Maté #Chapter 4
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Cinq ans plus tard
Point de vue de Viviane
Je me réveille sur un oreiller parsemé de perles.
J'ai encore pleuré dans mon sommeil, combattant inconsciemment les démons qui apparaissent toujours dans les royaumes non gardés du sommeil. Je retire les couvertures de mon corps, envoyant les gemmes voler, et je glisse hors du lit.
Mes propres cris résonnent dans mes oreilles alors que je me dirige rapidement vers la salle de bain. Je suis complètement alerte, noyée dans l'adrénaline. Je me sens exactement comme il y a cinq ans, le rêve a mis mon cerveau en mode de fuite totale mais a laissé mon corps incapable de fuir.
J'arrache la poignée de la douche, m'écartant juste à temps pour que l'eau chaude jaillisse de la pomme de douche. Je me déshabille frénétiquement, laissant mes vêtements de nuit en un tas désordonné sur le sol, avant de disparaître dans la vapeur.
L'eau est trop chaude, elle brûle chaque parcelle de peau qu'elle touche, mais je ne recule pas. J'ai besoin de cette chaleur, j'ai besoin qu'elle lave la sensation des mains de Mordred sur mon corps. Je saisis une brosse à récurer aux poils durs accrochée au mur, l'aspergeant de savon et attaquant mon corps.
Dans ma tête, je suis de retour dans ma petite chambre - la première chambre que j'ai jamais eue, le premier endroit où je me suis sentie en sécurité. Cela semble si réel, comme si les cinq dernières années n'étaient qu'un rêve, et ceci la réalité. Avec un acte horrifique, Mordred a arraché le fragile sentiment de sécurité que j'avais imaginé, me marquant plus profondément que n'importe quelle brûlure.
Je peux sentir son odeur corporelle, sentir sa sueur dégouliner sur mon visage pendant qu'il me déchire. Je peux voir son loup briller dans ses yeux ; subir ses griffes coupant ma peau, et endurer la douleur brûlante de ses coups violents.
Tout ce à quoi je pense, c'est que je ne dois pas pleurer. Je peux crier et me battre, je peux ressentir la violation et l'agonie. Mais je ne dois pas pleurer. Si Mordred découvre ce que nous sommes vraiment, il est impossible de prévoir la cruauté qu'il infligera. C'est un secret bien gardé dans le pays frontalier que Damien paiera généreusement quiconque lui apportera une sirène – si généreusement que des maris ont été connus pour dénoncer leurs épouses, et des épouses leurs maris.
Il est possible que Mordred soit au courant de la prime, mais il est plus probable qu'il trouverait un autre moyen de nous exploiter. Il deviendrait notre nouveau maître, et cela ne peut jamais arriver.
Je ne pleure pas dans mes rêves, tout comme je ne l'ai pas fait dans la réalité, mais les larmes s'échappent souvent de mes yeux au repos. Alors que je frotte ma peau à vif, j'essaie de penser à de nouvelles cachettes pour les sphères opulentes. Les perles que mes cauchemars produisent ont gardé un toit au-dessus de nos têtes et de la nourriture sur notre table depuis que nous avons quitté le manoir de Mordred, mais je ne peux pas être vue avec autant. Cela soulèverait trop de questions pour une fille de dix-huit ans d'avoir autant de gemmes parfaites.
Parce que nous ne sommes pas enregistrées, nous ne pouvions pas aller à la police après le viol. À la place, Maman nous a immédiatement fait quitter la maison, se levant de son lit de malade comme une vengeresse justicière, peu importe à quel point elle avait été faible quelques instants auparavant.
Mordred l'a blâmée, disant que si sa maladie ne l'avait pas rendue incapable de remplir ses devoirs conjugaux, il n'aurait pas eu besoin de me toucher. Si elle avait eu un moyen de le tuer, je suis certaine qu'elle l'aurait fait. Au lieu de cela, elle s'est jetée sur lui avec un rugissement, pour être balayée comme une mouche d'une simple gifle du revers de la main.
Je lui ai répété maintes et maintes fois que ce n'était pas sa faute, ni pour avoir amené Mordred dans nos vies, ni pour sa violence. Il était le seul à blâmer et elle n'avait fait que tenter de me protéger – de faire ce qu'il y avait de mieux pour nous.
Même ainsi, je ne pense pas qu'elle se remettra jamais de cette culpabilité. Sa maladie est passée de crises intermittentes de malaise et d'épuisement à une incapacité chronique et débilitante. Alors maintenant, c'est à mon tour de nous faire avancer. Elle a fait en sorte que nous ayons une vie au-delà des fermes perlières, je vais m'assurer que nous puissions la vivre.
« Bonjour, demi-sœur. »
Je m'arrête au milieu du trottoir, regardant Nerissa avec stupéfaction. Je l'ai vue de loin quelques fois au fil des ans, mais nos chemins se croisent rarement, car elle fréquente l'académie privée de la meute, tandis que je vais au lycée public.
Ils sont situés de chaque côté de la même rue, de sorte que nous, les gens du commun, devons regarder les étudiants de l'Académie Nightshade exhiber leurs voitures de luxe et leurs vêtements haut de gamme, tout en nous demandant si nous pourrons nous permettre de manger à midi. Peu d'élèves sont aussi pauvres que moi, mais eux ont des parents en bonne santé avec le droit légal de travailler.
« Je ne suis pas ta sœur, Nerissa. » Je lui rappelle, gardant fermement le bâton que j'utilise pour m'aider à percevoir la profondeur entre nous.
« Merci les dieux pour ça, » Elle traîne, roulant des yeux. « Bien que je pensais que le surnom pourrait rester. Tu sais, pour le bon vieux temps ? » Je ne réponds pas. « Non ? Je suppose que je vais devoir t'appeler autrement… que dirais-tu de gratte-poussière ? »
Le sang bat dans mes oreilles, atténuant tous les bruits de la rue autour de moi. J'ai toujours soupçonné que Nerissa savait, elle l'a certainement laissé entendre après m'avoir surprise en train de me maquiller la cheville. « Qu'est-ce que tu veux ? » Je demande nerveusement, « Je suis en retard pour l'école. »
L'excitation brille dans les yeux noisette de Nerissa. « L'Académie Nightshade organise un concours de talents dans quelques jours, et le gagnant aura droit à un dîner au Manoir du Clan avec l'Alpha et sa famille. »
Je suis vraiment perplexe. « Et alors ? »
« Eh bien... » Nerissa étire le mot en une plainte. « Je n'ai aucun talent. »
Où veut-elle en venir ? « C'est dommage. »
« Oui, eh bien, je rêve d'épouser Caspian Shaw depuis que j'ai cinq ans et c'est ma chance d'attirer son attention. » Elle est pratiquement en train de sautiller d'enthousiasme, les vagues de ses cheveux noirs ondulant autour de ses épaules.
« Nerissa, Caspian est dangereux. » Je la mets en garde. « C'est un criminel – la seule raison pour laquelle il n'est pas en prison, c'est parce qu'il est l'héritier de l'Alpha. Je sais que tu l'aimes bien, mais il pourrait te faire du mal. Ce n'est pas sûr. » Je ne sais pas pourquoi je m'en soucie. Je n'ai pas une once d'affection pour ma demi-sœur d'autrefois, mais ce n'est pas parce que je ne l'aime pas qu'elle mérite d'être maltraitée par un homme violent.
Mon avertissement tombe dans l'oreille d'un sourd. « Je ne veux pas l'entendre, la sirène. » Elle réplique. « Tu es une sirène. Ça veut dire que tu peux chanter. »
« Je ne vois pas en quoi ma capacité à chanter est pertinente ici. » Je remarque, la suspicion grattant mes pensées.
« Parce que, » elle rayonne maintenant, « tu vas chanter pour moi ! »
Mon expression incrédule est cachée derrière mes lunettes de soleil. « C'est de la triche. »
« Tu sais, ça ne te tuerait pas de briser une règle de temps en temps. » Nerissa soupire. « Cette attitude de sainte-nitouche est tellement fatigante. »
Typique de Nerissa. « Je ne veux pas avoir des ennuis. » Là d'où je viens, enfreindre les règles peut te coûter la vie.
Nerissa se rapproche de moi, enroulant son bras autour de mon épaule comme si elle ne remarquait pas que j'essayais de m'éloigner d'elle. Elle me donne une petite secousse, m'incitant à marcher avec elle. « C'est bien que tu veuilles éviter ça. » Elle roucoule alors que nos écoles se profilent à l'horizon. « Parce que si tu ne chantes pas pour moi, je dirai à tout le monde ton petit secret écailleux. »
« Tu ne peux pas ! » Je m'exclame.
« Je peux, » elle me prévient, « et je le ferai. »
Heureusement que c'est Nerissa qui est sur scène, de là où je me tiens, les lumières sont absolument aveuglantes. Je tripote mon collier de nautile, plissant nerveusement les yeux en direction du public. Je peux chanter, mais je ne l'ai jamais fait devant autant de monde – devant quiconque à part ma mère.
Je suis cachée dans les coulisses, un micro identique à celui que tient Nerissa dans les mains. La seule différence est que le mien est allumé, et le sien est éteint.
Je vois assez bien la table des juges pour distinguer Caspian Shaw en son centre. Je comprends pourquoi tant de filles comme Nerissa sont attirées par lui physiquement. Il est grand et musclé, avec une peau foncée et des yeux bleus perçants. Des tatouages dépassent de son col et de ses manches, une cicatrice traverse son sourcil gauche, et une barbe de trois jours borde sa mâchoire acérée. Il dégage une autorité et une confiance, sa posture est complètement détendue là où les autres juges sont assis raides.
Non, ce ne sont pas ses apparences le problème. Le problème, c'est sa personnalité. Je ne plaisantais pas en disant à Nerissa qu'il est un criminel – il a été appréhendé par les forces du clan des dizaines de fois pour des infractions allant de la bagarre publique, à la possession, aux courses de rue illégales, au vol et au vandalisme.
Alors que la musique commence, je prends de profondes respirations pour me calmer, veillant à tenir le micro éloigné de ma bouche pour que le son ne soit pas capté par la technologie sensible. Je suis tellement anxieuse que je manque presque mon signal. Dès que les premières notes sortent de ma bouche, j'entends un souffle de surprise résonner dans la foule.
Mes nerfs s'apaisent alors que la chanson commence à couler naturellement de moi, et je me laisse emporter par la musique. La mélodie éthérée tient le public en transe, et pendant un moment, j'ai peur que Nerissa en soit victime aussi et cesse de faire du playback, mais elle tient bon de justesse.
La plupart de ces gens n'ont probablement jamais entendu le chant d'une sirène. Voilà ce qui arrive quand on nous maltraite. Je pense amèrement. Tous les yeux dans la salle sont fixés sur Nerissa, une adoration pure émanant de chaque pore.
Tous sauf un.
Caspian Shaw ne regarde pas Nerissa, un fait qui la fait froncer les sourcils de frustration. Au lieu de cela, le futur Alpha scrute l'auditorium, presque comme s'il reniflait l'air. La seconde suivante, il est debout, disparaissant par l'une des portes latérales.
Nerissa, déconfite, termine son numéro, et alors que la foule se lève pour une ovation fanatique, je ressens un étrange picotement dans la nuque. J'éteins le micro et me retourne juste à temps pour voir Caspian s'approcher de moi à travers les coulisses sombres, ses yeux bleus brillant intensément.
Je recule instinctivement devant le prédateur approchant, pour me retrouver coincée contre le mur du fond. Des dents blanches et acérées scintillent alors que les lèvres de Caspian se déplient en un sourire mortel. « Bonjour, ma belle. »
