Rozdział 5

Znów znajduję się obok jeziora. Jego niebieska poświata oświetla mnie, gdy obserwuję dwa duchowe ryby tańczące płynnie w przezroczystych głębinach. Jedna ryba świeci obsydianową czernią, samo patrzenie na nią wzbudza we mnie niepokój. Druga ryba świeci spokojnym fioletem, natychmiast mnie uspokajając.

Podróżowałem do wielu miejsc, ale nigdy nie widziałem ryb, które świeciły. To jezioro jest czarujące, czuję, jak jego magia rezonuje z naturalną energią we mnie.

Czuję się senny. Moje oczy stają się ciężkie z pragnieniem snu. Nie spałem tak długo, że mój mózg błaga o więcej odpoczynku, gdy poddałem się wczoraj w nocy. Nie rozumiem dlaczego, bez względu na to, ile śpię, zawsze czuję się zmęczony.

Moje oczy zamykają się, moje ciało przegrywa wojnę ze snem. Znów poddaję się moim koszmarom. Niestety, to nigdy nie jest tylko ciemność.

---

Budzę się w ciszy - strasznej, duszącej ciszy. Ogarnia mnie panika; pamiętam, że bałem się najgorszego. Gdzie ona jest? Co się stało?

"Mamo?"

Nie mogłem mówić inaczej niż szeptem; jakie to żałosne. Moje gardło boli od płaczu. Wszystko, co robię, to cholernie płaczę, gdy ona cierpi.

Szukam jej. Minął cały dzień, podczas gdy jej szukam, i nic - nigdzie! Gdzie ona jest?

"Mamo?"

Tam jest, patrzy na nocne niebo, zagubiona w swojej spokojnej rzeczywistości. Moje słowa wyrywają ją z tego stanu. Spojrzała na mnie, udając delikatny uśmiech, i otwiera ramiona dla mnie.

"Przepraszam." Szepczę w jej ramię.

Wygląda na to, że rozumie. Mama tylko się uśmiecha, obejmując moją małą twarz w swoich miękkich dłoniach. Zawsze jest taka ciepła.

"Nie masz za co przepraszać, Księżniczko."

Ale ja mam. Tyle rzeczy do przeproszenia, a tak mało czasu. Jak ona może się uśmiechać w tej sytuacji? Jak może udawać, że wszystko jest w porządku? Dlaczego nadal tu jest?

"Ucieczka nie jest łatwym wyczynem dla stworzeń tak potężnych jak my. Jesteś silna, Księżniczko; nie mam wątpliwości. Oszczędzaj swoją siłę, są znacznie większe siły działające w Eldorze, a ty będziesz tą, która rzuci na nie światło. Czasami trzeba przegrać kilka bitew, aby wygrać wojnę."

Ale nie obchodzi mnie nic innego. Nie obchodzi mnie Eldora ani ciemność. Obchodzi mnie to, co jest dla mnie teraz ważne. Chcę ją chronić. Dlaczego nie mogę jej uratować? Dlaczego jestem takim tchórzem?

Chcę wyrazić swoje myśli, ale moje słowa wydają się utkwić w gardle, gdy spotykam jej oczy. Mówiła z taką pewnością, jej oczy błyszczały szczęściem, a jej skóra lśniła, gdy mówiła, jakby to było moje przeznaczenie, aby uratować Eldorę.

Nigdy wcześniej nie widziałem, żeby była ze mnie tak dumna. Więc zapamiętuję każdy szczegół i maluję obraz w mojej głowie, aby nigdy nie zapomnieć. Jestem zdeterminowany, aby nigdy jej nie zawieść.

---

Moje oczy gwałtownie się otwierają. Słońca Eldory świecą na mnie, a mój ból zalewa moją duszę i złości Nię.

Ona naciska, walczy. Moja głowa pulsuje boleśnie, próbując znów wygrać tę wojnę. Mimo że jest zła, czuję też jej ból. Jej skomlenie delikatnie odbija się echem za jej agresją.

Pozwalam mojemu ciału wpaść do jeziora, tonąc głębiej, gdy jej agresja tylko się nasila. Chce zakończyć ból. Chce kontroli. Chce szaleństwa, bo to jest znacznie lepsze niż ból. Pustka. Pustka.

Gdy wspomnienia mnie przytłaczają, krzyczę. Tonę w głębinach jeziora, więc nie widzę wody, która zabiera moje łzy, ale czuję jej ciepło na moich policzkach. Wydaje się, że na końcu ją zawiodłem; nie jestem zbawicielem tego świata. Jestem pustym naczyniem wypełnionym zemstą - niczym więcej.

"Nie przestałem biegać, mamo," myślę. Magia płynąca w jeziorze mnie uspokaja, "i to mnie zabija."

Stałem się kimś innym dla moich własnych egoistycznych pragnień i odsunąłem wszystko inne, co mogłoby przeszkadzać - w tym moje szczęście. Nie mam prawa narzekać. Sam wybrałem to łóżko, w którym leżę.

Moje płuca płoną, desperacko pragnąc oddechu. Moje ciało tonie głębiej w głębinach jeziora. Ryzykuję otwarcie oczu. Powierzchnia wydaje się być coraz dalej poza moim zasięgiem. Jestem kuszony, aby odpuścić, ale nie mogłem, przynajmniej jeszcze nie teraz.

Używając swojej siły, wypływam na powierzchnię. Zanim się zorientowałam, znowu wylądowałam na ziemi. Woda spływa ze mnie, tworząc kałużę wokół moich stóp.

„Jeszcze chwila, a bym skoczył,” znajomy głos przerwał melodię natury i poruszył moje serce. Od razu wiedziałam, do kogo należy.

„Nie zamierzam umierać,” mruknęłam, unikając jego bladych oczu i siadając obok jeziora. Stoi obok mnie, jego skórzane spodnie ocierają się o moje, a ja boleśnie zdaję sobie sprawę, jak nisko wiszą na jego biodrach. Chęć prześledzenia kształtu 'v' na jego biodrach sprawia, że zaciskam pięści.

„Tak, wiem, założyłem, że nie umiesz pływać.” Jego duża ręka nagle spoczywa na moich mokrych włosach, biorąc pasma między swoje smukłe palce. Niechętnie, ale muszę przyznać, że mi się to podoba. „Twój wilk wołał do mnie. Czułem twój ból i gniew. Więc cię szukałem,” wyznaje, nie przypominam sobie, żebym to robiła, to mogło być nieświadome działanie z mojej strony.

„Przepraszam, to się więcej nie powtórzy.” Wyciskam wodę z boków sukienki, unikając jego gorącego spojrzenia. Pochyla się do mojego poziomu, ale nie robi żadnych ruchów, by mnie dotknąć.

„Nie przepraszaj, Nieve. Twój ból to mój ból; żyjemy, by chronić i dbać o naszą samicę. Nic innego nie ma znaczenia, jeśli nie jesteś szczęśliwa, rozumiesz?” jego oczy były puste, ale jego słowa były miękkie z nutą mroku, gdybym się nie zgodziła.

Zamknęłam usta; oni żyją, by nas chronić. Czy te kłamstwa mój ojciec szeptał matce? To wszystko było fałszywe, nic nie było prawdziwe. Nie otworzę się na więcej bólu. Zwłaszcza tego, jaki mój ojciec zadał mojej matce. Nie! Nigdy na to nie pozwolę.

„Walcz dalej, Nieve, pewnego dnia zobaczysz, dlaczego wilki biegają w stadach. Dwie dusze w końcu się zjednoczą, upewnię się, że nigdy nie będziesz musiała biec sama,”

„Nie dołączę do twojej watahy,” mówię mu, wstając na nogi i zdobywając trochę dystansu. Jego twarz pozostaje bez wyrazu, ani śladu emocji w jego oczach. Jak on to tak dobrze ukrywa?

„Dziś. Jutro to nowy dzień,” mruczy, a w następnej chwili znika; rozpływa się w powietrzu. Co do cholery? Lykanie nie potrafią tego robić, prawda? Wiem, że tu był; moje serce wciąż bije od jego dotyku, jego ciepło wciąż pieści moją skórę.

Pędzę z powrotem do rezydencji. Przebiegając palcami przez włosy, zauważam, że dom jest pusty, ale słyszę cicho dwa znajome głosy w kuchni. „Ona się obudziła, poczułam to,” Sophia brzmi zmartwiona, prawie przestraszona.

„Cholera, powiedziałaś Jaxowi?” Ton Charminga brzmi podobnie, choć wydaje się trochę zły.

„Nie, jeszcze nie. Chcę być pewna, ale jeśli to prawda, będziemy musieli powiedzieć jemu też,” Sophia wzdycha.

Nie miałam pojęcia, o czym rozmawiali, ale czułam dziwne uczucie niepokoju z ich strachu, „Mam Crowe'a, który to sprawdza, a jeśli to prawda… Historia nie może się powtórzyć, Dylan,” usłyszałam przysięgę w jej głosie, brzmiącą boleśnie.

„Nie martw się, Red. Nie powtórzy się,” pociesza ją, a ja odchodzę.

Czego nie można powtórzyć? Kto się obudził, że Sophia – Qusayr – jest na krawędzi? Gdy tylko docieram do swojego pokoju, młoda dziewczyna chichocze i przebiega obok mnie. Nie zdaje sobie sprawy i biegnie dalej korytarzem, ścigana przez inną.

Tracę równowagę i potykam się, zanim upadnę. Ściana łapie mnie przed ostatecznym upadkiem, ale szkoda już się stała.

Czerwony ogień pali moje plecy, jakby ktoś kapał na mnie roztopioną lawą. Pospiesznie rzucam się do swojego pokoju i zdzieram sukienkę przez głowę. Ból przeszywa moje plecy, raz za razem. Próbuję to wytrzymać, padając na kolana i płacząc, szlochając żałośnie, by złagodzić palenie.

Wszystko, co mogę zrobić, to przeczekać. Czuję, jakby ktoś powoli wyrywał mi kręgosłup i pozostawił mnie, bym umarła sama. Płaczę cicho. Leżę na brzuchu na zimnej, drewnianej podłodze, pozwalając moim łzom mnie zatopić.

Wspomnienia nękają moje myśli, blizny na zawsze szpecące moje plecy, ponownie przypominając mi o moich porażkach.