Callan

Moje myśli szalały, próbując znaleźć sposób na odnalezienie tej kobiety - Emmy. Musiałem zadzwonić do mojego prywatnego detektywa, to było pewne, sam jej nie znajdę.

Jak wszystko mogło się zmienić w mgnieniu oka? Nie mówiłem, że to ona była tą jedyną, cholera, to byłoby śmieszne. Ale... nie mogłem jej po prostu puścić, nie bez poznania jej, zobaczenia, czy pasuje do nas. Całe to "a co jeśli" nie dawało mi spokoju. Skupiła moją uwagę, jak tylko ją zobaczyłem. To musiało coś znaczyć, prawda?

Może, po tak długim czekaniu na niewolnicę, stawałem się zdesperowany - byliśmy zdesperowani. To było bardziej prawdopodobne niż to, że ona naprawdę była tą jedyną dla nas. Może po prostu zobaczyliśmy piękną kobietę i to powinno być na tyle, ale desperacja... człowieku... to mogło człowieka zniszczyć.

Nawet jeśli mogła okazać się jedną z setek, które spotkaliśmy i które nam nie pasowały, nadal musiałem ją poznać. Nie wykluczałem niczego, dopóki jej nie spotkam.

"Hej... gdzie poszedł Gideon?" zapytał Mateo, rozglądając się.

Odwróciłem się, ale nigdzie go nie widziałem. Jak na tak dużego mężczyznę, potrafił być cichy jak mysz, kiedy tylko chciał. Nawet nie zauważyłem, kiedy odszedł, choć wiedziałem, że poszedł za nami.

"On w-wyszedł na zewnątrz," Jennifer wskazała na drzwi.

Rzucając jej zirytowane spojrzenie, ruszyłem w stronę drzwi. Gdy tylko sięgnąłem po klamkę, drzwi się otworzyły, ukazując zamyśloną twarz Gideona.

"Biuro," powiedział Gideon tak cicho, jak zawsze.

Moje biuro było na drugim piętrze, z dala od muzyki i ludzi. Było przestronne, z wygodnym miejscem do siedzenia, biurkiem i prywatnym barem wypełnionym naszymi ulubionymi drinkami; rumem z colą dla mnie, czystą whisky dla Gideona i brandy dla Mateo.

Obaj usiedli na mojej skórzanej kanapie, podczas gdy ja poszedłem po ich drinki i mój.

"Dla mnie nic. Mam jutro rano spotkanie," skomentował Gideon, sięgając po cygaro ze stołu i zapalając je.

"Gdzie poszedłeś?" Mateo spojrzał na Gideona, czekając na wyjaśnienie.

"Rozmawiałem z ochroniarzami." Gideon był człowiekiem małomównym; nigdy nie słyszałem, żeby mówił więcej niż dwa zdania ciągiem. Zastanawiałem się, jak radzi sobie na spotkaniach i w pracy.

"Po co z nimi rozmawiałeś?" Mateo wydawał się zdezorientowany.

Zrozumienie przyszło do mnie. Ochroniarze musieli widzieć jej dowód osobisty i byłem pewien, że jej nie zapomnieli. Jak mogli? Zobaczyłem ją z daleka i już byłem zafascynowany. Oni widzieli ją twarzą w twarz, a wiedziałem, że z bliska wyglądałaby jeszcze piękniej. Nie wiem, dlaczego nie pomyślałem o ochroniarzach, ale dobrze, że ktoś to zrobił.

"Jak miała na imię?" zapytałem zaraz po Mateo, co jeszcze bardziej go zdezorientowało.

"Emma Fields, dwadzieścia dwa lata. Jest studentką, ale zapomnieli, na której uczelni studiuje."

"Oczywiście." Mateo uśmiechnął się, w końcu rozumiejąc, o czym mówiliśmy.

"Dwadzieścia dwa lata, mówisz? To nieźle..."

"Cholera, to źle. Jest młoda. Może nie docenić dużej różnicy wieku," nie zgodziłem się.

Serio? Mateo, do diabła. On zawsze myślał bardziej swoim kutasem niż głową. Ale tym razem cieszyłem się, że ktoś argumentował za tym, nawet jeśli ja byłem przeciw. Bo chociaż widziałem powody, dla których to mogło być złe, nie chciałem ich widzieć, nie tym razem.

Byłem głosem rozsądku w naszej małej grupie. Mateo był praktycznie jego przeciwieństwem. Gideon... on po prostu szedł z prądem, większość czasu.

"Dwanaście lat to nie tak źle. No, trzynaście w przypadku Gideona. Może spodobałby jej się ktoś z doświadczeniem," argumentował Mateo, a ja chciałem mu uwierzyć.

Chociaż chciałem tego, nadal musiałem grać swoją rolę i zobaczyć, która strona wygra. To dlatego nasza trójka działała; omawialiśmy zarówno dobre, jak i złe strony, zanim w coś się zaangażowaliśmy. "A potem nasza trójka, kto by się tego nie przestraszył? Dzielenie się nie jest dla każdego, a jak już mówiłem, jest młoda. Może ją to przerazić. Możemy się przynajmniej co do tego zgodzić—"

"A co jeśli jest sub? Po prostu sub?" Głos Gideona przeciął naszą dyskusję. Cholera, nawet o tym nie pomyślałem.

"Moglibyśmy to zmienić..." Mateo spojrzał na nas z nadzieją. "Wiecie, ile subów padło nam do stóp, nawet gdy wiedziały, że jesteśmy mistrzami."

Pokręciłem głową. "Nie, to jest granica, której nie przekroczymy. Nie będziemy nikogo przekonywać do zostania niewolnikiem. To zawsze musi być wolna decyzja, którą każdy podejmuje samodzielnie, bez naszego wpływu."

Mateo o tym wiedział, ale rozumiałem jego zapał. Rzadko zdarzało się, że któryś z nas—nie mówiąc już o całej trójce—znalazł kogoś, kto wzbudził nasze zainteresowanie. Gideon nie powiedział wiele na ten temat, ale to nie było nic niezwykłego. Myślałem, że zaprotestowałby, gdyby nie był za.

"Dobrze, pozwólcie, że porozmawiam jeszcze z Claire i zobaczę, czy ma jakieś dodatkowe informacje o tej dziewczynie." Mateo wypił ostatni łyk swojego drinka, zanim wyszedł za drzwi.

Jeśli Claire rzeczywiście coś wiedziała, Mateo był odpowiednią osobą, by zdobyć te informacje. Potrafił zagadać się do wszystkiego, czego chciał—nawet wyplątać się z każdej sytuacji, jeśli zaszła taka potrzeba.

Emma... Mieliśmy kilku młodych dorosłych członków żyjących z pieniędzy tatusia, ale większość tutaj była na początku trzydziestki, samodzielnie dorobionymi milionerami. Ten klub nie był tylko dla BDSM; to było również miejsce do nawiązywania kontaktów z wpływowymi ludźmi.

Kim była Emma? Rozpieszczoną dziewczyną wydającą pieniądze tatusia? Samodzielnie dorobioną? A może miała sponsora...? Cokolwiek to było, chciałem wiedzieć o niej jak najwięcej. Powiedziałem Mateo, że nie będziemy wpływać na jej decyzję o zostaniu niewolnicą, ale to nie znaczyło, że nie chciałem jej tutaj jako członka. Może—tylko może—zaskoczyłaby nas wszystkich.