Chương 6: Nói chuyện nghĩa trang

Azalea:

Tôi tức giận đến mức không thể chịu nổi khi Nikola thẳng thắn tiết lộ rằng anh ấy đã xâm nhập vào liên kết của tôi, trong khi con thú bí ẩn của tôi gọi tôi. Tôi thậm chí không quan tâm đến thức ăn của mình đã bị bỏ lại. Tôi phải tránh xa Nikola trước khi làm điều gì đó ngu ngốc mà tôi không thể rút lại được.

Đi bộ qua Khu Phố Cổ Pháp, ngắm nhìn những ngôi nhà màu sắc rực rỡ với những khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ, những chậu cây lớn với màu sắc sống động của xanh dương, đỏ, tím và trắng.

“Cậu biết đấy, anh ấy chỉ đang làm nhiệm vụ của một người anh thôi mà.” Sky kêu nhẹ nhàng khi cô nằm trong bóng tối khi tôi lặng lẽ ngắm nhìn khu phố Old N’ Orleans đẹp như tranh vẽ, rồi bất chợt thấy mình đứng trước Nghĩa trang Layfette.

“Nhưng điều đó không cho anh ấy quyền xâm phạm liên kết cá nhân của tôi.” Tôi bực bội nói khi bước đi nhẹ nhàng qua “Nghĩa trang Cổ nhất” như tấm bảng trên hàng rào bằng sắt rèn đã ghi.

Cảm giác như tôi đang bước trên một tấm màn mỏng của sự riêng tư đến Vương quốc của Người chết khi tôi ngắm nhìn những ngôi mộ cũ kỹ được chạm khắc bằng đá với các tên gia đình khác nhau. Dần phai mờ theo thời gian khắc nghiệt. Dừng lại trước một ngôi mộ có danh sách cả gia đình, người trẻ nhất là một bé gái sơ sinh chỉ sống được một ngày.

Sky bồn chồn khi tôi cảm thấy những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má khi tôi nhẹ nhàng lần theo những chữ cái phai mờ của cô bé “Lyla”.

“Ta nghĩ sẽ tìm thấy con ở đây.” Một giọng nói quen thuộc thu hút sự chú ý của tôi khi Lady Morgan bước qua một đài tưởng niệm đang mục nát với một thiên thần khổng lồ được chạm khắc bằng tay phủ đầy rêu ở trên đỉnh.

Tóc bạc của bà được tết lại, trang trí bằng những bông hoa đẹp mắt với màu sắc sống động khi nó nằm nhẹ nhàng trên chiếc váy nhung bạc của bà. Đôi mắt lấp lánh của bà sáng lên dưới ánh hoàng hôn khi bà đưa tay ra cho tôi và dẫn tôi qua sự yên tĩnh kỳ lạ của nghĩa trang.

“Sao bà biết con sẽ ở đây?” Tôi hỏi nhẹ nhàng, cảm thấy như mình sẽ làm phiền những linh hồn đang yên nghỉ trong những ngôi mộ im lặng này.

“Các linh hồn đã nói với ta.” Bà mỉm cười rạng rỡ khi chú Damian xuất hiện, chuẩn bị một bàn thờ nghi lễ với cây xô thơm và các loại thảo mộc khác, mặc quần vải trắng, không mặc áo, để lộ ngực cơ bắp rám nắng dưới ánh hoàng hôn lấp lánh.

“Lea.” Chú nói tự hào khi ôm tôi trong một cái ôm thật chặt, mùi thơm nồng của xô thơm và đàn hương.

“Chào chú Damian.” Tôi trả lời nhỏ nhẹ khi rút lui để thở lại sau cái ôm nghẹt thở của chú.

Nhìn chú quay lại công việc, chuẩn bị cho Lễ hội hàng năm của Hội Phù thủy để kỷ niệm dòng dõi tổ tiên của họ khi Mardi Gras chính thức bắt đầu lúc nửa đêm. Morgan và Damian mỉm cười yêu thương với nhau khi bà dẫn tôi vào một ngôi mộ lớn với những ngọn nến trắng, ánh sáng của chúng nhảy múa quyến rũ trên những viên đá cũ kỹ.

“Lại đây, để ta cho con xem cái này.” Bà nói nhẹ nhàng khi dẫn tôi vào sâu hơn, tiết lộ một suối nước tự nhiên nhẹ nhàng sủi bọt lên trong một bồn đá lớn, phủ đầy các loại thảo mộc và hoa khác nhau.

Sky kêu nhẹ nhàng khi Morgan ra hiệu cho tôi ngồi xuống bên cạnh. Bà nhẹ nhàng lướt ngón tay qua bề mặt nước, ngắm nhìn các loại thảo mộc và hoa xoay tròn trong một điệu nhảy kỳ diệu khi mọi thứ trở nên trắng xóa, chỉ còn lại bồn đá phát sáng một màu đỏ nhẹ nhàng.

Hình ảnh của con thú bí ẩn của tôi lướt qua tâm trí như một máy chiếu. Rồi những cảnh quan hệ của chúng tôi, khiến cơ thể tôi chìm đắm trong sự khoái lạc. Morgan nhanh chóng vuốt bề mặt nước, nắm lấy khuôn mặt tôi trong đôi tay ướt của bà khi bà nhìn vào mắt tôi với một sự mãnh liệt.

“Gì vậy?” Tôi hỏi, sợ hãi trước cái nhìn đầy câu hỏi của bà.

"Nghe kỹ này, Lea." Cô ấy dừng lại một chút khi tôi nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu rằng tôi hiểu.

"Selene nói rằng sức mạnh của con sẽ xuất hiện trong tương lai, với mẹ của con sau khi cha con qua đời và họ đã xử lý xong con quái vật Alexi. Chúng ta biết rằng linh hồn của cha con đã tái sinh vào con, nhưng có điều con cần phải hiểu. Dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, con không được phá vỡ lời thề trinh tiết trước sinh nhật mười tám tuổi của mình." Morgan nói nghiêm nghị khi bà nắm chặt khuôn mặt tôi hơn.

"Tại sao?" Tôi hỏi, vừa tò mò vừa sợ hãi.

"Bóng tối, con yêu. Bóng tối lớn sẽ nuốt chửng mọi thứ con yêu thương." Bà ấy nói khi bắt lấy ánh mắt tôi với một cái nhìn đầy yêu thương.

Sky đi đi lại lại chậm rãi khi nghe.

"Mẹ nói rằng những hình ảnh của con không gây hại gì cho con." Tôi nói với giọng giận dữ khi Morgan mím môi suy nghĩ một lúc.

"Chúng không gây hại, nhưng đừng để sự cám dỗ làm con phá vỡ quyết tâm của mình." Morgan nói khi bà đưa tay ra, vẽ một biểu tượng thiêng liêng có nghĩa là "Sự trong sạch" lên lòng bàn tay tôi.

Bà ấy niệm chú nhẹ nhàng khi nó bắt đầu hơi cháy, phát sáng đỏ, rồi biến mất.

"Nếu con từng đến gần việc phá vỡ tấm màng trong sạch đó, cái này sẽ kéo con ra khỏi cơn mê. Một lời cảnh báo, nói vậy." Bà mỉm cười khi chúng tôi đứng dậy từ từ, tôi nhìn vào lòng bàn tay mình, không thấy dấu vết của biểu tượng vừa hiện ra một giây trước.

"Bốn tháng nữa là con mười tám tuổi." Bà nói nhẹ nhàng khi quay lại một bàn thờ phủ đầy dây leo và những bông hoa iris tím đẹp.

"Con có thể tiếp tục tự làm thỏa mãn bản thân, nhưng không hơn thế." Bà quay nhanh gót khi chà xát nước ép từ những bông hoa iris nghiền nát lên trán tôi.

"Đó là gì?" Tôi hỏi kỳ lạ khi xoa trán mình.

"Để giúp giảm bớt cơn đau nhức." Bà mỉm cười khi kéo ngón tay xuống bụng tôi, dừng lại ngay trên đường viền quần lót.

Tôi lùi lại cảm thấy hơi kỳ lạ khi bà ấy quá gần với vùng kín của tôi, che bụng mình bằng tay khi bà cười nhẹ nhàng.

"Giờ thì! đi tận hưởng lễ hội đi. Anh chị em của con đang ở đây." Bà ấy ngân nga khi nhẹ nhàng trượt tay xuống cơ thể mình, biến thành một chiếc váy cotton trắng, hầu như không che được thân hình gợi cảm của bà khi ánh sáng xuyên qua lớp vải mỏng.

"Các nghi lễ này thực sự làm gì vậy?" Tôi hỏi tò mò khi bà mỉm cười rạng rỡ, vuốt tay xuống ngực một cách gợi cảm rồi nhẹ nhàng nắm lấy vùng kín, rên khẽ.

"Chúng ta kết nối thân thể, linh hồn và tâm trí với tổ tiên." Bà mỉm cười với một nụ cười đầy ý định tình dục.

"Trời ơi, một buổi lễ tình dục tập thể khổng lồ!" Tôi thầm hét lên khi Sky cười lớn khi tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

"Được rồi! Em sẽ để mọi người tiếp tục vậy." Tôi cười kỳ lạ khi bước ra khỏi hầm mộ, không thể đối mặt với chú mình khi hình ảnh họ làm tình bắt đầu tràn ngập trong đầu tôi, Morgan và ông ấy đang quằn quại giữa một nghĩa trang với hàng trăm phù thủy của hội đồng.

"Lea!" Akai hét lên khi họ rẽ vào góc của đài tưởng niệm hội đồng phủ đầy rêu.

"Chết tiệt! Em làm tụi anh lo lắng khi không thấy em ở khách sạn." Nikola nói khi ôm tôi vào vòng tay anh trai lớn của mình.

"Em xin lỗi." Tôi liên kết khi anh ấy ôm chặt tôi, run rẩy.

"Đừng làm thế nữa. Nó đau đấy." Tôi trả lời bình tĩnh khi anh ấy buông tôi ra với đôi mắt xanh sáng rực.

Gật đầu đồng ý khi tất cả chúng tôi vẫy tay "Tạm biệt" khi những phù thủy hội đồng bắt đầu xuất hiện như những bóng ma trong nghĩa trang, đặt hoa lên những ngôi mộ của gia đình họ, thắp nến khi mặt trời đã bắt đầu biến mất ở chân trời.

"Đi thôi. Thay đồ rồi dạo phố." Celia cười đen tối khi cô xoa tay như một con bạc tham lam.