4

BRANDON

Çok ürkütücü yapmamaya çalış... Çok ürkütücü yapmamaya çalış...

Bu gerçekten basit. Telefonu açacak ve ben de ondan neye ihtiyacım olduğunu soracağım. Sonuçta yüzümü göstermeyeceğim ki.

Karşılığında çok az bilgi verip büyük bir servet teklif ediyorum, reddedemeyeceği bir şey. Profilini gördüm, tam olarak neye ihtiyacı olduğunu biliyordum.

Lanet olsun. Ama bu kadar gerginken onunla nasıl konuşacağım?

Uzun zamandır en yakın akrabalarım dışında kimseyle konuşmadım. Ama bu sefer hedeflerime ulaşmaya yaklaştığımı hissediyorum ve Oliver doğru kişiyi bulduğumuza emin olduğumu söyledi.

En azından umarım öyledir.

"Brandon?"

Sandalye ile dönüp Oliver’ın meraklı yüzüyle karşılaştım. "Yeni asistanınla konuştun mu? Nasıl biri?" diye sordum.

"Yeni asistanım mı yoksa senin yeni muhbirin mi?" Oliver şaka yaparak güldü. Masamın önüne bir sandalye çekip ayağını dizine koyarak oturdu.

Gözlerimi devirdim. "Aman lütfen."

"Biraz gergin ve çok meraklı, ama yetenekli olduğuna eminim. Ayrıca göze hoş geldiğini de düşünüyorum." Ağzının kenarında bir sırıtış belirdi.

Ona buruşturulmuş bir kağıt attım. "Nasıl göründüğü umurumda değil! İşbirliği yapmaya yeterli mi, planlarımızı ilerletebilir miyiz onu bilmem gerekiyor. Benim yerime onunla sen konuşsan olmaz mı?"

Gözlerini kısarak bana baktı. "Onunla konuşması gerekenin sen olduğunu biliyorsun."

"Durumumu biliyorsun. Onu sadece korkutacağım," diye karşılık verdim. Stres topumu alıp sıkmaya başladım.

"Kendine bu kadar yüklenme. İlerlemeye başlamadan önce biraz daha zaman tanıyabiliriz, değil mi?" dedi.

"Yeterince bekledim, sence de öyle değil mi?"

"O burada olacak. Ayrıca..." Oliver ayağa kalkıp kollarını esnetti. "Gerçekten bir asistana ya da yemeklerini güvenebileceğim birine ihtiyacım var. Lennie’nin ve benim dışımda başka insanların yemeklerine alışmalısın, ne demek istediğimi biliyorsun," dedi dürüstçe ve bu sözleri söylemeye hakkı vardı. Geçen on yıl boyunca ona bağımlı yaşadım.

Oliver’ın da kendi hayatı olduğunun farkındayım. Ancak, onsuz bütün bunları nasıl atlatacağımı hayal edemiyorum.

"Ve Lennie sonsuza kadar burada olmayacak," diye ekledi.

Oliver’a baktım. "Onun asistanı da öyle," dedim.

"Çok fazla düşünüyorsun. Rahatla dostum. Gelecek belirsiz," dedi ve gülümsedi. "Neyse, yemeğini hazırlamam lazım."

ALAYNA

Geçen ay boyunca, Oliver ve benim aramda her şey aynı kaldı. Hâlâ komik, yardımsever ve onunla vakit geçirmeyi seviyorum. Evde olmasa çok yalnız olurdum. İyi arkadaş olabileceğimizi hissediyorum.

Ancak, son birkaç gündür her zamankinden daha meşgulüm. Oliver ofiste uzun saatler çalışıyor ve sık sık geç geliyor. Sonuçta hâlâ şirketin CEO’su. Evde yaptığı onca şeyi düşününce, neredeyse bunu unutuyordum.

O zamandan beri pek konuşmadık, çünkü çok meşgul. Benzer şekilde, Bayan Lennie de sadece patronumuza yemek servisi yapmam gerektiğinde Oliver'ın yokluğunda istasyona gelir.

İşime alışıyorum. Güzel yemekler yapmayı seviyorum ve her zaman profesyonel bir şef olmayı ve bir gün kendi restoranımı açmayı hayal etmişimdir. Yardımcı şef olmak, yemek tadıcısı olmaktan çok daha anlamlı benim için. Yemek yapmak, babam bana mutfakta nasıl hareket edileceğini öğrettiğinden beri benim tutkum olmuştur. O da bana iyi yemeğin insanlara ulaşmanın yolu olduğunu söylerdi. Ve ona inandım. Benim kalbime de ulaştı.

Mesleğim en büyük kâbuslarımdan kaçışım oldu. Keşke burada olsaydı da beni ve başarılarımı görebilseydi.

Bugün şanslı günüm çünkü öğle yemeğinde biftek stroganoff var. Bu, mükemmelleştirdiğimi hissettiğim bir yemek; Venedik'teki mentorum her yaptığımda beni hep överdi. Mp3 çaları açıp kulaklıklarımı takarak yemek yapmaya başlıyorum.

Yemeği on bir buçukta hazırlamayı bitiriyorum. Mini şarap mahzeninden bir Merlot şişesi çıkarıp mermer adaya bir kadeh ile yerleştiriyorum. Bir not defteri bulup üzerine bir not yazıyorum.

"Sana bir sos yaptım. Kendi tarifim. Umarım beğenirsin. Alayna."

Baharatları karıştırıp kapağını kapatıyorum. Bir saat sonra, Bayan Lennie mutfakta beni buluyor, boş tabakları geri getiriyor. Temiz bir tabak görünce seviniyorum.

"Bayan Lennie." Gülümseyerek selamlıyorum.

"Miss Hart," diyor. Tonundan beni azarlayacağını anlıyorum ve gülümsemem soluyor. "Patron Brandon yemeği beğendi, ama not bırakmasan ve tepsiyi temizlesen daha iyi olur, yoksa atacakmış. Bay Katrakis sana doğaçlama yapmamanı söylemedi mi?"

Ağzım açık kaldı. Tepside artık görmediğim baharatlardan bahsediyor. Ne yanlış olduğunu anlayamadım. Yemeği beğendi ve hepsini yedi. Neden ikisi de kızgın?

"Ama ben sadece—"

Konuşmama izin vermeden ayrılıyor.

"Teşekkürler, Bayan Lennie!" Kapıya bağırıyorum, duyup duymadığından emin değilim.

Tabii ki doğaçlama kuralını hatırlıyorum, ama ben de bir şefim. Oliver her zaman yazılı tariflerin her şey olmadığını söylerdi. Kuzeninin yemeğini bana emanet etti ve biliyorum ki yemek hafife alınmamalı.

Akşam yemeğinde ona musakka yapıp maydanoz ve nane salatası ve çıtır ekmekle servis ediyorum. Bilerek, yapışkan notlarımı çıkarıp bir tane daha yazıyorum.

"Yemeği beğendiğini duymak güzel, ama o baharatlar gerekliydi. Ayrıca bir yumurta çorbası ekledim. Kalí óreksi!"

Birkaç dakika sonra Bayan Lennie boş tabakları mutfağa getirip kayboluyor. Sanırım patronumuz bu sefer şikayet etmedi, ama sonra biber değirmeninde bir not fark ediyorum.

İyi yemek yapıyorsun, Miss Hart, bunu kabul ediyorum, ama her seferinde not eklemene gerek yok.

Aman Tanrım! Cevap mı verdi?

Zaferle gülümsüyor ve yüksek sesle gülüyorum. Ayrıca çok güzel bir el yazısı var.