Mắt xanh điện
POV của Sofia
Môi tôi mím chặt khi đi qua đám người lộn xộn, tránh xa khỏi người đàn ông kiêu ngạo với cái tôi lớn hơn cả bầu trời. Đôi mắt hẹp lại và sự khó chịu vẫn hiện rõ trên trán, tôi cố gắng bỏ qua nhịp đập nhanh của trái tim cùng với cảm giác rung rinh trong dạ dày bất chấp cơn hỗn loạn.
Nhiệt độ đột ngột mà tôi cảm thấy trong phòng không phải do hàng đống người đang nhảy nhót xung quanh, hay do cơn giận của tôi. Đó là do tôi quá gần với một người nào đó.
Một cặp mắt xanh điện vẫn nhìn chằm chằm vào tôi trong tâm trí, nơi giọng nói trầm khàn của anh ta vẫn vang vọng. Và giữa mùi rượu và mồ hôi khó chịu, hương nước hoa quyến rũ của anh ta vẫn còn đọng lại trong giác quan của tôi.
Tôi lắc đầu, gạt bỏ vẻ đẹp bên ngoài để nhìn vào bên trong. Tôi thề với Chúa, tôi chưa bao giờ gặp một người đàn ông thô lỗ, kiêu ngạo và gây bực mình như vậy trong đời! Anh ta thực sự nghĩ rằng tôi đang giở trò để thu hút sự chú ý của anh ta sao?
Tôi ước gì mình có cái kim để chọc thủng quả bóng tự mãn của anh ta.
Những tin đồn về anh ta hoàn toàn đúng với tính cách của anh ta. Chỉ một lần gặp, và tôi đã biết anh ta là loại người gì.
Điện thoại của tôi reo lên, khiến tôi dừng lại. Và tôi nín thở khi nhìn thấy ID người gọi.
Max!
Chết tiệt! Tôi cần tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện với anh ấy. Anh ấy không thể biết chúng tôi đang ở đâu.
Mắt tôi nhìn quanh tìm một nơi thuận tiện để nói chuyện với anh trai. Và nơi duy nhất tôi nghĩ đến là bên ngoài.
Cảm giác bị theo dõi lại sống dậy trong tâm trí tôi. Quay người lại, ánh mắt tôi lướt qua câu lạc bộ đông đúc một cách cẩn thận. Không có gì lạ thường. Nhưng cảm giác đó vẫn còn trong tâm trí tôi. Tôi cảm thấy nó ngay cả khi tôi đi vào nhà vệ sinh.
Có lẽ việc ra khỏi nhà mà không có vệ sĩ và đến giữa đám đông khiến tôi lo lắng?
Điện thoại của tôi lại reo lên. Vì vậy, bỏ qua sự lo lắng của mình trong một khoảnh khắc, tôi bước ra khỏi cửa chính. Ngay khi cánh cửa đóng lại, âm nhạc ồn ào bị nhốt lại bên trong.
"Max?" Tôi cố gắng giữ giọng vui vẻ. "Hey! Uh, xin lỗi vì không nghe máy ngay lần đầu. Thực ra, em đang ở cùng các bạn gái và điện thoại đang sạc. Không thấy nó khi đó."
Im lặng một lúc trước khi anh ấy cuối cùng cũng nói, "Em nên giữ điện thoại bên mình mọi lúc, Tomato. Em biết đấy, vì lý do an toàn?"
Anh ấy đặt cho tôi biệt danh này từ khi còn nhỏ. Và lý do là, mỗi khi tôi tức giận hoặc xấu hổ, tôi đỏ mặt. Giống như một quả cà chua. Tất nhiên lúc đầu tôi ghét nó, nhưng theo thời gian, tôi đã quen với nó.
"Em biết rồi, Max. Nhưng em đang ở nhà dì Marie, nên không cần lo lắng," tôi nói, ngón tay đan chéo, cầu nguyện rằng anh ấy sẽ tin lời nói dối của tôi. Nếu không, chúng tôi sẽ gặp rắc rối.
"Hmm, nhưng vẫn phải an toàn, Tomato; bất kể em ở đâu. Dù sao, khi nào em về? Anh sẽ đến đón em."
"Không!" Tôi cắn lưỡi vì trả lời quá nhanh. "Uh, ý em là, anh không cần đến đây. Em sẽ ở lại đêm. Vệ sĩ không nói với anh sao? Họ sẽ quay lại vào buổi sáng để đưa em về. Sam cũng sẽ đi cùng. Vậy nên, không cần lo lắng."
Trời ơi! Sao tôi lại lo lắng thế này?
"Được rồi! Đừng đi đâu, và vui vẻ nhé."
"Okay, gặp lại sau. Bye!"
Tôi thở phào nhẹ nhõm, cắt cuộc gọi. Cảm ơn Chúa, anh ấy không nghi ngờ gì! Và bây giờ tất cả những gì tôi muốn là về nhà và ngủ. Sự phấn khích mà tôi cảm thấy lúc trước không còn tồn tại nữa.
Tóc gáy tôi dựng đứng lên khi cảm giác báo hiệu xấu lại trỗi dậy trong lòng. Kỳ lạ thay, nơi đáng lẽ vẫn còn đông đúc vào giờ này của đêm khuya lại trở nên vắng lặng. Chỉ có một hai người đi đường lảo đảo từ xa, là những sinh vật sống duy nhất trong tầm mắt tôi. Ngoài ra chỉ có hai vệ sĩ cao to đứng sừng sững ở lối ra. Họ thậm chí không thèm để ý đến sự hiện diện của tôi, ánh mắt họ nhìn thẳng vào khoảng không.
Vậy tại sao tôi lại cảm thấy như thế này?
Những cơn rùng mình lạnh lẽo bò lên cánh tay trần của tôi, thúc giục tôi ôm chặt lấy mình. Không muốn ở lại đó một mình nữa, tôi vội vã trở lại bên trong, nắm chặt chiếc túi xách trong tay, bên trong có vũ khí sẵn sàng sử dụng nếu cần.
Đi qua đám đông, tim tôi vẫn đập thình thịch, một bóng đen va vào vai tôi. Một mùi hăng nồng như khói xộc vào mũi khi tôi quay đầu lại nhìn người đi ngang qua mà không thèm liếc lại. Thứ duy nhất của hình bóng đó lọt vào tầm mắt tôi là hình xăm trên cánh tay; ba con rắn hổ mang quấn quanh một bông hồng. Đầu chúng nghiêng theo cách như thể chúng sẽ tấn công bất cứ lúc nào.
Không muốn mất thêm thời gian vào hình xăm kỳ lạ đó, tôi bước trở lại quầy chỉ để thấy Laura vẫn đứng yên tại chỗ. Rồi ánh mắt cảnh giác của cô ấy gặp tôi.
Ôi trời!
"Sao con dám làm điều đó mà không hỏi ý kiến ai! Con có biết ngoài kia nguy hiểm thế nào cho con không?" Tôi giật mình trước giọng nói nghiêm khắc của bố vang lên khắp phòng. Đôi mắt xanh rực lửa của ông nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đứng cúi đầu.
Mọi người trong phòng đều im lặng. Jenna, Chloe và Sam nhìn xuống đất, còn Laura nhìn tôi với ánh mắt xin lỗi. Nhưng ngay cả miệng lớn của cô ấy cũng im lặng lúc này. Nhìn cách ánh mắt giận dữ của Max đang nghiền nát cô ấy, hàm răng nghiến chặt và nắm đấm siết chặt ngăn anh ấy bùng nổ, bất kỳ ai ở vị trí của cô ấy cũng sẽ làm như vậy.
Chúng tôi sẽ không ở trong tình huống này nếu không phải vì người đứng đầu an ninh của nhà dì Marie. Anh ta đã tiết lộ sự vắng mặt của chúng tôi ngay khi Max gọi anh ta để giữ an ninh chặt chẽ. Và thế là chúng tôi bị kéo về nhà, nơi bố đang chờ đợi với mẹ yếu đuối bên cạnh.
"Con xin lỗi, bố! Con..."
"Không, Sofia! Con không hề xin lỗi. Con nói vậy mỗi lần con lẻn ra khỏi nhà. Nó đang trở thành câu thoại yêu thích của con để trốn tránh sai lầm dạo này!" ông nói, vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. "Bố biết con cảm thấy bị giam cầm khi ở nhà suốt. Nhưng những quy tắc và hạn chế này là vì sự an toàn của con. Bố không thấy vui khi giữ con trong bốn bức tường. Khi nào con mới hiểu điều đó?"
Cắn môi, tôi nhìn xuống tay mình. Sự thất vọng và mệt mỏi trong giọng nói của ông khắc sâu cảm giác tội lỗi trong tôi. Tôi biết điều mình làm là sai, đặc biệt trong tình huống như thế này. Tôi nhận thức được hậu quả của việc phá vỡ quy tắc an toàn, nguy hiểm mà chúng tôi có thể gặp phải. May mắn là chúng tôi vẫn còn nguyên vẹn ở đây. Dù là các cô gái đã nài nỉ, một phần trong tôi cũng khao khát hít thở không khí tự do. Tôi không thể hoàn toàn đổ lỗi cho họ. Tôi không nên đi, nhưng tôi không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc trải nghiệm cuộc sống mà mọi người 21 tuổi ngoài kia đang sống. Mong muốn tự do đã lấn át nỗi sợ bị giam cầm.
"Tôi hiểu rồi, bố. Và con thực sự xin lỗi. Con biết những gì chúng con làm là sai. Lẽ ra chúng con nên mang theo vệ sĩ. Nhưng không có chuyện gì xảy ra, đúng không? Chúng con an toàn. Chúng con đã mang theo súng để tự vệ và chúng con đã cực kỳ cẩn thận. Ở một nơi đông người, không ai có thể làm hại chúng con," tôi nói, hy vọng làm dịu ông. Mặc dù, tôi biết hy vọng của mình đã bị nghiền nát.
"Và nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Nếu ai đó lại đưa con đi khỏi chúng ta," giọng ông nghẹn lại khi nói điều này. Nhiều cảm xúc khác nhau lóe lên trong mắt ông. Max đứng căng thẳng khi tôi cố gắng hết sức để ngăn những ký ức đau buồn quay trở lại trong tâm trí mình.
Ôm chặt ông, tôi đặt đầu vào ngực ông. "Sẽ không có chuyện gì xảy ra với con đâu, bố. Không ai có thể đưa con đi." Hít một hơi thật sâu, tôi nói điều mà tôi biết mình sẽ hối hận sau này, nhưng nếu nó có thể làm ông nhẹ nhõm phần nào, thì bây giờ tôi phải làm, "Con hứa, con sẽ không làm như vậy nữa. Con sẽ không đi đâu mà không có bảo vệ."
Ông vỗ đầu tôi. "Con nên như vậy. Nếu không, bố sẽ phải nhốt con trong nhà. Và điều đó," ông cảnh báo, giọng nghiêm túc khi kéo ra, "con sẽ không thích đâu."
"Và tôi sẽ chắc chắn điều đó," Max thề. Đây là những lời đầu tiên anh nói với tôi kể từ khi chúng tôi về nhà. Ánh mắt anh quay về phía Laura. "Còn cô! Tránh xa em gái tôi ra. Tôi không muốn cô ở gần cô ấy."
Laura hừ mũi, đảo mắt. "Bạn ơi, cô ấy là bạn thân của tôi. Vậy nên anh cứ mơ mà giữ tôi xa khỏi cô ấy đi."
"Laura," Robert cảnh báo con gái mình, biểu cảm của ông cũng thất vọng không kém gì bố tôi đối với tôi.
"Đừng thách thức tôi, cô gái! Đừng nghĩ là tôi không biết ai là người đã lên kế hoạch lừa mọi người vào kế hoạch này." Ánh mắt ông cắt ngang cô, khiến cô im bặt.
"Nhớ lời hứa của con, công chúa," bố nói. "Đừng làm điều gì dại dột như vậy nữa. Coi như đây là lời cảnh báo cuối cùng."
Ông lại gọi tôi bằng biệt danh thân thương, nghĩa là ông không còn giận tôi nữa. Vì vậy, tôi gật đầu, không muốn làm ông tức giận thêm.
"Được rồi, bây giờ! Mọi người đi ngủ đi! Đã muộn rồi." Mẹ liếc nhìn chiếc đồng hồ tròn lớn treo trên tường. "Còn các con," bà nói, chỉ vào Laura, Jen, Chloe và Sam, "ngủ lại đây tối nay. Các phòng khách đã sẵn sàng cho các con. Hãy tắm rửa sạch sẽ trước khi lên giường."
Khi mọi người bắt đầu rời khỏi phòng, tôi nhìn Max, anh không nhìn vào mắt tôi. Một cái nhăn nhó cứng đầu hiện trên trán anh. Tôi biết anh giận tôi vì đã nói dối anh trước đó. Vì vậy, quyết định sẽ nói chuyện với anh sau, tôi lẩm bẩm những lời chúc ngủ ngon nhỏ với mọi người và bước ra khỏi phòng.
Đồng hồ báo thức của tôi chỉ một giờ sáng, và tôi vẫn không thể nào ngủ được. Tôi cứ lăn qua lăn lại trên giường để tìm một vị trí thoải mái để ngủ, nhưng vô ích. Một đôi mắt xanh điện cứ nhìn chằm chằm vào tôi mỗi khi tôi nhắm mắt.
Rên rỉ, tôi ngồi dậy. Một cái nhíu mày hiện giữa hai lông mày. Cái quái gì đang xảy ra với tôi vậy? Tôi thậm chí không muốn nhớ đến người đàn ông đó, kẻ đầy kiêu ngạo như Megatron!
Và một gương mặt như thần Adonis.
Trời ơi! Mày có thể tự kiềm chế được không?
Thở dài, tôi lục đục ra khỏi giường và lê bước xuống cầu thang để làm ướt cổ họng khô khát.
Khi tôi đã uống xong, một cái ngáp rời khỏi miệng tôi.
Có lẽ bây giờ tôi có thể ngủ được.
Nhưng ánh sáng từ phòng làm việc của bố thu hút sự chú ý của tôi.
Nhưng lần này, tôi liếc nhìn xung quanh trước để chắc chắn không ai ở đó để bắt tôi quả tang. Hài lòng với sự vắng mặt của mọi người, tôi nhón chân về phía cánh cửa đang khép hờ. Ánh sáng từ khe cửa chiếu sáng hành lang tối.
"Cậu chắc chắn về chuyện này chứ?" Giọng nói căng thẳng của Max vang lên.
"Chắc chắn. Tôi đã tự mình kiểm tra camera an ninh. Hắn đã ở đó cùng với đám người của hắn," Robert trả lời.
Một tiếng thở dài nặng nề vang lên từ phía bên kia cửa.
"Tôi không hiểu chuyện này. Tôi tưởng mọi chuyện giữa hắn và chúng ta đã qua rồi. Đã nhiều năm trôi qua kể từ đó. Vậy thì tại sao đột nhiên hắn lại xuất hiện ở cùng một chỗ với các con gái của chúng ta?" Giọng của bố vang lên.
"Tôi không nghĩ hắn đến đó vì họ. Làm sao hắn biết bọn trẻ sẽ đến đó trong khi chính chúng ta còn không biết?" Tim thắc mắc.
"Tôi biết Checknov hơn bất kỳ ai. Hắn không làm gì mà không có lý do. Việc hắn xuất hiện cùng đám người của hắn, đúng lúc và đúng chỗ các cô gái có mặt, không phải là trùng hợp." Giọng bố trở nên nghiêm trọng. "Hắn đến đó vì họ, vì cô ấy."
Tim tôi như ngừng đập. Checknov? Là Russell Checknov sao? Một trong những kẻ thù cũ của bố. Và hắn đến đó vì- tôi? Vậy cảm giác bị theo dõi của tôi không phải là ảo giác.
Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi khi nghĩ đến điều đó.
"Tôi không ngờ hắn lại dám đứng lên chống lại chúng ta với những mảnh vụn của việc kinh doanh của hắn. Chuyện gì đã xảy ra đột ngột như vậy?" Max hỏi, giọng đầy cay nghiệt.
"Theo thông tin tôi nhận được từ người của mình, tháng trước hắn đã có một hợp tác kinh doanh với một thực thể vô danh. Tài khoản ngân hàng của hắn đang nở rộ. Số lượng thành viên băng đảng của hắn cũng tăng lên. Và kỳ lạ thay, tên của người này được giữ kín một cách đáng ngờ. Không ai biết người đó là ai," Robert trả lời.
"Đây không chỉ là một hợp tác kinh doanh. Đó là đồng minh. Một tình bạn để tiêu diệt kẻ thù. Đó là lý do đầu tiên sau khi hợp tác hắn làm là tấn công chúng ta. Hắn không có đủ dũng khí để thách thức chúng ta một mình." Max ngừng lại một lúc. "Nhưng câu hỏi là, ai có thể là người đó? Ai đang giật dây từ phía sau?"
Vậy hắn là người đã làm chuyện đó sao? Nhưng người đàn ông khác mà Max đang nói đến là ai? Có thể là bất kỳ kẻ thù nào khác của bố không?
Một sự im lặng bao trùm.
"Điều đó không quan trọng bây giờ," Bố nói. "Điều quan trọng là, họ biết Sofia là ai. Họ biết cô ấy trông như thế nào. Và chúng ta phải cẩn thận hơn với cô ấy từ bây giờ. Max, tăng cường an ninh cho đội bảo vệ của cô ấy. Có ai đó theo dõi cô ấy mọi nơi cô ấy đi ra ngoài nhà. Và đảm bảo cô ấy không hề biết rằng mình đang gặp nguy hiểm." Ông ngừng lại. "Tôi không muốn công chúa của mình sống trong bất kỳ nỗi sợ hãi nào hơn những gì cô ấy đã trải qua suốt cuộc đời."
"Đừng lo, bố. Không ai có thể làm hại cô ấy, tôi thề bằng mạng sống của mình," Max nói, giọng đầy quyết tâm.
"Robert, Tim, tìm ra người đàn ông kia là ai. Và hắn muốn gì? Thông báo cho tôi ngay khi có thể," Bố ra lệnh.
"Chúng tôi sẽ làm," họ đáp đồng thanh.
Với một tâm trạng nặng nề, tôi rời đi và leo lên cầu thang.
Checknov xuất hiện sau nhiều năm từ hư không. Với một lực lượng và đồng minh mới mà chúng tôi không hề biết đến. Vấn đề dễ dàng hơn khi bạn biết kẻ thù của mình. Nhưng nếu bạn không biết kẻ ác của câu chuyện của mình, điều đó có thể khó khăn. Bạn sẽ không biết mình sẽ bị tấn công từ hướng nào, khi nào và ở đâu.
Và điều tồi tệ nhất là, họ đã thấy tôi. Họ biết bây giờ tôi là ai. Trông tôi như thế nào. Và tôi chắc chắn, họ sẽ không quên khuôn mặt của điểm yếu của kẻ thù của họ sớm đâu.
Tôi thở ra một hơi run rẩy. Chúng ta đã làm gì vậy?
