Chương 06: Bài Học Để Dạy

Chương 06: Bài Học Để Dạy

ETHAN

Tôi ghé qua căn hộ của anh trai để ăn sáng vào thứ Hai. Tôi nhớ New York; cảm giác thật tuyệt khi được trở lại. Sau sáu năm sống ở London, tôi đã quen với đủ mọi thói quen của người Anh.

Nhưng tôi biết mình sẽ sớm nhớ nó, nhớ con người và cách cư xử lịch sự, kín đáo của họ, điều đó khiến tôi cảm thấy thoải mái và phù hợp với lý tưởng về một cuộc sống yên bình, không bị quấy rầy.

“Em đi làm đây anh yêu,” Zoe nói khi tiến đến hôn anh trai tôi.

Nếu ai đó hỏi, tôi sẽ phủ nhận hết sức mình rằng một phần nào đó, sâu thẳm trong lòng, tôi ghen tị với những gì họ có.

Zoe đã xông vào cuộc đời của anh trai tôi như một cơn bão. Tôi vẫn nhớ rõ anh ấy đã điên cuồng thế nào khi gặp cô ấy, căng thẳng và khó chịu vì không thể chịu nổi cô ấy, nhưng đồng thời lại bị cô ấy thu hút.

Bennett đã trải qua địa ngục. Nghĩ đến điều đó khiến tôi nhớ đến một nhà khoa học điên rồ nào đó đã chiếm nhiều suy nghĩ của tôi hơn là tôi muốn thừa nhận. Tôi đẩy suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

“Tạm biệt Ethan, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp sau nhé.” Cô ấy mỉm cười với tôi.

Zoe là một người phụ nữ đẹp và thanh lịch, nhưng điều đáng kinh ngạc nhất là sức mạnh của cô ấy, luôn sẵn sàng chiến đấu đến cùng cho những gì mình muốn. Không lâu sau khi quen biết cô ấy, tôi đã yêu mến và ngưỡng mộ cô ấy.

Đồng thời, tôi không thể hiểu nổi làm thế nào mà hai người họ có thể xử lý những khác biệt mà không giết chết nhau, nhưng tôi có thể thấy họ giống nhau ở sự quyết tâm.

Anh trai tôi là một trong những người quyết tâm nhất mà tôi biết, và tôi không thể diễn tả hết sự tự hào của mình về anh ấy và việc tôi có cơ hội làm việc cùng anh ấy.

“Đừng khuyến khích chuyện này,” Bennett nói với cô ấy bằng ánh mắt không đồng tình.

Chúng tôi đang ngồi trong bếp quanh quầy, ăn sáng.

“Lo chuyện của mình đi, Morgan.” Cô ấy đảo mắt. “Hai người có một ngày làm việc tốt nhé.” Cô ấy nói trước khi bước về phía cửa, tiếng giày cao gót kêu lách cách.

“Cứ để yên cho cô ấy, nếu không chuyện này sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.” Anh ấy chỉ cái nĩa về phía tôi.

“Không sao.”

“Không, không sao đâu. Những gì Zoe muốn xảy ra và những gì cậu đang cố gắng làm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

“Tôi chỉ đang cố dạy cho người phụ nữ đó một bài học.”

“Cậu có thể dạy cô ấy bài học gì? Tôi đã nói với cậu rằng đó là một ý tưởng tồi khi nghĩ đến việc dính líu đến Ellie, cô ấy không phải loại phụ nữ dành cho cậu.”

“Có vẻ như cậu và cô ấy nghĩ giống nhau. Cả hai đều nghĩ cô ấy quá tốt với tôi.”

“Không phải chuyện đó, và cậu biết điều đó. Lối sống của cậu và mọi thứ tôi đã nghe họ nói về những gì Ellie muốn ngay bây giờ hoàn toàn không khớp. Nó sẽ không kết thúc tốt đẹp.”

“Lối sống của tôi?”

“Đúng, cậu không muốn gì ngoài tình dục vì cậu là một kẻ ngốc muốn sống một mình suốt đời và sợ trao trái tim cho ai đó một lần nữa vì những gì đã xảy ra trong quá khứ.”

“Điều đó có liên quan gì đến chuyện này? Cô ấy là một người phụ nữ hấp dẫn; tôi không nghĩ mình sẽ xúc phạm cô ấy khi mời cô ấy vào giường. Chính cô ấy là người bắt đầu tất cả chuyện này, đánh giá tôi và tỏ ra kiêu ngạo. Tôi đã cố làm dịu tình hình giữa chúng tôi, như cậu yêu cầu, nhưng cô ấy từ chối. Vậy tại sao tôi phải tiếp tục cố gắng?”

“Cậu không cần cố gắng, chỉ cần đừng làm những gì cậu đang làm.”

“Tôi có thể làm điều đó nếu cô ấy ngừng xúc phạm tôi.”

“Cậu bắt đầu chuyện này.”

“Thôi nào, Ben, tôi chỉ mời cô ấy quan hệ thôi. Không có gì to tát cả. Cô ấy có thể chỉ cần nói không, nhưng cô ấy quyết định tôi là loại khốn nạn nhất và chọn cách đối xử tệ với tôi. Cô ấy đang phản ứng quá mức.”

“Cậu đã là một tên khốn nạn. Cô ấy là bạn của chúng ta, và cậu không biết cô ấy được năm phút trước khi quyết định muốn ngủ với cô ấy.” Anh ấy đứng lên, mang đĩa đến bồn rửa.

“Đó có thể chỉ là một đêm dễ chịu nếu cô ấy đồng ý. Tại sao mọi người lại cố biến chuyện này thành điều gì đó lớn hơn thực tế?”

"Anh đang cố làm cho mọi chuyện trở nên bình thường, nhưng tôi biết anh hiểu phía cô ấy."

"Tôi có thể hiểu được, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ để cô ta sử dụng nó để tỏ ra vượt trội và đối xử với tôi theo ý muốn của cô ta. Chính cô ta mới là người hành xử tệ."

"Khi mọi chuyện đi sai hướng, nhớ rằng tôi đã cố cảnh báo anh."

"Anh cũng đâu khá hơn tôi trong chuyện phụ nữ. Anh thật sự nghĩ anh có thể đưa ra lời khuyên về chuyện này sao?"

"Tôi biết hai người muốn những thứ khác nhau. Nên tốt nhất là tránh xa cô ta ra, vì lợi ích của cả hai."

"Cô ta bắt đầu trước, Ben."

"Thì kết thúc đi."

"Ừ. Khi tôi dạy cho cô ta một bài học."

Ben cười và quay người, dựa lưng vào bồn rửa.

"Khi cuộc đời đạp anh một cú, đừng nói là tôi không cảnh báo anh."

"Cuộc đời có thể đạp tôi sau khi cô ta qua đêm với tôi và sau đó cầu xin thêm."

"Vậy thì làm gì anh muốn. Nhưng nhớ là, có thể anh sẽ là người cầu xin."

"Tôi không phải là anh."

"Đúng, anh không phải. Anh là một thằng ngốc lớn hơn. Và nếu anh muốn biết, tôi sẽ thích thú khi thấy Ellie đạp anh một cú. Giờ thì làm việc thôi."

Anh tôi nghĩ gì chứ? Rằng nó sẽ kết thúc như với anh ấy sao? Với cái nhà khoa học kiêu ngạo, tự tin đó?

Cô ta hấp dẫn, và đúng, tôi đã dành nhiều thời gian nghĩ về cái mông đó. Và tưởng tượng xem cảm giác sẽ thế nào khi luồn tay dưới chiếc váy cô ta mặc vào thứ Sáu và xem da cô ta có mềm như tôi tưởng tượng không.

Và cũng nghĩ về việc đôi môi đầy đặn đó sẽ như thế nào khi ôm lấy cậu nhỏ của tôi, trong khi cô ta nhìn lên tôi với đôi mắt xanh xám đó, và tôi nắm chặt gáy cô ta, ngón tay rối tung trong làn tóc nâu hoang dại kia.

Ôi, đúng, tôi đã nghĩ về điều đó rất nhiều. Và về cách tôi sẽ làm cho cô ta cầu xin tôi vào trong cô ta, chỉ để xóa đi cái thái độ 'tôi quá tốt cho anh' trên mặt cô ta, nhưng chỉ thế thôi.

Cô ta cần học một bài học, và tôi cần ngừng nghĩ về cái mông đó, nhanh chóng. Không bao giờ tốt khi nghĩ quá nhiều về một người phụ nữ, ngay cả khi chỉ là sự quan tâm tình dục. Vì vậy, nếu cô ta tự quyết định rằng tôi là một kẻ khốn, tôi sẽ hành xử như một kẻ khốn với cô ta.

Khách hàng mới của chúng tôi là Phòng Thí Nghiệm Nghiên Cứu Độc Lập tại Đại học Columbia. Tài chính vẫn luôn là tài chính, bất kể loại công ty chúng tôi phục vụ, đây là phương châm của chúng tôi.

Nhiệm vụ của chúng tôi là sắp xếp các con số và cung cấp những giải pháp hiệu quả nhất cho khách hàng. Morgan và Harris Financial bắt đầu từ con số không khoảng mười một năm trước khi anh trai tôi và Will quyết định mở công ty ngay cả trước khi tốt nghiệp đại học. Tôi tham gia với tư cách là đối tác một thời gian sau đó.

Tôi không nghĩ họ từng tưởng tượng rằng chúng tôi sẽ đạt được mức độ thành công như hiện tại, kiếm được vài triệu đô la mỗi năm và mở văn phòng thứ hai tại London chỉ một thời gian ngắn sau khi bắt đầu, chính xác là sáu năm trước. Tất cả đều là kết quả của sự làm việc chăm chỉ.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ở tuổi hai mươi lăm tôi sẽ phải quản lý một văn phòng ở một quốc gia khác, nhưng bây giờ, ở tuổi ba mươi mốt, tất cả những gì tôi có thể cảm thấy là niềm tự hào vì đã làm được. Tôi biết ơn Bennett và Will vì đã tin tưởng tôi.

Công việc là tất cả đối với tôi, bất kể những lý do gì đã thúc đẩy tôi trở nên ám ảnh với phần này của cuộc sống trong khi bỏ qua những phần khác.

Công việc đã mang lại cho tôi tất cả—sự ổn định, tự tin, và nhiều hơn những gì tôi cần. Và tôi không bao giờ để những khía cạnh khác của cuộc sống làm lu mờ hoặc can thiệp vào công việc của mình, ngay cả khi tôi đã từng rơi vào đáy vực một thời gian trước đây.

Vậy tại sao cuộc đời lại đang cố chơi khăm tôi bây giờ?

"Ông Morgan, đây là cô Ellie Brown. Cô ấy phụ trách bộ phận nghiên cứu của chúng tôi," giám đốc phòng thí nghiệm nói, khi tôi đứng dậy từ chiếc ghế trong văn phòng của cô ta, quay người vừa đủ để đối mặt với người phụ nữ đó.