Chapitre 4
C'est juste la vie
Présent
Quand je descends les escaliers, mes jambes tremblent, mais Oliver est introuvable. Il a fait ce qu'il avait à faire, et je ne serais pas surprise s'il s'était déjà éclipsé. Je connais Oliver depuis des années, et malgré ce qui s'est passé entre nous au lycée, il a toujours été calme et posé. Il ne m'a jamais défiée à propos de mon comportement envers lui.
Je ne trouve Dora nulle part. Elle est probablement encore avec ce type, Jacob.
L'air en bas est chaud et dense. Il y a beaucoup plus de monde dans la pièce. Des couples sont dans les coins, s'embrassant au rythme de la musique rock. Je retourne à la cuisine à la recherche de Dora. J'ai la chair de poule sur les bras, et mon estomac est noué. Je sors mon portable et l'appelle, mais elle ne répond pas. Je ne connais personne à cette fête, alors après une demi-heure de recherche, je décide de rentrer chez moi. De toute évidence, Dora s'amuse bien, il n'y a donc aucune raison de la déranger. C'est une grande fille et elle sait se débrouiller.
La rue est pleine d'étudiants. Je ne devrais pas être surprise; c'est la semaine d'intégration et les gens veulent s'amuser. Quand j'arrive à l'appartement, ma tête commence à tourner. Je cours dans ma chambre et commence à faire mes valises. Oliver a gagné. Il veut que je parte, alors c'est exactement ce que je vais faire. Il a toujours su que je choisirais Braxton. Nous en avions parlé depuis que nous nous connaissons. Après la façon dont je l'ai traité au lycée, il a probablement décidé de se venger en choisissant la même université.
Je fais mes bagages en me demandant ce que je vais dire à ma mère. Ma tête me fait mal, alors je m'allonge dans mon nouveau lit. Avec l'alcool dans mon système, je décide de finir de faire mes valises demain. À deux heures du matin, je ne dors toujours pas. Dora n'est pas encore rentrée, mais quand je regarde mon téléphone, je vois qu'elle m'a envoyé un texto disant que je ne devrais pas l'attendre. Je finis par m'endormir quelques heures plus tard.
Je me réveille le matin avec un mal de tête. Les souvenirs de la nuit dernière me reviennent, et je grimace en pensant à ma conversation avec Oliver. Je frotte mes yeux endormis et regarde mes bagages à moitié faits. Des larmes de regret montent à mes yeux en pensant à la façon dont j'ai traité Oliver au lycée. J'avais l'intention d'arrêter de lui faire du mal tant de fois, mais je ne l'ai jamais fait. Je voulais m'excuser, mais quelque chose ou quelqu'un m'en a toujours empêchée.
J'entends des rires dans le salon, et je me demande si Dora a de la compagnie. Elle est à Braxton depuis cinq minutes, mais elle a déjà rencontré son petit ami potentiel et deux nouvelles amies.
Je mets des vêtements et lisse mes cheveux. Quand j'entre dans le salon, je vois Jacob, avec Dora sur ses genoux. Ils sont tellement absorbés l'un par l'autre qu'ils ne me remarquent même pas. Je me racle la gorge pour leur faire savoir que je suis dans la pièce. On dirait que ma meilleure amie a déjà marqué Jacob comme sien, car il ne peut pas détacher ses yeux d'elle.
« Oh, India, tu as rencontré Jacob ? »
Jacob finit par me regarder. « Ça va, India ? »
« Bien, merci. »
Je dois admettre que je ne m'attendais pas à ce qu'il soit amical envers moi. Après tout, c'est le pote d'Oliver — et à en juger par les apparences, le nouveau petit ami de Dora, si je peux l'appeler ainsi. Et si elle sort avec lui, cela ne fera qu'apporter plus de problèmes pour moi. Je vois ma valise à moitié faite et change d'avis. Oliver peut me menacer, mais je ne partirai pas juste parce qu'il ne peut pas me supporter.
« Dora, à quelle heure es-tu rentrée hier ? Je ne t'ai pas entendue entrer. »
« Elle n'est pas rentrée », dit Jacob. « Elle a dormi chez moi. »
Dora éclate de rire hystérique, et je roule des yeux. Je n'arrive pas à croire qu'elle ait couché avec lui sans même penser aux conséquences.
"Jacob vient de me ramener à la maison." Elle passe ses doigts dans ses cheveux bruns. "Il a une séance d'entraînement dans une heure."
"Génial." Je hoche la tête et me dirige vers la cuisine, en quête de café. Une fois la bouilloire en marche, mon esprit s'égare vers la salle de bain de la fête et la menace d'Oliver. Il ne peut pas me faire partir. J'ai travaillé dur pour arriver ici. C'est une décision facile, similaire à celle que j'ai prise il y a deux ans après les funérailles de Christian. Je reste, que cela plaise à Oliver ou non.
Je passe le reste de la journée avec Dora, écoutant son monologue sur Jacob après qu'il soit parti pour son entraînement de rugby. Je la connais depuis trop longtemps ; elle se lasse des hommes assez facilement. Jacob est beau, mais je ne la vois pas rester avec lui très longtemps. Je garde pour moi ma conversation animée avec Oliver. Mieux vaut éviter les ennuis à Dora.
Les jours suivants passent trop vite. Je suis obligée de passer la plupart de mon temps dans ma chambre parce que Jacob est toujours dans notre appartement. Aucun des deux n'est timide, et ils se fichent que je sois assise sur le canapé en face pendant qu'ils s'embrassent. En plus de cela, Dora n'est pas très douée en cuisine, donc c'est moi qui finis par tout préparer. Maintenant, je dois cuisiner plus parce que Jacob a un bon appétit. Cela commence lentement à me rendre folle. Ma meilleure amie ne semble pas s'en soucier. Elle a un nouvel homme dans sa vie, elle est loin de sa mère, et elle peut faire ce qu'elle veut. Si j'avais su que c'était ainsi qu'elle imaginait vivre avec moi, j'y aurais réfléchi à deux fois.
Je n'ai pas vu Oliver sur le campus depuis notre rencontre tendue dans la salle de bain, mais j'essaie de rester sur mes gardes. Il ne me faut pas longtemps pour découvrir qu'il est le capitaine de l'équipe de rugby. Les affiches de l'équipe sont partout sur le campus, et il est la seule personne dont tout le monde parle, surtout les filles. J'ai l'impression qu'il me traque déjà.
Ma première séance d'aviron est dans quelques jours. L'équipe n'est pas encore formée, mais j'ai hâte de me débarrasser de ma frustration pendant l'entraînement.
J'ai choisi le droit comme matière principale. Mais je n'ai pas à prendre de décision finale sur la direction que je veux donner à ma carrière avant ma dernière année. Le droit m'a toujours fasciné. Je pense aussi que c'est en partie parce que j'aime vraiment ces séries télévisées sur les avocats en difficulté et les criminels. Maman m'a avertie que je pourrais avoir du mal à obtenir la licence, mais je suis prête à essayer.
Les cours commencent une semaine après la semaine d'intégration. Mon emploi du temps est chargé, et pendant les premiers jours, je cours entre les cours pour trouver la bonne salle. Aujourd'hui, je suis soulagée quand l'heure du déjeuner approche. Dora m'a envoyé des textos toute la journée en me demandant de lui parler, mais je n'ai pas eu le temps de répondre car j'étais tellement occupée. Je lui envoie un message en quittant le cours, disant que je vais déjeuner. Dora étudie le commerce et la gestion. Son père travaille comme conseiller financier, donc je pense qu'il l'a influencée à choisir cette matière. Dora n'est pas très ambitieuse, mais elle semble vraiment intéressée par le commerce.
La cantine est bondée. Je prends mentalement note de changer mon horaire de dîner à l'avenir. Quelques personnes me regardent plus que d'habitude en entrant. Je ne connais personne à Braxton, donc je suis surprise que les gens me remarquent vraiment. Je charge mon plateau de nourriture et retourne chercher une place.
"India. Hé, India."
C'est Dora. Elle me fait signe de l'autre côté du hall, alors je la suis. Malheureusement, elle n'est pas seule. Deux filles d'Essex et Jacob sont avec elle. Mon estomac se noue, mais je ne leur laisse pas voir que je suis mal à l'aise. Je devrais être habituée à ça maintenant. Dora est toujours entourée de monde.
« Salut, les gars. » Je les salue. Les filles d'Essex me font un signe de tête froid. Dora nourrit Jacob, qui semble apprécier l'attention.
« India, où étais-tu ? Je t'ai envoyé des messages toute la journée. »
« J'avais des cours, comme la plupart des gens ici, Dora. » Je souris. « Quoi de neuf ? »
« On doit parler. »
« J'ai faim et j'ai un autre cours dans quarante minutes, alors ça devra attendre. En plus, te connaissant, ce n'est probablement rien d'important. » Je commence à manger mes frites et mon curry. J'ai une séance d'aviron cet après-midi, donc j'ai besoin de beaucoup d'énergie. Les filles d'Essex mangent leurs salades et regardent mon assiette avec dégoût.
Dora pince les lèvres, saute des genoux de Jacob et s'assoit à côté de moi. « C'est vraiment important. Allez. Allons à l'autre table. »
« Chérie, j'ai mon module d'histoire dans quinze minutes, » se plaint Jacob.
« Ouais, chérie, je suis en plein milieu de mon déjeuner. » Je me moque de Jacob, qui ne semble pas réaliser à quel point ça sonne ridicule.
« Pas question, Indi. Tu dois écouter ce que j'ai à te dire. C'est vraiment important. » Elle me tire loin de la table.
Je n'ai pas envie de ses potins stupides. Je deviens grincheuse quand j'ai faim. Nous nous asseyons à quelques mètres de notre table, et plus de gens nous regardent. Oliver est comme un dieu sur le campus, et tout d'un coup, il s'intéresse à moi, et il semble que tout le monde veut savoir pourquoi je suis si spéciale.
« D'accord, tu m'as maintenant. Sois rapide. Je dois passer à la bibliothèque après le déjeuner. »
« As-tu eu une sorte de confrontation avec notre sexy Oliver ? » Elle frappe ses mains sur la table.
Ma bouche devient sèche. Comment diable Dora pourrait-elle savoir ça ? Personne ne pourrait savoir qu'Oliver m'a menacée dans les toilettes. « Non. Nous ne sommes pas vraiment en bons termes. »
« Es-tu sûre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Dora ? Tu ne te souviens pas qu'Oliver et moi nous détestions ? Et c'est toujours le cas. »
« Je sais, mais je pensais que tu agissais ainsi parce que tu avais des sentiments pour lui. »
Je n'aime pas où cette conversation se dirige. Je n'ai plus de sentiments pour Oliver. Il est mort pour moi, comme Christian.
« Dora, il m'a frappée avec une balle. Tu crois que je m'intéresserais à un tel loser ? »
Elle jette ses cheveux en arrière et se lèche les lèvres, faisant signe à Jacob. « Il est sexy, et toutes les filles du campus le veulent. Il a changé, alors j'ai supposé que tu avais aussi changé de perspective. »
« Rien n'a changé. Je ne veux toujours rien avoir à faire avec lui. »
« C'est dommage, parce que j'ai toujours pensé que vous feriez un joli couple. »
« Ne sois pas délirante, Dora. » Je sens la colère monter. « Christian était mon petit ami et Oliver était son frère. Fin de l'histoire. »
« D'accord, d'accord. Je te taquine seulement. » Elle agite la main en signe de rejet. « Voilà le truc. Je me suis liée d'amitié avec quelques filles de l'équipe de pom-pom girls pour les rugbymen, et elles m'ont dit quelque chose de très intéressant à propos d'Oliver. »
Je déteste quand Dora devient sérieuse. Elle a tendance à exagérer toute la vérité, même si ce n'est qu'une petite chose. Elle le fait en ce moment, comme si elle devait garder un secret, mais elle ne peut pas attendre de tout me dire. « Dora, sérieusement, ça ne m'intéresse pas. Je veux rester loin d'Oliver. Je suis ici pour étudier. Faire des bêtises n'est pas au programme. »
Elle se penche plus près, touchant ma main. Ses yeux bruns scintillent d'excitation. "Tu devrais t'y intéresser, parce qu'ils parlaient de toi. Apparemment, Olivier a parié sur toi avec l'un des gars de l'équipe de rugby."
Je secoue la tête, confus pendant un moment, puis je commence à rire. "Un pari ?"
Elle plisse les yeux, semblant en colère. "Oui, Olivier a dit à un autre gars que tu partirais dans quelques mois, et il s'assurera que tu le fasses."
Je cesse de sourire et détourne le regard, essayant de me ressaisir. Des émotions violentes menacent de me déchirer, et je ne sais pas si je dois rire ou pleurer. Est-il vraiment possible qu'il aille jusqu'à ce point, pour s'assurer que je disparaisse de sa vie ? Mon cœur commence à battre beaucoup trop vite, et j'avale difficilement. Puis Dora se tourne pour jeter un coup d'œil par-dessus mon épaule, et l'atmosphère de la cantine semble changer. Les filles tournent la tête, envoyant de larges sourires à travers la pièce. Ma peau devient brûlante en un instant, parce que je sais déjà qui traverse la cantine. Je n'ose pas me retourner, mais je sens ses yeux bleus percer un trou dans mon dos.
L'air change quand il est là, comme s'il affectait tout le monde.
Je la fixe, droit dans les yeux. "Tu as fini maintenant ?"
Dora semble surprise, la bouche ouverte.
Puis j'entends sa voix et mon estomac se contracte. "Jacob, on doit se dépêcher."
"Allez, mec, je n'ai pas encore fini de manger," se plaint le nouveau petit ami de Dora.
"Je m'en fiche. On a des trucs à faire," dit mon ennemi numéro un.
Je tends les épaules, priant pour qu'il ne m'ait pas encore remarquée.
"Hé, Olivier," crie Dora, lui donnant un de ses meilleurs sourires. "N'essaie pas de me voler Jacob. Je n'en ai pas encore fini avec lui."
Je baisse la tête dans mes mains, me demandant pourquoi Dora doit être si stupide. Ce serait mieux s'il ne me remarquait pas du tout. Pas de drame. Finalement, je dois me retourner, seulement parce que je ne veux pas qu'il pense que j'ai peur de lui.
Son regard ne tombe jamais sur moi. Il fixe Dora. "Désolé, Dor."
Jacob marmonne quelque chose sous sa respiration, s'approche de la table où nous sommes assis, et embrasse passionnément Dora.
Je veux ramper sous la table et disparaître. La présence d'Olivier me donne une crise d'angoisse. Je suis soudain trempée de sueur. Maintenant, il sait avec certitude que je suis restée.
"Au revoir, bébé, je te verrai plus tard." Jacob m'ignore complètement cette fois-ci.
Olivier est toujours debout au même endroit. Les filles d'Essex sourient, essayant d'attirer son attention, mais il se retourne et s'arrête près de ma nourriture. Il prend le sel et le vide directement dans mes frites et ma sauce curry.
"Bon appétit, Indi." Il sourit et s'éloigne en riant.
Pendant un long moment, je ne sais même pas ce qui s'est passé. Je regarde, étonnée, alors que la sueur coule dans mon dos. Tout le monde dans la cantine me regarde en silence.
"Et tu ne voulais même pas écouter," dit Dora amèrement. "Je te l'avais dit. Il fera tout ce qu'il peut pour rendre ta vie difficile."
Je mets mes mains dans mes poches, ignorant les regards des autres dans la cantine. Mon esprit est vide. "Je le défie d'essayer." Je grince entre mes dents serrées.
Dora plie ses doigts. "India, il possède Braxton. Peut-être que tu devrais essayer de lui parler ?"
Je ne réponds pas. Au lieu de cela, je prends mon plateau et le jette à la poubelle. Olivier vient de me coûter mon déjeuner. S'il pense qu'il peut me harceler pour que je quitte Braxton, il se trompe. Je reste, et je ne vais pas prêter attention à ce qu'il fait.
"Je m'en fiche, Dora. Je suis ici pour moi, pas pour lui, et je te le dis—il va perdre ce pari."
