Bölüm 6 - Otel

Uzun bir süredir araba sürüyorlardı ve Cat arabadan inmek istiyordu. Trey'in bu kadar yakınında olmak ve onun varlığının farkında olmak, duyularını altüst ediyordu. Üstelik parfümü de arabayı öylesine doldurmuştu ki, içinde yüzüyormuş gibi hissediyordu. Kokusu rahatsız edici değildi; aksine, rahatlatıcıydı ve bu da daha da gevşemesine neden oluyordu, ki bu iyi bir şey değildi. Truckee yakınlarında konaklama yerlerini gösteren bir çıkış gördü ve oraya yöneldi.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu Trey, endişeyle, Cat çıkış rampasından aşağı inerken.

"Beni bir otelde tutman gerekiyordu, değil mi? O zaman bir otele giriş yapalım. Kafamı toparlamam lazım."

Gördükleri ilk otel güzel görünüyordu ama resepsiyon kimlik isteyecekti. Cat'in kimliği yoktu, bu yüzden bir sonrakine gidip park yerine girdi. Bu otel mükemmeldi. Nakit kabul eden bir yer gibi görünüyordu ve saklanmak için harika bir yerdi.

"Neden bu oteli seçtin? Diğeri daha temiz görünüyordu." Trey etrafına bakarken şaşkınlıkla sordu.

"Burada saklanmak daha kolay olacak. Odalar birden fazla binaya yayılmış, bu yüzden arka tarafta bir oda alırsak, arabam yoldan görünmez. Kapılar doğrudan dışarı açılıyor, lobiye veya asansöre değil, bu da gerektiğinde daha kolay bir kaçış yolu sağlar. Ayrıca kimlik istemezler ya da kimin giriş yaptığına aldırmazlar. Daha temiz olanı mı tercih ederdin?" Cat Trey'e baktı ve Trey ona şaşkınlıkla bakıyordu.

"Bu iyi. Sadece beni şaşırttın. Çoğu insan senin gibi düşünmez."

"Bu, bir canavardan ilk kaçışım değil," diye yumuşak bir sesle söyledi Cat. Ellerine bakarak kendini savunmasız hissetti. Bu duyguyu sevmezdi. Birinin içeri sızıp ona zarar vermesine izin verirdi. "Temizlik malzemelerim var, burayı tolere edilebilir hale getiririm."

Cat Trey'e baktı ve onun ela gözleriyle buluştu. Gözlerini ondan alamıyordu. Trey ona bakarken, her şey sanki kayboluyordu.

"Korkunu görüyorum, cesur bir yüz takınmana rağmen. Beni bırakırsan, seni güvende tutarım," dedi Trey yumuşak bir sesle.

Cat onun bakışlarını sürdürdü, gizli yalanlar arıyordu. Gördüğü tek şey nezaket ve kararlılıktı. Onunla yalnız kalmaktan korktuğunu itiraf edemezdi. Ayrıca ona güvenmeye başladığını da söyleyemezdi. Herhangi bir duygu göstermek çok riskliydi.

"Bu seninle ilgili değil, ama kimseye güvenmiyorum. Birlikte olduğumuz sürece, bir ekip olarak çalışıyoruz, bu yüzden bana dürüst olmalısın. Sen polis işini biliyorsun, ama ben Leo'yu biliyorum. Hâlâ burada olmam ve kaçmamış olmam, Dedektif Cummings ile konuştuysan sana bir şeyler anlatmalı." Trey ona gülümsedi ve başını salladı.

"Odayı ben alabilirim." Daha fazla bir şey söylemeden onu durdurdu.

"Hayır, bunu benim yapmam gerekiyor. Daha az tanınırım ve eğer görevli bir kadınsa, hastanedeki hemşirelerin yaptığı gibi etrafta baygınlık geçirmesini istemeyiz."

Cat arabadan atlarken onun başını salladığını gördü. Bagajdaki sakladığı sırt çantasını almak için bagaja gitti. İçinde nakit, yedek bir kredi kartı, kıyafetler ve diğer gerekli eşyalar vardı. Bir miktar para aldı ve ofise doğru yöneldi.

Tezgahtar, ince ve yağlı görünen siyah saçlara sahip, kilolu yaşlı bir adamdı. Cat'in umduğundan bile daha az ilgiliydi. Tüm etkileşim boyunca okuduğu gazeteden başını kaldırmadı. Bir gecelik ödeme yaptı. Çıkış saati yarın sabah on birdeydi. Saat henüz beşi biraz geçmişti, bu yüzden odada kalmaya devam edip etmeyeceklerine karar vermek için yirmi dört saatten fazla zamanları vardı.

Cat, yolun en uzak köşesindeki odayı almayı başardı. Görünüşe göre otelde başka misafir yoktu. Dışarı çıktı, arabaya atladı ve onları odalarına götürdü.

"Odayı nasıl ödedin? Çantanı hastanede bırakmıştın."

"Bagajda nakit para, yedek bir kredi kartı ve birkaç başka şeyle dolu bir sırt çantası saklıydı. Bilinmeyenlere karşı hazırlıklı olmayı severim," diye sessizce yanıtladı.

"Zor koşullar altında tanıştık, ama ne kadar güçlü olduğunu şimdiden görebiliyorum." Cat uzaklara bakmaya devam etti. Geçmişteki korkmuş küçük kız gibi hissettiğinde bile, başkalarına her zaman güçlü görünmeyi başarmak için çok pratik yapmıştı.

"Güçlü olmak zorundayım. Uzun zaman önce kimseye güvenemeyeceğimi öğrendim." Cat hala alçak sesle konuşuyordu, bu yüzden onun duyup duymadığından emin değildi.

"Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım. İzin verirsen, seni korurum." Artık arabada onunla oturmanın yakınlığına dayanamaz hale gelmişti. Bu durum kafasını karıştırıyordu.

"Şimdilik bunu yapmaya razıyım, ama duş alıp biraz uyumam gerekiyor ki net düşünebileyim. Sanırım sen de alerjik bir reaksiyon geçirip hastaneye yatırıldıktan sonra yorgunsundur. Bu kadar ileri gitmene gerek yoktu. Birime gelip bana gerçeği söyleseydin, seninle birlikte ayrılırdım."

O cevap vermeden önce, Cat arabadan indi, sırt çantasını ve dezenfekte mendillerini bagajdan aldı ve odaya yöneldi. Kapıyı açarken Trey'in arkasında durduğunu hissedebiliyordu. Sürerken cesur hissediyordu, ama şimdi bir otel odasında birlikte olacakları için bazı huzursuzlukları geri dönmüştü.

Cat hiç kimseyle yalnız kalmamıştı, ama onun kendisine zarar vermeyeceğinden emindi. Hâlâ kapının dışında duruyordu, kafasından birçok düşünce geçiyordu. Nedenini bilmiyordu, ama kapıdan geçtiği anda hayatındaki her şeyin değişeceğini hissediyordu. Bunun daha iyi mi yoksa daha kötü mü olacağını bilmiyordu.

"Kararsız olduğun hiçbir şeyi yapmanı istemem, ama sana zarar vermeyeceğime inan lütfen." Cat, sanki onun tam düşüncelerini okumuş gibi hissetti. Gözlerine baktı ve sonra fikrini değiştirmeden önce hızla kapıya döndü.

"İstemediğim hiçbir şeyi yapmam. Bana zarar vermeyeceğine güveniyorum. Bu yüzden hâlâ buradayım." Cat, paniği uzak tutmak için sakin kalması gerektiğini kendine hatırlatıyordu.

Kapıyı itti ve hemen yanındaki ışık düğmesini çevirdi. Oda düşündüğü kadar kötüydü, ama en azından hazırlıklıydı. Tek bir yatak vardı, bu Cat'i endişelendirdi, ama Trey kendi tarafında kaldığı sürece umursamayacağını kendine söyledi.

Küçük bir masa, iki kirli ve uyumsuz sandalye, bir komodin ve üzerinde eski bir televizyon bulunan küçük bir şifonyer de vardı. Odanın renk şeması farklı kahverengi tonlarından oluşuyordu. Banyo fena değildi, çok kirli değildi, ama yine de her yeri silmeyi düşündü. Kirli ve yıpranmış kahverengi halı için yapabileceği bir şey yoktu, ama en azından banyonun yerleri fayans kaplıydı.

"Biraz temizlik yapacağım, sonra da bence uyumalıyız. İkimiz için de uzun bir gece oldu. Banyoyu bitirdikten sonra, ben burayı temizlerken sen duş al. Ben de işim bitince duş alırım." Cat çantasından bir çift eldiven ve dezenfektan mendil çıkardı ve işe koyuldu. Banyoya yönelirken Trey'in gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu.

"Genelde kaldığın otel odalarını temizler misin?" Cat, hafif bir gülümsemeyle ona bakarken, Trey'in sesindeki eğlenceyi duyabiliyordu.

"Sadece uzun süredir temizlenmediğinden emin olduklarımı. Merak etme, uzun sürmez. Yorgan olmadan uyumayı dert etmezsin umarım çünkü neredeyse hiç temizlenmediğinden eminim." Cat, banyoya girip her yeri silerken olduğundan daha cesur görünmeye çalıştı. Yeni bir sabun vardı ve havlular temiz görünüyordu çünkü üzerlerinde çamaşır suyu kokusu vardı.

"Tamam, banyo hazır. Sen duş alabilirsin, ben de burayı temizlerim." Cat, işe koyulmak için odaya göz gezdirdi.

"Sadece bir yatak var, sandalyede uyuyabilirim, sen yatağı al. Seni rahatsız etmek istemem." Trey, gözlerini kaçırarak konuştu, sanki gözlerine bakmaktan korkuyordu. Cat, korkudan titrediğini hissetse de bunu ona belli etmemekte kararlıydı.

"Sanırım ikimiz de çok yorgunuz. Yatakta kalacağından eminim. Şimdi git duş al, ben de işim bitince alırım. Kolundaki bandajı çıkarabilirsin, artık kanamıyor olmalı. Alerjik reaksiyon belirtilerin yok, değil mi? Kaşıntı veya nefes darlığı?"

"Hayır, iyiyim. Sadece küçük bir parça kivi yedim ve hastanede pek nefes darlığım yoktu. Sadece oksijen seviyemin düştüğünü göstermek için parmağımdaki cihazı birkaç kez çıkardım. Beni kabul etmelerini sağlamak istedim." Trey, ona gülümseyerek cevap verdi.

"Bunu daha önce yaptın mı? Daha ciddi bir reaksiyona neden olmayacağını nasıl bildin? Ayrıca, sana odaya getirmeden önce Benadryl verdilerse, nasıl bu kadar uyanıksın?" Cat, peş peşe sorular soruyordu. Onun riske girip kendisine ulaşmaya çalışmasına kızgındı ama aynı zamanda bunu yaptığı için minnettardı.

"Bu, kendime alerjik reaksiyon yaptırdığım ilk seferdi. Senin güvende olman tek umursadığım şeydi. Benadryl'i almadım çünkü beni uykulu yapabileceğini biliyordum, bu yüzden aldığımı numara yapıp uykulu gibi davrandım."

"Odaya getirdiklerinde numara yaptığını anlamıştım. Güvenliğimi düşündüğün için teşekkür ederim ama kendini riske atmana gerek yoktu. Şimdi git duş al."

Cat temizliğe başlamak için döndü. Banyoda suyun açıldığını duydu. Hastanenin onun ve hastasının başına ne geldiğini düşündü.

Biraz önce tanımadığı bir adamla aynı yatakta uyumayı kabul ettiğine inanamıyordu. Daha önce hiçbir koşulda kimseyle aynı yatakta uyumamıştı. Trey'e güvenebileceğini hissediyordu ve gözleri ona zarar vermeyeceğini söylüyordu.

Cat, Trey ile güvende hissediyordu ve daha önce kimseyle böyle hissetmemişti. Onun gözlerine baktığında kalbi bir an duruyordu. Neden kaçmadığını düşünmemek için temizliğe odaklanmaya başladı.

Her yüzeyi temizledikten sonra, hala eldivenleriyle yataktaki örtüyü çıkarıp köşedeki yere serdi. Çarşaflar temiz görünüyordu ve havlular gibi çamaşır suyu kokuyordu.

Eldivenlerini çıkardıktan sonra, yatak kenarlarını kontrol etti, böceklerin saklanıp saklanmadığını görmek için. Odada yatak böceği veya başka bir haşere belirtisi görmedi, bu da onu rahatlattı.

Yatak sadece çift kişilikti, bu yüzden ikisi de kendi taraflarında kalmaya çalışırken sıkışık olacaktı. Cat sürekli kendine iyi olacağını söylüyordu. Trey'in ne kadar korktuğunu görmesine izin vermemeliydi. Durumlarıyla ilgili sorun olmadığını göstermeye devam etmeliydi.

Birkaç dakika sonra, Trey banyodan sadece beyaz bir tişört ve boxer ile çıktı. Kıyafetlerini masadaki sandalyelerden birinin arkasına astı ve Cat, onun odada dolaşmasını izlerken ağzının kuruduğunu hissetti.

O kadar yakışıklı ve kaslıydı ki gözlerini ondan alamıyordu. Saçları hala ıslaktı ve bu da onu daha dalgalı gösteriyordu. Trey'in büyüklüğüyle, küçük otel odası aniden çok daralmış gibi hissettirdi. Ona bakarken vücudu ısınmaya başladı. Cat, Trey'in kaslı tenine ellerini sürmenin nasıl bir şey olacağını merak etti. Sonuçta sadece bir kadındı. Hasarlı olabilirdi ama kör ya da ölü değildi.

Yutkundu ve bakışlarını ondan kaçırdı, yoksa Trey'in onu izlediğini fark ederdi ya da kendini rezil ederdi. Hiçbir erkek ona böyle bir tepki vermemişti. Cat, normal olmayı ve bu kadar karmaşık bir insan olmamayı dilediği için kalbi biraz sızladı.

"Vay, burası temiz kokuyor ve gerçekten düzgün görünüyor." Cat, onun kendisine bakmamaya çalıştığını anlayabiliyordu. Neden utangaç davrandığını anlamıyordu. Eminim daha önce kadınlarla yalnız kalmıştır. Muhtemelen çoğu kadın ona kendini atmıştır. Trey'in diğer kadınlarla olduğunu düşündüğünde midesinde bir düğüm hissetti ama neden umursadığını anlamıyordu. Trey onunla bir ilişki istemiyordu ya da istese bile buna izin veremezdi.

"Teşekkür ederim. Yatağı da kontrol ettim. Hiç böcek yok, sanırım güvendeyiz. Ben duş alacağım. Lütfen yatmaya çekinmeden geçebilirsin." Cat, sırt çantasını alarak hızla banyoya geçti, umarak ki döndüğünde Trey uyumuş olur.