Birinci Bölüm

"Bast, uyan tatlım," annem dedi, derin uykumdan beni uyandırarak.

"Hmm? Anne? Ne oldu?" diye sordum, başucumdaki saate bakarak. Büyük parlak harfler 03:45'i gösteriyordu. "Neden beni bu kadar erken uyandırıyorsun?" dedim, gözlerimden uykuyu silmeye çalışarak.

"Kalk, dişlerini ve saçlarını fırçala, sonra aşağıya gel tatlım," dedi annem, odadan çıkarken. Annemin yüzünde tuhaf bir ifade vardı, sanki yanlış bir şey yapıyormuş gibi.

Annemin dediğini yaptım, kalbim endişeyle atıyordu. Annemin beni bu saatte uyandırmak için ne sebebi olabilirdi? Ve neden bu kadar üzgün görünüyordu? Kendimi sakinleştirmeye çalıştım ama nafile, saçlarımı tararken istemeden daha sert davrandım ve acıyla irkildim. İşim bitince merdivenlerden inmeye başladım. Korkudan titreyen bacaklarımı kontrol etmek için trabzanlara tutunmak zorunda kaldım.

"Anne?" diye seslendim, alt basamağa ulaştığımda. Sağdaki oturma odasına baktım, orada titrek bir ışık gördüm.

"Buraya gel, Bast," diye seslendi babam odadan. Babamın güçlü sesini duymak beni rahatlattı, babam her zaman bana güven ve huzur verirdi. Babamın sesini duyunca endişelerim azaldı ve oturma odasına yürüdüm. Annem ve babam kanepeye yan yana oturmuşlardı ve karşılarında sadece bir yabancının arkasını görebiliyordum.

Arkadan bu adamın uzun ve güçlü olduğunu anlayabiliyordum. Yavaşça ebeveynlerimin yanına doğru yürüdüm, gözlerimi adamdan ayırmadan. Siyah bir üç parçalı takım elbise giymişti ve koyu mor bir kravat takıyordu, saçları siyahtı ve kısaydı.

Babamın yanına oturmak üzereyken, beni durdurdu ve yabancıya işaret etti. "Damien'in yanına otur, Bast."

Adama döndüm ve vücudumdan geçen ürpertiyi tutamadım. Siyah saçlarının altında şimdiye kadar gördüğüm en şok edici elektrik mavisi gözler vardı. Yüz hatları güçlü ve yakışıklıydı, kısa ve bakımlı bir sakalı vardı. Babamın dediğini yapmam gerektiğini söyledim kendime, ama orada durup adama bakmaktan kendimi alamıyordum. Nedenini bilmiyorum ama bu adam beni kaçmak ve bir daha asla geri dönmemek istememe neden oluyordu. Yüzüne bakarken şeytanın yüzüne bakıyormuş gibi hissediyordum.

"Babanın dediğini yap, küçük kız," dedi Damien, konuşurken mavi gözleri öfkeyi belli edercesine parlıyordu. Sesi derindi, o kadar derin ki konuştuğu anda içimde her şey titredi. Bana bakış şekli, sanki içimi, ruhumu görüyormuş gibi hissettiriyordu.

Adamın dediğini yaptım ve küçük kanepenin en uzak köşesine oturdum. Bu adamın yanında oturmak, kendimi camdan yapılmış küçük ve kırılgan bir bebek gibi hissettirdi.

Damien, benden korkarak uzaklaşmamı izlerken kıkırdadı ama bana hiçbir şey söylemeden tekrar ebeveynlerime baktı. "Ödemenizi kabul ediyorum," dedi, sonra ayağa kalktı. Elini bana doğru uzattı, bekleyerek.

"Ne? Baba, ne oluyor?" diye sordum, kanepeden fırlayıp odanın köşesine, Damien'den olabildiğince uzağa kaçarken.

"Bast-" Babam konuşmaya başladı ama Damien elini kaldırıp onu susturdu.

"Sen benim, küçük kız," dedi Damien, kendinden emin bir şekilde bana doğru yürürken.

"Hayır!" diye çığlık attım ve kaçmaya çalıştım, ama duvara dayandığım için daha fazla kaçacak yerim kalmamıştı.

Adam yaklaştı ve birkaç adım kala durdu. "Bast, annenin ölmesini ister misin?" diye sordu, sesi alçak ama hala korkutucu bir şekilde üzerime doğru eğilmişti, gözleri içimi delip geçiyordu.

Söylediklerinden şok oldum ve annemin arkasına bakarak "Hayır, tabii ki hayır." diye inledim, gözlerimi tekrar adama çevirdim.

"Annen benim olmazsan ölecek. Büyük bir kız ol ve elimi tut. Her şeyi açıklayacağım." dedi, elini bana doğru uzatarak. "Seni kaçırmayacağıma söz veriyorum." diye ekledi, tereddütümü görünce.

İsteksizce adamın elini tuttum ve beni kanepeye geri götürmesine izin verdim. Oturduktan sonra elimi geri çekmeye çalıştım, ama o sıkıca tuttu, bırakmayı reddetti. "Annenin kanseri var, Bast. Ve tedavi görmezse yakında ölecek. Ailen fakir ve tedavi masraflarını karşılayamıyor, bu yüzden baban seni ödeme olarak teklif etti." dedi, nefret dolu bir bakışla anne ve babama bakarak. Sesindeki zehir, anne ve babamın utanç içinde yere bakmasına neden oldu.

"Ama ben on iki yaşındayım!" diye haykırdım, ama ne yapacağından korktuğum için tekrar hareket etmeye cesaret edemedim.

"Endişelenme, küçük. On sekizinci doğum gününde benim olacaksın." dedi, gözlerimin içine bakarak. Duygusuz yüzünün köşesinde bir kasılma gördüm, bu bir gülümseme miydi? Hayır, olamazdı.

Olan biten her şey benim için fazla gelince gözyaşlarımı tutamadım. Elimi tekrar çektim, bu sefer bıraktı ve dizlerimi göğsüme çekip ağlamaya başladım. "Kendi kızınızı nasıl verebilirsiniz?" diye ağlayarak anne ve babama sordum.

"Bast, bencil olma!" Babam aniden bağırdı, ayağa kalkarak "Annen ölüyor ve bu adam ona hayatta kalması için gereken tedavileri sağlayacak. Karımı senin yerine mi seçerim sanıyorsun? Seni hiç istememiştim bile!"

Damien ayağa kalktı ve babamın göğsüne bir elini koyarak sertçe itti. Kuvvet babamın havada uçup kanepenin arkasına düşmesine neden oldu. "Onunla böyle konuşmayacaksın. Anlaşıldı mı?" dedi, bir zamanlar düşük olan sesi şimdi çelik gibi sertti.

"Evet, Bay Edge." Annem fısıldadı, yerde yatan kocasını kontrol etmeye gitmeden, yere bakmaya devam ederek.

'Bu isim neden tanıdık geliyor?' diye düşündüm, sonra gözyaşlarım arasında adama baktım 'bu Damien Edge, milyarder avukat!' sonra başka bir farkındalık beni vurdu "Gerçekten vampir misin?" diye sordum ona.

"Evet, küçük. Ben bir vampirim." diye fısıldadı, yanıma oturarak.

Sonra her şey benim için fazla geldi ve nefes alamıyormuş gibi hissettim, ona ve sonra anneme baktım. Nefes almakta zorlanıyordum, ama nefes alamıyordum.

"Bast?" Annem seslendi, endişeyle dolu sesiyle yanıma gelerek beni rahatlatmaya çalıştı.

"Hayır, benden uzak dur!" diye bağırdım ve omzuna tekme attım. Artık üzgün ya da mutsuz değildim, öfkeden deliye dönmüştüm ve kanepeye kıvrıldım "Lütfen beni yalnız bırakın." diye hıçkırarak ağlamaya başladım.

Damien kollarını etrafıma doladı ve beni odamıza taşıdı, yumuşakça yatağa yatırdı ve üstümü örttü. Ben sakinleşene kadar yanımda kaldı, ne kadar tekme atıp bağırırsam bağırayım umursamadı. Artık savaşacak gücüm kalmadığında, alnımdan öptü ve ayağa kalktı. "Senin için geri döneceğim, küçük." diye kulağıma fısıldadı, dönüp kapıyı yavaşça kapatarak çıktı.

Uykuya dalmadan önce duyduğum son şey, anne ve babama konuşmasıydı: "Onun için geri döneceğim. Eğer ona herhangi bir şekilde zarar verdiğinizi öğrenirsem, kanser endişelerinizin en küçüğü olacak."