyecanlanmaya kaptıramazdı. Dominick ile konuştuğunda, ona neden böyle bir ikilem içinde olduğunu ve ikisi için de onu reddetmesi gerektiğini açıklamalıydı.

Ona bakmak, vazgeçeceği şeyin ne olduğunu bilmek, kalbini acıtıyordu. İnsanları çok iyi okuyabiliyor ve enerjilerini hissedebiliyordu. Dominick'ten aldığı her şey iyiydi; ondan hiçbir negatif veya kötü bir şey hissetmiyordu. Ancak bu, durumu gereksiz yere uzatmak istememesine neden oluyordu. Ona melez olduğunu ve bu yüzden birlikte olamayacaklarını söylemek, başka bir seçenek olmadığını anlamasını sağlayacaktı.

Altarın diğer tarafında, Dominick, Kaleigh'in yüzünün kısa sürede birçok duygudan geçtiğini izledi. O kadar mükemmel ve güzeldi ki, gerçek olduğuna inanamıyordu. Onu endişelendiren tek şey, Kaleigh'in yüzündeki ifadeydi.

Kaleigh, eşini bulduğu için mutlu değilmiş gibi görünüyordu. Belki de onun eşi olmasından memnun değildi. Belki de zaten seçtiği başka biri vardı ve onu reddedecekti. Bu düşünce, kalbini acıyla sıkıştırdı. Onu başka biriyle veya kendisini reddederken düşünmek istemiyordu. Dominick, bu acıya dayanabileceğini sanmıyordu.

Ash, kafasında onun düşüncelerini dinliyordu ve gözlerini devirdi. Ash, eşleri hakkında mutluydu ve onun kurduyla tanışmak ve onları işaretlemek için sabırsızlanıyordu. Dominick, ona sakin olmasını söylemek zorunda kaldı. Kaleigh'e söylediklerinde samimiydi; Dominick, onu hemen ayrılmaya zorlamayacaktı. Önce onu tanımak istiyordu.

Dominick, birçok erkeğin eşlerini mülk gibi gördüğünü biliyordu, ama o böyle biri değildi. Eşini bir ortak olarak görüyordu, bir nesne olarak değil. Onu sevmek ve değer vermek istiyordu, sahiplenmek değil. Ebeveynleri, yaptıkları her şeyde ortaktı ve yıllar sonra bile hala aşıktılar. Dominick, eşine aynı sevgiyi vermek istiyordu; sadece Kaleigh'in de aynı şeyi istemesini umuyordu.