Capitolo 1- Tradimento

Ella

"Mi dispiace, Ella." dice gentilmente la mia dottoressa. "Temo che ti rimangano pochissimi ovuli vitali. Francamente, di solito vedo questi numeri in donne di dieci o quindici anni più grandi di te."

"Cosa?" mormoro, non credendo alle mie orecchie. Ho cercato di rimanere incinta per anni. Ho solo 30 anni, dovrei avere ancora molti ovuli.

"In termini di fertilità, ti resta pochissimo tempo." continua. "Se vuoi concepire, devi farlo prima che inizi il tuo prossimo ciclo."

"Il mio prossimo ciclo?" ripeto, con la bocca spalancata per lo shock. Amo i bambini più di ogni altra cosa, e anche se potrebbe non essere l'ambizione di tutti, non desidero altro che essere madre.

Devo tornare a casa e dare questa notizia al mio ragazzo, e non c'è un momento da perdere.

Arrivo a casa in tempo record, irrompendo dalla porta e aprendo la bocca per chiamare Mike, ma mi fermo di colpo. Appena entro, vedo un paio di tacchi alti e una borsa vicino alla porta - nessuno dei due mi appartiene.

Tendo l'orecchio verso la camera da letto, e il mio stomaco si contorce quando sento l'inconfondibile suono dei gemiti, accompagnato da un costante thump thump thump, mentre il letto sbatte contro il muro. Peggio ancora del rendermi conto che Mike è chiaramente lì dentro con un'altra donna, è rendermi conto di chi è. Conosco quella borsa e conosco quelle scarpe - appartengono alla mia migliore amica, Kate.

"Merda, Ella è così stupida." ride Mike, "puoi credere che si aspetta davvero che io abbia un bambino con lei?"

Kate sbuffa, "è delirante. Non so come hai fatto a sopportarla per così tanto tempo."

"Se non fosse così bella, non le avrei mai dato retta." Mike sogghigna. "Per fortuna dosi giornaliere di pillola del giorno dopo le hanno impedito di concepire."

"La pillola del giorno dopo?" chiede Kate, "come hai fatto a dargliela senza che se ne accorgesse?"

"Gliela mettevo nel caffè del mattino." Mike ridacchia, suonando troppo orgoglioso di sé.

La mia visione diventa completamente rossa mentre tutto finalmente si chiarisce. Improvvisamente è chiaro perché non sono mai riuscita a rimanere incinta, nonostante abbia avuto rapporti non protetti più volte a settimana per anni. È anche chiaro come potrei avere gli ovuli di una donna di 45 anni, se il mio spregevole partner mi ha segretamente somministrato contraccettivi d'emergenza ogni giorno - non si può dire quali altri danni questo potrebbe aver causato al mio sistema riproduttivo.

Prima che possa pensarci meglio, tiro l'allarme antincendio sul muro, volendo spaventare e punire la coppia nella camera da letto così ferocemente che temo di poterli attaccare quando emergeranno. L'acqua inizia immediatamente a spruzzare dal sistema di irrigazione montato sul soffitto mentre una sirena acuta riempie l'aria, e sento Mike e Kate gridare sorpresi.

Pochi istanti dopo escono di corsa dalla camera da letto, fermandosi di colpo quando mi vedono incombente sulla soglia. Gli occhi di Mike si spalancano in modo comico, "Cosa ci fai a casa così presto?" Il serpente ha il coraggio di sembrare offeso che l'abbia sorpreso, quando è lui che si è intrufolato alle mie spalle per chissà quanto tempo. Sembra rendersi conto di quanto sia sospetto che lui e Kate siano lì in biancheria intima e aggiunge rapidamente, "Kate è venuta a trovarmi per pianificare una sorpresa per il tuo compleanno, ma poi abbiamo versato caffè sui nostri vestiti e abbiamo dovuto cambiarci."

Un fuoco mi brucia nelle vene, deve davvero credere che io sia un'idiota se pensa che possa credere a una scusa così debole.

È una testimonianza della loro opinione orribilmente bassa di me il fatto che credano alla mia recita, e giuro di vendicarmi in un modo o nell'altro. Non posso credere di aver sprecato tanti anni – i miei anni migliori – con questo farabutto. E ora potrebbe avermi rovinato anche il futuro. Appena questo pensiero mi attraversa la mente, so che non posso permettermi di perdere un altro momento con Mike, ho cose più importanti di cui occuparmi.

Trovo una scusa e corro dall'altra parte della città per la seconda volta quel pomeriggio, correndo tra le braccia confortanti della mia sorella surrogata, Cora. Non solo siamo cresciute insieme nell'orfanotrofio, ma lei è diventata una ginecologa e ora lavora per la banca del seme più esclusiva della città. Non mi sono mai rivolta a lei prima perché ho sempre immaginato che Mike ed io avremmo concepito in modo naturale, ma chiaramente non è più un'opzione.

Anche se riuscissi a trovare un uomo disposto ad avere un bambino con me in tempo, non sono ansiosa di fidarmi di qualcuno dopo il tradimento di Mike. Dovrò farlo da sola, e so che Cora può aiutarmi. Non ho molti soldi, ma ho abbastanza risparmi per pagare l'inseminazione, soprattutto perché ho praticamente un solo tentativo.

Quando arrivo, tutti i miei piani di spiegare la mia situazione a Cora chiaramente e concisamente vanno in fumo, perché nel momento in cui vedo mia sorella crollo. Mi abbraccia e mi bacia finché le lacrime non si placano, estraendo lentamente la storia da me pezzo per pezzo. Quando sente parlare di Mike e Kate impreca come una furia, ma non è nulla in confronto alla sua reazione quando spiego la mia fertilità.

"Quel piccolo bastardo! Lo ucciderò!" Fuma, studiandomi con un'espressione preoccupata. "Ella, se il tuo dottore aveva ragione, questo significa che hai solo una possibilità di concepire."

"Lo so." Singhiozzo. "E se questo sarà il mio unico bambino, non voglio correre rischi. Voglio il miglior donatore che possiamo trovare."

"Non preoccuparti per questo." Mi assicura Cora, "Abbiamo donazioni da attori, modelli, scienziati – qui abbiamo solo il meglio del meglio." Getta un'occhiata alla porta e abbassa la voce. "Non l'hai sentito da me, ma anche Dominic Sinclair ha inviato i suoi campioni qui per i test."

"Dominic Sinclair?" Ripeto, "il miliardario?" Ho visto l'uomo in giro per la città, ma non frequentiamo esattamente gli stessi ambienti. Vive nello stesso quartiere del mio datore di lavoro ricco e spesso saluta i bambini che accudisco, ma è sempre circondato da guardie del corpo ed è così intimidatorio che mi vengono i brividi solo a pensarci.

"Oh mio Dio!" Cora si copre la bocca con la mano. "Non dovevo dirtelo! Non so cosa mi è passato per la testa. A quanto pare non è estraneo ai problemi di fertilità e si è fidato di noi per gestire i suoi campioni rispetto a qualsiasi altro laboratorio del paese. Ho il suo sperma nella stanza accanto in questo momento." Si preoccupa, "Ma Ella, non puoi dirlo a nessuno, devi promettermelo."

"Certo!" Concordo immediatamente. "So quanto sia importante la riservatezza qui."

"Grazie," sospira Cora. "Ora, ti darò un dossier dei nostri clienti così puoi scegliere un donatore, e una volta scelto ti faremo rimanere incinta prima che tu possa battere ciglio."

Non è una decisione facile, ma alla fine scelgo un chirurgo affascinante la cui foto mi fa praticamente svenire. Cora lascia la stanza solo il tempo necessario per preparare il campione, e anche se sembra un po' agitata quando ritorna, completa rapidamente e professionalmente l'inseminazione, tenendomi la mano quando la procedura è finita. "È tutto fatto ora, Ella." Promette, "Puoi tornare tra dieci giorni per vedere se ha funzionato."

Dieci giorni. Penso stordita. Dieci giorni per decidere tutto il mio futuro.

Se solo avessi saputo che entro la fine di quei dieci giorni, il mio futuro non sarebbe più appartenuto a me – ma a Dominic Sinclair stesso.