Bölüm 5 Kalabalığı Çarpmak

Koridorda.

Cecilia'nın telefonu çaldı. Arayanın kim olduğunu görünce cevapladı, "Merhaba, Seraphina."

"Merhaba, yarın bir Hayır Kurumu Yemeği var. Sen de gidiyor musun?" diye sordu Seraphina. "Daha önce sormayı unutmuştum."

Cecilia duraksadı, geçmişi düşündü.

Yarın gece Serenovia Şehri'nde yıllık Hayır Kurumu Yemeği vardı, tüm önemli kişiler orada olacaktı. Eskiden bu tür etkinliklere hiç gitmezdi ve Dominic onu asla sosyal toplantılara davet etmezdi.

Eskiden Dominic'in düşünceli olduğunu sanıyordu, ama şimdi biliyordu ki bu onun planının bir parçasıydı; onu olayların dışında tutarak güçsüz bırakmak istiyordu.

"Gideceğim," dedi Cecilia.

"Ben sadece öylesine sordum," dedi Seraphina, şaşkın. Etkinliklere katılmayı severdi ve birinin ona katılmasını umuyordu, ama Cecilia'nın evet demesini beklemiyordu.

"Yarın birlikte elbise seçmeye gidelim," diye önerdi Cecilia.

"Şaka yapmıyorsun, değil mi?" Seraphina hala biraz şüpheliydi.

"Yarın görüşürüz," dedi Cecilia ve telefonu kapattı.

Theodore duydu ve şaşırdı. "Cecilia, yarın hayır kurumu yemeğine mi gidiyorsun? Sosyal etkinliklerden hoşlanmadığını sanıyordum."

Cecilia, önceki hayatında tüm enerjisini tek bir adama adadığını ve ailesi için hiçbir şey yapmadığını düşündü, bu da sonunda onların çöküşüne yol açmıştı.

Aniden söz verdi, "Baba, bundan sonra Lockhart ailemizi koruyacağım. Lockhart Grubu'nu yönetmende sana yardımcı olacağım. Vincent veya başkası, kimse elimizden alamaz!"

Theodore, Cecilia'ya yeni bir saygıyla baktı.

Geçmişte, aile işini ona devretmeyi düşünmüştü, ama onu asla zorlamamıştı. Kalbinin Dominic'e bağlı olduğunu biliyordu, bu yüzden evlendikten sonra Lockhart Grubu'nu Dominic'e devretmeyi düşünmüştü.

Ama Cecilia'nın kendisinin devralması daha iyiydi. Theodore kendini mutlu hissetmeden edemedi. "Tamam, sana inanıyorum!"

Cecilia gülümsedi.

Bu hayatta, Dominic'e her şeyi vermek kadar saf olmayacaktı!

Ertesi Gün.

Öğleden sonra.

Cecilia ve Seraphina, özel yapım gece elbiseleri seçmek için Lüks Elbise Bölgesi'ne gittiler.

Kıyafetlerini değiştirdiler ve sonra birlikte oturup saç ve makyajlarını yaptılar.

"Normal haline döndün mü?" diye sordu Seraphina, Cecilia'ya.

Cecilia bu soruya şaşırdı. "Normalden kastın ne?"

"Dün Alaric'le..."

"Seraphina." Cecilia'nın yüzü hafifçe değişti ve onu durdurdu.

Seraphina, Cecilia'ya baktı ve yavaşça mırıldandı, "Onda ne bulduğunu bile anlamıyorum!"

Tabii ki Alaric'ten bahsediyordu.

"Dashiell Rainier'in geri döneceğini duydum," konuyu değiştirdi Cecilia, Seraphina'nın düşünmeden konuşmasından gerçekten korkuyordu.

Burası üst düzey toplumun sıkça ziyaret ettiği bir elbise bölgesiydi. Kötü niyetli biri duyup yayarsa, tüm planları mahvolabilirdi.

"Dönüşünün benimle ne ilgisi var?" dedi Seraphina ilgisizce. "Yurt dışında iyi değil mi? Neden geri dönüyor?"

Seraphina'nın tonu hoş değildi.

"Üniversiteden mezun olduktan sonra geri döner diye düşünmüştüm," dedi Cecilia kaçamak bir şekilde.

"Geri dönmese daha iyi olur," dedi Seraphina küçümseyici bir bakışla.

Cecilia'nın söylemek istediği bazı şeyler vardı ama söylememeye karar verdi.

Sonunda giyinmek bir öğleden sonrayı aldı.

Cecilia ayağa kalktı, ancak birden Seraphina'nın çığlığını duydu.

Kulakları sağır eden bir çığlıktı!

"Cecilia!" Seraphina heyecanlandığında her zaman adını tekrar ederdi, "Bu kadar güzel olamaz mısın?"

Cecilia, Seraphina'nın bu sözlerine karşılık veremedi.

"Her seferinde benden daha iyi görünüyorsun!" Seraphina şikayet etti.

"Gidelim," dedi Cecilia, cevap vermeye tenezzül etmeden.

Aslında Seraphina çirkin değildi; sadece Cecilia'nın yanında sürekli durduğu için daha az dikkat çekici görünüyordu.

Cecilia ise gerçekten muhteşemdi.

Onun özelliklerini kelimelerle tanımlamak zordu; her biri güzeldi ve birlikte mükemmelliği oluşturuyorlardı.

Serenovia Şehri'ndeki her erkeğin Cecilia ile evlenmek istemesi bir söylenti değildi!

Onlar Cecilia ile evlenmek istemelerinin nedeni onun olağanüstü yetenekli olması değil, olağanüstü güzel olmasıydı.

Yolda, Seraphina sürekli Cecilia'nın güzelliğini övdü ve ikisi birlikte varış noktalarına ulaştılar.

Kapıcı saygıyla araba kapısını açtı.

Cecilia derin bir nefes aldı.

Uzun zamandır böyle bir etkinliğe katılmamıştı ve kaçınılmaz olarak biraz gergindi.

En iyi duruşunu koruyarak, ince bacağını arabadan dışarı uzattı ve yavaşça yere adım attı. O anda, sayısız flaş patladı, dışarıdaki gazeteciler ve medya neredeyse donup kaldı.

Lockhart ailesinden Bayan Cecilia Lockhart! Hiçbir zaman balolara katılmayan muhteşem Cecilia, salona görkemli bir giriş yaptı.

Tüm gözler Cecilia'nın üzerindeydi.

Gümüş, uzun kuyruklu, vücuda oturan bir elbise giymişti ve bu elbise onun narin figürünü mükemmel bir şekilde sergiliyordu. Parlak ışıklar altında, elbise yıldızlar gibi parlıyordu, kusursuz yüzü ve beyaz, ince teniyle uyum içindeydi. Sanki dünyaya yanlışlıkla inmiş bir peri gibi, nefes kesici güzellikteydi!

"Cecilia." Dominic hızla ona doğru yürüdü.

Açıkça biraz kızgındı, ama bunu gizlemek için çaba sarf ediyordu.

"Neden buradasın? Sosyal etkinliklerden hoşlanmadığını sanıyordum?" diye sordu Dominic.

"Sadece sürekli evde kalamayacağımı aniden hissettim," dedi Cecilia soğuk bir şekilde, onun kendisini bıçakladığı sahneyi düşünmemek için çaba sarf ederek.

O anda, gözleri hafifçe kayarak Dominic'in koluna baktı. Kolunu her zamanki kadın arkadaşı Eloise Thorne tutuyordu, Dominic'in cinsel partnerlerinden biri.

Önceki hayatında, onların sadece basit bir üst-ast ilişkisi olduğunu sanmıştı.

"Bayan Lockhart," Eloise saygıyla selamladı.

"Dominic, Bayan Thorne, sizin hakkınızda kulağıma sık sık fısıldardı ve yeteneklerinizi çok övdü, hareketlerinizde son derece ölçülü olduğunuzu söylerdi," dedi Cecilia gülümseyerek.

"Bay Kingsley tarafından takdir edilmek benim için bir onurdur," Eloise zarifçe yanıtladı, sözleri alçakgönüllü ve uygun.

Ama içinde, Cecilia'ya karşı büyük bir küçümseme vardı.

Dominic'in onun yatak odası becerilerini övdüğünü bilseydi, Cecilia öfkelenir miydi?

Eloise'nin zihninde, Cecilia bir aptaldı, asla ciddiye almadığı biri. Şu anda, Eloise sadece bir oyun oynuyordu.

"Sadece, nişanlımı böyle kuralsızca tutmanızın, Bayan Thorne, bir iş gereği mi yoksa başka bir şey mi olduğunu bilmiyorum?" Cecilia'nın tonu soğuktu.