Callan

Lata. Przez lata próbowaliśmy znaleźć idealnego niewolnika dla nas. Byłem zmęczony i znudzony ciągłym poszukiwaniem. Można by pomyśleć, że posiadanie lochu pomoże w tej sprawie, ale nikt nie przykuł naszej uwagi, przynajmniej nie całej naszej trójki. Zdarzało się, że albo Mateo, albo ja znaleźliśmy kogoś, kogo chcieliśmy wypróbować, ale ta osoba rzadko utrzymywała nasze zainteresowanie na dłużej niż kilka numerków.

Pocierając szyję z frustracją, patrzyłem w dół na morze ludzi, nie rejestrując naprawdę niczego ani nikogo.

"Przyjdziecie na wesele w ten weekend?" zapytał Mateo, wyrywając mnie z zamyślenia.

"Hę?" Odwróciłem się w jego stronę, ignorując ludzi na dole. Powinienem pewnie zejść na dół i upewnić się, że dzień otwarty przebiega gładko, ale właśnie dlatego miałem ludzi, którzy dla mnie pracowali, żebym nie musiał tego robić.

Mateo był najbardziej czarującym z nas trzech. Z jego ciemno blond włosami, ciepłymi niebieskimi oczami i łatwym uśmiechem – był hitem wśród kobiet. Ludzie zawsze lgnęli do Mateo; nie mogli się powstrzymać. Miał uspokajającą obecność. Mateo zawsze wyglądał na zrelaksowanego, ale wiedziałem, że to tylko fasada. Owszem, był bardziej beztroski niż Gideon i ja, ale potrafił zmienić swoje zachowanie w mgnieniu oka. Niewielu widziało tę jego stronę.

"Ślub mojego ojca, przyjdziesz? Proszę, nie zostawiaj mnie samego w cierpieniu. Jennifer tam będzie." Mateo wzdrygnął się na wspomnienie Jennifer. Starał się jej unikać, ale nie było to łatwe, gdy pracowała w DD i była najlepszą przyjaciółką jego siostry.

"To już jego czwarty ślub?" Głos Gideona był niski; prawie go nie słyszałem. Nie lubił mówić, ale kiedy to robił, zawsze szeptał. Będąc górą człowieka, z tatuażami na prawie każdej powierzchni skóry oprócz twarzy, jego głos zawsze zaskakiwał tych, którzy mieli szczęście go usłyszeć. Nie pasował do jego wyglądu. Jego spokój był jak cisza przed burzą; można było wyczuć, że pod spodem kryje się coś gwałtownego.

"Piąty," poprawił Mateo. "Tym razem to dwudziestodwulatka." Wyglądał na zdegustowanego, jakby sama myśl go odpychała. Jego ojciec miał pięćdziesiąt dziewięć lat.

"Cholera, ten świnia się nieźle kręci. Opłaca się mieć pieniądze," zażartowałem. Mateo nie był blisko ze swoim ojcem wartym miliardy. Jedynym członkiem rodziny, z którym był blisko, była jego siostra. Ani ona, ani ojciec nie wiedzieli o jego dewiacyjnej stronie seksualnej, i chciał, żeby tak zostało.

"Tak, powiedz mi o tym..." Urwał, wpatrując się w ludzi poniżej. Całe jego ciało zamarło, a oddech opuścił jego płuca w pośpiechu.

"Co jest—" Podążyłem za jego wzrokiem, lądując na kobiecie, której nigdy wcześniej nie widziałem. Jej długie włosy, ciemny blond, i skóra tak biała, że wyglądała jak porcelana. Wyglądała jak lalka; piękna i delikatna.

Nie widziałem jej dobrze z naszej pozycji, ale to, co widziałem, bardzo mi się podobało.

Kobieta powoli wstała z krzesła przy barze, ukazując grzesznie kuszące ciało. Figura klepsydry, która miała drażnić każdego mężczyznę, który ją mijał, zostawiając ich dyszących, gdy przechodziła. Niczego nie ukrywała w ciasnym gorsecie, a cholera, miała nawet pas do pończoch, co sprawiało, że chciałem zobaczyć, jak wygląda nago – z samym pasem i obcasami. Tak, obcasy zdecydowanie by zostały.

"Kim, do cholery, ona jest?" Mateo wciąż się w nią wpatrywał, śledząc każdy jej ruch. Patrząc na drugą stronę, potwierdziłem, że Gideon również na nią patrzył, jego ręce zaciśnięte w pięści.

"Nie mam absolutnie żadnego pojęcia. Może ktoś, kto chce dołączyć?" zgadywałem, i Boże, miałem nadzieję, że tak jest.

Ale kiedy dalej patrzyliśmy, moja nadzieja powoli gasła. Kobieta powiedziała coś do Claire, po czym szybko wyszła – jej kroki były pośpieszne, jakby miała ogień pod tyłkiem.

Zanim moi przyjaciele cokolwiek powiedzieli, byłem już w ruchu, schodząc celowo po schodach w kierunku baru. Nie musiałem się odwracać, żeby wiedzieć, że zarówno Mateo, jak i Gideon podążają za mną.

"Witajcie, Mistrzu Callan, Mistrzu Mateo i Mistrzu Gideon," przywitała nas Claire. Była piękną starszą kobietą, nie w naszym typie, ale mogłem zrozumieć jej urok. Jej makijaż był nieskazitelny, ukrywając zmarszczki wieku.

"Mistress Claire," odpowiedziałem. "Kim była kobieta, z którą właśnie rozmawiałaś?" Prosto do rzeczy, nie lubiłem owijać w bawełnę; to zajmowało zbyt dużo czasu.

Jej brwi uniosły się, zaskoczenie malowało się na jej twarzy. "Emma?" zapytała dla pewności.

"Skąd miałbym wiedzieć? Czy to była kobieta, z którą właśnie rozmawiałaś? Ta, która wybiegła stąd tak szybko, jakby zobaczyła diabła." Mój głos był niepotrzebnie ostry, ale musiałem wiedzieć. Nie wiedziałem dlaczego, po prostu musiałem.

"Tak." Skinęła głową, "To była Emma."

"Emma, co?" zapytał Mateo, wyraźnie niezadowolony z tego, że został wykluczony z rozmowy.

"Ja..." Claire mrugnęła, zaskoczona naszą uporczywością. "Nie wiem. Nie powiedziała mi swojego nazwiska."

Cholera.

"Cholera." Mateo powtórzył moje myśli. Jak do diabła mieliśmy teraz dowiedzieć się, kim była?

"Listy gości!" Mateo wykrzyknął, jego oczy rozbłysły, gdy znalazł odpowiedź na moje nieme pytanie. Każdy, kto odwiedzał Desire's Den, musiał zapisać swoje imię i dane kontaktowe. Było to głównie ze względów bezpieczeństwa, na wypadek, gdybyśmy musieli ich namierzyć, jeśli złamali nasze zasady, szczególnie robiąc zdjęcia i filmy.

Mateo szybko przeszedł do drzwi, a Gideon i ja nie byliśmy daleko za nim. Wyglądało na to, że nie tylko ja musiałem poznać imię tej kobiety.

Przeszliśmy korytarzem w pośpiechu; zdjęcia wiszące na ścianie mijały w rozmyciu.

"Jennifer, daj nam listę gości!" Mateo rozkazał, gdy tylko dotarliśmy do recepcji. Chociaż to ja byłem właścicielem tego klubu, moi przyjaciele czuli się tu jak u siebie. Tak samo jak ja, gdy odwiedzałem klub Gideona.

Jennifer podskoczyła na żądanie, posłusznie wykonując polecenie bez chwili namysłu. Gdy tylko wyciągnęła listę gości, spojrzała na Mateo tak intensywnie, że poczułem się nieswojo.

Miała niezdrowe zainteresowanie Mateo, a także trochę Gideonem i mną.

Pozwoliłem Mateo przeszukiwać księgę, ufając, że wie, gdzie szukać. Zamiast tego skupiłem wzrok na Jennifer, gdy nie patrzyła. Żaden z nas nie lubił, że pracuje tutaj, ale to była przysługa dla Rebeki, siostry Mateo.

Przyprawiała mnie o dreszcze, widząc, jak uporczywie wpatruje się w Mateo, jakby go pożerała wzrokiem—Skanowała każdą część jego ciała, raz, dwa, trzy razy. Zatrzymywała się tylko na konkretnych częściach ciała, które najbardziej jej się podobały: jego udach, ramionach, dłoniach i klatce piersiowej. Nie mogła zobaczyć zbyt wiele przez jego garnitur, ale było jasne, że jest umięśniony. Wszyscy byliśmy. Chociaż, Gideon miał nas obu pod tym względem pokonanych.

"Nie ma jej tutaj. Na miłość boską." Mateo zatrzasnął księgę, prawie kipiąc ze złości, patrząc na Jennifer.

Drgnęła lekko, gdy jej oczy spotkały się z jego. Była mądrą dziewczyną, wiedząc, kiedy jest w tarapatach. A teraz na pewno była.

"Dlaczego nie ma tu imienia Emmy?" Mówił ostrożnie, ale wiedziałem, że walczył z niecierpliwością.

"Kto?" Brwi Jennifer zmarszczyły się.

"Emma, kobieta z długimi ciemnymi blond włosami. Wyszła kilka minut temu."

Na wspomnienie Emmy, Jennifer napięła się, zanim powoli znowu się rozluźniła, z jakiegoś powodu wyglądając na zadowoloną. "Musiałam zapomnieć."

"Wiesz, że każdy odwiedzający musi wpisać swoje imię na liście gości, to protokół. To podstawa do zwolnienia cię z pracy tutaj w DD," zagroziłem, nie będąc już zadowolony z tego, że Mateo prowadzi rozmowę.

Oczy Jennifer rozszerzyły się. "Przepraszam, nie chciałam," wyjąkała, wyglądając na przestraszoną na myśl o zwolnieniu. Spojrzała na Mateo w poszukiwaniu wsparcia, ale nie miała na co liczyć.

"Podpisałaś z nią umowę o poufności?" Jakoś wiedziałem, zanim zapytałem, że tego nie zrobiła, a ona potwierdziła to, kręcąc głową.

"Chcesz stracić pracę?" Byłem wściekły, nie tylko dlatego, że nie mogliśmy znaleźć imienia naszej tajemniczej kobiety, ale także dlatego, że to jej cholernym obowiązkiem było zabezpieczenie umowy o poufności z każdym, kto przekroczył próg mojego budynku.

Byłem w kropce, a nigdy nie byłem w kropce. Cholera jasna. Jeden rzut oka na tę kobietę—z daleka, nie mniej—i chciałem wiedzieć o niej więcej, zobaczyć ją znowu. Skreśl to, musiałem. Nikt nie przykuł mojej uwagi tak, jak ona właśnie to zrobiła, i dlatego musiałem ją znaleźć.

Ale jak do diabła miałem to zrobić, znając tylko jej imię?