Chương 3
Mắt Cedric lóe lên một tia lạnh.
Cuộc hôn nhân của họ vốn là một vụ “bắt tay” làm ăn. Qua bao năm, quyền lợi đan cài vào nhau như rễ cây đa cổ thụ quấn chằng chịt, trói chặt hai người đến mức khó mà gỡ ra nổi.
Dù có chuyện gì xảy ra, Katniss và anh ta vẫn là “đồng minh kiếm tiền”, lúc nào cũng phải đứng chung một chiến tuyến. Việc cô đột ngột nhảy vào tranh dự án khu nghỉ dưỡng chẳng khác nào ném thẳng một lời tuyên chiến, phát đi tín hiệu rõ ràng cho thiên hạ.
Anh ta hiểu năng lực của Katniss. Nếu cô thật sự muốn dự án này...
Katniss nhận cuộc gọi của Cedric ngay sau khi cuộc họp kết thúc.
Trong bộ đồ công sở phẳng phiu, gọn gàng, cô đứng trước ô cửa kính sát đất nhìn xuống phố xá đông đúc bên dưới, giọng bình thản, đều đều: “Gì đây?”
“Nếu em muốn dự án khu nghỉ dưỡng thì nói với anh một tiếng là được rồi. Cần gì phải làm tới mức này. Anh đã cho người dập mấy kênh truyền thông đang định thổi phồng chuyện này rồi.”
Cedric vừa nói, vừa liếc tập tài liệu trợ lý mới đưa tới, giọng đầy khó chịu.
Sáng nay Katniss chỉ mới cạnh tranh bình thường, vậy mà đến trưa đã nâng giá thầu.
Cô cố tình cho anh ta thấy: cô nhất định phải giành cho bằng được.
“Lần này anh cho em làm nũng quá tay một lần. Nhưng anh không muốn có lần sau.”
Nghe giọng cáu kỉnh của Cedric, Katniss gần như tưởng tượng ra được cảnh anh ta nhíu mày.
Với Cedric, cô chỉ là một công cụ ngoan ngoãn, dễ sai khiến. Giờ “cỗ máy” bỗng trục trặc, anh ta—kẻ cầm dây—đương nhiên không vui.
Cô lạnh giọng: “Đã trưa rồi. Hạn chót em cho anh từ hôm qua đã qua.”
Ngừng một nhịp, cô nói tiếp, từng chữ như đóng đinh: “Anh bỏ lỡ cơ hội chia tay êm đẹp của em. Từ giờ, em không chỉ nộp đơn ly hôn—em còn lấy một nửa những gì anh có.”
Ánh mắt Cedric sắc lại. “Em có thằng khác ở ngoài rồi à?”
Dù sao thì ba năm hôn nhân của họ vẫn êm xuôi. Cớ gì Katniss tự dưng trở mặt với anh ta?
“Đừng quên nhà Astor đứng dậy được là nhờ anh. Anh kéo họ từ dưới bùn lên, thì cũng có thể đạp họ xuống lại bóng tối bất cứ lúc nào,” anh ta nhắc.
“Đó là chuyện ba năm trước.” Katniss đáp, giọng bình thản mà sắc như dao. “Anh đã muốn ép đến cùng thì em cũng không ngại chơi tới bến. Cùng lắm thì cả hai cùng sứt đầu mẻ trán. Anh muốn chơi, em chơi cùng.”
Nói xong, Katniss cúp máy.
Nhìn lại cuộc hôn nhân này, ngoài cái vỏ “vợ chồng ân ái” dựng lên trước mặt người đời, thứ còn lại chỉ là hết scandal này đến scandal khác phải đi dọn, với những toan tính lợi ích lạnh ngắt.
Suốt ba năm, cô chưa từng lơ là, tự mình đánh bật từng cửa ải trong ngành bằng thực lực.
Nếu Cedric thật sự muốn đẩy mọi thứ đến cực đoan, cô cũng không phải kiểu bị dồn vào chân tường mà không biết cắn lại.
Ở đầu dây bên kia, Cedric nhìn chằm chằm màn hình đã tối thui, sắc mặt càng lúc càng u ám.
Đây là lần đầu tiên Katniss dám cúp máy anh ta, lại còn với cái giọng sốt ruột, bất kiên nhẫn như thế.
Anh ta giật mạnh cà vạt, bực đến nghẹn.
Anh ta thật sự không hiểu rốt cuộc cô bị cái gì nhập.
Katniss gạt chuyện “gián đoạn” nhỏ đó ra khỏi đầu, nhưng trợ lý của cô—Flora Foster—lại vội vàng mang tới tin không mấy dễ nghe.
“Cô Astor, không một luật sư nào dám nhận vụ ly hôn của cô.”
Bàn tay đang cầm tách cà phê của Katniss khựng lại giữa không trung. “Bảo họ nâng giá.”
Flora ngập ngừng: “Mình đã trả gấp năm lần giá thị trường rồi mà vẫn không ai nhận. Nếu thật sự bí quá… hay mình thử liên hệ luật sư ở thành phố khác xem có ai chịu không ạ?”
Katniss đặt cái tách xuống, hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu chậm rãi. “Thôi khỏi. Cedric đã lên tiếng thì chẳng ai dám động vào đâu.”
Trong khoảnh khắc ấy, cô thấy mình hèn hạ đến thảm.
Ngay cả quyền ly hôn, cô cũng không có.
“Vậy… mình phải làm sao ạ?” Flora dò hỏi, giọng rụt rè.
“Cô ra ngoài đi. Không có chuyện gì quan trọng thì đừng làm phiền tôi,” Katniss cau mày.
“Dạ vâng.”
Flora vừa đi khỏi, Katniss chống tay lên bàn làm việc, day day hai bên thái dương.
Ông nội Cedric—Cody York—coi dòng dõi, gia phong là trên hết. Với thân phận vợ hợp pháp, Cedric sẽ không thả cô đi, dù chỉ là vì mớ cổ phần của công ty.
Nhưng cô chẳng còn muốn làm quân cờ trong ván bài của người khác nữa.
Còn luật sư ly hôn…
Cô đúng là có nghĩ tới một người.
Anh đàn anh hồi đại học—người từng theo đuổi cô ngày ấy.
Katniss khẽ thở dài, vùi đầu vào công việc để ép mình thôi nghĩ ngợi.
Chẳng mấy chốc đã đến giờ tan sở.
Vừa bước ra khỏi tòa nhà công ty, cô đã thấy một chiếc Lincoln kéo dài đỗ chễm chệ ngay cửa.
Cedric ngồi ở hàng ghế sau.
Katniss vốn định lờ anh đi như buổi sáng, nhưng Cedric đoán trước được. “Lên xe. Ông nội gọi về ăn cơm.”
Bước chân cô khựng lại.
Nhà Cedric đâu phải mỗi mình anh ta là con; mấy người anh em họ cũng tham vọng chẳng kém, ai cũng nhăm nhe cái ghế trong công ty.
Cuộc hôn nhân “êm ấm” của họ khiến Cedric được Cody ưu ái hẳn. Giờ mà cô sinh con, họ sẽ nắm chắc 10% cổ phần ấy, coi như đóng đinh quyền lực tuyệt đối của anh ta trong nhà họ York.
Do dự vài giây, Katniss vẫn mở cửa xe.
“Chúng ta còn phải diễn trò này đến bao giờ?” cô hỏi, cố nuốt cục tức xuống. “Sau khi ly hôn xong, tôi vẫn có thể tiếp tục đóng vai người vợ yêu chồng của anh.”
Ánh mắt lạnh băng của Cedric lướt qua cô. “Còn đứa trẻ thì sao?”
“Không có chuyện đó.”
Cô đâu có điên. Đã đòi ly hôn thì sao lại chịu đẻ con cho anh ta?
Một khi có con trói buộc, cô và Cedric sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi nhau.
“Tôi có thể nhượng bộ thêm. Anh để một trong mấy cô bồ của anh mang thai đi, rồi tôi đứng ra nhận đứa bé là con tôi.”
Chỉ cần ly hôn được, cô có thể chịu đựng bất cứ thứ gì.
Cedric nhìn Katniss rất lâu, ánh mắt phức tạp như đang cố moi cho ra suy nghĩ thật trong đầu cô. “Katniss, làm mình làm mẩy cũng có giới hạn thôi. Chuyện kiểu này đâu phải lần đầu. Sao lần này cô làm ầm lên thế?”
Anh ta đã cho người điều tra mấy hoạt động gần đây của Katniss, nhưng không ngờ hôm anh ta cho Lillian đến khách sạn, Katniss cũng ở đó. Nhưng thì sao?
Trước đây Katniss vẫn hay giúp anh ta dọn dẹp mấy chuyện như thế.
Chẳng phải cô phải quen rồi mới đúng à? Sao tự nhiên lại đòi ly hôn cho bằng được?
“Tôi đã nhịn cô đủ nhiều rồi. Đừng có ép tôi thêm.”
Katniss bỗng thấy một nỗi bất lực dâng nghẹn cổ.
Cô từng cãi, từng làm lớn chuyện, nhưng lần nào anh ta cũng gạt phăng, coi lời cô như gió thoảng.
“Anh chưa bao giờ nhớ những gì tôi nói. Có người đàn bà nào chịu nổi chồng mình suốt ngày làm trò bê bối bên ngoài, hết chuyện này đến chuyện khác không?”
Câu nói ấy khiến mắt Cedric lóe lên một tia ngạc nhiên, rồi ngay sau đó là một nụ cười mỉa sắc như dao.
“Cô định nói là cô yêu tôi thật à? Katniss, cô đóng kịch lâu quá nên tự tin mình diễn thật luôn rồi hả?”
