ROZDZIAŁ 5

ZIMA

„Ja—”

Duże dłonie Ziona mocno chwytają moje ramiona, obracając mnie, bym spojrzała mu w twarz. Dotyk wywołuje we mnie dreszcz, przypominający nasze pierwsze spotkanie. Przygotowuję się na jego zwykłą ostrą ripostę, jego mechanizm obronny za każdym razem, gdy próbowałam się do niego zbliżyć. Ku mojemu zdziwieniu, jego spojrzenie łagodnieje i mruczy:

„Dziękuję.”

Przez krótką chwilę odważam się mieć nadzieję, że przełom jest w zasięgu ręki. Jego straż chwilowo opada, w jego oczach pojawia się przebłysk wrażliwości. Ale tak szybko, jak się pojawił, jego postawa zmienia się.

Twardość wraca na jego twarz, znajoma maska ponownie zajmuje swoje miejsce.

„Teraz zejdź mi z drogi,” mruknął Zion, jego ton naznaczony niecierpliwością.

Moje brwi ściągają się w głęboką zmarszczkę, gniew kipi pod powierzchnią. Ten cholerny pseudonim zawsze działał mi na nerwy, a on doskonale o tym wiedział.

Zanim zdążyłam mu odpowiedzieć, nagle odwrócił się, zrobił kilka pospiesznych kroków, po czym potknął się i runął na ziemię, zaledwie kilka schodków dalej.

„Dobrze mu tak!”

Tłumiąc chichot na widok jego nietrzeźwego stanu, podchodzę, by mu ponownie pomóc. Ku mojemu zdziwieniu, toleruje moją pomoc, choć podejrzewam, że robi to z czystej rozrywki.

W końcu zatrzymujemy się przed wejściem do jego sypialni. Wycofuję ramię z jego talii, przygotowując się do odejścia, ale zaskakuje mnie, gdy nagle przyciąga mnie z powrotem do siebie.

Nasze ciała stykają się, a ja czuję ciepło bijące od niego przez materiał, który nas dzieli.

Jego twarz jest twarda, nawet przez mgłę alkoholu, i czuję, jak gniew promieniuje od niego, gdy jego oczy przesuwają się po mnie.

Instynkt podpowiada mi, bym mocniej zaciągnęła kaptur i osłoniła się, ale nie ma mowy, żebym pozwoliła mu zobaczyć, że się cofam. Więc stoję nieruchomo, pozwalając mu przyglądać się każdemu centymetrowi, odmawiając mrugnięcia pod jego spojrzeniem.

„Czy ten kaptur należy do twojego chłopaka?” zapytał nagle, jego głos pełen ciekawości.

Zaskoczona jego bezpośredniością, waham się przed odpowiedzią. „Co?”

„Kaptur, który nosisz. To męski,” wyjaśnia, jego spojrzenie przenikliwe. Zmieszana, udaje mi się wyjąkać: „Aha. Tak.”

„Chłopak?” dopytuje się dalej, jego ton nalegający. Zacinam się pod jego spojrzeniem, czując, jak w żołądku zaciska się węzeł nerwów. „Nie,” w końcu przyznaję, mój głos ledwie szeptem.

„Czyj to jest?” rzuca ostro, jego głos nagle surowy i pełen frustracji. Jego oczy zwężają się, a na twarzy pojawia się ciemna intensywność.

„Co to ma za znaczenie, słuchaj…” zaczynam, ale zanim zdążę dokończyć zdanie, chwyta mnie za ramię, jego uścisk jest mocny. Pochyla się bliżej, jego oczy wwiercają się w moje, burza emocji wiruje w nich.

„Czyj to kaptur, Śnieżynko?” powtarza, jego głos zimny i nieugięty.

Przełykam ślinę, a po kręgosłupie przebiega mi dreszcz.

„To W-Winter, nie Śnieżynka!”

„CZYJ TO CHOLERNY KAPTUR?” warknął przez zaciśnięte zęby.

„To... to mojego p-przyjaciela.”

Jego wyraz twarzy zmienia się, i dostrzegam w jego oczach coś, czego nie potrafię rozszyfrować.

Chwila wisi ciężko między nami, naładowana niewypowiedzianymi słowami i nieodkrytymi emocjami, sprawiając, że jestem boleśnie świadoma bliskości i intensywności naszego niespodziewanego spotkania.

„Przyjaciel?” pyta, unosząc brwi z zaciekawieniem.

„Tak, przyjaciel, gej,” przyznaję cicho, odkrywając więcej, niż zamierzałam.

„Cholera, jakbym się tym przejmował,” mruczy szorstko, jego wyraz twarzy napina się z nagłym zrozumieniem.

Zamiast mnie odpychać, przyciąga mnie bliżej, otulając swoim ciepłem. Moje serce przyspiesza w odpowiedzi na jego bliskość, a ja czuję napięcie w jego ciele, gdy jego spojrzenie pozostaje utkwione w moim.

Drżę lekko przy nim, oczekując reakcji, ale on pozostaje niewzruszony, jego uścisk jest mocny, lecz delikatny. Ciężar jego milczenia wisi między nami, pozostawiając mnie niepewną i bezbronną.

"Zion?" próbuję, przerywając ciszę, która rozciąga się między nami w niekomfortowy sposób.

Jego oczy spoczywają na moich ustach.

Instynktownie zwilżam dolną wargę, nie mogąc się oprzeć napięciu, które narasta między nami.

„Co się stało, Śnieżynko? Myślałaś, że cię pocałuję? Przykro mi, ale nie całuję suk,” bełkocze, z uśmieszkiem na twarzy.

„Cóż, tak fascynujące jak ta rozmowa jest, mam lepsze rzeczy do roboty,” odpowiadam, patrząc mu prosto w oczy. Jego szczęka zaciska się, a oczy zwężają z irytacją, gdy zbliża się, jego ciało prawie dotykając mojego. Zmuszam się, by pozostać spokojną, spotykając jego spojrzenie mimo bliskości.

„Myślisz, że jesteś kimś wyjątkowym, co?” szydzi.

Wzruszam ramionami. „Nie sądzę niczego.”

Zanim zdążę zareagować, porusza się z zaskakującą szybkością. Jego ręka oplata moją szyję, a moje plecy uderzają o ścianę.

„Pozwól, że cię wyprostuję,” warczy, jego głos pełen groźby. „Jesteś nikim. Wierzenie w coś innego to kolejny błąd, który popełniłaś.”

Pochylając się blisko, jego usta muskają moje ucho, a ja walczę, by powstrzymać drżenie niechcianego pożądania, które grozi mnie przytłoczyć. „Na twoim miejscu zaczęłabym się oglądać za siebie,” szepcze, jego głos ciemny i złowieszczy.

Odsuwa się, jego oczy pełne zimnej, niebezpiecznej intensywności. „Cokolwiek, Zion,” odpowiadam przez zaciśnięte zęby, próbując ukryć swoje zamieszanie i gniew. Nie mam pojęcia, o co mu chodzi.

„Uważaj na siebie,” syczy ponownie, jego głos tak cichy, że tylko ja mogę go usłyszeć. Potem, bez słowa więcej, odwraca się i odchodzi, zostawiając mnie oszołomioną, gdy osuwam się z powrotem.

Co do diabła ma ze mną za problem?

Po chwili dezorientacji dźwięk zamykających się drzwi wyrywa mnie z myśli. Odsuwam się od ściany i szybko wracam do swojego pokoju.

---

„Winter! Zion!” Głos taty grzmi po schodach, wyrywając mnie ze snu.

Cholera, musiałam zaspać. Napisał mi wczoraj wieczorem – a raczej rozkazał – że mamy rodzinne śniadanie dziś rano. Jęcząc, wyskakuję z łóżka i pędzę do łazienki, nie mając ochoty na jego kazania o lenistwie czy o tym, jak bardzo jestem rozczarowaniem.

Nie mam pojęcia, dokąd idziemy, ale pewnie to jakieś luksusowe miejsce, które ma poprawić jego wizerunek. Niechętnie zamieniam swoje zwykłe dżinsy i top na ołówkową spódnicę i bluzkę.

„Winter!”

„Chwileczkę!” krzyczę z powrotem, pospiesznie nakładając warstwę błyszczyka na usta i wygładzając włosy.

Tata daje mi to samo znajome spojrzenie dezaprobaty. Jest ubrany elegancko w garnitur, a Jenny wygląda bez wysiłku elegancko w kwiecistej letniej sukience. Moje przypuszczenie o wykwintnym miejscu na śniadanie było trafne.

„Naprawdę, Winter, nie możesz raz ubrać się odpowiednio? Wyglądasz, jakbyś właśnie wstała z łóżka.”

Spoglądam na swoje ubranie, czując się trochę defensywnie. „Co jest nie tak z tym, co mam na sobie?”

Zanim tata zdąży mnie skarcić za odzywanie się, jego wyraz twarzy ciemnieje, gdy jego wzrok przesuwa się na coś za mną, na szczycie schodów. „Co do diabła?” nagle wybucha, jego głos ostry z gniewem. Zarówno Jenny, jak i ja odwracamy się, zaskoczone, by zobaczyć, co przykuło jego uwagę.