3. SILAS: HAR JEG FUNDET MIN KAMMERAT?

Silas

Jeg ønskede, at jeg havde fulgt bedre med i timerne, nu mere end nogensinde.

Hvad var tegnene på at finde sin mage? Mit greb om glasset strammede. Det ville ikke have betydet noget, om jeg havde fulgt med eller ej. Jeg var ikke som dem. Jeg ville ikke kunne mærke, om jeg fandt min mage eller ej. Hvad var chancerne for, at jeg overhovedet havde en mage som dem? Alt, hvad jeg havde arvet fra dem, var deres lugtesans, styrke og hurtighed. Jeg kunne ikke skifte, og det var derfor, de mobbede mig så meget.

Jeg løftede glasset og tog endnu en slurk af den gyldne væske. Det brændte hele vejen ned gennem min hals og ind i min tomme mave. Jeg burde nok spise noget, men jeg havde ikke lyst til mad.

Mine øjne flakkede rundt i det lille hotelværelse. Det var, hvad man kunne forvente af en lille by som denne. De havde kun ét motel med kun tyve værelser. For ikke at nævne, at det kunne have brugt en god rengøring—en dybere rengøring. Jeg tømte det sidste af drinken og lænede mig frem for at tage flasken fra det lille bord ved siden af sengen.

Da jeg hældte mere whisky i mit glas, begyndte min telefon at ringe. Et hurtigt blik ned på skærmen fik mig til at presse læberne sammen. Min mors navn blinkede på skærmen i et par sekunder, før telefonen stoppede med at ringe. Jeg pustede ud og lænede mig tilbage i stolen. Det var måneder siden, vi sidst havde talt sammen.

"Du vil aldrig få en mage! Du var ikke bestemt til at få en, og selvom du finder en, håber jeg, hun løber fra dit uduelige, ynkelige røvhul. Du er et stykke lort, Silas, og det vil du altid være!"

Jeg smed glasset fra mig, pressede mine læber mod flasken og tippede den op. Ethans ord fløj gennem mit sind. Det var de ord, han havde slynget mod mig, før han stormede af sted. Jeg kunne aldrig huske, hvad vi skændtes om i første omgang.

Det var de ord, der fik mig til at hade ham. Jeg forventede hån og hårde ord fra de andre, men ikke fra ham. Han var min bror. Han skulle have været ved min side, men i stedet blev han en af dem.

Jeg sænkede flasken, tørrede bagsiden af min hånd over min mund og lod mit hoved falde tilbage. Mine øjne flakkede over det plettede loft i et par sekunder, før de lukkede sig. Laras billede dukkede straks op i mit sind.

Hendes hasselnøddebrune øjne, blege hud med amorbue-læber og lille knapnæse... Lara lignede en alf. Jeg var nysgerrig efter at se, hvordan hun ville se ud med håret hængende løst. Hendes hårfarve var ikke naturlig; det kunne den ikke være—ikke med hendes øjenfarve og hudtone. Jeg vidste allerede, hvordan hun føltes i mine arme. Jeg huskede duften af hende.

Jeg slikkede mine øvre tandkød, da prikken blev intensiveret. Det var aldrig sket før. Mine øjne fløj op, og jeg sprang op og skyndte mig ud på badeværelset. Efter at have tændt lyset, lænede jeg mig over vasken og åbnede mine læber for at få et bedre kig på mine prikkende tandkød. Det så stadig ud som før. Ingen tænder, der forlængede sig—intet.

"Idiot!" mumlede jeg til mig selv.

Jeg havde deres blod, men jeg ville aldrig skifte. Jeg ville aldrig vide, hvordan det føltes at løbe frit rundt i skoven med vinden blæsende gennem min pels. Jeg ville aldrig kunne jage en egern eller kanin eller et andet vildt dyr. Jeg ville aldrig vide, hvordan det føltes at tage på flokløb. Jeg ville aldrig gøre noget af det, de gjorde. Men det generede mig aldrig en skid.

Indtil nu. Indtil i aften, da jeg mødte en kvinde ved navn Lara.

Hun ville aldrig være interesseret i en freak som mig. Jeg var en freak—det var, hvad de kaldte mig, og hvorfor jeg startede slagsmålene. Ikke alene var jeg født menneske, men jeg havde også forskellige øjne. Jeg hadede mine øjne. Smerte fløj gennem mig, da jeg huskede det forbløffede udtryk i hendes ansigt, da vores øjne mødtes.

Jeg rystede de deprimerende tanker af mig, skyndte mig ud af badeværelset og hen til flasken. Jeg drak og drak, indtil flasken var tom, og så rakte jeg efter en anden. Alkohol manipulerede min hukommelse. Det fik mig til at glemme alle de dårlige ting, der nogensinde var sket i mit liv. Det fik mig til at huske de gode dage, før alle fandt ud af, at jeg aldrig ville kunne skifte. Vi var glade, som en familie.

Hvorfor ændrede tingene sig? Hvorfor kunne vi ikke forblive lykkelige, som vi var?

Lyden af min telefon, der ringede, rev mig tilbage til virkeligheden. Jeg rakte blindt ud efter den og besvarede opkaldet.

"Læg ikke på."

Mit hjerte bankede hurtigere, da min mors blide stemme lød gennem telefonen. Jeg trak vejret dybt ind og pustede langsomt ud. Jeg havde ingen anelse om, hvor meget jeg savnede hende, før nu. Hun var ikke kun min mor, men også min bedste ven gennem de svære tider, hvor jeg blev drillet for ikke at kunne skifte.

"Silas, er du der stadig?"

Jeg sank en klump. "J-ja."

"Hvor er du?" spurgte hun. "Jeg prøvede at ringe til dig derhjemme, men din husholderske fortalte mig, at du var væk på forretningsrejse. Du svarede heller ikke på din telefon tidligere, derfor ringede jeg fra et andet nummer."

Smerte og skuffelse var tydelige følelser, jeg kunne høre i hendes stemme. Jeg var årsagen til den smerte, og det var en stor del af grunden til, at jeg forlod dem. Jeg kunne ikke holde ud at se skuffelsen i hendes øjne, hver gang hun kiggede på mig.

"Jeg har været omkring," svarede jeg i stedet for at give hende et klart svar. "Er der sket noget?"

Jeg hørte hende sukke højt. Et par minutters stilhed gik. "En del. Det er derfor, jeg har prøvet at få fat i dig."

"Mor—"

"Jeg vil have, at du kommer hjem," afbrød hun. "Jeg vil have, at du er her til dine brødres parringceremoni."

Luften forlod mine lunger i et ryk. Hans parringceremoni. Ethan havde fundet sin mage. Jeg burde ikke være overrasket, men det gjorde ondt. Jeg huskede tiden, da vi var yngre, da vi var bedste venner og brødre; vi plejede at joke om det. Vi drømte om at dele vores mage ligesom vores forældre. Men den drøm faldt fra hinanden, da vi begyndte at skændes. Ethans træning begyndte, og vi begyndte bare at glide fra hinanden. Han bekymrede sig mere om, hvad flokkens medlemmer ville tænke om ham, end han bekymrede sig om mig. Vi gled fra hinanden, og hvert år voksede vi bare længere fra hinanden.

Jeg havde håbet... Jeg rystede på hovedet, klemte øjnene i og prøvede at undertrykke smerten. Det burde ikke betyde noget, men på en eller anden måde gjorde det det. Det fik mig bare til at hade ham endnu mere. Han ville kunne starte en familie. Han ville få alt, hvad han nogensinde har ønsket, mens jeg stadig var alene. Ingen mage, ingen familie, ingenting.

"Silas, er du der?"

Jeg trak vejret skarpt ind. "Tillykke," tvang jeg ud mellem mine læber.

"Skat—"

"Du må være så stolt af ham, mor. Giv ham mine lykønskninger."

"Du kan give dem til ham selv, når—"

"Jeg vil ikke deltage," afbrød jeg hende.

"Du har brug for—"

"Jeg har ikke brug for noget!" råbte jeg og greb telefonen hårdere. "Du forsøgte ikke engang at stoppe mig, da jeg forlod. Den eneste gang, du nogensinde ringer, er for at fortælle mig om noget, min bror har gjort eller er ved at gøre. Du ringer aldrig for at spørge, hvordan jeg har det."

Jeg hørte hende snøfte. "Det er ikke sandt," hulkede hun. "Du—"

"Jeg er nødt til at gå, mor."

Jeg lagde på, før hun kunne sige et ord mere. Jeg stirrede ned på min telefon i et par sekunder mere, trak armen tilbage og kastede den mod væggen. I det øjeblik, den ramte væggen, splintrede den i tusind stykker og faldt til jorden.

De har aldrig elsket mig, som de elskede ham. Jeg var ikke vigtig i fortiden, og jeg vidste også, at jeg aldrig ville være det i fremtiden, efter min brors glamourøse ceremoni. Alle de håb, jeg havde om at gøre mine forældre stolte af mig, døde hen. Ethan havde fundet sin mage, nu kunne han blive den perfekte Alpha.