소개
“You’re here on time?” My best friend Corey rolled his eyes. “What am I supposed to be doing for you again? Stalking some woman you met?”
“It’s not stalking.”
“Whatever you call it, it’s highly illegal. But since you said it was love at first sight, I guess I can make an exception.”
“First of all, it’s not love. Second of all, I don’t even know who she is.”
“So, why am I hacking into the security footage of Pacific Bay Lounge at seven in the morning?”
I sighed. “Because you’re my best friend and an employee. Don’t act like this is against your morals or something, Corey. You do this all the time.”
“I do, huh?” He laughed. “What’s the time frame?”
“New Year’s Eve between eleven thirty and midnight.”
He began typing away at his keyboard and the twenty massive screens that covered his office wall began to illuminate in grids and static.
My eyes focused on the screens that were now showing people walking in and out of the lounge. “She was wearing a short black dress. Is there any way you could color code this thing by clothes or search for people by their hair color? She’s a redhead.”
He looked at me and raised his eyebrow. The screens started to show the pier action in slow motion. People were lounging on couches, drinking beers, and dancing next to the speakers.
“Wait.” I stepped closer to the screens. “That’s her. Pause it.”
Olivia is almost forty and Jason is younger-a lot younger. She is divorced because her former best friend was pregnant with her now former husband's baby. Jason Ice is a gorgeous billionaire with an appalling childhood.
What makes a single and sexy young man fall in love with a mature woman?
Is it a brief hormonal attraction or a late coming soul resonance?
Are they brave enough to cross the age boundaries?
Before considering all these questions, they are deeply addicted to each other…..
챕터 1
Chapter 1
Via
My reflection was lying to me.
She was showing me a happy woman in bright red lipstick and coral eye shadow, a woman who looked like she’d just won the lottery—not a brokenhearted woman who’d spent the past four years trying to put her life back together.
You don’t look your age...You don’t look your age...
I could practically pinpoint where my wrinkles would come in, where the creases near my eyes would multiply and spread out over time; where my lips would eventually thin out and dissolve into my mouth. So far I’d been lucky, but I was pretty sure the hundreds of anti-aging and wrinkle-prevention creams I’d been using were the real reason why.
I was turning forty in two weeks and I was suffering from all the symptoms of a mid-life crisis. I was questioning everything I’d ever done, comparing myself to all my friends, and wondering if I would ever find more fulfillments in life. I’d even started making a list of everything I needed to do once I hit the big 4-0:
-
Make a plan to quit my job in five years and pursue my dream career: Interior Design.
-
Pay off all my credit cards and start making larger mortgage payments on my house.
-
Stop reading so many romance books...
-
Save up enough to take my daughters on a week-long cruise in the summer.
-
Stop looking for potential wrinkle-lines and quit considering Botox.
-
Clean my house from top to bottom and KEEP it clean!
-
Stop blaming myself for my ex-husband’s affair...
-
Stop hating my ex-best friend for being part of the affair...
-
Treat myself to a new restaurant every month.
-
Learn to be happy alone.
“Via! Let’s go! We’re going to be late!” My friend Sandra called from the kitchen.
“Coming! Coming!” I grabbed my jacket and headed downstairs.
I took another glance at myself in the hallway mirror and cursed under my breath. I couldn’t believe I’d agreed to let her drag me out to another singles mixer. I never found anyone worth my time at those things, and the foul scent of desperation always hung in the air.
“You look stunning!” Sandra tugged at my strapless black dress. “Can I please borrow your wardrobe?”
“Only if I can borrow your life...”
She rolled her eyes and ignored my pessimism as usual. “Tonight is the night you’ll meet the right guy! I can feel it!”
She always says that...
“Do we really need to go to another one of these things, Sands? I have some marketing research I could—”
“On New Year’s Eve? Are you out of your mind? We’re going out!”
“What’s the point? We’ve been to a ton of these things and it’s always the same...Can’t we just stay in, drink some wine, and go over our resolutions?”
“Via...” She walked over to my front door and opened it. “We’re going out. Now. You don’t have any work to do and you know it. And it’s your turn to drive so let’s go!”
––––––––
I stood in the winding buffet line and tossed a few veggie chips onto my plate. I looked up at the banner that hung over the bar and sighed. It read “New Year’s Middle-Aged Singles’ Mixer: Let’s Get Jiggy!”
Aside from the tacky banner, the interior of Pacific Bay Lounge left a lot to be desired: Surfboards served as table tops, old park benches were strewn about, and dingy blue and green streamers hung from the ceiling to simulate “waves.”
Tonight, the lounge was way over-capacity—not a huge surprise since lonely people seemed to flock to these types of events. I was so used to them that I’d become quite the people reader: The guy standing by the window was at least sixty, the blond hair dye he’d been using to look twenty years younger was beginning to fade. The woman who was dancing against the speakers was clearly going through a divorce; she was still wearing her wedding ring and she tossed back a shot every time the DJ yelled “Cheers to all the single ladies!”
I’d been there. Done that.
On the window seats that lined the far wall, shy women were fidgeting with their hair and clothes like nervous high school students. Most of them were being forced to be here and had probably never had a fully-functioning relationship in their lives.
I grabbed two beers from the end of the table and sat on an empty couch, observing one man’s poor attempt to get a shy woman to dance.
“Is this seat taken?” A gorgeous man with grey eyes smiled at me, interrupting my fascinating people watch.
“No. No, it’s not...”
“Great.” He sat down and put his beer on the table. “I’m Lance. What’s your name?”
“Via. Via Donovan.”
“That’s a pretty name. What do you do for a living, Via?”
“I’m a marketing director for a software company. What do you do?”
He tapped the label on his beer. “I own and manage a beer company, Leyland Beers. It’s in Nevada.”
“Very impressive,” I said. “So, what do you—”
“How old are you, if you don’t mind me asking?”
Ugh, here we go...
“I’m thirty-nine, and yourself?”
“Wow...” He looked me up and down. “I’m forty seven. Do you have any kids?”
I felt myself smiling. “Two daughters. You?”
“No, I don’t have any kids. Life’s way too short for that—no offense. Can I call you sometime?”
Seriously? Is that all it takes these days? Age? Kids? Phone number? Is the art of conversation that DEAD?
“Umm sure...” I forced a smile. “It’s—”
“Wait. How old are your kids? Are they ‘with-the-babysitter-tonight-age’ or are they ‘secretly-stealing-beer-out-of-your-cabinet-while-you’re-gone-age’? I have to be frank with you because I’m not looking for anything serious, and all you women with kids tend to be more—”
“You know what?” I stood up. “I have to go to the restroom. I’ll be right back.”
I pushed through the crowd and made my way to the outside deck, where lots of singles were watching the ripples of the Pacific Ocean swell up and down. I took a deep breath and inhaled the salty wet air—the one thing I had yet to get used to since moving to the West Coast.
I looked over my shoulder and saw Sandra talking to yet another guy, teasingly rubbing his shoulder and biting her lip. She caught me staring and motioned for me to come over. She was mouthing “He has a friend!”
I turned around and rolled my eyes.
“I take it you’re not having a good time?” A husky voice said from beside me.
I didn’t even bother looking at him. I didn’t want to engage in any more pointless conversations or mundane introductions. I just wanted to go home.
I sighed. “I’m thirty nine. My birthday’s in two weeks. I’ve been divorced for four years and I have two teenaged daughters.”
I didn’t hear him say anything else. I turned to my left and saw that he was halfway across the deck.
I took another swig of my beer and shook my head. I knew I wasn’t helping myself by pushing every potential suitor away, but I couldn’t help it. I still couldn’t believe that I was actually single.
My life had been picture perfect years ago—fourteen year marriage to a man who I thought loved me, pretty Pittsburgh neighborhood in the suburbs, amazing career that was almost on the brink of being legendary—but then one day it was over. Just like that. The priceless picture couldn’t be put back together; it couldn’t be saved.
It was tattered, forever ruined, and I was the one who emerged with the most cuts...
I sent Sandra a text and made a break for the parking lot, turning down numerous offers to dance on my way out.
“Hey, hey, hey!” Sandra climbed inside the truck and shut the door. “We’ve only been here twenty minutes! Don’t you at least want to stay for the New Year’s countdown?”
“No.”
“Why? What’s wrong? I saw the guy you were talking to in there! He was good-looking!”
“Look Sands, I’m not twenty anymore. I can’t keep coming to these things expecting to meet the love of my life. I met mine already, remember?” My voice cracked. “It didn’t work out...”
I leaned back in my seat and forced a lump down my throat.
The thought of losing my husband to my best friend still hurt to think about. The divorce was long over, but the pain still woke me up some nights, still dragged me out of my sleep and hit me over my heart like a twenty pound sledgehammer.
“You’re thinking about Ryan and Amanda, huh?” She handed me a Kleenex. “You have to stop beating yourself up about it. It wasn’t your fault.”
“I was so blind to it!” I began to cry. “I let her in my house! I trusted her with my kids! I trusted them both with everything!”
“I’m so sorry, Via...”
––––––––
My marriage to Ryan Hayes was a fairytale—at least it was to me. Don’t get me wrong, it wasn’t entirely perfect, but we had far more amazing days than good days, more good days than average days, and hardly any bad days.
Ryan was everything I ever wanted in a man. He was attentive and caring, thoughtful and compassionate, and he always remembered the little things that made me happy: Hot coffee on the rainy days I spent typing away in our home office, a warm blanket when I fell asleep in front of the fireplace, and endless chocolate chip cookies and candy bars whenever it was my time of the month. That was of course before he cheated on me with my best friend and knocked her off with a baby.
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포브스 씨
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해군 삼둥이 의붓형제에게 괴롭힘 당하다
그러자 키 크고 건장한 세 명의 남자들이 우리 테이블에 합류했다. 그들이 내 새 오빠들이라는 건 의심할 여지가 없었다. 그들은 아버지를 꼭 닮았다.
나는 숨이 턱 막히며 두려움에 몸을 움츠렸다. 고등학교 시절 나를 괴롭히던 퀸, 잭, 존, 그 악몽 같은 삼둥이들이었다.
그들을 좋아하게 된다면 내가 바보일 것이다. 나를 괴롭히고 하찮게 여겼던 그들인데.
지금은 내 꿈속의 늑대들과는 다르다. 그들은 다정한 오빠 역할을 하고 있다.
그들이 해군에 있다는 소식을 들었는데, 솔직히 그곳이 딱 어울린다고 생각했다. 그들이 자신들보다 강한 사람들을 만나 자신들이 나를 괴롭혔던 것처럼 똑같이 당해보길 바랐다.
완벽한 개자식
"꺼져, 이 개자식아!" 나는 소리치며 벗어나려고 몸부림쳤다.
"말해!" 그는 한 손으로 내 턱을 잡으며 으르렁거렸다.
"나를 창녀로 생각해?"
"그럼 아니란 말이지?"
"지옥에나 가!"
"좋아. 그거면 됐어," 그는 한 손으로 내 검은색 상의를 들어 올리며 가슴을 드러냈고, 내 몸에 아드레날린이 솟구쳤다.
"뭐 하는 거야?" 내가 헐떡이며 물었다. 그는 만족스러운 미소를 지으며 내 가슴을 바라보고 있었다.
그는 내 젖꼭지 바로 아래에 남긴 자국을 손가락으로 더듬었다.
이 개자식이 자기가 남긴 자국을 감상하고 있는 거야?
"다리를 내 주위에 감아," 그가 명령했다.
그는 내 가슴을 입에 물고 젖꼭지를 세게 빨았다. 나는 신음을 참으려고 아랫입술을 깨물었고, 그가 물어뜯자 가슴을 그에게 더 밀어붙였다.
"네 손을 풀어줄 테니까, 절대 나를 막으려 하지 마."
이 개자식, 오만하고 완전히 저항할 수 없는 남자, 엘리가 다시는 얽히지 않겠다고 맹세한 바로 그 유형의 남자였다. 하지만 친구의 오빠가 도시로 돌아오자, 그녀는 자신의 가장 야생적인 욕망에 굴복할 위험에 처하게 된다.
그녀는 짜증나고, 똑똑하고, 섹시하고, 완전히 미친 여자, 그리고 그녀는 이선 모건을 미치게 만들고 있었다.
단순한 게임으로 시작된 것이 이제 그를 괴롭히고 있다. 그는 그녀를 머릿속에서 지울 수 없지만, 다시는 누구도 자신의 마음에 들이지 않을 것이다.
둘 다 이 타오르는 매력에 맞서 싸우려 하지만, 과연 저항할 수 있을까?
삼둥이 알파의 죄악적인 욕망
"감히 우리를 교장 선생님께 고발하려 하다니, 우리가 누군지 잊었어? 우리는 드라노빌을 지배해. 이게 네 벌이야. 기절할 때까지 너를 강간할 거야."
"넌 항상 우리의 장난감이 될 거야, 이년아."
"제발." 그녀는 울부짖었다.
마리암, 항상 몽유병으로 숲에서 길을 잃는 순진한 소녀는 누가 자신의 순결을 빼앗았는지 전혀 알지 못했다.
그녀는 부모가 누군지 모르지만 할머니와 함께 살고 있다. 할머니는 마침내 그녀에게 일을 구해주었고, 그녀는 헌든 가문에서 하녀로 일하게 되었다. 학교 등록금도 그들이 내주기로 했다. 그러나 그녀는 삼둥이 알파들에게 갇히고 괴롭힘을 당할 줄은 꿈에도 몰랐다.
그녀의 운명은 어떻게 될까? 그녀는 어떻게 복수할 수 있을까?
경고: 이 이야기는 18세 이상 관람가입니다. 강한 언어, 성적 내용, 폭력 및 기타 내용이 일부 독자에게 불쾌감을 줄 수 있으며 어린이에게 적합하지 않을 수 있습니다. *
