Bölüm 4: Mat

“Merhaba yakışıklı, sana bir tur daha getireyim mi? Bizden olsun.”

Konuşan barmene baktım. Sevimliydi, bir tür hippi, koyu renk dreadlockları ve çarpıcı mavi gözleri vardı. Bana gülümsüyordu, gamzeli yanakları barın soluk ışığında belirginleşiyordu. Dik göğüslerinin yanındaki isim etiketine göz attım—Alyssa.

“Ne dersiniz beyler?” diye sordum, yanımda duran arkadaşlarıma dönerek. “Bir tur daha alır mıyız?”

“Ancak senden gelirse, tatlım,” dedi Jake, dudaklarını kıvırarak ona göz kırptı. Diğer yanımdaki Aaron gülümsedi, yanakları kızardı.

“Teşekkürler,” dedi. Barmen utangaçça gülümsedi ve üç tane daha buz gibi bira bardağı doldurdu, dudaklarını baştan çıkarıcı bir şekilde ısırarak uzaklaştı.

“Son sınıfımızın başlangıcına,” dedi Aaron, bardağını kaldırarak. “Ve bize, üç aptal adamın şimdi toplumun faydalı üyeleri olma yolunda ilerlediğine.”

“Kadınlar bol olsun, ödevler kolay gelsin,” diyerek gülümsedim ve arkadaşlarım güldü.

“Şerefe,” dediler Jake ve Aaron, bardaklarını benimkine çarparak. Her birimiz uzun bir yudum aldık ve bardakları tezgaha geri koyduk. Bar taburesinde döndüm ve yerel yetenekleri—yani kızları—gözlemlemeye başladım. Müziğin üzerinden, yeni birinci sınıf öğrencilerinden bazıları dans pistindeydi, ritme uyum sağlayarak sallanıyorlardı. Çoğu çekiciydi. Kolay bir yatak arkadaşı olurlardı. Dolgun dudakların penisimi sarmasını, benden yalvararak istemelerini hayal ettim. Gülüştüler ve fısıldaştılar, bedenleri erotik bir dansla birbirine bastırıldı. Yanımda Jake, alçak bir ıslıkla kendini düzeltti.

“Lanet olsun, adamım. Bu üniversite kızlarını özleyeceğim—hayatımda gördüğüm en kolay yatak arkadaşları.”

“İyileri de,” diye ekledi Aaron. Jake ve ben ona baktık ve güldük. Üçümüz arasında en son bekaretini kaybeden Aaron’dı. Hâlâ ona bununla ilgili takılırız.

Bar taburesinde tekrar döndüm, meşgul barmenin arkasındaki şişe dizisini izledim. Yanımda, en iyi arkadaşlarım içkilerini keyifle içiyordu. Onları neredeyse tüm hayatım boyunca tanımıştım ve ilkokuldan beri her zaman birbirimizin arkasını kollamıştık. Aaron, üçüncü sınıfta oyun alanında dayak yemişti, bir tuhaftı. Hep sanat meraklısı bir tipti. Ama arkadaş canlısıydı, bir kardeş gibiydi, bu yüzden zorbasına yumruğumu suratına indirdim ve burnunu kırdım. O gün iki şey başardım—okulun zorbasını tahtından indirdim ve yetenekli bir sağ kol kazandım. Sessiz ve biraz korkak olabilir, ama yanında olması iyiydi.

Sağ kolum bir yıl sonra geldi. Jake, başka bir hayat boyu arkadaştı ve “ekibimiz” için doğal bir uyumdu. Biraz kaba saba, ama sadık ve biraz da öfkeli biriydi. Üçümüz durdurulamazdık ve ilkokuldan on ikinci sınıfa kadar okulu demir yumrukla yönettik.

Bir yudum daha bira aldım, o anıları hatırlayarak.

Kapıdaki zil çaldı ve bara kim girdi diye arkamı döndüm. Üç kız girdi, soğuktan korunmak için sıkı sıkıya sarınmışlardı. İlki, kulakları deliklerle dolu, pembe saçlı minyon bir güzeldi. Biraz sendeleyerek yürüyordu, belli ki şimdiden sarhoş olmuştu. Arkasında, gözleri yere düşmüş, uzun boylu ve narin görünümlü bir kız vardı. Orada olmak istemiyor gibiydi.

"Hey," dedi Jake aniden, dirseğiyle kaburgalarıma vurdu. O da benimle aynı yöne bakıyordu ve ikimiz de aynı şeyi görmüştük. Kapıdan giren üçüncü kadın dikkatimizi çekti. Güzeldi; fark ettiğim ilk şey buydu. Omuzlarına dökülen gül rengi saçları vardı ve kulaklarının üzerine çekilmiş beyaz bir şapka takıyordu. Yanakları kızarmış, burnu çillerle kaplıydı. Hem güzel hem de kendinden emindi. Uzun boylu kızın söylediği bir şeye başını geriye atıp kahkaha atarken bir yerlerden tanıdık geldi, ama hemen hatırlayamadım. Sanki onu daha önce görmüş, tanımış gibiydim...

"Allah kahretsin," dedi Aaron aniden, Jake ve benim yanımdan. "Bu Renee Lanet Lyon değil mi?"

Üçümüz de donakaldık, Renee'yi gözlerimizle takip ettik. Diğer iki kızın peşinden bara doğru ilerledi ve ceketini çıkarıp bir sandalyenin arkasına astı. Şapkasını çıkarıp sandalyeye bıraktıktan sonra arkadaşlarıyla oturdu. Gülümsüyordu, mükemmel beyaz dişleriyle. İpek gibi saçları barın ışıkları altında parlıyordu.

"Onu bir daha göreceğimi hiç düşünmemiştim," dedi Jake, onların yönüne doğru kaşlarını çatarak. "Aynı kişi gibi bile görünmüyor. Onu en son ne zaman görmüştük? Lise ikinci sınıfta mı?"

"Evet," diye mırıldandı Aaron. "O gece—" duraksadı, ama kimse konuşmadı. "O geceden sonra ailesi onu okuldan aldı ve başka bir okula naklettirdi."

Bir an için yapabildiğimiz tek şey sessizce onun yönüne bakmak ve anılarımızın zihnimizi doldurmasına izin vermekti. Renee Lyon'u en son gördüğümüzden bu yana çok uzun zaman geçmiş gibi hissettiriyordu, ama aslında sadece birkaç yıl olmuştu. Görünüşe göre, birkaç yıl her şeyi değiştirebiliyordu.

"Bakar mısınız," dedi Jake barmene. "Köşedeki masa için bir tur içki alabilir miyiz?"

Jake'e baktım, midem endişeyle düğümlendi. "Ne halt etmeye çalışıyorsun?"

"Senden önce davranıyorum."

Barmen kısa bir an bakışlarını kaldırdı, yüzünde ekşi bir ifade belirdi. Kıskançlık barizdi, ama onu yüzüne vuramadan önce kayboldu.

"Tabii," dedi Jake'e. "Sorun değil."

Aaron'ın yüzünde dikkatli bir ifade belirdi. "Lan. Sence içkileri üstümüze fırlatır mı?"

Jake omuz silkti ve homurdandı. "Belki de."

"Bilmiyorum," dedim, garsonun tepsilerini bira bardaklarıyla doldurmasını izlerken. "Sanırım birazdan öğreniriz, ama her halükarda ön sıradan izliyoruz."