Chapitre 3 : La préparation du ballon

Le point de vue de Cercei

« Père, ce bal doit être absolument parfait », s'exclama Vienne, sa détresse visible.

« Non, c'est bien trop excessif. Enlevez-le immédiatement », commanda-t-elle aux domestiques qui disposaient les nappes.

Vienne possédait un goût raffiné et élégant, et la nappe était ornée d'un nombre excessif de motifs complexes et de teintes écrasantes qui ne correspondaient pas à ses préférences.

En tant que l'une des domestiques, je me trouvais dans la salle de bal, nettoyant et décorant avec diligence. Naturellement, la pièce était décorée d'une profusion de roses blanches, symbole de la meute de la Pierre de Lune, à laquelle nous appartenions tous.

« Manipule ce vase avec le plus grand soin, fille. Sa valeur dépasse tout ce que tu pourrais posséder », gronda Vienne à l'infortunée domestique, qui tenait un vase doré dans ses mains tremblantes.

« Ne t'inquiète pas, ma chère, je m'assurerai que tout soit parfait », rassura Monsieur Remus à sa fille, sa voix apaisante agissant comme un baume sur la détresse de Vienne.

Je jetai un coup d'œil à mes parents debout à côté de l'Alpha. Papà me fit un sourire rassurant tandis que Mamà m'offrit son regard le plus doux et aimant.

« Espèce d'idiote ! » Je fus surprise par l'explosion de Vienne, sa voix tranchant l'air.

« Si je vois ne serait-ce qu'une minuscule tache de saleté sur le sol, j'utiliserai ton visage comme chiffon, tu comprends ? » La menace de Vienne planait dans l'air, et je hochai la tête en réponse ; la peur se lisait sur mon visage.

« Ne sois pas trop dure avec cette pauvre fille, Vienne », intervint immédiatement l'Alpha, sa voix autoritaire tranchant la tension. Mes yeux se tournèrent vers lui.

« Tu la défends, père ? » demanda Vienne, son ton légèrement élevé, semblant offensé.

« Non, je suggère simplement que tu n'as pas besoin d'être submergée. Je te promets que tout sera parfait, ma chère », assura l'Alpha, déposant un tendre baiser sur le front de sa fille.

« La meute de la Lune de Sang sera présente, et leur Alpha a à peu près ton âge. Ce serait avantageux si vous établissiez un rapport », Monsieur Remus changea instantanément de sujet.

« La meute de la Lune de Sang ? Les Rouges ? » demanda Vienne, une lueur de curiosité dans les yeux.

« Oui, ma chère. Lucian Red sera présent. On l'appelle souvent le 'Roi du Nord'—l'un des hommes et des loups les plus populaires et dangereux vivants », révéla Monsieur Remus, remettant doucement quelques mèches de cheveux de Vienne derrière son oreille.

« Ce serait bénéfique pour nous si tu gagnais sa faveur. On m'a informé qu'il cherche son âme sœur », un sourire malicieux se dessina sur son visage.

« Es-tu en train de dire que tu me vends à un étranger ? » La voix de Vienne portait un mélange d'incrédulité et de panique.

« Crois-moi, mon amour, l'Alpha de la Lune de Sang est exactement ton partenaire idéal », insista Monsieur Remus, souriant encore plus largement.

« Eh bien, nous verrons cela au bal », répondit Vienne, sa voix teintée d'un mélange de curiosité et de scepticisme.

Lorsque l'Alpha partit, mes parents le suivirent docilement hors de la salle de bal. Vienne resta un moment, réprimandant quiconque osait interrompre notre travail.

Finalement, elle partit elle aussi, se retirant au spa pour se dorloter avec les traitements de beauté les plus chers afin d'être éblouissante au prochain bal.

La meute de la Lune de Sang—un nom qui résonne à travers tout le pays. Ils sont réputés comme les guerriers les plus puissants et les plus forts du Nord. Je n'ai pas beaucoup d'informations sur leurs membres royaux, sauf que les Rouges les dirigent.

« Hé », murmura Maria à côté de moi, interrompant le fil de mes pensées.

« Échangeons nos tâches », suggéra-t-elle, me tendant un vase et un bouquet de fleurs. En échange, je lui passai la brosse que je tenais et continuai à arranger les fleurs avec un soin délicat.

« As-tu entendu ce que Monsieur a dit ? Lucian Red sera là ! » J'entendis l'une des domestiques chuchoter avec excitation.

« J'ai entendu dire qu'il est à la fois impitoyable et extrêmement beau », les deux gloussèrent de plaisir.

« Mesdemoiselles », Madame Cece, la chef des domestiques, les réprimanda d'un ton sévère, fustigeant leurs bavardages frivoles.

Les deux filles firent de faibles tentatives pour dissimuler leur excitation romantique entourant cette figure mystérieuse connue sous le nom de Lucian Red, mais leurs rires atteignirent mes oreilles même à distance.

Lucian Red ? À quel point doit-il être remarquablement attirant pour inspirer une telle dévotion fervente de la part des filles ?

À vrai dire, je n'ai jamais nourri de béguin pour personne, même pas pour les modèles impeccablement beaux des pages des magazines glacés ou les acteurs apparaissant à l'écran de télévision. Oui, ils possèdent un charme indéniable, mais comment peut-on développer de l'affection pour un étranger, pour une âme si totalement inconnue ?

Peut-être que mon manque d'engouement provient de mon existence protégée à l'intérieur de ce grand manoir, où les occasions de socialisation et de rencontres avec des hommes ont été rares. Tandis que nous travaillions tous avec diligence pour que chaque aspect du bal soit impeccable, Vienne inspectait de temps en temps les progrès. Cependant, son principal intérêt semblait résider dans ses propres préférences pour l'événement.

« Bal de la Lune, mon œil », marmonna Maria alors que nous nous reposions toutes les deux sous le pommier imposant situé à l'arrière du manoir pendant notre courte pause.

« Tous ces lords et ladies arrogants vont simplement envahir ce domaine, exhibant leur richesse ostentatoire », déclara-t-elle en croquant avec appétit dans sa pomme.

Je lui donnai une tape amicale sur l'épaule. « Maria », la grondai-je doucement.

« Quoi ? C'est la vérité ! Tout ce qu'ils font, c'est célébrer ce soi-disant grand bal en buvant et dansant à l'excès, en paradant leurs nombreux serviteurs comme s'ils étaient des trophées. Un rassemblement de fous prétentieux et insupportables », le mépris de Maria dégoulinait de ses paroles comme de l'acide.

« Je n'ai jamais vraiment assisté à un bal, donc je n'ai aucune idée de ce que les gens font ou disent », avouai-je, ma curiosité piquée.

« Ce n'est rien comme les récits romantiques dans les livres. En réalité, tout ce dont ils parlent, c'est de richesse, de pouvoir et de la perpétuation de la cruauté. Oh, et bien sûr, de sexe », rétorqua Maria, roulant des yeux de dédain une fois de plus.

« Néanmoins, je ne peux m'empêcher de me sentir excitée à ce sujet. Les robes et la musique seront forcément magnifiques », exprimai-je, essayant de maintenir une lueur d'optimisme.

« C'est souvent aussi une parade des femmes les plus terribles qui portent les robes les plus époustouflantes pour plaire à ces arrogants Alphas royaux », elle grimaça, sceptique quant aux intentions derrière une telle élégance.

« Je suis sûre que tout le monde n'est pas aussi terrible que tu le dis. Je veux dire, tout le monde n'est pas mauvais, tu sais », rétorquai-je, espérant injecter un message d'espoir dans notre conversation.

« Non, pas tout le monde, mais la plupart d'entre eux », Maria rit amèrement, ses expériences ayant peut-être terni sa perception de l'humanité.

Je ne pouvais pas blâmer Maria pour son point de vue pessimiste sur la vie. Elle avait grandi dans un endroit bien plus misérable que notre environnement actuel—dur, cruel et grouillant de violence, comme elle le racontait souvent.

Malgré mes propres circonstances, j'avais eu la chance de maintenir une perspective positive sur le monde, en grande partie grâce à l'influence de ma mère. Elle m'avait inculqué la conviction que même pendant les défis les plus sombres, il fallait toujours chercher les lueurs de lumière et embrasser sans peur les cœurs des âmes les plus ombragées.

Je me considérais bénie, car bien que mes journées soient remplies de lutte et de lourdes charges, j'avais le réconfort de mes parents aimants à la fin de chaque jour. Malgré le poids des responsabilités et des devoirs qu'ils supportaient également, ils ne manquaient jamais de montrer leur amour et leur soin les plus absolus pendant ma croissance.

Au fil de la semaine, chaque recoin du manoir exhalait une atmosphère de perfection. Le mélange harmonieux de vert et de rouge rayonnait de luxe et de sophistication, fournissant une preuve visuelle des efforts minutieux de nos préparatifs.

Même vêtue de vêtements rugueux et tenant une serpillière à la main, je ne pouvais m'empêcher de me sentir comme une princesse en glissant à travers les grands couloirs à ce moment-là.

Un sourire s'étira sur mes lèvres alors que j'admirais les lustres scintillants. C'était ma première vision d'un véritable bal.

Lorsque j'entrai dans la grande salle de bal, les serviteurs s'étaient rassemblés autour de Vienne, suspendus à ses moindres paroles. Je me positionnai discrètement aux côtés de Maria, cherchant un soulagement dans sa présence familière.

Les mots de Vienne résonnaient lourdement dans l'air, « Ce bal doit être parfait. Si l'un d'entre vous commet une seule erreur, vous ne vivrez pas assez longtemps pour le regretter. Compris ? » Son regard scrutateur balaya le groupe, mais s'arrêta soudainement sur ma silhouette.

« De plus », commença-t-elle, marchant résolument dans ma direction, faisant instinctivement place autour d'elle.

Mon cœur battait nerveusement alors qu'elle m'adressait un sourire diabolique.

« Je veux que vous portiez tous des masques. Je ne veux pas que nos invités de marque perdent l'appétit en regardant vos visages dégoûtants », remarqua-t-elle, s'arrêtant brièvement devant moi, me poussant l'épaule avant de continuer son chemin.

« Dis-moi que tu es complexée sans me dire que tu es complexée », murmura Maria à côté de moi après la disparition de Vienne, sa voix mêlant amusement et sympathie.