Chương 1: Tin Mừng
"Anh Alexander, đổ nước ngâm chân đi!"
Ba cô gái đang ngồi thư giãn trên ghế sofa, vừa ngâm chân xong. Từ xa nhìn lại, mỗi người đều có nét đẹp riêng. Ba cô gái này là vợ của Alexander Edwards và hai người bạn của cô ấy.
Khi Bella Green, vợ của Alexander, ra lệnh, Alexander lập tức làm theo, đổ nước trong ba chậu mà không nói một lời. Tại sao? Vì anh là con rể ở rể. Ba năm kết hôn, anh vẫn chỉ là một người không có tiếng nói trong nhà. Chỉ cần sơ suất nhỏ, Bella hoặc mẹ cô ấy sẽ mắng anh ngay. Ở đây, Alexander là người thấp kém nhất.
Trong suốt ba năm đó, anh chưa từng được gần gũi với Bella. Thậm chí, anh chưa từng nắm tay cô! Mỗi đêm, anh phải ngủ dưới đất vì Bella nghĩ rằng anh không xứng đáng.
Giặt giũ, nấu nướng, dọn dẹp—đều là công việc của Alexander. Có lần, anh làm vỡ một cái bát trong khi nấu ăn, và Bella đã mắng anh suốt nửa giờ.
Một đêm, anh dậy đi vệ sinh và vô tình làm Bella thức giấc. Cô tát anh một cái thật mạnh.
Đó là lần đầu tiên có người đánh Alexander. Lớn lên, ngay cả cha mẹ anh cũng không nỡ đánh anh! Nhưng anh không dám cãi lại; chỉ biết xin lỗi liên tục. Đêm đó, anh phải đứng úp mặt vào tường đến sáng.
Ba năm, ba năm trời, Alexander đã quen với cuộc sống như vậy. Dù sao, anh cũng chỉ là con rể ở rể. Điều tệ nhất? Anh đã yêu Bella, dù cô đối xử với anh như rác rưởi và gọi anh là kẻ thất bại.
Alexander từng là thành viên của gia đình Edwards, gia đình giàu có nhất ở Brightvale. Ba năm trước, anh bỏ ra tám triệu đô la để mua tám phần trăm cổ phần của Horizon Petrochem Industries.
Lúc đó, cả gia đình Edwards nghĩ rằng anh điên. Một số người nói anh có ý đồ riêng, muốn làm cạn kiệt tài sản của gia đình.
Với sự đồng thuận của mọi người, họ đuổi Alexander ra khỏi gia đình. Không chỉ anh, mà cả cha mẹ anh cũng bị đuổi!
Trong ba năm đó, Alexander thấy rõ sự lạnh lùng của con người. Bạn bè cũ? Tất cả đều bỏ rơi anh. Để sống sót, anh phải trở thành con rể ở rể. Anh chưa bao giờ kể cho ai nghe về chuyện này, kể cả Bella.
"Bella, cậu quản Alexander chặt ghê," Anna Smith nói.
Bella cười khẩy, "Ý cậu là kẻ thất bại đó à? Nhìn hắn là mình muốn ói. Người ta lấy chồng giàu, còn mình thì lấy phải gã này. Nhìn hắn, cậu cũng thấy rõ là từ quê mùa mà ra. Ngày mai là buổi tiệc thường niên của gia đình Green, mình ngại không dám mang hắn theo."
Anna liếc nhìn Alexander. Đúng thật, trong bộ đồ rẻ tiền, trông anh rất nghèo. Anna cười khúc khích, "Bella, quên hắn đi. Nói chuyện làm ăn nào. Nghe nói công ty của cậu đang gặp rắc rối lớn?"
Bella gật đầu, "Tháng trước, chúng mình mất vài triệu trong kinh doanh quần áo. Giờ thiếu tiền mặt và cần năm triệu ngay lập tức. Phải tìm nhà đầu tư trong vòng một tuần."
Anna thở dài, "Nhưng Bella, ai sẽ đưa năm triệu trong một tuần chứ?"
Bella không trả lời. Cô nhận thấy Alexander đã đổ nước ngâm chân và đang nghe lén. Cô liếc anh một cái sắc lạnh và nói lạnh lùng, "Alexander, ai cho anh đứng đó? Đi giặt đồ cho tôi."
"Và quần jean của tôi, chúng ở trong vali. Giặt luôn đi," Anna thêm vào.
Alexander không dám phàn nàn và bỏ quần áo vào máy giặt. Anh cũng giặt quần áo của mình, cần thứ gì đó sạch sẽ cho buổi họp lớp ngày mai. Khi đang nghĩ về điều đó, điện thoại của anh rung lên. Anh kiểm tra tin nhắn và cau mày. Không phải số của gia đình Edwards sao?
Tò mò, Alexander mở tin nhắn và sững sờ!
"Ông Edwards, xin hãy giúp đỡ gia đình Edwards. Chúng tôi đang cần gấp tiền và cần sự hỗ trợ của ông!"
Cái quái gì thế! Alexander cau mày. Ba năm trước, gia đình Edwards đã đuổi anh ra khỏi nhà. Giờ anh chẳng có gì, chỉ có hai mươi đô la trong túi. Họ tìm đến anh cầu cứu thì có ích gì?
Khi đang suy nghĩ về chuyện đó, điện thoại của anh lại rung lên với một tin nhắn khác.
"Ông Edwards, tôi xin ông giúp đỡ gia đình. Cổ phiếu mà ông mua ở Công ty Hóa dầu Horizon ba năm trước đã tăng giá nhiều lần. Tôi xin ông, nếu không có sự giúp đỡ của ông, gia đình sẽ bị phá sản."
Alexander suýt nữa nhảy dựng lên! Nhanh như chớp, anh rút ra một thẻ đen từ Ngân hàng Amethyst. Thẻ này đã bị bỏ quên suốt ba năm trời. Nó là biểu tượng của địa vị, và mỗi thẻ có một quản lý tài khoản riêng. Anh nhanh chóng cầm điện thoại và gọi dịch vụ khách hàng!
"Xin chào, ông Edwards. Tôi có thể giúp gì cho ông?" một giọng nữ ngọt ngào trả lời.
"Mau, kiểm tra số dư tài khoản của tôi."
"Xin chờ chút." Người phụ nữ nói chậm rãi. Trong vài giây, cô lại nói, "Ông Edwards, số dư trong tài khoản của ông khá lớn. Chúng tôi không thể tiết lộ qua điện thoại. Xin vui lòng tới cửa sổ VIP tại ngân hàng và xuất trình giấy tờ tùy thân để kiểm tra."
Trước khi cô kịp nói xong, Alexander đã cúp máy!
Số dư khổng lồ trên thẻ ghi nợ! Anh không ngờ rằng khoản đầu tư khiến anh bị đuổi khỏi gia đình ba năm trước lại mang lại một khoản tiền lớn như vậy! Anh không biết trong tài khoản đó có bao nhiêu tiền!
"Bella, nhìn xem Alexander đang kiểm tra số dư qua điện thoại," Anna không thể nhịn cười khi nói với Bella.
Bella cũng cười, "Tôi cho anh ta mười đô la mỗi ngày để tiêu vặt. Qua ba năm, chắc anh ta cũng tiết kiệm được chút ít."
"Bella, cậu coi anh ta như chó vậy," Anna nói, và ba người phụ nữ cười rộ lên.
Alexander hớn hở chạy tới và nói với Bella, "Công ty cần năm triệu đô la. Sao em không để anh thử tìm cách giúp em?"
Anna không ngừng cười. Cô liếc nhìn Alexander và nói, "Alexander, anh có biết năm triệu đô la là bao nhiêu không? Bella cho anh mười đô la mỗi ngày. Nếu anh có thể kiếm được năm triệu đô la, tôi sẽ gọi anh là bố."
"Thật chứ?" Alexander cười ngây ngô, "Vậy nhớ lời em nói nhé."
Lúc này, Bella không thể nhịn được nữa. Alexander có điên không? Chỉ nhìn anh ta thôi cũng làm cô bực mình. Bella không kiên nhẫn vẫy tay, "Biến đi, đừng làm chướng mắt."
Alexander đáp lại và không nói thêm gì nữa.
Đêm đó, Alexander phấn khích đến nỗi không thể ngủ được. Anh khó mà tin vào tin vui đột ngột này. Không, anh phải tới ngân hàng vào ngày mai để kiểm tra số dư!
Anh lăn lộn cho đến sáng mới chợp mắt được. Khi đang ngủ say, anh nghe thấy tiếng của mẹ vợ Diana Jones từ phòng khách.
"Alexander, dậy đưa Bella đi làm."
Trong giấc ngủ, Alexander nghe thấy tiếng của Diana nhưng tưởng mình đang mơ. Anh trở mình và tiếp tục ngủ. Lúc đó, cửa phòng bật mở, và Diana bước vào, không kiên nhẫn đá anh.
"Anh điếc hay câm? Tôi bảo anh đưa Bella đi làm. Anh không nghe thấy sao?" Diana nói lạnh lùng.
Diana quả thật rất đẹp, ở độ tuổi ba mươi và được chăm sóc kỹ lưỡng.
Alexander ngái ngủ đứng dậy từ sàn nhà, nhìn Diana với gương mặt đầy bối rối. Trong ba năm hôn nhân, anh chưa bao giờ đi ra ngoài với Bella vì cô cho rằng anh làm cô xấu hổ. Bây giờ cô muốn anh đưa cô đi làm?!
Lúc này, Bella cũng bước tới, mặc trang phục chuyên nghiệp, dậm chân bực bội, "Nhanh lên! Anh điếc à? Hay không muốn đưa tôi?"
"Tôi muốn, tôi muốn!" Alexander gật đầu, nhanh chóng thay quần áo và cưỡi xe điện đưa Bella đến công ty.
Bella tức giận vì công ty đang thiếu vốn và cần gấp một khoản đầu tư năm triệu đô la. Nhưng bây giờ, không tìm được nhà đầu tư, công ty đang đối mặt với nguy cơ phá sản! Vì vậy, một cuộc họp cổ đông khẩn cấp đã được triệu tập, và với tư cách là tổng giám đốc, cô phải có mặt. Nhưng khi cô chuẩn bị rời đi, cô nhớ ra rằng Anna đã mượn xe của cô. Không còn cách nào khác, cô đành để Alexander đưa cô đi.
