Rozdział 4

Punkt widzenia Ateny

‘Atena…’ zawołał cicho głos, gdy powoli zaczęłam odzyskiwać przytomność, po tym jak poddałam się ciemności, gdy mój wujek i kuzyn zostawili mnie samą w piwnicy naszego domu.

„Hę?” mruknęłam, wciąż oszołomiona.

‘Atena? Wszystko w porządku?’ zapytał głos, który stawał się coraz wyraźniejszy, pozwalając mi w końcu rozpoznać, kto próbował ze mną rozmawiać.

„A-Artemis?” zapytałam, niepewna, czy dobrze słyszę, ponieważ moja wilczyca powinna jeszcze spać dzięki wilczomleczowi, który wujek wstrzyknął nam tuż przed rozpoczęciem swojej chorej zabawy.

‘Tak, moje słodkie dziecko, to ja, przepraszam, że nie byłam wystarczająco silna, żeby ci pomóc’ zapłakała Artemis, zaczynając skomleć i jęczeć głęboko w moim umyśle, zmartwiona faktem, że zawiodła swoją ludzką.

„A-ale jak? Powinnaś jeszcze spać” powiedziałam do niej, nie do końca rozumiejąc sytuację, w której się znalazłyśmy. „Myślałam, że będziesz spać do rana, zazwyczaj tak jest, gdy wstrzykują nam wilczomlecz.”

‘Ateno… jest ranek, byłyśmy w piwnicy całą noc. Powoli opatrywałam twoje rany, gdy Omega twojej rodziny zeszła, żeby cię umyć i opatrzyć z krwi’ odpowiedziała Artemis.

„Niemożliwe” powiedziałam jej. „Poczułabym, gdyby ktoś próbował mnie dotknąć.”

‘Nie, jeśli jesteś nieprzytomna, moja droga, byłyśmy tu całą noc, przywiązane do tego przeklętego słupa, po tym jak nasz wujek i jego syn nas dręczyli’ szepnęła Artemis smutno, jakby życzyła sobie, żeby to nie była prawda.

Marszcząc brwi, próbowałam poruszyć ramionami, tylko po to, by zdać sobie sprawę, że moje ręce rzeczywiście zdrętwiały od trzymania ich nad głową przez tak długi czas, co oznaczało, że cała moja rodzina zostawiła mnie tu na całą noc, nie uwalniając nas ani na chwilę.

Rozzłoszczona tym, zaczęłam się wiercić, próbując poruszyć ramionami, gdy nagle usłyszałam, jak drzwi do piwnicy się otwierają i dźwięk kroków, gdy ktoś zaczyna schodzić po schodach do piwnicy, gdzie byłyśmy przywiązane.

„Och, Atena” zawołał głos, który znałam aż za dobrze, a po wydarzeniach zeszłej nocy był to głos, którego zawsze będę się bała, dopóki nie ucieknę daleko od stada.

„Czas się obudzić, moja droga słodka Ateno” mruknął głos, gdy powoli się do mnie zbliżał, moje niebieskie oczy powoli spotkały się z zielonymi oczami mojego wujka. Na dźwięk jego głosu nie mogłam powstrzymać się od drżenia, nie lubiąc tego, co się stanie, jeśli nie będę posłuszna jak grzeczna mała dziewczynka, którą powinnam być.

„Dzień dobry, wujku” wycedziłam przez zaciśnięte zęby, moje usta były obolałe od knebla, który miałam w ustach przez całą noc i został zdjęty dopiero niedawno, starając się zachować spokój, gdy Artemis zaczęła na niego warczeć, wściekła, że nas skrzywdził, gdy powinien być rodziną i naszym opiekunem.

„To moja grzeczna dziewczynka” uśmiechnął się Collin, jego oczy zaczęły mnie lustrować, co wywołało u mnie dreszcze, gdy patrzył na mnie jak na kawałek cukierka, zanim znów przemówił. „Nie zapomnij, że dzisiaj pomagasz Dianie i Brianowi przy balu, więc jeśli usłyszę coś innego, wrócimy tu z powrotem, rozumiesz?”.

Kiwnęłam głową, starając się zachować myśli dla siebie. „Słowa, Ateno” warknął Collin, który nie lubił, gdy nie używałam słów jak duża dziewczynka.

„Tak… wujku” wybełkotałam, trzymając głowę nisko, czując, jak zbliża się do mnie, by odpiąć kajdanki, które trzymały moje ręce nad głową przez całą noc. Gdy zostałam uwolniona, delikatnie opuściłam ramiona, zaczynając delikatnie wcierać w nie czucie, gdy moje rany były już prawie zagojone dzięki Artemis.

„Dobrze, teraz się ubierz. Diana i Brian czekają na ciebie w domu stada, więc ruszaj się” i z tym szybko się odwrócił i odszedł, pozwalając mi się ubrać w ciszy, gdy zobaczyłam, że nowe ubrania były przygotowane dla mnie, ponieważ moje stare były całkowicie podarte dzięki Brianowi i jego głupiemu nożowi.

„Omega naszej rodziny musiała je przynieść” szepnęłam, zakładając ubrania, które składały się z czarnych bawełnianych majtek, czarnego biustonosza, jasnoniebieskiej koszulki na ramiączkach, czarnych dżinsowych szortów i czarnych trampek.

Po zakończeniu szybko poprawiłam włosy, zanim pobiegłam z piwnicy, zanim mój wujek mógł zmienić zdanie, biegnąc do domu stada, gdzie za dwa dni miał się odbyć Bal Łączenia.

-Dom Stada-

„Gdzie jest ta sucz?” krzyknęła Diana, która nie chciała tam być, chcąc spędzić dzień z Jakubem, ale ku jej zaskoczeniu, rodzice kazali jej tam być, tak samo jak Brianowi.

„Spokojnie, ojciec właśnie skontaktował się ze mną myślami i powiedział, że wypuścił ją z piwnicy, więc powinna zaraz tu być” odpowiedział Brian, który również nie chciał tam być, ale wiedział, że muszą, ponieważ musieli pilnować Atheny dla swojego ojca.

„Wiesz, nie rozumiem, dlaczego matka i ojciec przywieźli ją tutaj. To nie tak, że mama i Luna Selene były prawdziwymi siostrami od początku, Alfa powinien pozwolić Rogalom ją zabić” fuknęła Diana, która niemal nic nie wiedziała o ich relacji z Atheną.

„Ponieważ... Alfa nie mógł znieść widoku, jak umiera z rąk Rogali, mimo że Luna Selene i nasza matka były tylko półsiostrami, Alfa wiedział, że jeśli coś by jej się stało, Athena byłaby kochana przez swoją rodzinę, szkoda tylko, że nie mogą znaleźć jej wujków” uśmiechnął się Brian, wiedząc również o rodzinie Atheny i o tym, że jej ojciec był jednym z trojaczków, a jego dwaj bracia należeli do różnych stad, tylko nikt nie wiedział, do których, co zostawiało Athenę na łasce ich stada.

„Mam nadzieję, że zdecydują się zostać na zawsze z daleka, ponieważ jeśli wieść o tym, jak źle traktujemy Athenę, kiedykolwiek się rozprzestrzeni, ci jej wujkowie rozerwaliby nas na strzępy” stwierdziła Diana, nieświadoma, że Athena słuchała ich z cienia.

Półsiostra, wujkowie... Kto? Co? Gdzie? Moje myśli były rozproszone. Nawet nie wiedziałam, że mam innych krewnych, ale znowu, naprawdę niewiele pamiętam z dzieciństwa ani z tej nocy, kiedy wszystko się wydarzyło, to jakby część mnie zniknęła.

„Nie martw się, razem to rozgryziemy” odpowiedziała Artemis, jakby wyczuwając zmartwienie Atheny.

„A jeśli nie możemy? Czy naprawdę utknęłam tutaj z moją tak zwaną rodziną? Alfa nawet nie wie, co się z nami dzieje, więc jak mam to przetrwać, jeśli nie możemy tego rozgryźć?” zapytałam ją, nagle zaniepokojona.

„Kochanie, za dużo się martwisz, na razie skupmy się na Bal Matingowy, dobrze? Bo coś mi mówi, że tam znajdziemy naszego drugą szansę mate” mruczała Artemis, która była podekscytowana myślą o znalezieniu naszego nowego mate.

„Mate?” mrugnęłam, próbując przypomnieć sobie, jak to było mieć mate, ponieważ minął ponad rok od naszego ostatniego i wszystko, co dostaliśmy, to ból serca.

„Tak, teraz idź, zanim twoi złośliwi kuzyni wpędzą cię w większe kłopoty” mruknęła Artemis, próbując popchnąć mnie do sali balowej, zanim Diana i Brian naprawdę mogliby wyrządzić szkody.

Biorąc to jako sygnał, szybko ruszyłam do sali balowej. „TU! Przepraszam za spóźnienie” krzyknęłam, powoli zbliżając się do pary.

„NARESZCIE! Czekamy na ciebie ponad godzinę” skrzywiła się Diana, nieświadoma, że Athena słyszała ich całą rozmowę tylko kilka minut wcześniej.

„Przepraszam, byłam... zatrzymana” wyszeptałam, wiedząc, że oboje wiedzieli, że byłam uwięziona w piwnicy poprzedniej nocy i teraz nagle udawali, że spóźniłam się z własnej woli.

„Tak, tak, wiemy. Teraz matka i ojciec powiedzieli, że musisz nam pomóc, inaczej będą konsekwencje” zauważył Brian, patrząc między dwiema dziewczynami, wiedząc, że Diana mogłaby łatwo wybuchnąć na Athenę, kiedy tylko zechce.

„Wiem,” powiedziałam. „Co mam robić najpierw?”

„HA! Ty? Będziesz pomagać Omega z jedzeniem i napojami, ale na razie masz pomóc z dekoracjami” szydziła Diana, wskazując na pudła wypełnione wszelkiego rodzaju dekoracjami.

Krzywiąc się, odwróciłam się, aby spojrzeć na to, co wskazywała Diana i zbladłam. „Jak mam to zrobić?” powiedziałam do Artemis, zauważając wszelkiego rodzaju światła i banery oraz inne rzeczy, które wymagały pomocy dwóch osób lub drabiny.

„Nie panikuj” powiedziała Artemis, wiedząc o moim nagłym dyskomforcie.

„Ale -” próbowałam.

„Nie” i tak po prostu Artemis zamknęła swoją stronę łącza, sprawiając, że poczułam się odrzucona.

Westchnęłam, powoli podchodząc do pudeł, aby zobaczyć, co tam jest, wdzięczna, że nie wyglądało to zbyt strasznie. Odwracając się, spojrzałam na moich kuzynów. „Pomożecie mi?”

„My? Niebo, nie, mamy swoje zadania do wykonania, to jest twoje i lepiej, żeby było skończone przed kolacją, inaczej ojciec zostanie powiadomiony” powiedziała Diana z uśmiechem, gdy ona i Brian odeszli, zostawiając mnie samą z zadaniem udekorowania sali balowej.

„No to do dzieła” mruknęłam, zabierając się do pracy, nie chcąc być pobita lub, co gorsza, zgwałcona, kiedy zaczęłam czuć pewną nadzieję związaną z balem, jako że coś, co powiedziała Artemis o znalezieniu naszego mate, dawało mi nadzieję.