Chương 007: Thử Thử Vùng Nước

Sức mạnh của Luke tăng từ bốn mươi sáu lên bốn mươi bảy. Sau khi Luke sử dụng điểm cơ bản quý giá nhất của mình, cơ thể anh không có bất kỳ phản ứng nào, điều này cũng khá hợp lý; nhưng ngay cả sức mạnh ném của anh cũng không thay đổi. Liệu điểm cơ bản này có bị lãng phí không?

"Mỗi điểm dữ liệu ảnh hưởng đến các điểm khác, nhưng nó cần thời gian. Trừ khi có sự thay đổi lớn, cậu sẽ không nhận ra ngay đâu," Seven giải thích, cố gắng kiên nhẫn.

Luke gật đầu nhẹ, "Vậy là mình phải thêm điểm vào từng mục con từ từ. Đúng là không có bữa trưa nào miễn phí cả. Mình đã hy vọng rằng sau khi tăng sức mạnh, các chỉ số khác sẽ theo sau, và mình sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu ngay lập tức." Anh nhún vai, chỉ nói ra suy nghĩ của mình.

Là một cầu thủ tập luyện không thậm chí không phải là dự bị, Luke hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của tài năng và sự chăm chỉ. Trong hai năm qua, anh đã đổ không biết bao nhiêu mồ hôi và máu. Việc hạ gục được tiền vệ đối phương thành công một phần là do người kia lơ là, nhưng không thể phủ nhận, kỹ năng của Luke cũng đóng vai trò lớn.

Bạn nhận được những gì bạn đã bỏ ra, và đó là vẻ đẹp của thể thao. Nỗ lực luôn được đền đáp. Không có hệ thống ngôi sao, anh cần phải cố gắng; với hệ thống ngôi sao, anh cần phải cố gắng hơn nữa vì giấc mơ của anh cuối cùng đã có cơ hội trở thành hiện thực.

Với các điểm cơ bản được đặt lại về không, Luke chuyển sự chú ý trở lại kỹ năng ném xa chính xác. Dù Kevin không nói gì, Luke vẫn có câu hỏi: Điểm số bảy mươi chín có nghĩa là gì? Độ chính xác tối đa của anh là bao nhiêu? Còn độ chính xác ở khoảng cách gần thì sao? Kỹ năng này có thể tăng cường gì cho anh?

Chỉ một lần ném không đủ để giải thích bất cứ điều gì; anh cần nhiều buổi tập hơn. Háo hức, Luke đứng dậy và nhảy nhẹ vài cái. Một âm thanh vang lên trong đầu anh một lần nữa, nhưng anh không vội vàng tìm hiểu. Nhiệm vụ cấp bách bây giờ là xem liệu anh có trở thành Siêu Xayda không! Hệ thống Ngôi sao Bóng đá có thể ảnh hưởng đến anh bao nhiêu?

"Luke, có vẻ cậu thực sự ổn," Logan bước tới, mũ bảo hiểm đeo ngang hông, lau mồ hôi trên mặt một cách bất cẩn, nói to. Các thành viên khác trong đội phía sau anh ta đang tản ra, hướng về phòng thay đồ theo từng cặp và nhóm nhỏ, báo hiệu buổi tập đã kết thúc.

Tên của Luke ở Avalis nghe giống như "Luke," và cách phát âm rất dễ cho người nước ngoài, nên hầu như ai cũng có thể gọi tên anh rõ ràng và chính xác.

"Buổi tập thế nào?" Luke hỏi, khởi động khuỷu tay và mắt cá chân. "Mọi thứ ổn chứ?"

"Tất nhiên, cậu nghĩ tôi là ai?" Logan lắc tóc như đang quay quảng cáo dầu gội, tạo dáng. Nếu có cô gái nào xung quanh, có lẽ họ đã ngất xỉu, nhưng Luke không quan tâm.

Đi ngược hướng với các thành viên khác, Luke hướng về phía sân. "Mình sẽ luyện tập vài kỹ thuật ném cơ bản bây giờ. Thế nào, ngôi sao tight end của chúng ta? Muốn giúp đỡ một cầu thủ tập luyện thấp kém không?"

Vị trí tight end khá đặc biệt trong tấn công, cần cả kỹ năng tấn công và phòng thủ, kết hợp khả năng bắt bóng và chặn bóng. Trong các pha ném bóng, họ phối hợp với các wide receiver để bắt bóng; trong các pha chạy bóng, họ giúp hàng tấn công chặn các hậu vệ để tạo đường cho cầu thủ chạy.

Nếu các wide receiver có đủ mọi hình dạng và kích cỡ—nhanh nhẹn, cao và mạnh, nhanh, v.v.—thì các tight end chủ yếu là những anh chàng to lớn, kết hợp sức mạnh, tốc độ và sự linh hoạt. Điều này làm cho tight end trở thành một sự hiện diện đặc biệt trong tấn công.

Vì sự linh hoạt và sức mạnh của tight end, bên có tight end là bên mạnh, và bên không có tight end là bên yếu.

Logan là một tight end với tài năng điên cuồng, cao gần 6 feet 7 inches và nặng 220 pounds. Anh nhanh nhẹn, có đôi tay tuyệt vời và rất nhạy bén. Nhưng nhìn chung, anh vẫn hơi gầy. Huấn luyện viên luôn bảo anh tăng cân. Với vóc dáng này, anh có thể thống trị ở đại học nhưng sẽ không nổi bật ở chuyên nghiệp. Tuy nhiên, Logan không bao giờ quá lo lắng, nói rằng, "Tôi phải giữ dáng để thu hút nhiều cô gái hơn."

Nhìn dáng hình của Luke, Logan thở dài bất lực, "Thật sao? Tôi vừa hoàn thành cả ngày tập luyện, cả ngày đấy!" Dù nói vậy, Logan vẫn đi về phía sân. "Luyện tập ném cơ bản? Ném khi chạy hay ném đứng yên?"

Luke nghĩ về điểm số vừa đủ qua của mình là sáu mươi trong các pha ném khi chạy. "Ném đứng yên."

Sân một thời nhộn nhịp nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Luke và Logan đi trở lại trung tâm sân. Luke kéo xe chở bóng đá lại, do dự một lúc, rồi đứng ở giữa sân. Với năm mươi yard mỗi bên, anh nghĩ thầm rằng thường thì các pha ném trong vòng mười yard là ném ngắn, mười đến hai mươi yard là ném trung bình, và trên hai mươi yard là ném dài.

Luke cầm một quả bóng đá và xoa nó một cách cẩn thận, rồi hét lên với Logan, "Lùi lại, lùi lại thêm nữa."

Đường kẻ tiêu chuẩn ở giữa sân là năm mươi yard, giảm dần về phía các khu vực cuối sân. Càng gần khu vực cuối sân, số yard càng nhỏ hơn, nên việc tấn công trước khu vực cuối sân thường được gọi là "trận chiến trên đường một yard." Lúc này, Logan đang đứng trên đường bốn mươi yard, chỉ cách Luke mười yard, một khoảng cách ngắn để chuyền bóng.

Với tín hiệu của Luke, Logan bắt đầu lùi lại, nhưng Luke cứ bảo anh tiếp tục đi. Logan phàn nàn, "Cậu muốn mình đi đâu nữa đây?"

"Đường hai mươi yard. Mình muốn luyện chuyền dài," Luke hét lên. Logan nhún vai, trông có vẻ bất lực, rồi chạy lùi về phía đường hai mươi yard, vẫy tay phải để báo hiệu anh đã sẵn sàng.

Luke điều chỉnh tư thế, dùng tầm nhìn ngoại biên để nhắm vào Logan. Không chút do dự, anh giơ tay và phóng quả bóng bầu dục. Quả bóng xoay tròn đều và nhanh như một tên lửa, vẽ một đường cong đẹp mắt và đáp ngay trước mặt Logan.

Logan không cần di chuyển hay điều chỉnh; anh chỉ giơ tay lên, đặt chúng ở ngực và làm động tác bắt bóng. Quả bóng dường như có sự sống riêng của nó, đáp chính xác vào tay anh. Cảm giác thật kỳ diệu, như thể quả bóng tự tìm đến anh thay vì anh phải chủ động bắt nó. Tất cả những gì anh cần làm là hành động như một cái rổ.

Thật sự tuyệt vời.

"Wow," Logan không thể không thốt lên. Dù vậy, vẫn chưa đủ. Anh thốt lên "Wow" lần nữa, nhìn đầy kinh ngạc, "Luke, độ chính xác khi chuyền bóng của cậu đã cải thiện rất nhiều. Đây giống như một đường chuyền hoàn hảo, đúng sách giáo khoa. Mình cá ngay cả Peyton Manning cũng không chính xác như thế này."

Luke nhìn vào tay mình. Cảm giác thật sự kỳ diệu, không thể diễn tả bằng lời. Như một cái chạm thoáng qua ở đầu ngón tay, hoặc như cánh tay và quả bóng bầu dục trở thành một. Khoảnh khắc anh thả quả bóng, anh có thể dự đoán được quỹ đạo của nó. Đó là một trải nghiệm hoàn toàn mới.

Trong cuộc đối đầu trước đó, Luke không có thời gian hay không gian để thưởng thức nó; bây giờ, cảm giác đó trở nên rõ ràng hơn.

"Logan, lùi thêm chút nữa, đến khu vực cuối sân." Bảy mươi chín điểm về độ chính xác chuyền dài hay bảy mươi tám điểm về sức mạnh ném, chúng có ý nghĩa gì? Luke rất mong muốn tìm ra.

Lần này, Logan không nói nhiều, chỉ quay lưng và chạy nhanh về phía khu vực cuối sân. Luke không đợi Logan đến nơi. Anh nhắm vào mép trước của khu vực cuối sân nơi Logan đang chạy và hét lên, "Logan!" Rồi anh bước mạnh về phía trước để lấy đà và phóng quả bóng bầu dục với toàn bộ sức mạnh.

Anh thích cảm giác này, kiểm soát quả bóng bầu dục bằng tay mình, như thể anh đang kiểm soát cả thế giới.

Luke chăm chú nhìn theo quả bóng bầu dục vẽ một đường cong hoàn hảo, chính xác và thanh thoát như một định lý toán học, cắt qua hoàng hôn và bầu trời xanh, cuối cùng hạ xuống nhanh chóng về phía khu vực cuối sân.

Logan vẫn đang chửi thề, "Chúa ơi, ít nhất cũng cho mình chút thời gian chứ!" Nhưng phần còn lại của lời nói bị gió cuốn đi. Anh chạy hết sức mình, duỗi tay ra, lao vào khu vực cuối sân và bắt quả bóng bầu dục hoàn hảo. Vị trí chính xác, lực vừa đủ, đường cong hoàn mỹ. Một lần nữa, quả bóng đáp vào tay anh.

Quan trọng hơn, năm mươi yard, một khoảng cách đầy đủ năm mươi yard, và Luke đã thực hiện nó một cách dễ dàng và hoàn hảo!

"Đây chắc chắn là cú touchdown dễ dàng nhất trong sự nghiệp của mình!" Logan giơ cao quả bóng, nhảy lên nhảy xuống, hét lên với Luke, "Chúa ơi, cậu thật tuyệt vời! Cậu thật tuyệt vời!"

Từ đầu đến cuối, sau khi có hệ thống, Luke hoàn thành ba đường chuyền, mỗi đường chuyền đều chính xác, như thể được giao trực tiếp vào tay Logan. Những đường chuyền thoải mái như vậy thực sự hiếm có đối với người nhận.

Luke cũng nhìn vào tay mình với sự kinh ngạc. Hiệu quả thật sự đáng kinh ngạc. Nhưng tận sâu trong lòng, anh biết rằng đường chuyền sáu mươi yard vẫn có yếu tố may mắn. Nghĩ lại, anh có thể cảm thấy cơ bắp tay mình đau nhức và căng cứng sau khi thả quả bóng. Rõ ràng, đường chuyền đó vượt quá trình độ hiện tại của anh, nhưng anh quá đắm chìm trong niềm vui chiến thắng mà bỏ qua điều đó.

Bây giờ, việc tái lập nó có thể không mang lại kết quả tương tự, nhưng Luke không lo lắng. Anh cuối cùng đã hiểu hệ thống siêu sao có ý nghĩa gì! Vì vậy, câu hỏi quan trọng nhất bây giờ là, làm thế nào anh có thể kiếm thêm điểm?

Trong các trò chơi, bạn hoặc đánh bại quái vật hoặc hoàn thành nhiệm vụ để kiếm kinh nghiệm và lên cấp để kiếm điểm. Hệ thống siêu sao này sẽ hoạt động như thế nào? Luke rất muốn biết. Trở về căn hộ thuê của mình, anh triệu hồi giao diện hệ thống trong tâm trí một lần nữa. Không chờ đợi để nghiên cứu kỹ lưỡng hoặc hỏi Seven, anh thấy một biểu tượng thư nhấp nháy ở góc trên bên trái.

Tin nhắn chưa đọc? Đây là một hệ thống trong tâm trí anh; tại sao lại có tin nhắn chưa đọc? Có thể là tin nhắn từ hệ thống?