Emma

"To nie dla ciebie," skomentowała Claire.

Oderwałam wzrok od mężczyzn, patrząc z poczuciem winy na szklankę, którą Chris postawił przed nami. Czy byłam aż tak oczywista w gapieniu się na nich? "Co?" wymamrotałam, zawstydzona, że zostałam przyłapana.

"Ich." Claire skinęła głową w ich kierunku. "To nie dla ciebie. Nie szukają... uległej."

Zmarszczyłam brwi, niepewna, co miała na myśli. "Co masz na myśli? Szukają dominujących?" To nie mogło być prawdą, nie przy tej ogromnej aurze autorytetu, którą każdy z nich emanował.

"Nie. Szukają niewolnicy," odpowiedziała swobodnie, jakby mówiła o pogodzie.

Chęć posiadania kogoś, kto by tobą dominował, mogłam zrozumieć, ale chęć posiadania pana? Kogoś, kto kontrolowałby cię nie tylko w sypialni, ale wszędzie? Zawsze? Tego nie mogłam sobie wyobrazić, że ktoś by tego chciał. Ale najwyraźniej ktoś tego chciał; to po prostu nie byłam ja.

"Nie ma sensu spekulować, tak czy inaczej, to najbardziej wybredni mężczyźni, jakich kiedykolwiek spotkałam. Próbują znaleźć jedną od lat, ale żadna nie jest dla nich wystarczająco dobra. Ach, chciałabym, żeby byli zwykłymi dominującymi." Claire machnęła ręką przed twarzą, jakby było jej gorąco. "Nawet ja rozważyłabym dołączenie do grona uległych, gdyby to oznaczało, że będą mi rozkazywać. Cholera, są przystojni."

Słuchałam, aż przestałam. Moje myśli utknęły na dwóch słowach: znaleźć jedną. Czy to oznaczało jedną dla każdego z nich, czy jedną do podziału? Gdybym już nie była mokra, teraz byłam przemoczona. Sama myśl o tym, co mogliby zrobić nie jeden, ale trzej mężczyźni... Prawie zapytałam Claire o wyjaśnienie, ale trzymałam język za zębami. Jak powiedziała, to nie dla mnie. Nie szukałam panów, a oni nie szukali uległej.

"W każdym razie, czy coś jeszcze cię trapi?" Pytanie Claire wyrwało mnie z myśli i sprowadziło do teraźniejszości.

"Tak." Przeszukiwałam myśli, próbując przypomnieć sobie wszystko, co mnie zastanawiało, ale nic nie przychodziło mi do głowy. Miałam tyle pytań, ale nie mogłam sobie przypomnieć żadnego poza jednym. "Na stronie, gdzie znalazłam zaproszenie na wasz dzień otwarty, nie było zbyt wiele informacji. Czy mogłabyś mi powiedzieć więcej o klubie ogólnie?"

"To prawda. Nie mamy zbyt wielu informacji dostępnych publicznie. Zobaczmy—Jesteśmy bardzo ekskluzywnym klubem i nie każdy, kto może sobie pozwolić na członkostwo, zostanie przyjęty. Prawdę mówiąc, nasi członkowie oczekują najlepszego, a my im to oferujemy. Jedną z części tego są piękni ludzie. Nie zobaczysz tu kogoś, kto nie jest... ponadprzeciętny, delikatnie mówiąc." Na wzmiankę o pięknych ludziach zdałam sobie sprawę, że miała rację. Nie widziałam tu nikogo nieatrakcyjnego, ani jednej osoby. Kiedy przyjęłam tę wiadomość, poczułam się nieswojo. Może to jednak nie było miejsce dla mnie... Nigdy nie uważałam się za "ponadprzeciętną", stąd światło zgaszone podczas seksu.

I wtedy zarejestrowałam wszystko, co powiedziała. Stać na członkostwo. Cholera. Kiedy rozejrzałam się ponownie, zobaczyłam to, czego wcześniej nie zauważyłam. To miejsce ociekało pieniędzmi, od kryształowego żyrandola wiszącego na suficie po alkohol w barze. Nie było żadnych "najwyższych półek", bo wszystkie kosztowały szalone pieniądze; powinnam wiedzieć, w końcu byłam barmanką. Dzięki Bogu, że Claire powiedziała, że zapłaci za mnie, bo inaczej jadłabym zupki chińskie przez resztę studiów.

"Ile to kosztuje?" Musiałam zmusić się do zadania tego pytania, nie chcąc naprawdę usłyszeć odpowiedzi. Wiedziałam, że to znacznie przekracza moje możliwości finansowe.

"Jennifer ci nie powiedziała? Recepcja zawsze powinna ujawniać cenę, zanim pozwolą komuś wejść."

Po prostu pokręciłam głową, serce waliło, czekając.

"To czterdzieści tysięcy miesięcznie za zwykłe członkostwo i siedemdziesiąt pięć za członkostwo VIP."

Jedyne, co usłyszałam, to czterdzieści tysięcy, a potem na chwilę straciłam przytomność. Cholera, nigdy nie mogłabym sobie na to pozwolić. Nagle zakręciło mi się w głowie, cieszyłam się, że już siedziałam; w przeciwnym razie pewnie skończyłabym na podłodze.

"Och, to... tak. Powinnam iść." Czułam się zawstydzona, powoli wstając z krzesła, gdy odzyskałam siły.

Nie mogłam uwierzyć, że w ogóle przyszłam do tego klubu, myśląc, że mogę po prostu dołączyć. Oczywiście, że będą drodzy, co naprawdę myślałam, przychodząc tutaj? Ci ludzie byli o kilka lig wyżej ode mnie, i nigdy nie będę na ich poziomie. I nienawidziłam tego, wiedząc, jak to miejsce działa, tak idealne dla mnie... wszystkie inne kluby, na które mogłabym sobie pozwolić, najlepiej darmowe, nigdy nie dorównają Desire's den.

"Coś nie tak?" Claire spojrzała na mnie zdezorientowana.

"Nie mogę—" Pokręciłam głową jeszcze raz, czując się głupio. "Nie stać mnie na to," wyszeptałam.

Oczy Claire przygasły z nagłym zrozumieniem. "Przykro mi," powiedziała szczerze. Musiała zdać sobie sprawę, jak wiele to miejsce dla mnie znaczyło, a zanim mogłam się nim cieszyć, zostało mi odebrane, zostawiając mnie stojącą na boku, patrzącą, jak mój sen znika.

Bo to był mój sen. Seksualny, ale jednak sen. Miałam pragnienie tak głębokie, że było wyryte w moich kościach, a teraz, gdy znalazłam idealne miejsce... cholera.

"Dziękuję, Pani, za pokazanie mi wszystkiego." Mój głos lekko drżał. Chciałam tylko stąd wyjść.

"Mam nadzieję, że znajdziesz to, czego szukasz, Emma."

Wyszłam tą samą drogą, którą przyszłam, z prostymi plecami i dumnie patrząc przed siebie. Ale w środku czułam się zawstydzona i upokorzona.