Chapitre 2

Le point de vue d'Aria

Six ans plus tard..

La lettre officielle de l'Alliance des Loups-Garous pesait lourd dans mes mains, son papier blanc immaculé estampillé du sceau ancien qui gouvernait notre espèce depuis des siècles. Mes doigts traçaient le symbole en relief – une tête de loup entourée de douze étoiles, représentant les meutes originelles qui avaient formé l'Alliance.

En raison de la récente augmentation des attaques de loups sauvages, l'Alliance sollicite votre expertise en tant qu'instructrice de combat dans notre centre de formation...

Un rire amer s'échappa de mes lèvres. Il y a six ans, on m'avait dépouillée de mon statut de meute, ma connexion avec mon loup rompue par le poison que Bella avait utilisé. Et maintenant, ils voulaient que je revienne ? L'ironie ne m'échappait pas.

Le soleil de l'après-midi de Los Angeles inondait les fenêtres de mon appartement, capturant des particules de poussière qui dansaient comme des étoiles filantes. Ce petit appartement de deux chambres avait été mon foyer pendant les quatre dernières années – pas exactement la vie luxueuse que j'avais connue en tant que princesse de la Lune d'Argent, mais c'était le mien, gagné à la sueur de mon front et avec détermination.

Mon regard dériva vers le mur de coupures de journaux encadrées. "Une étoile montante du MMA remporte une nouvelle victoire." "La Tempête Silencieuse : invaincue en 15 combats." "La série de victoires du combattant mystérieux continue." Chaque titre marquait une nouvelle étape dans la reconstruction de ma vie à partir de rien.

Les premiers mois après mon bannissement avaient été les plus difficiles. Enceinte, seule, et coupée de mon loup – je ne m'étais jamais sentie aussi vulnérable. Les nausées matinales avaient commencé quelques jours après avoir franchi la frontière du territoire de la Lune d'Argent. Au début, j'avais blâmé le stress et les effets persistants du poison de Bella. Mais au fil des semaines, alors que mon corps changeait, la vérité était devenue indéniable.

Je me souviens d'être assise dans cette salle d'attente froide de la clinique, les mains tremblantes en fixant le test de grossesse positif. À peine 18 ans, sans meute, sans argent, sans loup. L'infirmière m'avait demandé qui était le père, et j'avais étouffé la vérité amère – je ne me souvenais pas de son visage. Cette nuit au Mountain View Resort était encore un flou embrumé par la drogue.

Mais la première fois que j'ai entendu le battement de cœur de mon bébé, quelque chose a changé en moi. Je ne laisserais pas la trahison de Bella et Emma détruire deux vies.

Le bruit de petits pieds trottinant dans le couloir me tira de mes souvenirs. "Maman ! Regarde ce que j'ai dessiné à l'école aujourd'hui !"

Lucas fit irruption dans le salon, débordant d'énergie et de sourires éclatants. À six ans, il montrait déjà des signes de son héritage de loup-garou – une force accrue, une guérison accélérée, et des sens plus aiguisés que ceux de n'importe quel enfant humain. Ses yeux vert forêt, si différents de mes yeux ambrés, scintillaient d'excitation tandis qu'il me tendait une feuille de papier.

"C'est magnifique, mon chéri." Je l'attirai contre moi, respirant son odeur familière – aiguilles de pin et soleil, non entachée par l'amertume du monde adulte. Le dessin montrait deux figures se tenant par la main sous une pleine lune. Simple, mais il me serra la gorge d'émotion.

"La maîtresse a dit qu'on devait dessiner nos familles," expliqua-t-il en se blottissant contre moi. "J'ai dessiné toi et moi, et la lune parce que..." Sa voix baissa à un murmure conspirateur, "parce qu'on est spéciaux."

Mon cœur se serra. Dès que Lucas avait pu comprendre, je lui avais appris à être prudent avec ses capacités "spéciales". Pas de démonstration de force à l'école.

"C'est exact, mon chéri." J'embrassai le sommet de sa tête, mes doigts passant dans ses cheveux noirs ébouriffés. "Nous sommes spéciaux. Et c'est pour ça qu'on doit être très prudents, tu te souviens ?"

Il acquiesça solennellement, mais son attention s'était déjà déplacée. "On peut avoir de la pizza pour le dîner ? Jimmy à l'école a dit que sa maman lui permet d'avoir de la pizza tous les vendredis !"

Je ris, reconnaissante pour les préoccupations simples de l'enfance. "Va te laver et commence tes devoirs. On parlera du dîner après."

Alors que Lucas s'éloignait en trottinant, je me tournai de nouveau vers la lettre de l'Alliance. Le poste qu'ils offraient était bon - logement complet fourni, excellent salaire, et surtout, une chance pour Lucas de grandir parmi d'autres comme lui. Mais retourner dans ce monde signifiait affronter d'anciennes blessures, de vieux ennemis.

Mon téléphone vibra avec un texto de mon agent : "Un autre combat prévu le mois prochain. Tu es partante ?"

Les combats nous avaient sauvés dans les premiers jours. Avec un bébé et désespérée de trouver de l'argent, j'étais tombée sur un club de combat clandestin. Même sans la force de mon loup, des années d'entraînement au combat me rendaient redoutable. Un combat en entraîna un autre, et bientôt j'avais construit une réputation. La Tempête Silencieuse, m'appelaient-ils - rapide, gracieuse et mortelle. Personne ne savait que je canalisais des années de rage et de trahison dans chaque coup de poing.

Le circuit légitime est venu plus tard, après la naissance de Lucas. Entre les matchs et l'enseignement dans des dojos locaux, j'avais réussi à créer une vie stable pour nous.

Mais dernièrement, j'avais remarqué des changements chez Lucas. Ses "murmures" devenaient plus forts, ses questions sur notre nature plus fréquentes. Il avait besoin d'une guidance que je ne pouvais pas fournir seule - pas avec ma propre connexion au monde des loups rompue.

Une photo encadrée sur l'étagère attira mon regard - ma mère Olivia, rayonnante dans sa tenue de la meute de la Lune d'Argent. Elle était morte en protégeant l'héritier des Crocs de l'Ombre d'une attaque de loup sauvage, le même genre qui menace à nouveau nos communautés. Les attaques devenaient plus audacieuses, plus proches des zones peuplées. Combien d'autres mourraient parce que la jeune génération manquait d'entraînement au combat adéquat ?

"Maman ?" Lucas apparut dans l'embrasure de la porte, son dossier de devoirs à la main. "Ça va ? Tu as l'air triste."

"Je ne suis pas triste, mon bébé." Je tendis les bras, et il grimpa immédiatement sur mes genoux. "Je pensais juste à quelques changements que nous pourrions devoir faire."

"Quel genre de changements ?" Il cligna de ses beaux yeux verts.

Je pris une profonde inspiration, inhalant son odeur réconfortante. "Comment te sentirais-tu si nous déménagions quelque part de nouveau ? Quelque part avec d'autres personnes spéciales comme nous ?"

Son visage tout entier s'illumina. "Tu veux dire qu'il y a d'autres gens qui peuvent entendre les murmures ?"

"Beaucoup d'autres." Je réussis à sourire, refoulant ma propre appréhension.

"Mais qu'en est-il de tes combats ? Et de mon école ? Et de Léo ?" Les questions jaillirent de lui comme à l'accoutumée pour un enfant de six ans.

Léo, fils de l'alpha de la meute du Nord, mon seul véritable ami des jours anciens, qui m'avait retrouvée six mois après mon bannissement et offert son aide sans jugement. Il avait été mon roc pendant la grossesse, la naissance, et ces premiers mois sans sommeil avec un nouveau-né.

"Parfois, nous devons faire des choix difficiles," expliquai-je, reprenant les mots que ma mère m'avait jadis dits. "Mais je te promets, où que nous allions, nous serons ensemble."