Bölüm 6 Nitelikli Değil

Ev işlerini devrettikten sonra, Ava kendini yeni bir insan gibi hissetti.

Sabah güneşi yumuşak ve parlaktı, sanki tüm yorgunluğu silip atabilirmiş gibi. Kahvaltıdan sonra, Ava, bir kerelik de olsa, avluya gidip biraz çay içmek ve sonraki adımlarını düşünmek istedi.

Cam seranın çok kirli olduğunu fark etti ve bir daha oraya gitmeyeceğine yemin etti. Biraz düşündükten sonra, üçüncü kattaki balkonda serinlemeye karar verdi; burada esintiyi ve yüksekten manzarayı keyifle izleyebilirdi.

Eliza çayını döktü ve memnun bir gülümsemeyle etrafına bakındı. Ava yıllardır çok meşguldü ve Eliza, onun kişisel hizmetçisi olarak, masada ona yardımcı olmaktan sıkışıp kalmıştı. Bu tür bir hava, çiçek kokusunu taşıyan bir esintiyle, uzun zamandır tadını çıkarmadığı bir şeydi.

Eliza, yalnız olduklarını düşünerek tembelce gerinirken, cam kapının arkasından gelen kahkahaları ve birinin duvara çarpmasının donuk sesini duydu.

Ava da duydu. Çay fincanını şaşkın bir şekilde indirdi ve bir şey söylemek üzereyken, birbirine dolanmış iki kişi balkona fırladı. Ethan ve Sophia'ydı.

Sophia, Ava'yı ilk fark eden oldu. Sonuçta, Ethan'ın üstündeydi ve cam kapıdan her zaman Ava ile birlikte olan Eliza'yı gördü. Doğal olarak, Ava da oradaydı.

Sophia'nın kışkırtma isteği ağır bastı. Hemen kolunu Ethan'ın boynuna doladı, onu tutkulu bir şekilde öperken bir eliyle kapı kolunu çevirdi.

Ava soğuk bir şekilde konuştu, "Şövalyelerinizin halka açık sevgi gösterilerini bu kadar sevdiğini bilmiyordum."

Bunu duyan Ethan, Ava'ya bakarak kaşlarını çattı. "Bununla ne demek istiyorsun?"

"Ethan, karın kıskanıyor." Sophia elini geri çekti, birkaç adım yaklaşıp masaya vurdu ve sordu, "Buraya oturmamda sakınca var mı?"

Ava, Eliza'ya önce ayrılmasını işaret etti, sonra karşısındaki kadına ciddi bir şekilde bakarak cevap verdi, "Buyur."

Ava, onu daha önce sadece duymuştu. Bu, imparatorluğun ilk kadın şövalye kaptanıyla yakından karşılaştığı ilk seferdi. Sert bakışlarından kırmızı dudaklarına kadar, Ava'nın bakışları sonunda Sophia'nın elindeki yüzüğe indi. Yanılmıyorsa, aynı tarz yüzüğü Ethan'ın elinde de görmüştü.

"Ava, sana böyle hitap etmemde sakınca yoktur umarım." Sophia, Ava'nın bakışlarını elindeki yüzüğe doğru takip etti ve gururla gülümsedi. "Bu, Ethan'ın bana evlenme teklif ederken verdiği yüzük. Evde bir karısı olduğunu söyledi, ama zaman ve mesafe, sahip oldukları azıcık sevgiyi bile silmiş. Şimdi gerçekten sevdiği biriyle tanıştığı için, kalbini takip etmeye karar vermiş."

Yanında duran Ethan'ın yüzünde de hafif bir gülümseme vardı. Sophia'nın yanına oturdu ve parmaklarını birbirine kenetleyerek elini tuttu.

Ava onların küçük sevgi gösterisini görmezden geldi ve sordu, "Yani, kenara çekilmemi mi istiyorsunuz?"

Sophia kaşını kaldırdı. "Hiç öyle bir şey demedim. Ethan ve ben bunu konuştuk. Martinez Ailesi seni hala destekleyebilir, böylece kimse onu karısını terk etmekle suçlayamaz. Ve eğer istersen, Ethan'ın seninle bir çocuğu olmasını kabul edebilirim. Sonuçta, aile servetini devredecek bir varise ihtiyacın var, değil mi?"

Ethan konuşmak için ağzını açtı, ama Sophia'nın son cümlesi onu durdurdu. İfadesi birkaç kez değişti ve sonra sessizce kaldı.

Aile, onu Ava ile tanıştırmak için ayarladığında, Davis Ailesi'nin arkasında olduğunu açıkça belirtmişlerdi. Dük Davis'in servetinin neredeyse tamamı tek kızı Ava'ya kalmıştı. Ava ile evlenmek iyi bir anlaşmaydı.

Ethan, paranın peşinden koşan biri olmadığını düşünmeyi severdi. Ava'ya aşık olup evlenme teklif ettiğinde, gizlice, onu herhangi bir karanlık nedenlerle evlenmediği için mutluydu. Parayı umursamıyordu ve onu aldatma planları yoktu. Ama şimdi, sevgili Sophia, Ava'nın serveti devralacak birine ihtiyacı olduğunu açıkça belirtti. Ava'nın çocuksuz kalması durumunda, servetinin devlete geri döneceğini fark etti.

Ethan düşündü, 'Sophia ne kadar cömert ve düşünceli, beni Ava ile paylaşmaya ve rakibinin geleceğini bile düşünmeye istekli. Ama ya Ava? Tek yaptığı sosyal tırmanıcılar gibi hilelere başvurmak ve halkı bana karşı kışkırtmak. Hiç iyi bir şey yaptı mı?'

Ancak, Ava Sophia'nın sözlerine gülümsemekten kendini alamadı. "Neden böyle bir çocuğa ihtiyacım olduğunu düşünüyorsun?"

"Dahası..." Ethan'ı işaret ederek devam etti, "Onun kanından bir çocuk."

Ethan, Ava'nın kendisi hakkında böyle küçümseyici konuşmasını beklemiyordu. Yüzü karardı ve öfkeyle, "Sophia ve ben aşığız. Seninle olmayı hiç düşünmedim. Kim oluyorsun da bu kadar seçici davranıyorsun?" dedi.

Aniden bir şey düşünmüş gibi, Ava'ya baktı ve tehdit etti, "Yoksa... başka biriyle mi görüşüyorsun? Başka bir adamdan hamile kalırsan, o çocuğu düşürürsün. Martinez ailesinin adını lekelersen, pişman olursun!"

Gülümseyen Ava, birden soğuk bir şekilde konuştu, "Ethan, sözlerine dikkat etsen iyi olur. Ben Dük Davis'in kızı Ava'yım. İstediğin gibi iftira atabileceğin biri değilim, senin seviyene düşmem de."

Şaşkın Ethan'a bakarak devam etti, "Düğünümüzde, beni seveceğine ve sadece bana sadık kalacağına yemin ettin, ama o yemini bozdun. Şimdi aynı sözü Sophia'ya veriyorsun. Sözünü tekrar bozman umurumda değil, ama karakterinle, benim çocuğumun babası olmaya nasıl layıksın?"