Chapitre 5

Merianna

Je fixais le sol...

Et je continuais de le fixer...

Non, rien n'avait changé. Je poussai du pied l'endroit où l'homme avait disparu. Toujours solide. Assez solide pour que je puisse sauter dessus. Pas de trappe ni de trou.

Je levai un sourcil et regardai l'homme aux longs cheveux argentés. "Où est-il passé ?!" demandai-je, incrédule.

Il me sourit gentiment. "Mais par le sol, ma chère." dit-il en pointant l'endroit où l'homme avait disparu.

Mes yeux s'écarquillèrent. "Oui. Je vois bien ça, mais COMMENT ?" demandai-je en agitant les mains vers l'endroit.

L'homme rit doucement devant mon expression. "La magie, mon enfant. La magie est la base de tout ce que nous faisons ici, dans ce château."

Je le regardai, éblouie. "La magie...? Un château...?"

Il me regarda avec indulgence et fit un geste de la main vers l'un des rideaux contre le mur. Les rideaux se déchirèrent sans que personne ne les touche, révélant de longues fenêtres polies, encadrées et façonnées par un bois de cerisier incroyablement sombre. Des fenêtres !!! Quelque chose dont mes parents m'avaient parlé, du verre façonné et inséré dans les trous des murs d'une maison pour voir dehors sans se geler en hiver.

Les fenêtres cependant ne retinrent pas mon attention très longtemps. Je contemplai la vue qui se dévoilait au-delà de leurs surfaces transparentes. Des arbres, de l'herbe, des montagnes et le ciel du petit matin. Tout s'étendait devant moi à l'infini. Même penser qu'il pourrait y avoir une fin à tout cela semblait être un blasphème.

Je n'avais pas réalisé que j'avais avancé vers la vue jusqu'à ce que la pointe de la faux claque légèrement contre le verre. Je retirai la faux et me tournai vers l'homme en gris. Heral, qui se tenait à côté de lui, arborait un sourire amusé.

"Mon nom est Brume." dit l'homme en gris. "Bienvenue dans le monde des sorcières."

Les sorcières... Mon cœur battait avec excitation dans ma poitrine à ce mot. Ma mère nous racontait des histoires effrayantes sur les sorcières avant de nous coucher, mais d'une certaine manière, je n'ai jamais pensé que c'était ainsi que les choses devaient être. J'imaginais que les sorcières n'étaient pas les vieilles femmes avec des verrues sur le nez, ni les êtres maléfiques qui maudissaient les terres et les royaumes, ni les vieilles démons assoiffées de sang qui enlevaient les enfants des bois après le coucher du soleil.

Je regardai à nouveau la vue depuis la fenêtre, et je me sentis si vivante, si en sécurité, si... chez moi. C'était le monde des sorcières dont j'aurais dû entendre parler.

Avec la lumière du matin inondant la salle brillante, je suivis Fog et Heral à travers un passage caché à gauche, passage par lequel Heral avait dû passer la première fois.

Je vis quelques personnes déambuler dans une bibliothèque que nous traversions, et ceux qui nous remarquèrent levèrent la tête au son de l'approche de Fog. Dès qu'ils m'aperçurent, leurs yeux s'écarquillèrent. Je suppose que c'était à cause du Faucheur de Runes que je tenais encore fermement dans mes mains. Pour une raison quelconque, cela me faisait me sentir plus stable et ancré, je n'avais aucune intention de m'en séparer pour le moment.

Lorsque Fog remarqua une femme éblouissante aux longs cheveux châtain passer devant l'une des arches, il s'arrêta et l'appela. "Arasule!"

La femme s'arrêta net et se tourna curieusement vers nous. "Fog!" cria-t-elle, et instantanément son visage perdit son apparence douce et royale, elle se précipita vers nous en furie. "Espèce de fils d'une mère d'âne à moitié débile! Te voilà enfin!!! J'espère bien que tu vas apprendre à ce fichu Nochtandriel à ne pas entrer dans la chambre de quelqu'un d'autre sans vérifier d'abord si c'était la bonne!!!"

Je clignai des yeux en la regardant. Elle était maintenant juste devant Fog, ne se souciant pas du tout qu'il souriait et faisait des gestes apaisants tout en reculant devant sa rage. Je regardai autour de Fog là où Heral se tenait une seconde auparavant. Apparemment, quelque chose de mieux avait attiré son attention car je vis juste ses bottes disparaître rapidement au détour d'un couloir.

Les personnes autour de la pièce faisaient des tentatives similaires pour se fondre dans les meubles, les livres, ou se dissimuler rapidement dans une section d'étagères.

"Maintenant, maintenant Ara. Je suis sûr qu'il ne l'a pas fait intentionnellement." dit Fog en essayant de calmer cette femme enragée. Je pouvais presque voir la sueur perler sur son cou.

"Pas fait exprès?!" hurla-t-elle incrédule en lui enfonçant un doigt dans le visage. "Il m'a attachée avec des racines sauvages!!! DES RACINES SAUVAGES!!! Ses racines ont cassé cinq de mes potions d'invisibilité! Cinq!!!! As-tu la moindre idée des ingrédients que j'ai dû troquer pour les obtenir?!!!" Arasule attrapa le devant de sa robe et le secoua.

Je la regardais curieusement. Son visage était passé du rose, au rouge, aux veines éclatantes maintenant. C'était comme regarder un papillon sortir de son cocon... mais au lieu de paraître bizarre au début puis devenir beau, cela semblait se produire à l'envers.

"Je lui ferai remplacer les ingrédients, Ara, je te le promets." dit Fog, bien que vu son expression, il ne pourrait pas faire faire quoi que ce soit à cet autre homme – Nochtandriel – même s'il le voulait.

À ce stade, j'avais une très bonne idée de qui était ce type, Nochtandriel...

"Tu ferais mieux, Fog... Ou je te jure que tu auras des décombres à gérer au lieu d'un château !" Arasule lâcha le devant des robes de Fog et, pour la première fois, baissa les yeux vers moi. Elle inclina la tête sur le côté comme une poule, son visage retrouvant la couleur normale que j'associais aux gens en bonne santé.

"Oh, Ara, voici Merianna. Noch l'a amenée au château il y a quelques heures. Il l'a trouvée errant et blessée dans les bois." dit Fog en redressant ses robes et en lissant les plis.

Arasule continua de me regarder, puis regarda la faux et de nouveau mon visage. Ensuite, elle recula d'un pas et me regarda encore. Son visage s'illumina d'un sourire brillamment beau et elle poussa un cri aigu. "Elle est tellement mignonne !"

Avant que je ne m'en rende compte, j'étais enveloppée dans une étreinte parfumée qui menaçait presque de briser mes côtes fragiles. Puis elle me reposa et se tourna de nouveau vers Fog.

"Elle reste, n'est-ce pas ? Dis-moi qu'elle va rester." dit-elle d'une voix presque implorante.

Fog me regarda, puis regarda Arasule et de nouveau moi. "Tu n'as pas peur d'elle, n'est-ce pas ?" me demanda-t-il.

Je fronçai les sourcils, curieuse, qu'est-ce que cela avait à voir avec quoi que ce soit ? "Euh, non." dis-je en penchant la tête sur le côté avec curiosité. "Devrais-je ?"

Fog éclata de rire, mais ne me répondit pas. Il se tourna plutôt vers Arasule.

"Eh bien, Ara, on verra. Elle a une sœur dans les bois et Noch va l'aider à la retrouver. As-tu une veste blindée assez petite pour elle et des bottes ?" demanda-t-il en hochant la tête vers moi.

"Je crois que j'ai juste ce qu'il faut !" dit Ara en tournoyant dans un tourbillon de jupes et disparut dans un autre passage secret.

"Chaque passage est-il un passage secret ?!" demandai-je dans un souffle.

"Presque." dit Fog en me faisant un clin d'œil. "Seulement certaines personnes connaissent tous les passages secrets. Principalement, ils sont là pour quand nous sommes attaqués ou en cas de raid sur le château. Aucun étranger n'a encore osé mettre les pieds dans notre château. Il est protégé et ensorcelé jusqu'à la moelle."

Je hochai lentement la tête comme si je comprenais ce qu'il voulait dire par "protégé" et "ensorcelé", même si ces mots ne signifiaient absolument rien pour moi. Avant que nous ne le sachions, Ara était de retour aussi soudainement qu'elle avait disparu, avec un matériau subtil dans les mains et une paire de bottes pendues à ses doigts délicats.

Je pris le matériau qu'elle me tendait avec ma main libre. Sa texture était celle d'un cuir robuste et solide, mais il était si subtil et léger qu'on aurait dit du coton. Il sentait un peu le cuir mais aussi frais et fleuri pour une raison quelconque.

« Vas-y ! » pressa Ara. « Mets-le. »

Je regardai la faux dans ma main et ensuite la veste.

« Je vais tenir la faux pour toi, ma chère, pendant que tu l'essaies. » proposa Ara en posant les bottes à mes pieds. Brouillard, de son côté, la regardait avec de grands yeux. Ni Ara ne le remarqua, ni Brouillard ne prit la peine d'exprimer ses inquiétudes, quelles qu'elles aient été.

« D'accord. » dis-je en lui tendant la faux d'une main.

Dès que mes doigts quittèrent le métal froid, je compris enfin ce que Brouillard avait pu penser. Une fois transférées, les runes - à mes yeux - s'estompèrent et Ara poussa un cri lorsque le véritable poids de l'arme s'abattit sur elle avec vengeance. Ses muscles se contractèrent automatiquement mais pas assez vite. Le poids substantiel déséquilibré entre la lame et la pointe fit basculer Ara vers la droite et l'arme s'enfonça sous son propre poids.

La pointe de la lame frappa les carreaux et trancha le sol. J'entendis vaguement un cri venant de quelque part sous le plancher où la lame avait frappé. Ara se releva péniblement et me regarda comme si j'avais fait exprès de faire sortir la lame au-dessus de la tête de quelqu'un d'autre.

Je la regardai simplement et haussai les épaules avec mon air le plus innocent - celui que j'utilisais toujours avec mon père - et enfilai la veste verte et les bottes. Étonnamment, elles m'allaient parfaitement...

Brouillard souriait, sa bouche tremblant légèrement sur les côtés comme s'il essayait très fort de ne pas éclater de rire devant Arasule qui me regardait encore bouche bée. Puis je m'approchai de la faux, et dès que mes mains touchèrent à nouveau les runes du manche, les symboles s'illuminèrent et je l'arrachai d'une main comme si elle ne pesait rien du tout.

« Merci pour la veste et les bottes. » dis-je avec un grand sourire à Arasule qui me regardait toujours avec une surprise admirative.

« Où est cet idiot qui est censé m'emmener et m'aider à trouver ma sœur ? » demandai-je à Brouillard, qui étouffa un rire.

« Je suis sûr qu'il sera bientôt à l'entrée du château. Continuons. » dit Brouillard en menant le chemin hors de la bibliothèque et descendant un autre escalier. Je le suivis, contente de faire quelque chose.

Nelia, tu ferais mieux d'être en vie quand je te trouverai. Je ne te pardonnerai pas si tu ne l'es pas.

Enfin, nous atteignîmes le bas après ce qui sembla une éternité. Je fus éblouie par la lumière du matin qui inondait l'endroit lorsque Brouillard poussa les énormes portes doubles en bois sombre qui menaient à l'extérieur.