Kapittel 3

Grace presset leppene sammen og nikket, "Ja."

Da Bianca hørte ordet "bror," kunne hun ikke skjule gleden sin og så på moren med stor forventning. Hun spurte, "Så flott! Mamma, når kan jeg møte broren min?"

Grace hjalp henne med å ordne håret og forsikret, "Ikke bekymre deg, vi har nettopp kommet tilbake. La oss slå oss til ro først, så skal jeg ordne det slik at du kan møte broren din, ok?"

Bianca nikket lydig, kastet et langt blikk på landskapet utenfor vinduet, og krøp deretter inn i Graces armer.

Bianca var litt sliten etter reisen, og med bilens vugging sovnet hun raskt.

Grace lente seg tilbake i bilsetet, holdt Bianca litt tettere. Da hun så på det kjente landskapet, strømmet en flom av tanker gjennom hodet hennes. Tiden hadde flydd, tre år hadde gått, og nå var hun tilbake!

Denne gangen, tilbake i Silverlight City, hadde Grace ikke bare kommet for å følge Bianca til en reklamefilm, men også for å se barnet hun ikke kunne beskytte og som ble tatt fra henne for tre år siden.

Bianca hadde vokst opp, men hva med det barnet? Hvordan hadde han det nå?

Charles var hans biologiske far, så han burde ikke ha det for ille, men Emily var en annen historie; hun var en ond og bedragersk kvinne.

Grace hadde blitt lurt av Emily og visste hva slags person hun var.

Når hun tenkte på barnet sitt som hadde bodd med en som Emily de siste tre årene, knyttet Grace hendene, og blikket hennes ble kaldt.

Graces nye hjem lå i utkanten av byen, hvor luften var frisk og transporten praktisk. Det nye hjemmet hadde hun funnet med Mias hjelp. Mia hadde kommet for å gjøre rent noen dager tidligere, og det var veldig pent.

Grace tok med seg Bianca til det nye hjemmet, og Mia hadde forberedt et stort bord med deilig mat.

Grace ble veldig rørt og begynte å nyte maten sammen med Bianca. Etter middagen lekte Grace med Bianca en stund, og etter å ha lurt henne i søvn, gikk hun stille ut alene.

Måneskinnet var usedvanlig klart denne kvelden, og Grace gikk under måneskinnet til Montague-herskapshuset.

I dag var det Charles' bestemor Olivia Smiths åttiårsdag. Inngangen til Montague-herskapshuset var fylt med luksusbiler, og Montague-familiens venner og slektninger var alle samlet, noe som gjorde stemningen svært livlig.

Grace ga sjefen for bursdagsbankettens catering noen penger, skiftet til en servitøruniform, og snek seg inn i Montague-herskapshuset.

Inne var det fullt av folk. Midt i den livlige atmosfæren beveget Grace seg forsiktig, med øynene vidt åpne for ikke å gå glipp av noe hjørne.

På plenen utenfor satt en liten gutt i dress og sløyfe alene, helt oppslukt av å leke med Lego.

Under lysene hadde den lille gutten hodet bøyd, og viste bare sitt lyse ansikt. Det var som om det var en usynlig barriere rundt ham, som holdt all støyen unna.

Da hun så på guttens fine antrekk og butleren og livvaktene i nærheten, var Grace nesten sikker på at denne lille gutten var hennes sønn, Jasper Montague!

I det svake lyset tok Grace flere dype åndedrag for knapt å holde seg fra å løpe bort.

Følelsene hennes var overalt. Hun visste at denne lille gutten var barnet hun ikke hadde sett på tre år, men hun kunne ikke bare gå bort og si hei.

Tårer fylte sakte øynene hennes mens Grace stille sto der og så på ham.

Det var ikke før en bris blåste at hun husket Bianca, som hadde bedt om å få se Jasper. Hun tok ut telefonen og knipset et bilde av Jasper.

Akkurat da hun var ferdig, så Jasper, som hadde vært fordypet i leken, plutselig opp og møtte Graces blikk.

Jaspers øyne var klare og livlige, og ansiktet hans var veldig pent.

Grace kunne ikke annet enn å smile til ham. Jaspers øyne lyste opp, og han presset leppene sammen.

Grace ønsket at tiden kunne stoppe i dette øyeblikket, men dessverre gikk det ikke som hun ønsket. I det øyeblikket fulgte butleren Jaspers blikk og så over.

Grace så butleren i øyekroken og, bekymret for å bli gjenkjent, snudde seg og gikk bort.

Butleren, som merket at noe var galt, gikk fremover og løp etter henne. Han spurte, "Hvem er du? Jeg så deg ikke under oppropet!"

Grace forble taus og økte farten.

Butleren ble engstelig og ropte til livvaktene i nærheten, "Kom hit, fang henne!"

Grace ble litt panisk. Hun manøvrerte seg med vilje gjennom folkemengden, og husket at hvis hun krysset stuen, ville hun nå bakhagen til Montague-herskapshuset, der det var en lav mur hun lett kunne klatre over.

Mens hun gikk med hodet senket uten å se seg tilbake, støtte hun plutselig på noen.

En kjent duft fylte nesen hennes, og Grace stivnet, instinktivt lente hun seg tilbake.

Selv i det svake lyset fra bakhagen kunne hun tydelig se ansiktet til personen foran henne: dype øyne, et meislet ansikt, fortsatt like kjekk.

Charles så også på Grace. Blikkene deres møttes, og luften syntes å fryse, atmosfæren rundt dem var uhyggelig stille.

Tre år hadde gått, og Charles foran henne var enda mer moden. Minner fra fortiden strømmet på, og Grace husket hva Charles hadde gjort for tre år siden, hjertet hennes verket.

Hun tok et skritt tilbake, skapte litt avstand mellom seg selv og Charles.

Charles gjenkjente henne åpenbart også, han så henne opp og ned. Da han så Graces ansikt og strålende utseende, følte han at hun var annerledes enn for tre år siden.

Blikket hans beveget seg nedover, så Grace i en servitøruniform, og stemmen hans ble kald, "Hva gjør du her?"

Grace ønsket ikke å bry seg med ham, og svarte utålmodig, "Det angår ikke deg."

Livvaktene nærmet seg, og hun måtte dra raskt.

Men Charles grep armen hennes, tydeligvis uten intensjon om å la henne gå lett. Han spurte, "Dette er mitt hjem. Tror du det ikke angår meg?"

Livvaktene var nesten over henne, og Grace fikk panikk. Hun løftet plutselig benet og traff Charles hardt i lysken.

Et dempet stønn, en direkte treff. Charles var i smerte, og slapp instinktivt Grace. I det svake lyset kunne hun vagt se den glinsende svetten på pannen hans. Han brølte, "Du!"

Grace bøyde seg ned, hånlig, "Herr Montague, jeg beklager, men du sto i veien!"

Etter tre år fra hverandre føltes det uvirkelig å støte på hverandre på denne måten. Grace tok et dypt pust, sendte Charles et kaldt blikk, og var i ferd med å dra.

Charles grep armen hennes igjen, ansiktet mørknet. "Tror du at du bare kan gå etter å ha sparket meg? Ikke en sjanse!"

Grace snudde seg mot ham, øynene hennes møtte hans iskalde blikk. Det var det samme blikket han hadde for tre år siden da han hjerteløst tok barnet hennes fra henne.

Glimt fra fortiden slo henne hardt. Grace smilte plutselig. "Charles, du ga meg ikke noe valg."

Grace skiftet gir, lente seg nærmere. Øynene hans utvidet seg i sjokk. Før han kunne reagere, presset noe skarpt mot halsen hans, kjølig og truende.

Han stivnet, så fnyste han, "Tre år fra hverandre, og du har fått litt mot."

Grace speilet hans kalde smil. "Takket være din grusomhet, våknet jeg. Herr Montague, la meg gå, ellers kan jeg ikke love hva som skjer videre."

Under måneskinnet glinset den skarpe gaffelen truende. Litt mer press, og den ville trenge gjennom huden hans.

Følelsen av det kalde metallet fikk Charles til å myse. Han snappet, "Du våger å true meg? Du må ha et dødsønske!"

Graces smil ble isende da hun presset hardere. "Herr Montague, fortsett å snakke, og den med et dødsønske kan bli deg."

Med et lite kutt begynte blod å renne nedover halsen hans.

Charles sendte henne et blikk som kunne drepe. Hvis blikk kunne drepe, ville Grace vært seks fot under.

Da han ikke fikk noe svar, presset Grace hardere. Til slutt slapp Charles henne.

Grace trakk seg raskt tilbake og forsvant inn i natten.

Da hun klatret over muren, kastet hun et blikk tilbake, vinket med gaffelen, og smilte søtt. "Herr Montague, farvel, og la oss aldri møtes igjen."

Charles' ansikt ble steinkaldt. Han bannet lavt, 'Forbannede kvinne!'

Grace løp av gårde, og livvaktene dukket opp. Den ledende vakten spurte nervøst, "Herr Montague, så du en kvinne løpe forbi?"

Charles var rasende. "Forsvinn!"