Kapittel 6

Jessicas synsvinkel

Da gjestene ankom, fikk Olivia og jeg brett fulle av forskjellige drikker. Øl, vin, champagne og brus. Omega Esther beordret oss i forskjellige retninger og sa: "Gjestene vil ta den drikken de ønsker; når brettet er tomt, bytter dere det ut med et nytt brett."

‘Hva tror du Jonny har planlagt?’ spør jeg Olivia. ‘Jeg vet ikke. Jeg fikk ikke sjansen til å spørre ham om det.’ ‘Han står ved buffébordet, hvorfor går du ikke bort og spør ham’ jeg dytter til henne mens jeg går forbi.

Vi ser begge mot buffébordet. Jonny var kledd i lange svarte bukser og en rød skjorte med de to øverste knappene åpne, som viste frem den solbrune brystkassen hans. Det mørkebrune håret var trukket tilbake i en hestehale, og de brune øynene hans skannet rommet. Han får øye på Olivia og smiler.

‘Ja, riktig, jeg bare går opp til ham og annonserer, hei Jonny! Hvordan skal du få meg og Jessi ut herfra’ hun ler. ‘Jeg må hente flere drikker; forhåpentligvis kommer planen hans snart i gang’ sier jeg til henne og lukker tankelinken.

Jeg setter det tomme brettet ned og tar et nytt og går ut av kjøkkenet. En berusende duft treffer meg; furu og peppermynte. Den luktet kjent; hvor har jeg kjent denne duften før? Celeste ruller rundt i hodet mitt "hva er galt med deg?" krever jeg, men hun svarer ikke. Jeg begynner å bevege meg mot lukten; prøver å se hvem det kan være. Det er for mange mennesker; en gang å være lav hjelper ikke. Jeg ser baksiden av hodet til noen, han har rødbrunt hår bundet i en hestehale. Dukker og vever, et fullt brett med drikker i hendene, jeg går mot den berusende duften; det kan ikke være? Det er ingen måte det kan være ham.

Når jeg kommer nærmere, griper noen armen min, “hvor tror du at du skal?” Ugh. Alfa Sebastian og han er full. Han er som en overivrig blekksprut, prøver å tafse på alt med bryster på to ben; meg inkludert. “Slipp meg” roper jeg, og trekker armen min vekk fra ham. Jeg får et slag i ansiktet, slipper brettet mitt når jeg faller til bakken. Jeg holder hodet; ett spark, to spark, tre. Han skriker, “hvordan våger du å ydmyke meg din lille hore.” Jeg kan knapt puste mens han prøver å gripe håndleddet mitt; noen stopper ham. “IKKE RØR MIN MATE” roper han.

Mate? Hørte jeg riktig? Jeg ruller over for å se hvem som snakker, brune øyne; rødbrunt hår. “Alex” hvisker jeg før alt blir svart.

……………….

Alex’ synsvinkel

Sitter på kontoret mitt og gjør de siste forberedelsene før jeg reiser den to timer lange kjøreturen til Smaragd Måne-pakken. Angstnivået stiger ved tanken på å se morderen som drepte faren min for 4 år siden.

“Er alt ok Alex?” spør Jonas meg. “Ja” sukker jeg. Jonas kan føle angsten min og dytter til meg i tankene. Jeg slapper av litt mens jeg fortsatt går gjennom hva som skal skje.

For 4 år siden; Jonathon, Alfa Sebastians sønn, hjalp meg å rømme når jeg kom ut av visningsrommet. ‘Min far kan ikke stoles på’ sa han. Han fortsatte med å fortelle meg hvordan faren hans ble Alfa.

‘Hvorfor forteller du meg dette?’ spurte jeg til slutt. ‘Fordi’ svarte han, mens han gikk mot pappas skrivebord, ‘jeg vil ikke være det far vil at jeg skal være. Jeg håper du kan hjelpe meg med å komme vekk fra foreldrene mine. Jeg tåler ikke flere slag.’

Å huske samtalen sender fortsatt frysninger oppover ryggen min. Vi var like gamle og begge ble trent til å bli den neste Alfaen i våre pakker. Jeg visste ikke hva jeg kunne gjøre. Jeg bestemte meg for å gi ham telefonnummeret mitt. Jeg er glad jeg gjorde det. Han fortalte meg om Jessica og Olivia som ble gjort til pakkens slaver.

Vi utvekslet telefonsamtaler og tekstmeldinger ukentlig siden. Han fortalte meg hvordan Olivia var hans mate og Jess var sitt vanlige frekke jeg. Hun står opp mot foreldrene hans, uten å vakle. Telefonsamtalen for to måneder siden kommer til minnet.

“Jeg fant min mate” sa han spent. “Det er flott, er det den du trodde det var?” spurte jeg. “Ja,” stemmen hans ble dyster. “Hva er galt? Jeg trodde du ikke kunne vente med å se om Livvy var din mate?” Det var en pause, han hvisker i telefonen “jeg tror mamma har en mistanke om det. Jeg vil ikke at hun skal skade Liv på grunn av meg.”

“Hvorfor tror du hun har en mistanke?” “De planlegger en bankett om to måneder, en paringsbankett. De har invitert alle kvalifiserte ulver uten mate til å komme, og de vil velge en passende mate for meg” sa han. “De har ikke invitert alle” nevnte jeg. “Hæ?” “Jeg har ikke blitt invitert; jeg tror vi må rette opp det,” tankene mine ladet opp en plan.

*“Jeg kan legge deg til på invitasjonslisten, Gamma Shaun og hans make Elise har ansvaret for den. Jeg skal sette navnet ditt...” “NEI. Ikke mitt navn,” avbryter jeg ham. “Jeg trenger et alias, noe som beskriver faren din slik at når han ser det, vil han vite at det er meg.” “Jeg skal se hva jeg kan komme opp med,” sier han til meg.

“Når det gjelder moren din; fjern mistanken hennes. Rop på Livvy, slå Livvy slik Gamma Shaun foreslo. Få moren din til å tro at hun ikke er din make.”

“Det kan jeg gjøre; jeg sender deg navnet på tekst.”*

Når dagen kom, ville vi ikke bare få ham bort fra foreldrene hans; vi ville få dem også. Dette var den dagen.

Jeg ser på Jonathons tekst igjen. ‘Du er klar for banketten, Mr. Wayne Kerr fra Gold Moon Pack. FÅ OSS UT!!.’ Det var for to dager siden. Jeg svarte med fem tommel opp-emojier. Hvem vet? Kanskje min make er der.

Jeg legger telefonen i lomma og går ut av pakkhuset til bilen min. Jeg kobler meg mentalt til Nathanial, min Beta i venting, ‘på vei til Emerald Moon. Du har kontrollen til jeg er tilbake’. *‘Ta med vår lille rakker hjem. Jeg bryr meg ikke om du må drepe den jævelen for å gjøre det.’ ‘Det er planen’ sier jeg til ham, hopper inn i bilen og kjører av gårde.

Mens jeg kjører langs motorveien, spør Jonas meg “Hvilket navn valgte Jonny som ditt alias?” “Et navn som passer perfekt til Sebastian” sier jeg til ham. “Og? Hva er det?” maser han. “Hvorfor ødelegge overraskelsen? Tror du vi vil finne vår make?” spør jeg og endrer emne. “Ja, hun er der.” Jeg svinger bilen litt; tar kontrollen igjen, “hvordan i helvete vet du det?” Smilende sier han; “du har dine hemmeligheter, jeg har mine.”

..........

Jeg ankommer Emerald Moon; det er bekmørkt bortsett fra fullmånen. En vakt ved porten spør etter navn og pakke. “Wayne… Kerr, Gold Moon Pack” sier jeg til ham; pauser mellom fornavn og etternavn, prøver å holde latteren tilbake. Jeg vet at Jonathon allerede har satt dette navnet på listen, og Jonas ler “Wayne, Kerr. Jeg elsker det.”

“Fortsett” sier vakten. Kjørende gjennom portene, kommer lysene til banketthallen til syne. Jeg parkerer bilen og går inn.

Så snart jeg går gjennom døren, lukter jeg blåbær og lønnesirup; jeg kjenner den duften og smiler. “Make” roper Jonas. “Gå og hent vår make.” Han hopper opp og ned i hodet mitt. Jeg går mot en liten, petite kvinne med bølgete blondt hår, hun bærer en brett med drikke. Hun ser opp og jeg kjenner igjen ansiktet hennes; det er det samme ansiktet som broren og søsteren hennes. Jessica. “Det er vår make. Gå og hent vår make” krever Jonas. “Det er slik du visste det; din drittsekk. Du kunne ha fortalt meg det.” Han humrer “Nei; hodet ditt kan knapt passe gjennom døren nå.”

Hun beveger seg mot oss; Alfa Sebastian griper armen hennes, “hvor tror du at du skal?” Han ser full ut, og jeg liker ikke hvordan han ser på Jessica. “Slipp meg” roper hun, trekker armen sin vekk. Jeg går mot dem; Jonas er klar til å hoppe på den idioten. Å, min gudinne, han slo henne foran alle. Hun faller til bakken, og han roper og sparker henne; “hvordan våger du å ydmyke meg, din lille hore.”

Jeg må stoppe den jævelen nå! Han går for å gripe håndleddet hennes, i stedet griper jeg hans, graver klørne mine i armen hans. “IKKE RØR MIN MAKE” roper jeg. Jessica ruller over, de blå øynene hennes ber. “Alex” hvisker hun før hun besvimer.

Forsiktig løfter jeg Jessica opp og snur meg for å gå ut; jeg hører Jonathon, “hva er galt, pappa? Du ser ut som du har sett et spøkelse.” Sebastian brøler, “Løgner; hun er ikke din make.” Jeg snur meg mot ham, Jessica fortsatt i armene mine, “Unnskyld meg?” Et smil begynner å dukke opp på ansiktet hans, “hun er ikke din make. Selv om hun ikke var din søster; hun er bare 14.”

Jonathon beveger seg for å stå ved siden av meg og begynner å le. Jeg er bekymret for at han kan besvime; han ler så hardt. Alle ser på ham forvirret; jeg snerrer til Sebastian “Hater du det ikke, når du antar noe; det gjør en idiot av deg og meg? Når jeg tenker på det, gjorde det bare en idiot av deg.” Jeg tar et skritt nærmere og hvisker “Dette er Jessica Bloome, Gamma Zachariahs datter. Hun fylte nettopp 18, den yngste av trillinger. Jeg vil ta med Jessica, Jonathon og Jonathons make Olivia hjem der de hører til" øynene hans blir store ved tanken på å ha blitt løyet til; eller er det fordi Jonny har en make.

Jeg går mot døren; Jonathon griper Olivia og gir henne et stort kyss. Sebastian kaster seg mot Olivia og skriker “du er ikke min sønns make, din lille dritt.” Jonathon trer mellom dem og griper Sebastian i halsen. “Du skal ALDRI røre henne igjen” og kaster ham inn i et bord over hallen. Fortsatt bærende Jessica i armene mine; vi tre går ut hoveddøren.