Bölüm 8: Başarısız mı?

Aurora’nın Bakış Açısı

Zil bir kez daha çaldı, okulda geçen işkence dolu bir günün sonuna yaklaştığımızı işaret ediyordu. Vücudum yorgunluktan ağırlaşmıştı, her adımda sanki bir kaya sürüklüyordum. Diğer sınıf arkadaşlarımdan hep farklıydım, durumum yüzünden hep dışlanmıştım. Ama bu noktada, onlarla aynı fikirde olduğum bir şey vardı: matematik asla zaman çizelgesinde son ders olarak yer almamalıydı.

Herkes biyolojiden nefret ederdi, ama hiç kimse benim kadar nefret etmezdi. Konuda kötü değildim; aslında genellikle oldukça iyi yapardım, ama bir şekilde, ilgilenmeyen bir sınıf dolusu çocuk arasında hep geride kalıyormuş gibi hissederdim.

Arkaya, sınıfın en arkasındaki sandalyeme otururken içimdeki homurtuyu bastırdım. Bu ders, Caleb ve çetesinin de olduğu birkaç dersten biriydi ve onlar benden birkaç dakika sonra sınıfa girerken, ses çıkarmasalar bile varlıkları gürültülü ve etkileyiciydi.

Neredeyse tüm başlar onların yönüne döndü, ama onlar sadece ön sıradaki yerlerine gidip kendi aralarında konuşup gülüşmeye devam ettiler.

Tam olarak saat 14.15'te, biyoloji öğretmenimiz Bay Hemming her zamanki gibi dakik bir şekilde sınıfa girdi, selam vermeden. Sessizce bir yığın kağıt çıkardı ve tek tek dağıtmaya başladı—hafta başında verdiği testin sonuçlarıydı.

Adımı söylediğinde, testimin sonucunu görmek için hızla öne gittim. Akademik konularda en iyi ya da en motive olan kişi değildim, ama tüm bunlara rağmen sınav konusunda oldukça kendimden emindim. Bu sefer, testi başarıyla geçtiğimi düşünüyordum.

Saatlerce çalışmıştım, önceki gece geç saatlere kadar her hücre tipini, ekosistemin her parçasını, her denklemi ezberlemiştim. Ama kağıdımı almak için ayağa kalktığımda midem burkuldu. İçimde kötü bir his vardı—yaklaşan felaket hissi.

Bay Hemming kağıdımı bana uzattığında donakaldım. Sayfanın üstündeki parlak kırmızı "F" bana tokat gibi çarptı. Kalbim mideme indi. Nasıl? Anlayamıyordum. Sınavım iyi geçmişti. Her şeyi hatırlıyordum—değil mi? Hatırlamıyor muydum?

Bir an orada durdum, şaşkın, aklım yarışıyordu. Başarısızlığın ağırlığı üzerime olması gerektiğinden daha fazla bastırdı. Bunu sarsmaya, mantıklı hale getirmeye çalıştım, ama herkesin izlediği gerçeğini göz ardı etmek zordu.

Hızla yerime dönmek, ortadan kaybolmak, gölgelerde eriyip gitmek ve olanları yok saymak istedim. Ama çok ileri gitmeden önce, birinin ayağı uzandı ve bacaklarımın altımda çözüldüğünü hissettim.

Bir sonraki an, yerdeydim. Dirseklerim ve dizlerimden yukarıya doğru acı yayıldı ve kendimi yukarı itmeye çalışırken yüzümü buruşturdum. “Ah!” diye inledim, herkes acımın tadını çıkararak gülüşürken, acıya rağmen kendimi toparlamaya çalıştım.

Utancımı bastırarak, ayağa kalktım, hızla yerime geri dönmeye çalıştım, ama başka bir el kağıdımı benden çekip aldı.

Başımı kaldırdım—Shane Matthews, Mia'nın dedikodulara göre erkek arkadaşı, kağıdı parmakları arasında tutuyordu, yüzünde eğlenceli bir ifade vardı.

Harika—çok harika. Çünkü kız arkadaşını daha önce kızdırmıştım, muhtemelen şimdi intikam almak için en iyi zamanı seçmişti. Ve Mia'nın aksine, Shane ellerini kirletmekten korkmazdı.

“Hey! Geri ver!” demeye başladım, ama onun yüksek kahkahası sesimi bastırdı.

“Bir F!” diye bağırdı, kağıdı herkesin görebileceği şekilde tutarak. “Ciddi misin? Bu notlarla nasıl hâlâ bu okulda kalabiliyorsun?” Bu, sınıftan bir kahkaha patlamasına neden oldu. Yere bakarak kimsenin gözlerine bakmak ya da alaycı bakışlarını görmek istemedim.

İstediğim puanı alamamış olmam zaten yeterince kötüydü; şimdi bir de herkesin önünde rezil oluyorum. Gözlerimde biriken yaşları zorla geri çektim. Hayır; ona ya da sınıfa ağladığımı göstermeyecektim. Bir kere bile fazla olmuştu!

“Nasıl mezun oldun bu sınıfa, ucube?” diye alay etti. “Sadece yardım vakası değilsin, aynı zamanda çok aptalsın. Burslu değil misin? Blue Hill Lisesi senin gibi işe yaramaz bir öğrenciye burs vererek boşa harcıyor! Bu günlerde bursları herkese mi veriyorlar?”

Bu onu yine güldürdü ve bununla tatmin olduğunu anladım, çünkü biraz gevşedi ve kolunu yeterince indirdi ki kağıdımı ondan kapabildim.

Ancak hızlı tepki verdi ve çekiştirme sırasında kağıdı geri almaya çalıştı ve aramızdaki savaş sonunda kağıdın ortadan yırtılmasına neden oldu, sanki bir palyaço numarası yapmışım gibi bir kahkaha daha patladı.

Sonunda Shane kağıdı bıraktı ve ben hızla yerden alıp göğsüme bastırdım.

“Herkes yeter!” Bay Hemming herkese sert bir şekilde bağırdı, ardından zehirli bakışlarını bana çevirdi. “Bayan Valentine, sınavdaki kötü performansınızdan utanmalısınız. Kendinize çeki düzen verin!”

“Ama ben—!” diye itiraz etmeye çalıştım, ama yine kesildim.

“Yerine dön, Bayan Valentine! Ve sınıftan sonra kal,” diye devam etti Bay Hemming. “Seninle konuşmamız gerek.”

Bay Hemming’in kavga ettiğimizi kesmesine rağmen, tüm suçu bana yüklediğini ve Shane’e hiçbir uyarı yapmadığını fark edemedim.

Ve bunun Shane’in itibarı yüzünden olduğunu biliyordum. Ben kimse değildim, dolayısıyla daha kolay hedef bendim. Shane ve grubu okulun elitleriydi, ebeveynleri okulun çoğu etkinliğini finanse ediyordu. Bu yüzden onlar adeta kraliyet üyeleriydi.

Tüm bu haksızlık göğsümde bir yara bıraktı. Yine de… buna karşı yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Okulumdaki zengin ve ünlü insanlara karşı koyacak gücüm yoktu, özellikle de arkamda kimse yokken.

“Anlaşıldı mı?” diye bastırdı, cevap bekleyerek.

Başımı eğip omuzlarımı düşürdüm, “Evet, efendim,” diye fısıldadım.

“Tamam,” dedi omuz silkip. Sınıfın arka ucundaki yerime geri dönerken diğer öğrencilerin kıkırdamalarını duydum, bu da davranışlarına iç çekmeme neden oldu.

Başkaları zorbalık yaparken izleyici olmak eğlenceli değil mi? Kimse Caleb ve çetesine bulaşmak istemezdi.

Sonunda, yorucu kırk beş dakikalık fotosentez dersinden sonra zil çaldı ve günü bitirdi.

Tüm sınıf hemen toparlandı ve birer birer odadan çıkmaya başladı. Bay Hemming’in istediği gibi arka sırada kaldım, sessizce oturup parmaklarımı masaya vurarak biraz olsun endişemi hafifletmeye çalıştım.

Sınıfın geri kalanı dışarı çıkarken, Bay Hemming masasını temizlemeye başladı, kağıt yığınlarını ve kalemleri toparlıyordu.

Caleb ve arkadaşlarının sınıftan en son çıkanlar olduğunu izledim. Ve Caleb’in Caroline’ı yine koluna alıp nazikçe odadan çıkardığını fark etmeden edemedim.

Ve bunu kabul etmekten ne kadar nefret etsem de, onları birlikte izlerken kalbimin görünmez parmaklar tarafından sıkılıyor gibi olduğunu hissettim.

Ama neden böyle hissediyordum… bu kıskançlık sancısı? Saçmaydı! Kıskanacak hiçbir şeyim yoktu; sonuçta onlar bir çiftti… değil mi?

Ama neden göğsümdeki bu tuhaf umut hissi ölmeyi reddediyordu? Neden Caleb’e bir alevin etrafında dönen bir pervane gibi çekiliyordum?

Ve en önemlisi… neden içimde gözden kaçan bir şeyler olduğuna dair bu uğursuz his vardı?