Chương 005: Vị trí Tòa án

"Vậy là cậu đang nói hệ thống này có thể biến tớ thành một siêu sao bóng đá thực sự?"

Chà, chuyện này thật điên rồ. Nó giống như một giấc mơ, quá tốt để là sự thật. Nếu không phải vì cơn đau âm ỉ trong cơ bắp nhắc nhở Luke rằng tất cả đều là thật, có lẽ cậu đã tự véo mình để chắc chắn rằng mình không đang mơ.

"Đúng vậy," giọng của Seven vang lên, "miễn là cậu hoàn thành tất cả các buổi tập luyện và nhiệm vụ hàng ngày."

"Khoan đã, vậy là có người khác đã có hệ thống này trước tớ và làm hỏng nó? Họ không thành công vì lười biếng?" Luke bắt được gợi ý. Sự hứng khởi của cậu nhanh chóng bị dập tắt như một gáo nước lạnh.

"Đúng," Seven xác nhận.

Luke thở dài. Tài năng thì tốt đấy, nhưng làm việc chăm chỉ mới là điều quan trọng. Luôn có những người tài năng nhưng lãng phí tiềm năng của mình và không bao giờ đạt được thành công lớn.

"Được rồi, chọn vị trí và số áo của cậu đi."

"Tớ có thể đổi hệ thống này không? Như là, tớ có thể chuyển sang bóng đá không? Bóng đá khá lớn. Nếu không thì bóng rổ cũng được. Tớ là fan cuồng bóng rổ," Luke hỏi, hy vọng. Im lặng. Nhưng Luke không bận tâm. Cậu cười khúc khích, không chỉ trong đầu mà còn với một nụ cười trên mặt.

Luke là một đứa con của thế hệ nhập cư thứ hai, chuyển đến San Francisco với gia đình khi cậu tám tuổi. Ngay cả trong thế kỷ 21, phân biệt chủng tộc ở Mỹ vẫn còn tồn tại. San Francisco khá tốt về việc hòa nhập sắc tộc, nhưng Luke vẫn cảm thấy sự loại trừ từ các bạn cùng lớp. Trong một thời gian dài, cậu thậm chí không thể kết bạn với những đứa trẻ nhập cư khác.

Nhưng Luke không phải loại người chỉ ngồi im và chấp nhận. Để thay đổi tình hình, cậu quay sang thể thao, ngôn ngữ chung của tất cả mọi người, đặc biệt là với các chàng trai. Trên sân, bạn hoặc là đồng đội hoặc là đối thủ, không có chuyện linh tinh, chỉ có kỹ năng thực sự.

Ở Avalis, Luke từng là thành viên của đội bóng rổ trường, nhưng trường mới của cậu ở Mỹ không quan tâm nhiều đến bóng rổ và thậm chí không có đội. Vì vậy, cậu chọn bóng bầu dục, môn thể thao yêu thích của người Mỹ. Ở đây, bóng bầu dục, bóng chày, khúc côn cầu và bóng rổ là bốn môn thể thao lớn, với bóng bầu dục đứng đầu.

Ban đầu, chỉ là để hòa nhập, nhưng chẳng mấy chốc, Luke thực sự yêu thích trò chơi này. Với người ngoài, bóng bầu dục có thể trông giống như một đám người đâm vào nhau, nhưng nó còn nhiều hơn thế. Nó xoay quanh sự phối hợp đồng đội và chiến lược. Sách chiến thuật của một đội chuyên nghiệp có thể dày đến bảy hoặc tám trăm trang, và một số người bị loại vì không thể nhớ nổi hoặc theo kịp chiến thuật.

À, và nhân tiện, cầu thủ bóng bầu dục phải làm bài kiểm tra IQ trước khi trở thành chuyên nghiệp.

Trên sân, mỗi vị trí giống như một phần của một cỗ máy hoạt động trơn tru. Từ tấn công đến phòng thủ, từ đội đặc biệt đến ban huấn luyện, mọi thứ phải khớp nhau hoàn hảo để giành chiến thắng. Đây là một môn thể thao đánh giá cao kỹ năng cá nhân, sự nỗ lực của cả đội và trí tuệ, khiến nó trở nên cực kỳ cuốn hút.

Luke đã dốc hết mình. Nhưng, tài năng thể chất của cậu cũng chỉ ở mức trung bình, và với sự phân biệt chủng tộc trong bóng bầu dục, chưa từng có ai từ Sintrellia lọt vào NFL, thậm chí không phải là cầu thủ dự bị. Vì vậy, mặc dù bóng bầu dục giúp cậu phá vỡ băng, nhưng nó không đưa cậu đi hết con đường.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Luke được nhận vào UCLA và tham gia đội bóng bầu dục.

Nhưng trong hai năm đầu, cậu bị loại trong các buổi thử sức. Đối đầu thể chất là điểm yếu của cậu, và trong bóng bầu dục, bạn không thể tránh khỏi điều đó. Cậu có chiều cao, nhưng thiếu cơ bắp và sự bùng nổ, điều này khiến cậu không thể vào đội đại học.

Mãi đến năm thứ ba, sự cống hiến và nỗ lực của cậu mới được đền đáp. Các huấn luyện viên cho phép cậu tham gia với tư cách là cầu thủ tập luyện - không phải là thành viên chính thức của đội, không có lời hứa nào, và có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.

Cậu đã kiên trì suốt một năm. Trước khi nhận ra, năm cuối đã đến, và cậu chỉ còn một năm để trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.

Vì không có tài năng thiên bẩm, cậu phải làm việc chăm chỉ hơn tất cả mọi người. Mỗi lần cậu ra sân, đó có thể là lần cuối cùng của cậu. Vì vậy, cậu luôn là người đầu tiên đến và người cuối cùng rời đi. Cậu đã dốc hết mình, ngay cả trong những bài tập nhàm chán nhất.

Cậu trân trọng từng giây phút trên sân! Đây là giấc mơ của cậu, tuổi trẻ của cậu, cuộc sống của cậu! Mười một năm, cả mười một năm, cậu đã chạy, chiến đấu và nỗ lực trên sân cỏ xanh. Bây giờ khi cậu cuối cùng có cơ hội, không đời nào cậu để nó tuột mất.

Bóng bầu dục là lựa chọn số một của cậu!

Bóng bầu dục và bóng đá thực ra có nhiều điểm chung. Cả hai đều xoay quanh việc một bên tấn công và bên kia phòng thủ, với mục tiêu ghi bàn bằng cách đưa bóng vào lưới. Sự khác biệt nằm ở cách chơi.

Trong một trận bóng bầu dục, mỗi đội chia thành ba đội hình: tấn công, phòng thủ và đội đặc biệt. Khi đội hình tấn công của một đội ra sân, đội hình phòng thủ của đội kia sẽ ra để ngăn chặn họ. Nếu đội tấn công làm hỏng, đá vào khung thành hoặc đến lúc phát bóng, đội đặc biệt của cả hai bên sẽ ra sân.

Sau khi bắt đầu trận đấu, đội tấn công có bốn lượt để di chuyển bóng mười yard. Nếu họ làm được, họ sẽ có thêm một bộ bốn lượt nữa để tiếp tục. Nếu không, đội kia sẽ nhận được bóng.

Hãy phân tích đội tấn công trước. Mọi thứ đều xoay quanh việc chuyền bóng và chạy bóng.

Tiền vệ là người quan trọng nhất trong đội tấn công và cũng là mục tiêu chính của hàng phòng ngự. Anh ấy có lẽ là cầu thủ quan trọng nhất trong đội. Sau khi bóng được giao, những người đứng trước anh ấy là hàng tấn công. Nhiệm vụ của họ là chặn các hậu vệ, tạo đủ thời gian cho tiền vệ quyết định xem sẽ chuyền bóng hay chạy bóng.

Chuyền bóng giống như ném quả bóng bầu dục, giống như trong bóng rổ, cho một đồng đội đã chạy xuống sân. Chạy bóng là khi tiền vệ giao bóng cho một hậu vệ chạy, người sau đó giữ chặt bóng và lách qua đám đông, chạy và né tránh để giành yard.

Trong suốt đợt tấn công, mỗi lần chạy, chặn, chạy đường chuyền và chiến thuật đều phải chính xác. Nhiệm vụ của hàng tấn công không chỉ là bảo vệ tiền vệ mà còn phải tạo đường cho hậu vệ chạy và tạo khoảng trống cho các cầu thủ nhận bóng chạy đường chuyền và giành yard.

Sách chiến thuật của một đội chuyên nghiệp có thể có tới 20.000 chiến thuật khác nhau. Đúng, nó thật điên rồ.

Bây giờ, hãy nói về việc ghi điểm. Sân bóng bầu dục dài 100 yard, với các khu vực cuối sân ở mỗi đầu nơi bạn ghi điểm. Khác với bóng đá, "mục tiêu" trong bóng bầu dục là khu vực cuối sân, rộng 75 yard và sâu 10 yard.

Trong trận đấu, nếu một cầu thủ tấn công mang bóng qua vạch đích hoặc bắt được đường chuyền trong khu vực cuối sân, họ ghi một bàn thắng, trị giá sáu điểm. Sau khi ghi bàn, đội tấn công có thể thực hiện một điểm phụ bằng cách để đội đặc biệt đá bóng qua cột gôn từ vạch 35 yard, lấy thêm một điểm.

Một kịch bản khác là khi đội tấn công đã sử dụng ba lượt và chưa di chuyển được mười yard nhưng đủ gần với khu vực cuối sân để thử thực hiện cú đá phạt. Họ có thể thực hiện cú đá phạt ở lượt thứ tư thay vì mạo hiểm mất bóng. Nếu cú đá phạt thành công, họ nhận được ba điểm.

Cuối cùng, bóng bầu dục và bóng đá có cùng mục tiêu cơ bản: tiếp tục tiến lên và đưa bóng qua vạch đích để ghi điểm.

Trong suốt trận đấu, tiền vệ là vua không thể tranh cãi.

Đối với đội tấn công, tiền vệ điều hành mọi thứ, thậm chí còn hơn cả một tiền vệ trong bóng đá. Sự hiểu biết về chiến thuật của tiền vệ, khả năng đọc hàng phòng ngự và tầm nhìn trên sân của họ là chìa khóa để giành chiến thắng. Đối với hàng phòng ngự, mọi thứ đều xoay quanh việc tìm hiểu các động thái của tiền vệ đối phương và ngăn chặn tấn công của họ.

Trong bóng đá, ngôi sao có thể là một tiền đạo, một tiền vệ, hoặc một thủ môn. Nhưng trong bóng bầu dục, tiền vệ luôn là tâm điểm, là trái tim và linh hồn của đội.

Trong các môn thể thao như bóng đá, bóng rổ và khúc côn cầu trên băng, sự đối đầu thể chất rất lớn; bóng bầu dục đưa điều đó lên một tầm cao mới. Nhưng tiền vệ lại hơi khác trong thế giới khắc nghiệt này.

Trong trận đấu, hàng tấn công tạo thành một bức tường trước mặt tiền vệ. Họ chặn hàng phòng ngự, tạo ra một khoảng trống an toàn để tiền vệ đưa ra quyết định và ném bóng. Họ chịu đòn và vết bầm tím. Tiền vệ chỉ đối mặt với các cú đánh trực tiếp nếu khoảng trống bị phá vỡ.

Thêm vào đó, bóng bầu dục hiện đại có nhiều quy định để bảo vệ tiền vệ, cho họ nhiều không gian hơn. Các cú đánh phạm luật vào tiền vệ là không được phép. Một khi tiền vệ thả bóng, không ai có thể chạm vào họ trừ khi họ rời khỏi khoảng trống. Các cú đánh vào đầu hoặc dưới đầu gối cũng bị cấm. Phá vỡ các quy tắc này, bạn sẽ phải đối mặt với các hình phạt nghiêm trọng.

Vì vậy, tiền vệ không phải đối mặt với nhiều sự đối đầu thể chất. Thường thì, các tiền vệ không phải là những cầu thủ có thể chất tốt nhất trong đội và thậm chí có thể không đạt tiêu chuẩn thể chất trung bình.

Điều quan trọng hơn đối với một tiền vệ là sự thông minh chiến thuật, quản lý trận đấu và nhận thức tình huống của họ. Các lựa chọn chuyền bóng, kỹ năng và kỹ thuật chân của họ cũng rất quan trọng.

Một tiền vệ giỏi không cần phải là một quái vật thể chất nhưng phải có đầu óc chiến thuật sắc bén và kỹ năng chuyền bóng tuyệt vời. Tất nhiên, có thể chất tốt là một lợi thế.

Ở trường trung học, Luke chơi ở vị trí tiền vệ. Khả năng thể chất của anh có thể thiếu, nhưng sự thông minh chiến thuật, kỹ năng quan sát và khả năng thích ứng của anh là hàng đầu, ít nhất là ở trường trung học của anh. Nhưng ở đại học, anh không thể giành được vị trí ngôi sao như tiền vệ. Thậm chí, anh không thể có được một vị trí thường xuyên và chỉ là một cầu thủ tập luyện.

Bây giờ, anh có cơ hội trở thành ngôi sao bóng bầu dục. Liệu anh có cần suy nghĩ hai lần về vị trí của mình không?

"Tiền vệ," Luke nói mà không cần suy nghĩ. "Tất nhiên, tiền vệ!"