Chương 8

Cửa văn phòng của Terry đóng kín, đó là một manh mối nữa. "Kể ngay đi, cô bạn," tôi nói với Brenda.

"Ông ấy đang ở trong đó với luật sư của mình." Cô ấy chỉ về phía cửa phòng của Terry.

Tôi sững sờ. "Luật sư Terry 'Tiên' lại cần luật sư sao?"

Nụ cười của cô ấy rộng hơn khi nghe biệt danh của Terry. Cô ấy đã làm việc cho Terry hơn mười năm. Tôi thích cô ấy, dù cô ấy thực sự có tình cảm với Terry. Theo tôi, ông ấy không xứng đáng với cô ấy. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cô ấy thiếu khiếu hài hước. "Rõ ràng là ông ấy đã chọn nhầm phụ nữ và cô ấy đã kiện ông ấy, còn gửi đơn khiếu nại lên hội luật sư bang."

Tôi không thích Terry, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói rằng ông ấy ép buộc phụ nữ. Một vụ kiện nghĩa là cô ấy muốn tiền. Bây giờ tôi hiểu sự hài hước. Kiện vì một điều gì đó lố bịch là điều mà Terry sẽ làm. Hôm nay, ông ấy đang nhận lại quả báo của mình.

"Tôi muốn hỏi ông ấy đã làm gì, nhưng tôi gần như sợ."

Cô ấy cắn môi trước khi thả ra và trả lời, "Tôi thật tệ khi còn cười." Cô ấy cười vào tay mình. "Ông ấy làm rơi cô ấy."

Phải mất một lúc để tôi hiểu ý cô ấy. Thói quen của Terry là đẩy phụ nữ vào tường bên ngoài. "Nói lại xem nào."

"Ông ấy làm rơi cô ấy khi đang làm 'chuyện đó' dọc tường."

Tôi chỉ có thể nhịn cười vì nghe thấy tiếng cửa văn phòng của Terry mở ra. Một người phụ nữ ăn mặc chuyên nghiệp bước vào hành lang.

"Tôi sẽ liên lạc vào cuối tuần này," cô ấy nói khi bước vào sảnh và chuyển sự chú ý đến tôi và Brenda. Cô ấy chỉ gật đầu và rời khỏi văn phòng. Brenda nhấn nút liên lạc của hệ thống điện thoại và thông báo sự có mặt của tôi. Terry thò đầu ra hành lang ba giây sau đó.

"Và vinh dự nào khiến cô đến thăm chúng tôi vậy?" Đó là Terry - một kẻ láo lếu, một kẻ đáng ghét, và là một luật sư bào chữa giỏi, người chào hỏi tôi bằng ánh mắt dán vào ngực tôi.

"Tủ nhà tôi trống trơn và tôi đói."

Ông ấy không nhìn lên. "Tốt, vì cô sẽ không thích vụ án tôi cần cô làm. Vào văn phòng tôi và tôi sẽ trình bày chi tiết." Ông ấy quay sang Brenda. "Mang hồ sơ Connor vào đây, làm ơn."

Tôi theo Terry vào văn phòng và ngồi xuống chiếc bàn gỗ anh đào lớn của ông ấy. Văn phòng của ông ấy rộng và sang trọng. Ông ấy đã đầu tư rất nhiều tiền vào đồ nội thất. Từ bàn làm việc đến kệ sách gỗ anh đào bao phủ các bức tường, rõ ràng là có tiền khi bào chữa cho những kẻ tồi tệ. Và ngay bây giờ, tôi cần một chút tiền đó.

Brenda bước vào ba mươi giây sau và đặt hồ sơ lên bàn của Terry. Cô ấy rời đi mà không nhìn tôi và đóng cửa lại. Kỳ lạ. Cô ấy chưa bao giờ làm vậy trước đây.

Terry liếc nhìn lên và giữ ánh mắt của tôi. Ông ấy mở hồ sơ và đưa cho tôi một bức ảnh màu tám x mười. Đó là ảnh chụp khi bị bắt. Chàng trai trẻ bị bầm tím nặng và có khả năng cao là anh ấy đã lau sạch máu trên mặt trước khi chụp ảnh. Tôi có thể thấy một vết cắt nhỏ trên mắt anh ấy, và tôi biết những vết cắt đó thường chảy máu rất nhiều.

"Dixon Connor, bị bắt tối qua vì tội phá hoại. Khi họ khám xét, anh ta không may có một ít methamphetamine trong túi. Anh ta bị buộc tội sở hữu ma túy và ba tội danh liên quan đến dụng cụ sử dụng ma túy, khiến vụ bắt giữ trở thành trọng tội. Cha của anh ta là Don Connor, mục sư chính tại nhà thờ First Methodist ở Paradise Valley, cũng là nhà thờ mà tôi thường đi lễ. Theo yêu cầu của Don, sáng nay tôi đã đến thăm Dixon. Như bạn có thể tưởng tượng, anh ta rất lo lắng. Điều làm tôi ngạc nhiên nhất là anh ta sợ đến phát khiếp."

Tôi cố gắng tiếp thu câu chuyện, nhưng ở đâu đó tôi bị mắc kẹt bởi thực tế rằng Terry đi lễ nhà thờ. Ai mà biết được? Tôi không cảm thấy thương hại cho một kẻ nghiện ngập, sợ đến phát khiếp, cũng chẳng thấy điều đó kỳ lạ. Điều này càng hợp lý hơn khi xét đến nghề nghiệp của cha anh ta. "Vậy tôi có liên quan gì?"

Terry thở dài một cái. "Khi tôi nói sợ đến phát khiếp, tôi có ý đúng như vậy. Thằng nhóc này thì thầm với tôi ngay khi tôi vào phòng rằng nó là một trong những đứa của Alonzo."

"Tuyệt vời," tôi đáp lại với giọng mỉa mai rõ rệt. Alonzo là một kẻ buôn bán ma túy nhỏ và cũng là người tiêu thụ hàng trộm cắp cho bọn nghiện trong khu vực này.

Đôi mắt của Terry trở nên cứng rắn, điều này thật khác thường. Ngay cả trong phòng xử án, anh ta thích tỏ ra là người tốt, nhưng thực tế anh ta là một con cá mập. Tôi cảm thấy một chút lo lắng chạy dọc sống lưng.

"Đó không phải là lý do tại sao nó sợ." Nắm đấm của Terry đập xuống bàn, khiến tôi giật mình. "Một trong những người của cậu đang nhận hối lộ và điều hành trò của Alonzo bây giờ..."

Tôi không để anh ta nói hết. Ghế của tôi bay lùi lại vài inch khi tôi đứng dậy. Tôi chỉ vào Terry. "Đó là chuyện vớ vẩn và anh biết điều đó. Chỉ vì anh không thích cảnh sát, không có nghĩa là họ bẩn. Anh là một kẻ khốn," tôi thêm vào.

Terry đảo mắt. "Và chỉ vì cậu nghĩ cảnh sát là thánh nhân không có nghĩa là họ trong sạch. Cậu ngây thơ quá, Mak. Cậu không biết thực sự chuyện gì đang diễn ra. Cậu không ở trên đường phố đủ lâu. Trong năm tháng làm cảnh sát, cậu chỉ là một đứa trẻ khi rời khỏi lực lượng."

Máu tôi sôi lên. Terry luôn miệng nói về việc cảnh sát nói dối dưới lời thề. Đó là chiến thuật tốt nhất của anh ta khi muốn giúp khách hàng thoát tội. Lời của cảnh sát trên tòa án là điều chúng tôi sống bằng. Đó là danh tiếng của chúng tôi. Chắc chắn, chúng tôi mắc sai lầm và khi chúng tôi làm thế, luật sư bào chữa như ruồi trên thịt thối.

Áp lực hàng ngày và thiếu ngủ vì làm việc theo ca không giúp ích gì. Thêm vào đó, cần phải xuất hiện tại tòa án vào buổi sáng sau một ca đêm và sai lầm xảy ra trong lời khai. Luật sư bào chữa thay đổi lời nói của bạn để làm bạn bối rối, hỏi một câu duy nhất theo nhiều cách khác nhau, và cơ bản là cố gắng làm rối tung câu chuyện của bạn. Tôi biết - tôi đã ở đó. Bây giờ, Terry đang cố nói rằng có một cảnh sát tham nhũng tại Đồn Wendell. Những người đàn ông và phụ nữ tôi đã làm việc cùng có thể không còn coi tôi là gia đình nữa, nhưng đối với tôi họ vẫn là, và tôi không còn chịu nổi Terry nữa. Ăn uống là chuyện thừa thãi; tôi sẽ tìm một con đường khác để kiếm vụ án. Tôi không muốn dành thêm một phút nào với kẻ khốn này nữa. Tôi quay gót.

"Kennedy," Terry thở hắt ra.

Tôi dừng lại một lúc trước khi quay lại và ngồi vào ghế. "Chết tiệt."