Chapitre 6

Rue

Le lieu où se déroulait le camp d'entraînement était immense. J'avais l'impression d'être sur un petit campus universitaire avec de nombreux bâtiments et différentes arènes. Je devais trouver le lieu d'enregistrement, mais la carte imprimée que je tenais dans mes doigts était absolument inutile. J'étais déjà sur les nerfs après avoir déposé Reece à sa nouvelle école; maintenant j'étais perdue. Selon le paquet d'orientation, les assistants étudiants doivent s'enregistrer à l'entrée principale avec les autres étudiants. Je serais payée pour aider les deux instructeurs par classe avec l'équipement, les exercices et en tant que partenaire de combat quand nécessaire. C'était la façon parfaite d'aider le programme, de gagner assez pour m'en sortir et de rester sous le radar.

"Bonjour ! Je ne pense pas que vous deviez être ici," une voix appela depuis le bout du couloir.

"Oh, merci la déesse !" Je laissai échapper un soupir de soulagement, marchant vers la silhouette au bout du couloir. "Je suis tellement perdue, et je n'ai trouvé personne."

La voix ricana, "Ouais, c'est facile de se perdre ici."

En m'approchant, la femme sourit. Ses cheveux bruns et ses joues roses et tachetées de taches de rousseur étaient adorables. "J'avais une carte imprimée, mais elle est inutile."

Elle jeta un coup d'œil au papier que je tenais et roula des yeux. "Ugh, un des anciens administrateurs a envoyé la mauvaise carte à la moitié des stagiaires présents, c'est pourquoi cette carte est inutile. Ici, je vais vous accompagner jusqu'aux terrains d'entraînement."

Je suivis la femme alors qu'elle faisait un geste de la main. J'étais tellement reconnaissante d'être tombée sur quelqu'un; sinon, j'aurais marché pendant des heures en essayant de sortir de ce labyrinthe avec la mauvaise carte. "Je suis Rue, au fait. Merci de m'avoir sauvée."

"Emma," répondit-elle. Emma était mince mais athlétiquement bâtie. Ses cheveux bruns rasés en dessous étaient relevés à l'arrière et tressés serrés en quatre rangées avant d'être attachés en une courte queue de cheval à la fin. Emma portait du mascara et de l'eyeliner, ce qui allait parfaitement avec son pantalon de sport et son débardeur. Elle me jeta un regard amical, "Alors, de quelle meute viens-tu?"

"À l'origine de la Lune Rouge, mais je vis sur la côte ouest depuis un moment." J'essayais de cacher la honte et la culpabilité, mais techniquement j'étais une louve solitaire après mon bannissement. Ce statut compliquait mes interactions avec les autres loups-garous, car les loups solitaires avaient tendance à devenir des renégats. Donc, j'ai choisi d'être vague sur mes liens de meute. C'était une des raisons pour lesquelles j'avais évité de retourner dans le monde des métamorphes pendant si longtemps. Je n'avais pas à expliquer ma situation familiale aux humains au-delà du fait que je ne parle pas à ma famille.

"Super. Je viens d'une meute du nord; nous sommes souvent attaqués par des renégats, alors mon Alpha m'a envoyée ici pour apprendre de nouvelles techniques pour défendre notre petite meute." Elle bavardait. Je me détendis dans la conversation, adorant que ce soit la première véritable conversation que j'avais avec une autre louve depuis près de six ans. J'avais des amies mamans humaines à L.A. Nous discutions pendant que nos enfants jouaient, mais je n'étais pas aussi proche d'elles que je l'avais été avec Jessica. Ma confiance s'était brisée après la trahison de Jessica et Cassie, donc me rapprocher de n'importe quel métamorphe me rendait anxieuse. Emma était aussi une assistante étudiante, donc nous serions dans un groupe différent. J'étais déçue mais contente qu'elle soit au moins une collègue. Nous continuions à parler du programme d'entraînement qui avait été envoyé. Nous quittâmes le bâtiment et traversâmes une cour.

Emma me guida à travers une autre porte, qui s'ouvrait sur un couloir très bondé. Ma gorge se serra alors que les diverses odeurs et sons résonnaient sur les murs étroits. Emma continua dans le couloir et s'arrêta au bout de ce qui semblait être une file d'attente. Après un moment de conversation légère avec Emma et de mouvement avec la file une personne à la fois, une voix nasale ricana, "Cette fille est-elle même une louve?"

Je grimaçai, sachant que c'était exactement la raison pour laquelle j'évitais ces situations. Dans un espace aussi restreint, il était facile de remarquer mes différences subtiles. Mon absence d'odeur était un indicateur majeur que quelque chose clochait, mais personne ne devait connaître mon plus grand secret. Mon loup avait disparu.

L'ami de la voix nasillarde se pencha avec une main parfaitement manucurée, "Je ne sais pas, elle n'a pas du tout d'odeur."

Plusieurs autres femmes reniflèrent l'air, mais elles avaient raison. Je n'avais plus d'odeur depuis cette nuit terrible. La seule chose à laquelle je pouvais penser après toutes ces années, c'était que Cassie avait mis quelque chose dans ma bouteille d'eau qui m'avait empoisonnée. J'avais fait des recherches pendant des années sur ce que cela pouvait être, mais avec mes ressources limitées, je n'avais rien trouvé.

Emma se rapprocha de moi, prenant une profonde inspiration mais ne disant rien lorsqu'elle confirma ce que tous les autres shifters disaient. Les remarques mesquines et désobligeantes continuaient alors que je progressais dans la file, tant pis pour garder la tête baissée et rester hors du radar de ma famille. J'étais si proche du point de contrôle que je ne voulais pas provoquer quoi que ce soit. J'ignorais leurs mots cruels et me concentrais sur la table d'accueil. Ce travail était censé être un nouveau départ pour Reece et moi, alors je ne voulais pas laisser leurs commentaires ignorants gâcher quoi que ce soit.

Je m'avançai vers la table d'accueil. Un jeune homme était assis derrière une table avec un ordinateur devant lui. Il ne leva pas les yeux avant de me demander, "Nom ?"

"Rue Channing."

"Oh mon dieu, quel nom nul pour une louve." La femme originale se moqua derrière moi. Je mordis ma lèvre, répétant mentalement : Je n'allais pas être violente aujourd'hui. Si mes années en MMA m'avaient appris quelque chose, c'était comment avoir une peau épaisse et la discipline de laisser tomber les petites conneries.

Son amie rit, "Encore une fois, sommes-nous même sûres qu'elle est une louve ?"

"Ça suffit !" La voix d'un homme tonna, et tout le monde se figea instantanément. Je reconnus le ton autoritaire de quelqu'un qui était un Alpha ou un héritier Alpha. Moi aussi, j'avais cette capacité mais je ne l'avais pas utilisée depuis longtemps. Même avant que tout ne se passe, je n'aimais pas commander les gens autour de moi. Un homme grand et musclé sortit du bureau au bout du couloir et étudia la scène devant lui. Mes genoux se dérobèrent lorsque son regard intense balaya la foule derrière moi. Ses jeans ajustés épousaient ses cuisses musclées tandis que son haut étirait sa chemise. Ses cheveux bruns en bataille étaient coiffés dans un style "je viens de me réveiller". Mes doigts démangeaient de brosser les mèches soyeuses qui dépassaient, mais je me retins. Quand ses yeux se posèrent sur moi, ses sourcils se froncèrent tandis qu'il me regardait de haut en bas, "Quel est ton nom déjà ?"

Je pouvais sentir sa dominance me défier et essayer de me faire soumettre ; cependant, en tant qu'héritière Alpha, il était facile de résister. Je soutins son regard avec le mien, et la tension entre nous s'intensifia tandis que je répondais, "Rue Channing."

"Ah, en fait, tu dois aller par ici vers la réunion des instructeurs," dit-il.

"On m'avait informée que les étudiants instructeurs devaient se présenter avec les autres étudiants."

L'homme sourit, provoquant instantanément chaque culotte dans le couloir à être trempée, y compris la mienne. "Oui, c'est vrai. Cependant, tu as été promue assistante instructeur ce matin, donc tu dois te rendre à la réunion d'ouverture."

Il y eut des exclamations dans le couloir. Je résistai à l'envie de me dérober face à ce nouveau développement. Il fit un geste de la main pour que je le suive. Je dis rapidement au revoir à Emma et suivis l'homme vers un rassemblement d'autres loups-garous.