Bölüm Üç

Bölüm Üç

Elizabeth’in Bakış Açısı

Her zamanki Çarşamba sandviçimi çantama koydum. Bugün hindi ve Amerikan peyniri vardı. Tom henüz alışveriş yapmamıştı, bu yüzden seçeneklerimiz sınırlıydı. Umarım bu duruma aldırmazdı. Çarşambaları her zaman aşırı derecede gergin oluyordum, çünkü korumam Tom’a gizlice kaçmak zorunda kalmaktan gerçekten nefret ediyordum. Son dört yıldır bana çok güvenmişti ve bu güveni ihanet ediyormuş gibi hissediyordum. Ama yapılması gerektiğini biliyordum. Bayan Eleanor’a bu günlerde öğle yemeği getirmem gerekiyordu. Bayan Eleanor, Brinnley Parkı’ndaki bir bankta yaşayan evsiz bir kadındı. Son altı aydır kimseye söylemeden ona haftada iki kez yemek getiriyordum.

Parktaki çoğu insan ona “Brinnley Cadısı” diyordu, ama o aslında tanıdığım en tatlı kadınlardan biriydi. Benimle hayatımdaki diğer herkes gibi kırılgan biriymişim gibi değil, normal bir insanmışım gibi konuşuyordu. Ayrıca tanıdığım en bilge kadındı ve bana hayat ve aşk hakkında tavsiyeler veriyordu, her ne kadar ikincisine ihtiyacım olmadığını ısrarla söylesem de. Hayatımda bahsedebileceğim bir aşk yoktu. Durum böyleyken, o, orada bulunması için para ödenmeyen tek arkadaşımdı. Ona yemek vermemin bir tür ödeme olarak sayılıp sayılmayacağını merak ederek kısa bir süre durakladım. Kahretsin.

Gerçekten normal, insani bir bağ kurmayı özlüyordum. Yirmi yaşında olup sadece iki insan ve çeşitli hayvanlarla etkileşimde bulunmak delilikti. Bu yüzden bana sayısız depresyon ve sosyal anksiyete ilaçları teklif edilmişti, hepsini reddetmiştim. Tıbbi araştırma alanında zengin bir babaya sahip olmanın avantajları vardı, elbette. Sadece umursamıyordum. Kafeste tutulup belirli bir şekilde davranmak, konuşmak ve giyinmek zorunda kalma hissinden nefret ediyordum. Babamdan ayda belki iki kez haber alıyordum, genellikle Tom tarafından iletilen bir mesaj şeklinde. Bazen Tom’un, kimsenin umursamadığı sığ varoluşum hakkında daha iyi hissetmem için mesajları uydurduğunu düşünüyordum.

Babamın bunları beni korumak için yaptığını biliyordum, ama bu, normal insanların gördüklerini görmek istememi değiştirmiyordu. Sadece alışveriş yapmaya ve barınağa gitmeye izin veriliyordum. Alışverişten nefret ediyordum, sadece gerçekten bir şeye ihtiyacım olduğunda dışarı çıkıyordum ve her zaman gezimi kısa tutuyordum çünkü Tom’un kıyafetlerime bakarken üzerimde dikilmesinden hoşlanmıyordum. En azından barınak günlerimde arabada oturuyordu.

Güneş elbisemi çıkarıp bebek pembesi tişörtüm ve açık renkli dar kot pantolonumu giydim. Sandaletlerimi ayağıma geçirip dalgalı saçlarımı yüzümden topladıktan sonra hazırım. Yükseklikler, sakar ve paranoyak varlığımın belasıydı, bu yüzden babamı on beş katlı apartman kompleksinin zemin katını seçmeme ikna ettim. Yere ne kadar yakın olursam, o kadar iyiydi. Bunun güvenli olmadığını iddia ederek benimle kıyasıya mücadele etti, ama ben kabul etmedim. Beni villamızdan çıkarıp şehir merkezimizin yerleşim alanına taşınmaya zorlayan oydu. Şu an üniversitede olmalıydım, hayatımı yaşıyor olmalıydım. Yapabileceği en az şey, bana hapishanemde seçim hakkı tanımaktı.

Tom’u öğle saat birde her zaman uyuduğuma ikna etmem aylar sürdü. Bu, parka gideceğim zamanlarda beni rahatsız etmemesi için tek yoldu. Saat ikiye kadar geri dönerdim, sonra saat üçte beni "uyandırmak" için gelirdi. Ne yaptığımı bildiğinden şüpheleniyordum ama hiç bu konuda bir şey söylemedi. Onun da benim kadar kısa tasmalardan nefret ettiğini biliyordum, bu yüzden belki de caddenin karşısındaki kısa özgürlük anlarımı bana bırakıyordu. Adam bir teknoloji dahisiydi ve büyük kasları vardı, bu yüzden oradayken beni evden bir şekilde izlediğinden emindim, belki mikroskobik bir drone veya yüksek çözünürlüklü bir teleskopla. Yine de, dramatik etki uğruna abartılı şeyler hayal etme eğilimindeydim. Belki de çok fazla aksiyon filmi izlemiştim?

Balkon kapımı yavaşça açarken adrenalin damarlarımda dolaşıyordu. Birinci katta olmama rağmen, yatak odama küçük bir veranda eklenmişti. Sadece alçak bir taş duvar onu kaldırımdan ayırıyordu, bu yüzden pek mahrem değildi ama umursamıyordum. Köşedeki güvenlik kamerasından kaçınmak için nerede yürümem gerektiğini tam olarak biliyordum.

Babamın uyguladığı güvenliğin saçma olduğunu düşünüyordum. Çoğu insan benim varlığımı bile bilmiyordu. On altı yaşımdan beri babamla yaşamıyordum ve onunla şirket sosyal etkinliklerine hiç gitmemiştim. Annemin dokuz yaşındayken kaybolduğu gibi benim de kaybolmamdan korktuğu için paranoyak olduğunu düşündüm, ama onun bizi terk etmediğine ikna olmamıştım. Kim bana zarar vermek isterdi ki? O bir mikrobiyologdu, mafya üyesi değil sonuçta.

Birkaç dakika sonra parka vardım. Bayan Eleanor'un genellikle buluştuğumuz banka doğru koşarak, ona son hayvan barınağı maceralarımı anlatmak için sabırsızlanıyordum, ama orada değildi. Onun yerine, genç bir adam bacak bacak üstüne atmış oturuyordu. Ben yanına tereddütle oturduğumda bile bana bakma zahmetine girmedi. Ne tuhaf. Ne telefonuyla meşguldü ne de kitap okuyordu. Sadece düz bir şekilde ileriye bakıyordu, ara sıra abartılı uzun kirpikleriyle göz kırpıyordu.

Onun bu yalnız anını, yüz hatlarını hayranlıkla incelemek için kullandım, ne kadar tuhaf hissetsem de. İnanılmaz derecede yakışıklıydı, muhtemelen şimdiye kadar gördüğüm en yakışıklı adamdı, taze tıraş olmuş yüzü ve dağınık siyah saçlarıyla öne çıkan mavi-yeşil gözleri vardı. Saçları hem dağınık hem de düzenli görünüyordu, sanki elini yeni saçlarının arasından geçirmiş gibi. İnce, açık pembe dudakları vardı ve sigarayı ağzına götürdüğünde aralarındaki düz beyaz dişlerini gördüm. Model miydi? Ağzım mı sulanıyordu?

Bakışlarımı onun vücudunda gezdirmemek için kendimi zor tutuyordum, ama boynunun ve omuzlarının belirginliğinden fit olduğunu anlayabiliyordum. Ne kadar çekici görünse de, bu yabancı adamı gözlerimle tamamen taciz etmek istemiyordum. Aman Tanrım, gerçekten bunu mu düşündüm? Tavrı rahat ve yaklaşılabilir biriydi, parkta takım elbise giymiş ve öğle tatillerini bitirmek için acele eden diğer insanlardan farklı olarak.

Ondan birkaç metre uzakta olmama rağmen parfümünü koklayabiliyordum. Zengin ve maskülen bir kokuydu, burnumu hoş bir şekilde gıdıklayan, belli ki tasarımcı bir parfümdü. Bu adam baştan aşağı para kokuyordu, ama bunu fazla göze sokmaması cinsel çekiciliğini artırıyordu. Rahat giyinmişti, ama onun yanında kendimi yetersiz giyinmiş hissediyordum.

Belki onunla konuşmalıyım. Belki Bayan Eleanor’un nerede olduğunu biliyordur.

“Biliyor musun, sigara içmek sağlığa zararlıdır.” Söylenecek şeylerin en iyisi bu muydu? Kendi kendime kızdım. Bu adam beni tuhaf biri sanacak.

“Öyle mi Prenses?” O hala ileriye bakarken alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. Onun bu yarım gülümsemesini görünce yüzümün kızarmasını bastırmaya çalışarak iç çektim.

Prenses mi? Bu adam kendini ne sanıyor?

Bir nefes daha sigara çekti, sonra yanındaki bankta söndürdü. Artık bu işi bitirmeye karar verdim. Bu adam kaba ve rahatsız edilmek istemeyen biri gibi görünüyordu. Üstelik tavırları da berbattı. Bana neden bu kadar kaba davranıyordu? Ve neden bana bakmıyordu? Belki de bakmaya değmez biri olduğumu düşünüyordu. Güvensizlik beynimi ele geçirmeye çalıştı, ama bunu engelledim. “Yaklaşılabilir” olma durumu bu kadarmış.

“Şey, Bayan Eleanor’un nerede olduğunu biliyor musunuz? Normalde bu bankta oturan kadın?” Çantamın askısını sinirle tutuyordum. Bu güzel adamın beni bu kadar gergin hissettirmesi kafamı karıştırıyordu. Midesim onun bir sonraki sözlerini beklerken düğümleniyordu. Ne söyleyeceğinden değil, nasıl söyleyeceğinden dolayı; az önce kullandığı o alaycı ve boğuk sesiyle. Ah Elizabeth, sana sadece dört kelime söyledi! Kendine gel!

“Hayır.” Sonundaki p harfini patlatarak cevap verdi. Kaşlarımı çattım. Bu pek de tatmin edici bir cevap değildi. Ayrıca neden bana bakmıyor? Ve neden bu kadar umursuyorum?!

“Biliyor musun, konuşurken birine bakmamak kabalıktır.” Mırıldandım. Kaşını kaldırdı.

“Sağlık dersi vererek kendini tanıtmak da kabalıktır.” Diye karşılık verdi. Cevap vermek için ağzımı açtım, ama tekrar kapattım. Beni alt etti.

Somurttum, onu incitip incitmediğimi merak ederek. Bu yüzden mi beni görmezden geliyordu? Neden bu yabancının davranışlarına bu kadar takılmıştım? Bacağını dizinden indirip öne doğru sallandı ve banktan kalktı. Hayır! Gidiyordu! Açıklayamadığım bir sebepten dolayı, henüz gitmesini istemiyordum. Onunla biraz daha konuşmak istiyordum ve kesinlikle kaba ve sinir bozucu olduğumu düşünerek gitmesini istemiyordum.

“Bekle!” düşünmeden bağırdım. Sırtı bana dönük bir şekilde aniden durdu. Yüzümdeki kızarıklığın yükseldiğini hissedebiliyordum. Harika iş çıkardın, Elizabeth. Şimdi ne yapacaksın? “Şey, belki yeniden başlayabiliriz.”

Omuzları biraz gevşedi, elleri kot pantolonunun ceplerine daldı. Pantolonun ince kalçalarından ne kadar çekici bir şekilde sarktığını yeni fark etmiştim. Dönsene artık!

“Benim adım Elizabeth. Az önce kaba davrandığım için özür dilerim. İnsanlarla aram pek iyi değil.” Banka geri yaslandım, kot pantolonumdaki gevşek bir ipliğe bakarak. Tamamen rezil olmuştum. Adamın iç çekişini duydum ve tekrar yanıma oturdu. Yakınlığından dolayı kalbim göğsümden çıkacakmış gibi atıyordu ama başımı kaldırmaya cesaret edemedim.

“Benim adım Zen.” Adını söyledikten sonra göz ucuyla bacağının seğirdiğini gördüm. Sinirli miydi? Ona, onun bana yaptığı etkiyi mi yapıyordum? Kesinlikle hayır.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Zen.” Sessizce söyledim. Gülüşü içimde kelebekler uçurdu. Sesi gibi pürüzsüz ve derindi, tüylerimi diken diken etti.

“Bilirsin, biriyle konuşurken ona bakmamak kabalıktır.” Alaycı bir şekilde söyledi. Kendi sözlerimin bana karşı kullanıldığını duyunca kahkaha atmaktan kendimi alamadım. Zekiydi ve bu noktada benimle flört ettiğinden emindim.

Sonunda başımı kaldırdığımda, kalbim durdu. Gözleri öyle bir yoğunlukla bana bakıyordu ki, eriyormuş gibi hissettim. Dudaklarında seksi bir gülümseme vardı, yüzünün bir yanında bir gamze beliriyordu. Tam bir gülümsemenin onda nasıl görüneceğini merak ettim ama çabucak fark ettim ki buna dayanamazdım.

Kekeleyerek, ona söyleyecek bir şeyler bulmaya çalıştım.

“Ş-şey… Zen, Brinnley’de ne yapıyorsun? Daha önce seni hiç görmedim.” O da yer değiştirdi, bir bacağını altına alıp tamamen bana dönebilmek için rahatça oturdu. Eli saçlarının arasından geçip park bankının arkasına dayandı, böylece ona yaslanabildi. Sanki zamanlamayı kendisi ayarlamış gibi, serin bir esinti saçlarının mükemmel bir tutamını kusursuz alnının üzerinden süpürüp gözlerinin arasına düşürdü.

Tanrım, bu adam mükemmeldi.

Sorumu düşünerek basitçe yanıtladı,

“İş için buradayım.”