Chapitre 3
Derek trouva son enthousiasme contagieux et ne put s'empêcher de rire. Les femmes qu'il ramenait habituellement chez lui faisaient toujours de leur mieux pour paraître indifférentes, mais il voyait littéralement l'effort qu'elles mettaient à maintenir leur calme. Il aimait combien Rachel était originale et à l'aise avec ses émotions, car cela le mettait aussi à l'aise. Il n'avait même pas besoin d'essayer de l'impressionner, et pour lui, c'était la véritable définition de la tranquillité d'esprit.
L'ascenseur s'arrêta devant son appartement penthouse et ils sortirent de la voiture avec une égale mesure d'excitation. Il était impatient de lui montrer son chez-lui, tandis qu'elle ne pouvait attendre de découvrir toute la beauté qui l'attendait à l'intérieur. En entrant dans le grand appartement de quatre chambres, Rachel ne fut pas déçue. Elle s'émerveillait et s'exclamait en suivant Derek lors de la visite de sa maison.
"Cet endroit est phénoménal," remarqua-t-elle après avoir terminé leur visite. "Je n'ai jamais été dans un penthouse avant."
"Je suis content que tu sois impressionnée," dit-il avec satisfaction.
"Je peux imaginer faire un vlog ici. Ça deviendrait totalement viral et ferait exploser ma chaîne YouTube," dit-elle en rêvant.
"Tu postes sur YouTube?"
"Oui. Du contenu lifestyle principalement, tu sais, je parle de toutes les choses amusantes que j'aime, je partage quelques vidéos de danse, des tutoriels de maquillage, et des trucs comme ça."
"Ça a l'air intéressant. Depuis combien de temps fais-tu ça?"
"Cinq ans."
"C'est toute une carrière."
"Oui. J'aime ça et l'argent que je gagne avec la chaîne paie mes factures, alors oui. Si je devais compter sur les indemnités que je reçois des parents des enfants à qui j'enseigne le ballet, je serais sans-abri maintenant."
"Tu enseignes aussi le ballet?" Il était surpris.
"Oui. J'ai autrefois pensé que je deviendrais une ballerine célèbre, mais je n'ai pas pu suivre les exigences de poids, alors j'ai arrêté."
Elle avait dit la dernière partie en plaisantant, mais elle ne pouvait nier que son cœur se brisait encore quand elle pensait à ses luttes passées avec son poids et les problèmes d'image corporelle qui avaient pris des années de thérapie pour surmonter.
Sentant une baisse de son humeur, Derek vint se tenir à côté d'elle devant la fenêtre avec une vue imprenable sur la ville en contrebas. "Je ne te connais pas beaucoup, Rachel, mais d'après ce que je sais maintenant, je peux dire que tu es une femme remarquable. N'oublie jamais ça. Maintenant, continuons la célébration de ton anniversaire."
Elle lui sourit, appréciant son effort pour remonter son moral. "Qu'est-ce que tu as en tête?"
"Que dirais-tu d'un dîner sur le toit avec un repas à six plats et une bouteille de champagne pour couronner le tout?"
Rachel rit. "Ça paraît ridiculement cher, mais puisque ce n'est pas moi qui paie, pourquoi pas?"
"Dis-tu toujours ce que tu penses?" demanda Derek en riant.
Elle haussa les épaules.
"Je vais appeler mon chef pour faire monter notre dîner ici, mais en attendant, que voudrais-tu boire pendant que nous attendons?"
"Mon dieu, je pourrais m'habituer à ce genre de vie," sourit-elle. "Je prendrais un bourbon sur glace si c'est disponible."
"Ça arrive tout de suite," dit-il en se dirigeant vers son bar pour lui préparer son verre.
Rachel savait instinctivement qu'elle était sur le point de vivre la célébration d'anniversaire la plus mémorable de sa vie.
Le dîner avec Derek fut une affaire luxueuse; le repas à six plats présentait une variété de mets raffinés qui semblaient sortir tout droit du livre de recettes de Chrissy Teigen, et les boissons étaient tout aussi chics et avaient un goût délicieux. Le dernier plat était une part de gâteau renversé aux pêches et au caramel avec une petite bougie sur le dessus en référence à son anniversaire. C'était de loin l'expérience d'anniversaire la plus douce de sa vie.
"Joyeux anniversaire encore, Rachel," dit Derek. "J'espère que tous tes rêves se réalisent."
Elle souffla la bougie et dit, "Je pense qu'ils viennent de se réaliser. J'ai toujours rêvé d'avoir un dîner spécial pour célébrer mon anniversaire et voilà que ça se passe grâce à un bel inconnu. Merci, Derek. Tu m'as rendue très, très heureuse aujourd'hui, et ce n'est pas seulement à cause du dîner, mais de l'attention derrière. Et tu ne me connais même pas, c'est la partie la plus étrange."
« Ça ne doit pas être bizarre, et il faut une vie pour connaître quelqu'un, mais cela doit aussi commencer à un moment donné. C'est le début. »
Rachel se sentit toute chaude et émue à l'intérieur en entendant ses mots. Derek était un gars tellement gentil qui savait quoi dire et quand le dire. Comment se fait-il qu'il soit célibataire ?
« Je pense que je devrais y aller maintenant, » dit Rachel en tapotant ses lèvres avec une serviette. « Je ne veux pas que ta petite amie entre et commence à se faire de fausses idées. »
Derek eut un petit rire. « Si c'est ta façon de demander si j'ai une petite amie, la réponse est non. Je suis célibataire. »
« Ce n'est pas possible. »
« Pourquoi pas ? »
« Je veux dire, tu t'es vu ? Tu es beau, bien parlé et riche. Tu peux avoir n'importe quelle femme que tu veux, alors pourquoi serais-tu célibataire ? »
« Tu as déjà répondu à ta question, Rachel. Je peux avoir n'importe quelle femme que je veux, mais cela ne signifie pas que je dois être en relation avec elles. Alors, détends-toi. Personne ne vient me rendre visite sans m'en informer d'abord. »
« Je vois, » réfléchit-elle. « Donc, cela signifie que tu as beaucoup d'amies que tu invites quand tu veux ? »
Derek sourit. « Ça ressemble à une question piège à laquelle je préfère ne pas répondre. Viens, je vais te montrer quelque chose. »
« D'accord, » dit-elle en le laissant la guider de nouveau dans le penthouse. Le dîner en plein air avait été si agréable, c'était presque romantique.
Elle le suivit dans une autre section de la maison qui ressemblait à une galerie avec différentes peintures à l'huile, œuvres d'art et un piano à queue blanc au milieu de la pièce. L'endroit était tellement paradisiaque que Rachel ne pouvait pas trouver le meilleur adjectif pour le décrire.
« C'est ma pièce préférée, à part ma chambre, bien sûr. Je viens toujours ici pour me détendre après une journée chargée au travail, ou quand j'ai besoin de me vider la tête. »
« Derek, cet endroit est incroyable ! »
« Je sais, » sourit-il.
Rachel s'approcha du piano et passa une main sur la surface lisse et polie. « Tu joues ? »
« Oui, » dit-il en s'asseyant sur le siège du piano et commença à jouer un air.
« Pour Elise, » soupira Rachel. « L'un de mes préférés. »
« C'est aussi ma pièce préférée de Beethoven, » dit-il en continuant à jouer.
Le corps de Rachel semblait bouger de son propre chef alors qu'elle commençait à se balancer, puis soudainement, elle était sur la pointe des pieds, exécutant une routine de ballet qu'elle pensait avoir oubliée. Elle tournoyait et s'envolait autour de la pièce tandis que Derek continuait à jouer l'air et à observer sa performance. Lorsque la mélodie atteignit son apogée, elle termina sa routine en s'asseyant sur le siège du piano à côté de Derek.
« C'était brillant, » murmura-t-il. Ils étaient assis si près l'un de l'autre que son souffle caressait ses joues en parlant. « Tu es une danseuse merveilleuse, Rachel. »
« Et tu es un pianiste incroyable et un homme ridiculement sexy, » murmura-t-elle en retour, pressant ses lèvres contre les siennes. Cela semblait être la chose naturelle à faire avec cet homme magnifique, dans cet endroit magnifique. Rachel ne se souciait pas de ne plus jamais revoir ce gars après ce soir, mais en ce moment, elle le voulait tout entier. Il allait être son cadeau d'anniversaire pour elle-même cette année.
Il interrompit le baiser et dit, « Je suppose qu'il est temps de faire une grande visite de ma chambre et de te montrer pourquoi c'est ma deuxième pièce préférée dans cette maison. »
« Je pense que je peux deviner pourquoi, » rigola-t-elle. « Mais j'aimerais le découvrir par moi-même. Vas-y, montre-moi le chemin. »
Encouragé, il la prit par la main et la conduisit à l'étage jusqu'à la suite principale. La chambre était décorée en blanc et différentes nuances de bleu, lui donnant une ambiance fraîche et détendue. Son lit était une énorme création à baldaquin avec un cadre doré brillant.
« J'appellerais cet endroit une chambre minimaliste exagérée, » ria Rachel. « J'aime bien. »
« Tu as bon goût, » la complimenta-t-il.
« Je suis d'accord, » dit-elle en montant sur l'ottoman au pied du lit, la rendant presque aussi grande que lui. Elle se pencha en avant et l'embrassa à nouveau, le tirant plus près d'elle par les revers de sa veste de costume.
Derek aimait la manière audacieuse de Rachel – pas de tergiversations, juste une expression directe de passion sans signaux contradictoires. J'aime cette fille, pensa-t-il en commençant à enlever ses vêtements fiévreusement.
