Bölüm 5: Aile Yükümlülükleri

Amelie

"Uyan, Am!" James'in göğsümün üstüne oturmasıyla rüzgarın bir kez daha içimden çekildiğini hissederek uyandım. Üstümden atlayıp, "İntikam tatlıdır!" diye bağırdı. Ah, töreninden sonra onunla hesaplaşacağım. Hepimizin yetişkin gibi davranmak zorunda olması onun şansı. Artık uyanıktım, nefesimi toparlamaya çalışıyordum ama uyanıktım.

Yataktan yuvarlanıp telefonumu aldım. Kendimi olacaklara hazırlarken derin bir nefes aldım. Hala oldukça erken ve Tate'in hala uyuyor olma ihtimali yüksek. Son bir derin nefes alıp numarayı çevirdim. Telefon çaldı ve çaldı, sonra bekleyen kulağıma telesekreter devreye girdi. "Tanrıya şükür," diye mırıldandı Inari.

"Sessiz ol, telesekretere mesaj bırakıyorum." diye onu azarladım. "Merhaba aşkım, sanırım hala uyuyorsun. Keşke ben de uyuyor olsaydım. Bugün için hazırlamamız gereken çok şey var ve ülkenin dört bir yanından gelen misafirleri karşılayacağım. Bu gece tekrar aramaya çalışacağım. Hoşça kal. İyi günler, seni seviyorum." Bununla birlikte telefonu kapattım ve rahat bir nefes verdim. Sonra zıplayıp güne başladım.

Hazırlanırken, James'in beni uyandırma şekline hala gülmeden edemiyordum. Üçümüz her zaman birbirimize şakalar yapar ve birbirimizi kızdırırdık. Sadece birbirimize normal hissettiren bizdik. Büyürken, yanlış nedenlerle yakınlaşmaya çalışan ya da kıskançlıklarından dolayı bizi sevmeyen insanlarla karşılaşmıştık. Dünyanın önünde gururlu, güçlü ve taş gibi bir yüz sergilemek zorundaydık. Kapalı kapılar ardında ise rahatlar ve birbirimize herhangi bir aile gibi davranırdık. Küçük kardeşimin baskı altında olduğunu biliyordum ve eğer beni uyandırmak için üstüme oturmak bu gerginliği biraz hafifletiyorsa, ona izin verirdim. Bugün yapabileceğim tek şey, en iyi abla olmak ve onu ve ailemi desteklemekti. Kot pantolon ve tişört giydim, çünkü parti için daha sonra kıyafet değiştirecektim. Hadi başlayalım.

Aşağı indim ve hızlı bir kahvaltı yaptık. Celest bize yapmamız gerekenleri gözden geçirdi ve bizi görevlerimize dağıttı. Ben mutfak personeli ve yemek hazırlığından sorumluydum. Celeste, yemek yapmanın mücevher yapımı ve bahçecilikten sonra üçüncü favori şeyim olduğunu biliyordu. Bu görevi üstlenmekten mutluydum; bu büyük bir sorumluluktu. Ashwood packhouse'un üç kanadı vardı; gerçekten büyüktü. Bir kanat, Alfa ve ailesi içindi ve ana kanattan kapatılabiliyordu. İkinci kanat, Beta ve ailesi içindi çünkü Alfa'ya yakın olması gerekiyordu. Her ikisinin de aile mutfağı ve özel alanları vardı. Ana kanat veya Ana Packhouse, daha çok küçük bir otel veya konak gibiydi. Giriş büyük ve açıktı, camlar tüm doğal ışığı ve orman ve dağ manzaralarını içeri alıyordu. Pack iş, etkinlik ve festivaller için kullanılan büyük bir balo salonu vardı. Balo salonunun arkasında benim hedefim olan Pack mutfağı vardı. Büyük bir restoranın akşam yemeği servisini tamamlamak için ihtiyaç duyacağı her şeye sahipti. İçeri girdim ve yüksek ama neşeli bir sesle, "Bayanlar ve baylar, onlara neler yapabileceğimizi göstermeye hazır mıyız!" diye bağırdım. Aşçılar ekibime savaş çığlığımızı verdim. Hep bir ağızdan "Evet efendim!" cevabını aldım. Bir önlük aldım ve her kursu ve istasyonu gözden geçirmek için Baş Aşçı'yı çağırdım.

Pack'imizin diğerlerinden farklı olmasını sağlayan şeylerden biri, babamın Omega'ları nasıl ele aldığıydı. Kurt adamlar güç ve kuvvetle, savaşçı bir ruhla gurur duyarlar. Babam, her türlü yeteneği teşvik eden ilerici bir düşünürdü. Tüm Pack'lerdeki en iyi restoranlardan bazılarına sahipti. Harika olan şey, bu harika aşçıların ve şeflerin bu etkinliği bir araya getirmek için burada bu mutfakta olmasıydı. Bu kurtların burada evlerini bulduklarını ve babama saygı duyduklarını bilmekle gurur duydum ve bir gün bu saygıyı kardeşime de göstereceklerdi. Roth baş aşçıydı. Onu daha fazla ayrıntı almak için yanıma çektim.

"Roth, planımız nedir ve nerede eksik kalıyoruz?" Onu kenara çektim.

Roth bana ciddi bir bakış attı ve hızla işe koyuldu. "Amelie, misafir listesini gözden geçirdim ve büfeye biraz daha protein ekledik." Miktarlara bakınca, "biraz"dan daha fazlaydı. Neden bu kadar büyük bir son dakika değişikliği yaptığımızı anlamadım.

"Protein siparişimiz mi eksik geldi? Neden son dakika değişikliği?" İsrafımızı düşük tutmamız gerekiyordu ve bu kadar fazla protein kolayca israf edilebilirdi ve ziyaret eden Pack'lere karşı müsrif görünebilirdik. Bu, kibirli olarak algılanabilir ve bir hakaret olarak görülebilirdi.

Roth düzenlenmiş menüye baktı ve kaşlarını çatarak nedenini verdi. "Druit Muhafızları planladığımızdan daha fazla RSVP yaptı; bildiğiniz gibi, onlar bir savaşçı Pack ve günlük olarak dönüşüm yapıyorlar," diye sözünü kestim.

"Onların geleceğini tamamen unutmuşum ve Alfaları Varis Töreni'ne katılıyor. Menüyü tekrar gözden geçirince, genel olarak karbonhidratları da artırmamız gerekebilir. Elimizde ne kadar ekmek var?" Roth başını hafifçe sallayarak yere eğdi.

"Yeterli değil." Bana çaresizce baktı. Ne sormak istediğini biliyordum.

Elimi omzuna koyarak ne olursa olsun bunu başaracağımızı ona güvence verdim. "Hala sabahın erken saatleri; vaktimiz var. AP unu, maya, şeker, sıcak su, süt, yumurta ve tereyağına ihtiyacım var. Eğer burada yeterince yoksa, elimizde olanla başlayacağım ve birini daha fazla almak için gönderebiliriz. Güçlü kollara sahip iki yardımcı şefe ihtiyacım var; bu rulolar için elimizden geleni yapacağız. Roth, ayrıca birini ızgara tavuk göğsü ile alfredo sosu yapmaya başlat. Ben de makarna yapmaları için çağrı yapacağım." Roth, ekibin heyecanlanmasıyla başını onaylayarak salladı. Ekmek ve makarna yapmayı sevdiğim için bu benim için hiç sorun değildi.

Saatlerce yoğurma ve mayalama işleminden sonra, yaklaşık 200 Parker House rulosu ve yaklaşık 150 porsiyon fettuccine makarnası hazırdı. İşim bitmişti. Celest ile görüşmem ve sonra hazırlanmak zorundaydım.

Üvey annemi James'i azarlarken buldum. Misafirleri karşılama görevi verildiğinde kaçmıştı. Ona akşam yemeği krizini nasıl atlattığımızı anlatarak yardım ettim ve rahatladı. Kardeşime göz kırptım ve annesinin dikkatini çekerken gitmesi için başımı salladım. Yavaşça uzaklaştı ama aile kanadımıza doğru koridora gitmeden hemen önce yakalandı.

"James, babanı ofisinde bul. Seninle gözden geçirmesi gereken birkaç son dakika işi var." Bunun üzerine James döndü ve ana kanattaki babamızın ofisine gitti. Celeste bana döndü. "Gerçekten! O çocuk için umut var mı?" İkimiz de biraz güldük, onun harika bir Alfa olacağını biliyorduk ama hala bir gençti. "Am, canım, ikimiz de bu gece için hazırlanmalıyız. Bir saat içinde odamda saç ve makyaj ekibi gelecek. Duş al ve elbiseni getir; üçümüz birlikte hazırlanacağız." Başımı salladım ve hafifçe gülümsedim. Bu, büyürken yaşadığımız eski zamanları hatırlattı.

Koridorda kanadımıza doğru yürüdük. Aniden, arkamı dönmemi isteyen bir şey hissettim. Güçlü değildi, ama takip etmemi isteyen hafif bir esinti gibiydi. Sonra hafif bir okaliptüs kokusu aldım. "Inari, bunu hissediyor musun? Bu nedir?"

"Bilmiyorum, ama kötü bir şey değil. Rahatlatıcı hissediliyor." O da benim kadar şaşkındı.

O hissin ne olduğunu anlamaya çalışarak odama yürümeye devam ettim. Farkına varmadan odamdaydım. Dalgalı buklelerimi hızla taradım ve duşa girdim. Makyajım bittiğinde başımdan geçirmemek için eşofman ve düğmeli bir gömlek giydim. Elbisemi aldım ve ebeveynlerimin odasına gittim.

Oda saç ve makyaj sanatçılarıyla doluydu ve Hope etrafta zıplıyordu. Hızla bir kadın tarafından yakalandım ve bir sandalyeye oturtuldum. Bir sonraki şey, yüzüme en soğuk jel maskesinin yerleştirilmesiydi, bu beni biraz sıçrattı. Hope, kendi sırası gelene kadar bunun komik olduğunu düşündü. Geri kalan zaman, kadınların sohbet ettiği "kız muhabbeti" ile geçti, sonra bekar kadınlardan biri aç gözlerle Druit Muhafızları'ndan bahsetti. "Onları gördünüz mü? Hayatımda gördüğüm en mükemmel erkek kurt örneği. Umarım biri benim eşim çıkar. Yatak odamdan asla çıkmazdım." Büyük bir gülümseme ile kaşlarını oynattı. Odanın tamamı onun şehvetli yorumlarına kahkahalarla patladı.

Kısa süre sonra hazırdık ve elbiselerimizi giymeye başladık. Üvey annem bu tür etkinliklerde renk uyumunu severdi. Bunun dayanışmayı ve yönetici aile olduğumuzu gösterdiğini söylerdi. Tercih ettiği renk koyu mor tonlarıydı. Ona eski dünya kraliyetini hatırlatıyordu. Elbisem patlıcan moru ve ten rengindeydi. İki parçadan oluşuyordu; alt parça, ten rengi, kalp yaka korsajlıydı, dar kesimliydi ve dizimin hemen üstünde bitiyordu. Üst parça mor danteldi, uzun kollu ve yüksek yakalıydı; etek kısmı yere kadar uzanan A-kesimdi. Gizli ama hala kapalı olmayı seviyordum. Bel için saten bir kuşak vardı. 7 cm'lik ten rengi sandaletler ve avize küpeler ekledim. Saçlarım yukarı çekilmiş ve boynumun arkasına gevşekçe düşmüştü. Bu anlarda her zaman gerçek bir prenses gibi hissederdim, kız kardeşim ve Luna Celest de hazırlanırken. Telefonumu yine ihmal ettiğimi hatırladım. Yanımda getirmiştim, bu yüzden hızla çıkardım.