Önsöz - Teşhis

(Emma İçin Bir Aslan Adam adlı kitabın öncesini okumak için lütfen ücretsiz kitap olan Emma'yı okuyun)

Indianapolis, Indiana

Emma, doktorun ofisinden gözyaşları içinde çıktı. Sadece yirmi üç yaşındaydı. Dördüncü evre meme kanseri nasıl olabilirdi?

Teşhisin şokunu hala atlatamamıştı. Tüm bedeni uyuşmuştu ve nefes almakta zorlanıyordu. Ne yapacaktı?

Emma, koyu mavi gözleri ve ince, narin yüz hatları olan güzel bir sarışındı. Bazılarına göre zayıf veya kırılgan görünebilirdi. Ancak gerçekte, Emma güçlü ve dirençli bir genç kadındı.

Beş yaşındaki kızı Caterina'nın, ya da onun tercih ettiği adıyla Cat'in, bekar annesiydi. Emma, geçimini sağlamak için savcılıkta sıkı çalışıyordu. Indianapolis'te küçük bir tek odalı dairede yaşıyorlardı.

Cat, Emma'nın başına gelen en iyi şeydi. Onu dünyaya getiren koşullar hayatının en kötü dönemine bağlı olsa bile, Emma kızını doğurma kararından asla pişman olmamıştı.

Cat, uzun siyah saçları ve soluk mavi gözleriyle enerjik bir küçük kızdı. Emma, güzel kızı hakkında düşündüğünde kalbi sevgiyle doluyordu. Beş yaşında olmasına rağmen olgun ve son derece zekiydi.

Emma, sadece bir veya iki küçük hediye alabilecek durumda olduğunda bile Cat asla şikayet etmezdi. Cat, Noel Baba'nın büyük hediyeleri ihtiyaç duyan çocuklara vermesi gerektiğini söylerdi. Cat, küçük yaşta bile kendinden önce başkalarını düşünürdü.

Emma, kızı hakkında düşünmekten ve tamamen yalnız hissetmekten dolayı kederle boğulmuştu. Üvey kardeşi Leo vardı, ama Emma, başına bir şey gelirse Cat'e bakacağına tam olarak güvenmiyordu. Sonuçta, babası çocukluğundaki birçok travmanın sebebiydi. O elma ağacından ne kadar uzak düşmüştü kim bilir. Eğer hayatta kalamazsa Cat'e ne olacaktı?

Emma arabasına ulaştıktan sonra, Cat'in okuluna doğru sürmeye başladı. Hareketleri mekanikti ama nereye sürdüğüne dikkat etmiyordu. Cat'in bebekliğini ve ilk doğum gününü sürekli gözünün önünde canlandırıyordu. Kızıyla geçirdiği beş yıl gözlerinin önünden geçti ve bunun yeterli olmadığını biliyordu. Daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Beş yıl yeterli değildi.

Emma, Cat'in yaklaşan altıncı doğum gününde orada olmak istiyordu ve onun baloya gitmesini görmek istiyordu. Kızının aşık olmasını ve evlenmesini görmek istiyordu. Torunlarını şımartma şansı istiyordu.

Nefesi hızlandıkça kenara çekip park etti. Cat ile birlikte olamayacağı her şeyi düşünüyordu. Kızına ne olacağından korkuyordu. Neden bu onun başına gelmişti? Kimseye zarar vermemişti.

Emma, Cat'in ilkokulunun önünde arabasında ağlarken camda bir tıklama duydu ve irkildi. Başını kaldırdığında Cat'in ona yüz mimikleri yaptığını gördü. Gözyaşlarını hızla sildi ve kalbi bin parçaya ayrılırken bile gülmekten kendini alamadı, Cat'in büyüdüğünü göremeyeceğini düşünmek onu kahrediyordu.

"Anne, ne oldu? Neden üzgünsün?" Cat, büyük mavi gözleriyle endişeyle annesine bakarak arabaya tırmandı. Annesi hiç ağlamazdı, hatta çok az yiyecek ve hiç paraları olmadığında bile. Bu yüzden çok kötü bir şey olmuş olmalıydı.

"Ah tatlım, kötü bir haber aldım, ama bunu sonra konuşuruz." Emma, beş yaşındaki bir çocuğa kanserden nasıl bahsedeceğini bilmiyordu. Cat uzanıp annesinin elini tuttu.

"Ne olursa olsun, anne, birlikte atlatacağız." Cat, Emma ona baktığında kararlı görünüyordu. Kızının söylediklerine gülümsemekten kendini alamadı. Bu, Emma'nın Cat'e kötü bir gün geçirdiğinde her zaman söylediği sözlerdi.

"Haklısın. Bu durumu birlikte atlatacağız. Bugün özel bir şey yapalım mı? Pizza ve dondurma yemeye gidelim." Emma, annesinin yüzünü beş yaşının ötesinde bir bakışla inceleyen Cat'e baktı.

"Anne, bunun için paramız olduğuna emin misin?" Emma gülümsedi.

"Evet, tatlım, bunun için paramız var. Biraz eğlenelim ve tüm sorunlarımızı bir süreliğine unutalım. Ne dersin?"

"Tamam, ama sonra neden üzgün olduğunu anlatacağına söz veriyor musun?" Emma, Cat'in bu konuyu bırakmayacağını biliyordu. Bu kadar küçük olmasına rağmen, başkalarının duygularına karşı son derece hassastı.

"Evet, eve döndüğümüzde konuşacağız, tamam mı?" Emma, kızının yüzünden uzun saçlarını geriye doğru düzeltti. Küçük kızına bakarken, gözyaşlarının akmasını engellemek için dudağını ısırmak zorunda kaldı.

"Tamam, hadi biraz eğlenelim." Cat, annesinin hala üzgün olduğunu anlayabiliyordu, ama eve dönene kadar sormayacaktı.

Emma, Cat'i en sevdikleri pizzacıya götürdü ve istediği kadar yemesine izin verdi. Hatta içeride yediler, çünkü normalde içecek ve bahşiş için para ödeyemedikleri için içeride yemek yemezlerdi.

Kanser teşhisi hakkında konuşmadan önce, Cat'e güzel bir anı bırakmak istiyordu. Eğer işler yolunda gitmezse, Emma gittikten sonra bu anıyı saklayacaktı. Kızının hala endişeli olduğunu ve bunun bir dikkat dağıtma olduğunu bildiğini görebiliyordu, ama Cat konuyu tekrar açmadı.

Pizza yedikten ve kalanları paketledikten sonra, sokakta dondurmacıya yürüdüler. Her ikisi de çift top dondurma külahı aldı. Emma, Cat'in büyük külahını küçük elleriyle dengelemeye çalışmasını izlerken güldü, ama Cat bunu kendi başına yapmakta kararlıydı. Eve döndüklerinde ve pizzayı buzdolabına koyduklarında, Cat ellerini kalçalarına koyarak annesine döndü.

"Artık evdeyiz. Arabada neden üzgündün?" Cat'in yüzünde Emma'nın iyi bildiği bir ifade vardı. Bu, annesinin ondan bir şey saklamaya çalıştığını bildiği zamanki ifadeydi.

"Kanepede oturup konuşalım mı, tamam mı?" Cat başını salladı ve kanepeye yürürken annesinin elini tuttu. Cat, annesinin kucağına oturdu ve başını göğsüne yasladı, Emma kızının güzel uzun saçlarını okşarken.

"Tamam, anne, bana söylemen gereken şey için hazırım." Emma, kızını kucaklarken kalbi kırılıyordu.

"Biliyorsun, bugün doktora gittim ve kötü haberler verdi. Meme kanseri adında bir hastalığım olduğunu söyledi. Bu, çok hasta olabileceğim anlamına geliyor." Cat, geniş gözlerle annesine baktı ve Emma, gözlerinde biriken yaşları görebiliyordu.

"Neden, anne? Neden çok hasta olacaksın? Doktor bunu düzeltemez mi ve seni iyileştiremez mi?" Cat'in küçük sesi, ağlamamaya çalışırken kırılıyordu.

"Doktor bana bu hastalığı geçirecek ilaçlar verecek, ama işe yaramayabilir. Sadece iyileşeceğimi ummamız gerekiyor." Cat ağlamaya başladı ve Emma da onunla birlikte ağladı. Cat'e, ölebileceğini söylemek istemiyordu. Bu, başka bir gün yüzleşecekleri bir gerçekti.

Bugün, kızını kucaklayacak ve ona mümkün olduğunca çok sevgi verecekti. Cat'in büyüdüğünü görememe düşüncesi Emma için neredeyse dayanılmazdı. Bu kanserle elinden gelen her şeyi yaparak savaşacaktı.

Cat o gece yatağa gittiğinde, tek yataklarında annesinin yanında yatıp ağladı. Sınıfındaki çocuklardan birinin büyükannesinin kanserden öldüğünü söylediğini hatırlıyordu. Annesinin öleceğinden ve yalnız kalacağından korkuyordu.

Emma, yanındaki Cat'in ağladığını duydu ve ona dönerek yüz yüze geldiler. Emma, kollarını ona doladı ve birlikte ağladılar. Cat, annesini kaybetme düşüncesiyle ağlıyordu. Emma ise, orada olmadığı takdirde kızına ne olacağını düşünmekten korkuyordu.

Dünyada yalnız bir genç anne ve küçük kızı, hiçbirinin değiştiremeyeceği zor bir durumla karşı karşıya.