Chapitre 3

Menace

Présent

Il n'y a aucun moyen de faire semblant de ne pas le voir. Oliver a ses bras enroulés autour d'une jolie fille blonde. J'essaie de détourner le regard, mais je ne peux pas nier que je suis choquée de le voir ici. La fille a des seins énormes qui débordent de son débardeur, comme deux ballons gonflés. Je détourne les yeux et me demande si je peux m'en aller avant qu'il ne me remarque. Son attention est fixée sur la fille pendant encore une seconde ou deux avant qu'il ne se tourne, regardant exactement l'endroit où je me tiens. La panique me saisit, et je détourne rapidement le regard, sachant déjà qu'il m'a vue.

Je me mords la lèvre, envisageant si fuir est une option. Maintenant je comprends ce sentiment horrible dans mon ventre qui me dérange toute la journée. D'une manière ou d'une autre, mon esprit a projeté que nous pourrions nous revoir, et me voilà, effrayée d'admettre sa présence. Je le regarde à nouveau, et de loin, je remarque un petit sourire se dessiner au coin de ses lèvres. Mon cœur rate un battement quand il se penche vers la fille et lui murmure quelque chose à l'oreille. Puis ils me regardent.

Je me retourne en panique pour faire face à Dora et ses nouveaux compagnons magnifiques. "Il faut qu'on parte... maintenant," je balbutie. J'ai l'impression qu'il déchire mon corps de l'intérieur.

"Quoi?" Dora me fixe, les yeux écarquillés. "On vient juste d'arriver."

"Ouais, prends un verre." Nicole me tend un gobelet en plastique rempli de quelque chose qui ressemble à de la bière. Louise est déjà en train de discuter avec un étudiant grand et brun.

"Oliver est là et il nous regarde," je siffle, essayant de la pousser dehors, mais elle ne veut rien entendre. Elle jette un coup d'œil derrière moi, probablement pour attirer son attention sur moi, mais c'est la dernière chose que je veux. Dora gâche tout. Mon nouveau plan qui consiste à éviter Oliver est maintenant fichu.

Elle rit. "De quoi tu parles, India? Il semble occupé avec la blondinette là-bas."

Je me retourne lentement et jette un coup d'œil à travers mes cils. Oliver ne regarde plus. Ses bras sont enroulés autour des fesses de la fille et il l'embrasse. Mon estomac se noue et une vague de jalousie, épaisse et brûlante, me submerge comme une cascade. Ils ne s'embrassent pas comme un couple amoureux dans un parc qui a peur d'être vu. Leurs baisers sont intenses, profonds; je peux imaginer leurs langues tourbillonnant dans la bouche de l'autre. Mon cerveau envoie une alerte à mon corps pour arrêter de regarder, mais je ne peux pas. Sa bouche prend le contrôle de la sienne, et il la presse contre son corps. Les gens regardent. Quelqu'un siffle. Je revois instantanément des souvenirs de Christian défiler dans mon esprit.

"J'ai besoin d'un verre." Je m'éloigne le plus possible d'Oliver et de sa "petite amie."

"Maintenant tu parles." Dora sourit, me suivant.

Mon estomac se tord en nœuds quand je pense à cette soirée au cinéma où nous avons partagé notre premier baiser.

Passé

C'était un mercredi soir pluvieux quand je suis allée chez Christian, excitée à l'idée de voir un nouveau film de James Bond. Le cinéma était ma passion, et je ne pouvais pas manquer la première d'un tout nouveau film d'action classique. Je tenais un blog où je publiais toutes mes critiques, et j'avais un nombre décent de followers. Christian n'a jamais partagé mon enthousiasme pour les films. Il avait une courte durée d'attention, alors il réussissait à dormir pendant la plupart des films que nous allions voir. Il n'aimait pas non plus rester assis dans une salle sombre à regarder des films qu'il pouvait télécharger chez lui. Il savait que j'étais obsédée, et il savait aussi que j'irais, avec ou sans lui.

La mère de Christian a ouvert la porte et m'a fait entrer. Ses joues étaient roses, et j'ai remarqué un verre de vin à moitié vide dans sa main.

"Entre, India. Tu es trempée," dit-elle en me tendant une serviette. Se mouiller faisait partie du jeu. J'oubliais toujours volontairement un parapluie. Maman m'a surprise plusieurs fois en train de rentrer de l'école sous la pluie. Elle se mettait en colère, criant que si j'attrapais la grippe, elle m'enverrait à l'école malade. J'étais un peu bizarre comme ça : j'aimais sentir la pluie sur ma peau nue.

La famille de Christian vivait dans l'une de ces grandes maisons chics avec des fenêtres en baie dans la meilleure partie de Gargle. Son père travaillait beaucoup—il était rarement à la maison—et sa mère aimait son verre, peut-être un peu trop. Elle était légèrement ivre quand je suis entrée. Christian m'a embrassée, me tendant son sweat à capuche. Il était grand et bien bâti avec de longs cheveux noirs. Il jouait au rugby depuis l'école primaire.

« Tu es prêt à y aller ? » demandai-je. « Le film commence dans une demi-heure. »

« Oui. Écoute, ça te dérange si Olivier vient avec nous ? »

Mon cœur se mit à battre la chamade quand Christian mentionna son nom. Je sentais un regard sur moi, alors je me retournai. Olivier descendait les escaliers. Ses longs cheveux noirs tombaient sur ses épaules. Il portait une veste en cuir et un pantalon noir. Il sourit, et soudain, une chaleur envahit mon corps, envoyant un signal à mon cerveau que je ne devrais pas être là.

« Oui, bien sûr, » répondis-je d'une petite voix.

« Qu'est-ce qu'on va voir ? » demanda Olivier en s'approchant de moi.

« Un nouveau film de James Bond. Il a de super critiques. »

« Allez, les enfants, on y va. Plus vite ce sera fait, mieux ce sera. » Christian fit un clin d'œil à Olivier. Je détestais quand Christian se forçait à être avec moi. Il pourrait simplement dire qu'il ne voulait pas voir le film.

« Amusez-vous bien. » Sa mère ne quitta pas la télévision des yeux en nous appelant.

Nous quittâmes la maison et sautâmes dans l'Audi de Christian. Je m'assis à l'arrière et mis mes écouteurs, espérant me détendre un peu avec ma musique préférée. Le cinéma n'était qu'à environ dix minutes de route. J'évitais les jours de première, car Christian se plaignait toujours des foules. Le nouveau film que nous allions voir était sorti depuis deux semaines, donc nous n'avions pas à nous soucier d'une projection bondée.

Christian s'occupa des boissons et des snacks tandis qu'Olivier et moi allions prendre nos places. J'étais impatiente de voir le film. Mon petit ami officiel revint juste avant que le film ne commence et s'assit à côté de moi. Olivier était assis à ma droite. Pendant la première demi-heure, je ne pouvais pas me concentrer sur ce qui se passait à l'écran. Le bras d'Olivier frôlait le mien. Je ne savais pas s'il le faisait exprès ou s'il était simplement mal à l'aise. Mon pouls montait en flèche, et chaque fois qu'il me touchait, un violent tremblement parcourait tout mon corps. J'aimais Christian. Il avait toujours été un parfait gentleman ; jusqu'à présent, il ne m'avait jamais poussée à faire quoi que ce soit que je ne voulais pas faire. Mais je n'avais jamais ressenti cette étincelle avec lui que je ressentais chaque fois qu'Olivier était dans les parages. Christian et moi étions ensemble physiquement, mais mentalement, mon cœur appartenait à quelqu'un d'autre.

À mi-parcours du film, Christian s'endormit. C'était sa routine, et cela signifiait que je pouvais enfin profiter du film.

« Hé, Indi, » chuchota Olivier.

J'avalai difficilement, me tournant lentement. Je clignai des yeux deux fois, voyant ses yeux bleus parfaits. Son visage n'était qu'à quelques centimètres du mien, et cela me terrifiait, car mon cœur cessa presque de battre. Une sensation étrange et inconnue s'installa entre mes cuisses.

Olivier me fixait droit dans les yeux. Il passa son pouce sur mon visage, et je frissonnai, me demandant jusqu'où il irait. Il n'avait jamais montré d'intérêt pour moi, certainement jamais devant Christian. Il se pencha vers moi et ses lèvres effleurèrent les miennes doucement, comme s'il ne voulait pas vraiment m'embrasser. Je lévitais de désir qui soudain se répandit dans tout mon corps.

Puis il s'arrêta et se recula, respirant fort. J'attendis qu'il continue, mais il resta assis là, regardant le film. Son frère ronflait à côté de moi, et mon cœur continua de battre violemment pendant le reste du film.

Présent

Je ferme les yeux, essayant d'effacer ce souvenir de mon esprit. C'est juste le passé. Olivier jouait seulement avec moi à l'époque, comme il joue avec moi en ce moment. Il ne pouvait pas savoir que j'avais des sentiments pour lui. J'ai gardé ce secret caché pendant des années.

Je me dirige vers le frigo et prends une bouteille de bière. Il fait beaucoup trop chaud dans cette maison, mais la cuisine est spacieuse et il y a plein de nourriture sur la table. Les gens discutent entre eux. Dora ne semble pas heureuse, buvant sa bière et fixant une pizza à moitié cuite. Puis un groupe d'étudiants entre, riant bruyamment.

« Hé, Jacques, » crie Dora, battant des cils. Elle est à ses côtés en une seconde. Nous nous souvenons tous les deux de lui. Jacques est le gars qui jouait au ballon avec Olivier quand nous sommes arrivés. Je le déteste déjà, et je déteste que Dora décide de le draguer. Je connais ce regard sur son visage, en plus Jacques est son type : grand, bien bâti avec des cheveux blonds en bataille.

« Oh, salut, je me demandais si tu allais venir. » Il sourit, faisant signe aux autres gars de lui laisser de la place. Ils commencent à parler, et bientôt, il a son bras autour d'elle.

Je ne peux m'empêcher de lever les yeux au ciel et de continuer à boire en observant les gens. Dora le repousse en riant, prétendant être une fille sage, et qu'elle ne s'approche pas des gars qu'elle ne connaît pas. Nous savons toutes les deux que c'est juste sa stratégie. Dora adore attirer l'attention. Une demi-heure plus tard, elle oublie complètement que j'existe. L'alcool et la musique forte pouvaient transformer les gens en zombies. Je le sais, parce que j'étais l'une de ces personnes.

« Allez, allons voir le jardin. » Jacob prend soudainement la main de Dora. « Je veux te montrer quelque chose. »

« Oui, super. » Elle sourit, le regardant avec admiration.

« Dora, où vas-tu ? Il faut qu'on parte. » Je commence à protester, mais elle disparaît dans le jardin. Ce n'est pas rare que ma meilleure amie me lâche pour un gars qu'elle vient de rencontrer, mais cette fois, je suis inquiète parce que Jacob pourrait être le meilleur pote d'Oliver.

Ma peau picote et je prends quelques respirations profondes, me demandant quoi faire de moi-même. Les deux filles d'Essex sont également parties. Quelqu'un augmente le volume et la musique explose, martelant à l'intérieur de mon cerveau. Je suis en territoire dangereux. J'ai peur de quitter cet endroit précieux parce qu'Oliver est quelque part dehors, et ici, je me sens en sécurité.

Quelques personnes de plus entrent dans la cuisine. Un étudiant à l'air jeune passe à tout le monde des verres à shot tout neufs, directement sortis de la boîte. J'en prends un, sans dire un mot. Il ne tarde pas à verser de la vodka pour tout le monde et je suis forcée de boire. Je ne veux pas avoir l'air idiote devant tout le monde. Il y a deux ans, je faisais la fête presque tous les week-ends avec Dora et d'autres amis, donc je devrais être habituée à la vodka.

« Encore un ! » Une fille lève son verre, alors c'est reparti pour un autre tour. D'une manière ou d'une autre, je parviens à m'éclipser de la cuisine avec l'excuse bidon que je dois trouver les toilettes. C'est plus sûr de revenir dans le salon. Oliver est introuvable, et je n'ai pas à continuer à boire. La musique est beaucoup plus forte maintenant, et Dora est toujours introuvable. Je ne peux qu'espérer qu'elle ne soit pas en train de coucher avec Jacob au fond de la maison, bien que cela ne me surprendrait pas si c'était le cas.

La vodka laisse un goût dégoûtant dans ma bouche. Mon estomac fait une pirouette, alors je me dépêche de monter à l'étage pour trouver des toilettes. Quelques étudiants ivres me bousculent presque, et je serre les dents en espérant que la nausée passe.

Dans la salle de bain, je verrouille la porte et m'assois par terre pendant une minute ou deux. Heureusement, je n'ai pas besoin de vomir, mais mon corps est trempé de sueur. Il me faut un moment pour me ressaisir.

Je regarde mon reflet dans le miroir, me demandant si je vais un jour me sentir normale à nouveau. Mes cheveux couleur caramel sont en désordre, mes joues sont rouges, et mes muscles me font mal. Je passe un doigt sous mes yeux pour enlever les traces de mon eyeliner noir. Mon estomac grogne inconfortablement alors que je prends quelques longues respirations.

Puis j'entends un bruit, et quelqu'un entre. Je lève les yeux, et dans le miroir, je vois un visage familier. Nos regards se croisent, et la douleur dans mon cœur commence à vibrer jusqu'à mes os, provoquant une éruption de panique. L'air cesse dans mes poumons. J'aurais juré avoir verrouillé la porte en entrant, mais maintenant Oliver est là, debout dans ce petit espace avec moi.

Pendant plusieurs longs moments, aucun de nous ne bouge. Son regard se durcit sur moi. Seuls deux pas nous séparent, et je pense à crier. L'adrénaline commence à circuler dans mon corps, mais je reste là, immobile, me demandant ce qu'il va faire ou dire.

Un petit sourire se dessine sur ses lèvres alors qu'il verrouille la porte de la salle de bain.

Ce n'est pas bon, pas bon du tout.

Mon esprit me crie de commencer à courir, mais je ne peux pas bouger. Il a tellement changé depuis la dernière fois que je l'ai vu. Son corps mince et musclé est impressionnant, et je commence à me demander s'il a voulu ressembler à son frère : fort, beau, et sans peur, même de moi. Ses pupilles se dilatent et il inspire rapidement, faisant un pas en avant.

« Sors d'ici, » je dis, avant qu'il ne se rapproche trop de moi. Ma voix semble faible, mais Oliver ne reconnaît même pas mon ordre. Il se rapproche encore plus. Bientôt, je suis coincée contre le lavabo, respirant comme une asthmatique. Ses bras m'encadrent de chaque côté, et je suis à sa merci. Ses yeux me transpercent, me montrant qu'il est aux commandes comme je l'avais été autrefois.

Mon cœur se serre dans ma gorge, mais je n'ose pas bouger. J'ai peur de le toucher, d'établir un contact avec son corps. Christian était un monstre, et Oliver est un homme qui désire sa revanche. Il veut me briser, sans se soucier que nous étions amis autrefois.

« Indi, tu vas m'écouter très attentivement parce que je ne me répéterai pas. C'est une seule fois, maintenant, que nous allons parler. » Il murmure presque en se penchant près de mon visage.

Je veux bouger, crier, hurler, ou faire n'importe quoi pour m'éloigner de lui, mais mon corps refuse de réagir. Je retiens mon souffle, sentant la chaleur envahir chaque petite partie de moi. Je ne peux pas lui répondre. Je ne suis plus la personne que j'étais autrefois. Ici, je suis faible, perdue et confuse.

« Tu vas retourner d'où tu viens. Tu vas faire tes valises. Ensuite, tu appelleras ta mère et tu lui diras que tu as changé d'avis sur tes études à Braxton. Puis tu prendras le prochain bus pour Gargle et tu y resteras jusqu'à ce que tu décides quoi faire de ta vie. »

Il cesse de parler et attend ma réaction ou ma réponse. Sa proximité me tue. Je ne suis plus capable de le blesser comme avant. Mes démons sont de retour, mais il ne reste plus de haine en moi. J'ai tout déversé sur Oliver il y a des années.

Je suis là, respirant difficilement, me demandant s'il est sérieux. Quand son expression ne change pas, je sais qu'il ne plaisante pas. Il veut que je quitte Braxton, que je reste loin de sa nouvelle vie.

« Je ne vais nulle part. » Ma voix est à peine un murmure alors que je réponds après un long moment de silence. Il peut dire ce qu'il veut, mais je ne laisserai pas tomber mon rêve. J'ai travaillé trop dur pour en arriver là. Il ne peut pas s'attendre à ce que je jette tout mon travail acharné juste parce qu'il ne peut pas me supporter.

Ses yeux sombres se plissent et son corps se tend. Il y a deux possibilités de ce qui pourrait se passer : soit Oliver m'insulte et part, soit il trouve un moyen de me faire partir d'une manière ou d'une autre. C'est de ma faute s'il est si en colère en ce moment. Je l'ai détruit et tous les sentiments que nous avions l'un pour l'autre.

« Je te donne une chance de partir de ton propre gré, Indi. » Il me fixe avec un regard diabolique, un sourire en coin sur les lèvres. « Sinon, tu n'auras pas le choix, et je te ferai partir. »

C'est comme si je prenais plaisir à l'humiliation, incapable de le repousser et de me défendre. « Je t'ai dit : je reste quoi que tu dises ou fasses. » Je grince entre mes dents serrées.

Pendant une fraction de seconde, il me donne l'impression qu'il en a assez dit, mais ensuite il fait quelque chose d'inattendu. Il recule d'un pas et me traîne contre le mur, me plaquant étroitement contre sa poitrine. Je laisse échapper un cri aigu incontrôlé quand il pousse son corps plus près du mien, bloquant ma dernière possibilité de fuite. Sa joue est juste à côté de la mienne, et je me demande s'il est capable de me blesser, de la même manière que je l'ai blessé. Mon corps se transforme en bouillie, et le désir revient, tourbillonnant en moi comme une tempête. Je force ma respiration à ralentir.

« Oh, Indi, » commence-t-il en chuchotant à mon oreille. « Je ne peux pas croire que tu gâches ta seule chance. Si tu ne veux pas rester misérable pour le reste de l'année, tu dois quitter Braxton ce soir. Je t'ai tolérée pendant le lycée, j'ai pris tous les insultes et les farces, mais maintenant, je ne suis plus la même personne. J'ai changé. C'est ton choix, mais souviens-toi, si tu décides de rester, je serai toujours sur ton dos, à te surveiller. Fais-moi confiance, tu ne veux pas être mon ennemie, parce que je te ferai du mal. »

Puis, avant que je puisse même comprendre ce qu'il vient de dire, il me lâche et quitte la salle de bain, fermant la porte derrière lui. Pendant un moment ou deux, je reste là à réapprendre à respirer, ma poitrine se soulevant et s'abaissant. Mon esprit tourne alors que je glisse au sol. Cela ne m'arrive pas. Il ne vient pas de me donner un ultimatum. Oliver ne me possède pas comme son frère le faisait. Cela fait deux ans que Christian est mort. Cela fait deux ans que j'ai été libérée.

Je porte mes mains à mon visage, sanglotant doucement. Si je ne me conforme pas, Oliver s'assurera que je ne durerai pas à Braxton. Il tient toujours ses promesses, et je sais qu'il ne bluffait pas. Je me relève et me rince le visage. Mes yeux verts sont vitreux, et mes joues sont rouges.

Je baisse la tête et prends une profonde inspiration, en considérant toutes les options. Il est déjà en train de gagner. La vieille India ne l'aurait jamais laissé prendre le contrôle ici. Elle aurait combattu, et elle aurait gagné.