Chương 4 Không phải một đợt bán
Sophia chớp mắt, cố gắng lấy nét cho rõ hơn.
Henry. Đúng là anh ấy thật!
Móng tay cô vô thức bấu sâu vào lòng bàn tay.
Sao anh ấy có thể ở đây được chứ?
Ở buổi đấu giá này, đến cả nhà Miller cũng chỉ chen được chỗ ngồi tầm trung. Một người làm mẫu quầy bar như anh ấy thì lấy đâu ra…
Trừ khi anh ấy thật sự là cậu chủ nhà giàu, ra ngoài “trải đời” cho biết mùi?
Ý nghĩ vừa lóe lên, Sophia đã tự gạt phăng đi ngay.
Nếu thật sự có gia thế như thế, sao anh ấy lại chịu làm “trai bao” của cô suốt hai năm trời?
Giọng người điều khiển phiên đấu giá lại vang lên đầy phấn khích. “Người số 1 ra giá ba mươi triệu đô! Còn ai trả cao hơn không ạ?”
Cả hội trường bỗng im phăng phắc.
Sophia còn đang ngẩn người nhìn bóng dáng Henry, thì một người khác nhanh chóng bước tới, ngồi phịch vào chiếc ghế trống cạnh anh.
Gã mới đến lập tức bắt chéo chân, động tác nhàn nhã, toát ra đúng cái vẻ công tử bột quen thói—kiểu con nhà giàu “có chống lưng” nên chẳng ngán ai, muốn làm gì thì làm.
Nhìn Henry trao đổi đôi câu với gã công tử ấy, những nghi ngờ ban nãy của Sophia lập tức tan như bọt biển.
Làm gì có chuyện “cậu ấm nhà giàu” đi làm người mẫu quầy bar. Henry chắc là tìm được việc mới, khả năng cao giờ đang làm vệ sĩ.
Cô thấy gã công tử bột nghiêng người sát về phía Henry, nói gì đó, tay lại thản nhiên khoác lên lưng ghế của Henry. Cử chỉ vừa thân mật vừa như ra lệnh.
Cảnh này quá quen thuộc. Sophia thấy không ít thiếu gia nhà giàu đi đâu cũng kè kè vệ sĩ riêng như thế.
Sophia vô thức nhíu mày.
Vậy thì cô đoán đúng rồi. Mấy hôm trước, lúc cô đưa thẻ đen, Henry ném thẳng vào thùng rác. Khi đó cô còn nghĩ anh ấy có khí chất, có tự trọng.
Nhưng giờ xem ra, rời cô rồi, Henry mất nguồn thu ổn định nên đành quay sang làm vệ sĩ.
Nghĩ đến đó, tim Sophia nhói lên.
Cô biết nghề này đâu có dễ, nhất là đi theo một kẻ rõ ràng nóng nảy thất thường như thằng công tử hư này. Ai biết anh ấy sẽ phải nuốt bao nhiêu ấm ức?
Henry trông thì lạnh lùng, nhưng ở bên nhau hai năm, cô hiểu anh là kiểu người “mềm nắn rắn buông”: đối xử tử tế thì anh sẽ đáp lại, còn bị ép thì càng gồng lên. Tự tôn của anh giấu sâu trong xương.
Bắt anh làm công việc phải nhìn sắc mặt người khác suốt ngày, chắc còn khó chịu hơn cả quay lại đứng quầy.
Nghĩ tới đây, đáy mắt Sophia phủ một lớp cảm xúc khó gọi thành tên.
Dù gì đi nữa, anh ấy đã ở bên cô tròn hai năm.
Hai năm đó, anh là chỗ dựa hiếm hoi để cô thở được giữa mớ chuyện bực bội ở nhà Miller.
Cho dù chỉ là giao dịch, lâu như vậy… ít nhiều cũng phải có chút tình, chút nghĩa.
Vậy mà từ đầu đến cuối, Henry chẳng liếc về phía cô lấy một lần.
Dù ánh nhìn của Sophia càng lúc càng táo bạo, soi kỹ anh không chớp, anh vẫn như chẳng hề hay biết.
Đúng lúc đó, gã công tử bột cạnh anh thản nhiên đặt cây bảng ra giá lên mép bàn.
Chỉ một động tác đơn giản, nhưng cây bảng lập tức hiện rõ trước mắt mọi người, phía trên in nổi bật “Số 1”.
“Hắn đúng là người số 1 kìa!”
Có người ở hàng ghế sau khẽ thốt lên, và sự chú ý của cả hội trường lại dồn về món cổ vật trên sân khấu.
Giao dịch trên trời kia… là do hắn làm ra.
Biết chuyện rồi, ánh mắt đám đông lập tức đổi khác.
“Người giàu tiêu tiền đúng là khác bọt. Ba mươi triệu đô như muỗi.”
“Chuẩn luôn. Tôi tưởng mười triệu đã đắt lắm rồi, ai dè lên gấp ba. Người giàu đúng là muốn gì được nấy…”
Tiếng xì xào quanh đó lọt vào tai Sophia, khiến ngực cô thắt lại.
Nếu người giàu thật sự muốn gì được nấy… vậy Henry làm việc cho hắn, chẳng phải càng khổ sao?
Ngay lúc ấy, tiếng bàn tán từ hàng ghế sau lại vọng lên.
“Thấy chưa? Anh mặc vest đen ngồi cạnh chỗ số 1 đẹp trai kinh khủng! Lên hình còn ăn đứt mấy anh mẫu nam trên tạp chí tài chính, khí chất ngút trời!”
“Không chỉ đẹp trai đâu… ảnh chẳng cần làm gì hết, vừa xuất hiện là tim tôi hụt một nhịp rồi.”
Lời nói không to, nhưng cứ như bay thẳng vào tai Sophia.
Cô lại liếc Henry, thấy anh đang cúi nhìn cuốn danh mục đấu giá.
Từ góc này, cô nhìn rõ mồn một đường nét nghiêng hoàn hảo của anh.
Đúng là một gương mặt đủ khiến người ta nghẹt thở.
Sophia mím môi. Người đàn ông cô từng chọn hồi đó, dĩ nhiên cũng phải có chút “mã” chứ.
Nghe tiếng xì xào bàn tán xung quanh, nét mặt Oliver càng lúc càng nặng nề.
Đúng lúc anh chuẩn bị ra giá, phía bên kia đã hô gấp ba lần số tiền của anh. Nếu không phải cố tình nhắm vào anh thì là gì nữa?
“Ba mươi triệu đô, lần một—”
Giọng người điều phối đấu giá vang lên, cả hội trường vốn ồn ào bỗng chốc im phăng phắc.
Oliver nghiến răng, ánh mắt như muốn đâm thủng cái bảng ra giá, vẻ miễn cưỡng trong mắt gần như trào ra.
Mười lăm triệu đô đã là toàn bộ tiền mặt anh xoay được. Tài chính đang căng như dây đàn; đừng nói ba mươi triệu, muốn gom thêm nổi một triệu thôi anh cũng phải chạy vạy khắp nơi, mang ơn từng người.
Trợ lý ngồi cạnh khẽ kéo tay áo anh, hạ giọng: “Sếp Miller, ngân sách… mình không kham nổi đâu…”
Yết hầu Oliver nhấp nhô, cuối cùng anh cũng nới lỏng tay đang siết chặt bảng.
Anh ngồi thẳng lại, giọng cứng đơ: “Món cổ vật này phô quá. Ông nội chắc gì đã thích. Thôi bỏ.”
Trong lúc đó, người điều phối đã bắt đầu chốt. “Chúc mừng khách số 1, đã thắng món cổ vật này với giá ba mươi triệu đô!”
Đấu giá tiếp tục khi món kế tiếp được đưa lên sân khấu.
Oliver hít một hơi sâu, ép mình tập trung lại vào bục đấu giá.
Đến đây không phải anh chỉ cần thắng một món. Anh phải kiếm cho được một món quà sinh nhật cho Gavin.
Chẳng mấy chốc, tấm rèm được kéo sang, để lộ một bức tranh nổi tiếng được đặt trang trọng giữa sân khấu.
Oliver nhìn kỹ bức tranh, mắt sáng lên.
Đúng là tác phẩm của họa sĩ Gavin thích nhất!
“Giá khởi điểm: ba triệu đô!”
Trong lúc người khác còn lưỡng lự, Oliver giơ bảng. “Năm triệu đô.”
Mở miệng như vậy đã vượt quá giá thị trường thật của bức tranh.
Anh muốn giải quyết nhanh gọn, không cho người ta có nhiều cửa chen vào.
Cả khán phòng yên đi vài giây. Ngay khi người điều phối sắp gõ búa, bên cạnh Henry vang lên một tiếng cười khẽ.
“Mười triệu đô.”
Giọng không lớn, nhưng đủ khiến cả hội trường lại rì rầm như ong vỡ tổ.
Oliver quay phắt lại, nhìn chằm chằm về ghế số 1.
“Hắn bị điên à!” Oliver gằn giọng, mặt đỏ bừng.
Anh sắp nổ tung tới nơi.
Tên công tử bột này rõ ràng là cố tình đối đầu với anh!
Trên sân khấu, tiếng búa gõ xuống. “Mười triệu đô, chúc mừng khách số 1!”
Phần còn lại của buổi đấu giá thành một trận thua không cần nói cũng hiểu.
Cứ hễ Oliver tỏ ra hứng thú với món nào và thử dò giá, tên công tử bột ở ghế số 1 lập tức hô gấp đôi.
Đến cuối cùng, Oliver thậm chí chẳng còn hơi sức mà nhấc bảng lên.
Anh ngả người ra sau, mặt tối sầm, tức tối nghẹn một cục nơi ngực, trông như bị dồn đến đường cùng.
Đèn trong phòng đấu giá dần sáng lên, và chẳng mấy chốc món cuối cùng cũng đã có chủ.
Nghĩ đến việc mình sắp ra về tay trắng, Oliver không giấu nổi vẻ ngượng.
Quà cáp chỉ là một chuyện, quan trọng hơn là anh đã không hoàn thành nhiệm vụ Gavin giao.
Tối nay khỏi nói đến chuyện tìm nhà Windsor để giải quyết rắc rối; anh còn chưa kịp nhìn thấy mặt người thừa kế nhà Windsor.
Nghe đồn người thừa kế nhà Windsor kín như bưng. Muốn tìm cơ hội khác lần ra tung tích của hắn gần như là chuyện “mò kim đáy bể”.
Càng nghĩ Oliver càng nản rũ, anh đứng dậy loạng choạng, giọng đục đi: “Đi thôi.”
Sophia theo sau, nhưng vẫn không kìm được liếc thêm một cái về phía Henry.
Cô thấy anh đang nói chuyện với tên công tử bột bên cạnh. Dưới ánh đèn, đường nét nghiêng của anh rõ mồn một, đẹp đến mức khó rời mắt.
Cái liếc ấy như cào nhẹ vào tim Sophia, khiến trong đầu cô bỗng lóe lên một ý.
Tới cửa vào sảnh tiệc, Oliver bực bội bấm gọi điện.
Thấy anh sắp lải nhải than phiền với Clara, Sophia kéo nhẹ tay áo anh. “Em đi toilet chút. Anh đợi em ở đây nha.”
Oliver xua tay, không thèm ngoái lại. “Nhanh lên.”
Sophia lập tức quay người, đi ngược hướng, càng lúc càng tiến gần về phía Henry.
Ngay khi cô vòng qua một cây cột trong sảnh tiệc, bước chân chợt khựng lại. Giây tiếp theo, một bàn tay to bất ngờ chộp lấy cổ tay cô.
Sophia còn chưa kịp kêu lên, cô đã bị kéo xềnh xệch về phía một cụm cây gần đó.
