Cztery

Ruby

Gorąco mnie otoczyło, serce ścisnęło się, gdy moje oczy otworzyły się po zbyt znajomej scenie, która właśnie rozegrała się w moim rzekomo spokojnym śnie. Patrząc w ciemność przed sobą, zastanawiałam się, dlaczego moja prawdziwa matka w ogóle się pojawiła.

Może nie jestem pewna jak, ale jej nagła obecność miała na mnie wpływ. I... zaledwie kilka sekund temu zobaczyłam scenę, w której uderzyła mnie, czteroletnią - coś, co bolało nie tylko fizycznie, ale i emocjonalnie.

Sprawiła, że czułam się niechciana jako dziecko. Jej działania wtedy sprawiały, że czasem czułam się niepewnie co do siebie, a to było trudne dla małej wersji mnie.

Co ja mówię? Nadal tak jest. Sposób, w jaki moje serce się ściskało, sprawiał, że chciałam poprosić kogoś, aby naukowo lub magicznie wymazał to wspomnienie i inne z mojego mózgu. Ale wątpię, że coś takiego mogłoby się stać, chyba że dostałabym w głowę czy coś.

Kiedy usiadłam, moje teraz szeroko otwarte oczy sprawdziły czas na małym zegarze analogowym stojącym na małej szufladzie obok mojego łóżka. Miałam jeszcze półtorej godziny, zanim szkoła się otworzy. Naprawdę nie zaszkodziłoby wrócić do snu - wtedy przypomniałam sobie sen i zmieniłam zdanie, decydując się sprawdzić, czy nie przegapiłam jakiejś pracy domowej. Jakby poduszka w moich rękach była powodem mojej sytuacji w tamtym momencie, rzuciłam nią mocno na drugi koniec pokoju, powodując, że przewróciła kosz na śmieci, który tam trzymałam, tuż przy wejściu do mojej łazienki.

Debatując, czy iść po nią, czy pozwolić jej dołączyć do ligi brudnych ubrań później, usłyszałam dźwięk - to było jak szum wody. A ponieważ byłam pewna, że w mojej łazience nie ma pokoju nagrań dla dźwięków binauralnych, zmarszczyłam brwi.

Potem, ostrożnymi krokami, ruszyłam w stronę łazienki. Po cichym otwarciu drzwi, spotkała mnie gęsta ciemność, jedynym, co mogłam wyczuć, była płynąca woda. Sięgając bez problemu do włącznika, chłodny pokój rozświetlił się, a to, co zobaczyłam najpierw, zaskoczyło mnie - wydałam mały krzyk.

Ale gdy niebieskie oczy wpatrujące się w moje niemal bezemocjonalnie pytały o mój ruch, zdałam sobie sprawę, że to tylko Zion. I... wydawało się, że myje zęby.

Ale w ciemności? O tej porze?

"Zion," oparłam się o framugę drzwi. "Co tu robisz?"

Mrugnął tylko raz, a potem odwrócił się, żeby wypluć trochę piany do umywalki, która wciąż przyjmowała mnóstwo płynów. Potem zwrócił się do mnie. "Myję zęby."

"Dlaczego robisz to w mojej łazience? Jak się tu w ogóle dostałeś, nie zauważając mnie?" Moje oczy skierowały się w stronę głównego wejścia do mojego pokoju, jakbym miała zobaczyć ślady jego przejścia przez nie.

"Lubię tapetę tutaj." Spojrzałam na niego, moje brwi drgnęły, patrząc na powtarzający się obraz kotwicy na jasnozłotym tle.

"Co?" Z pewnością wyraz mojej twarzy próbował sprawdzić, czy mój brat jest szalony czy coś. "Myjesz zęby w ciemności, Zion."

"Tapeta pomaga mi myśleć," po prostu zignorował moje stwierdzenie, a ja postanowiłam iść za jego przykładem.

"O czym myślałeś?"

"O życiu." Szczoteczka w jego ręce wróciła do czyszczenia zębów, które, byłam pewna, były już więcej niż czyste.

"O życiu," powtórzyłam. Nie byłam pewna, co myśleć o jego... nietypowym zachowaniu. "Ale o czym dokładnie o życiu?" Jego zachowanie wciąż mnie intrygowało. O czym mógł myśleć chłopiec w jego wieku? I dlaczego?

"Jakie jest trudne. I smutne." Sposób, w jaki spokojnie, ale smutno odpowiedział, sprawił, że byłam pewna, że mój brat jest wyjątkowy i sprawiło, że chciałam go lepiej poznać. A może podważyć jego idee. Może moglibyśmy mieć poranną kłótnię.

Uśmiechnęłam się. Nie mogę się doczekać, aż mój tata spróbuje przerwać tę kłótnię.

Więc zapytałam, "Nie sądzisz, że życie jest też szczęśliwe?"

Kran został zakręcony, a jego wzrok spoczął na moim odbiciu w lustrze przed nim. "Rzadko jest."

Człowieku, skąd ten chłopak bierze swoją intensywność? Sposób, w jaki wypowiedział te słowa... sprawił, że poczułam pewnego rodzaju ciężkość.

Ale potem... "Zion, nie wiem, dlaczego tak mówisz, ale życie może być szczęśliwe. Ma swoje szczęścia, tak jak ma smutki. Musimy tylko przejść przez sytuacje, aby znaleźć te emocje. OK?" Patrzył na mnie, jakby nie rozumiał ani słowa z tego, co powiedziałam. Ale zrozumiał, ponieważ skinął głową, jak mój tata, gdy angażujesz go w rozmowę, podczas gdy jest zajęty pracą.

Cicho, Zion ruszył w stronę wyjścia. Ale zanim wyszedł z mojego pokoju, zawołałam go z powrotem i zapytałam, "Dlaczego myślisz, że życie jest smutne?"

Dramatyczna cisza nastąpiła, zanim odpowiedział, "Wczoraj widziałem, jak umiera pies." I odszedł, nie dając mi szansy na przytulenie go, jak moje serce pragnęło.

~

Ignorując bardzo irytujące spojrzenia, które ludzie rzucali w moją stronę, gdy czekałam na Abby i Jake'a przed stołówką, wcześniejsze słowa Ziona w mojej łazience wkradły się do mojego umysłu i musiałam tylko odwzajemnić spojrzenia ludzi wokół mnie i zastanowić się, czym naprawdę jest życie.

Kiedy szukałam odpowiedzi, która pasowałaby do moich myśli, Abby i Jake pojawili się na końcu korytarza, zaangażowani w rozmowę. Właśnie gdy śmiech Abby rozbrzmiał w korytarzu, wysoka blondynka, którą rozpoznałam jako jedną z wielu dziewczyn, które patrzą na Jake'a jak na jakiś soczysty kąsek, odciągnęła go od Abby.

Może myślała, że tego nie pokazuje, ale mogłam powiedzieć, że było jej z tego powodu smutno. Kiedy podeszła do mnie i przeprosiła za to, że kazała mi czekać, powiedziałam: "Myślę, że powinniśmy nauczyć Jake'a, jak mówić ludziom 'nie'."

"Brzmi, jakbyś mówiła o dziecku." Abby wpięła swoje ramię w moje i ruszyłyśmy w stronę bufetu, pamiętając o menu Jake'a.

"Martwię się o niego. Te dziewczyny chcą go tylko wykorzystać do spełnienia swoich pragnień. Boję się, że zniszczą naszego słodkiego, niewinnego Jake'a."

Wyprostowała podbródek, patrząc, jak pani za ladą zajmuje się naszym zamówieniem. "On potrafi o siebie zadbać. A nazwałaś go niewinnym? Nie zdziwiłabym się, gdyby robił to z tymi dziewczynami, które kręcą się wokół niego."

"Brzmisz zgorzkniale."

"Co?" Oczy pełne niedowierzania skierowały się na mnie, a ja uśmiechnęłam się lekko. I nic więcej nie zostało powiedziane. Gdy tylko dotarłyśmy do naszego stolika z obiadem, Jake przyszedł i zaczął wcinać swoje jedzenie.

"Nie mogę tego dłużej robić..." Uderzyłam moim w połowie zjedzonym hamburgerem o talerz.

"Co?" Oboje patrzyli na mnie zaniepokojeni.

"Jeśli wszyscy będą się na mnie gapić, jakbym miała na czole napis 'bogata dziewczyna', jak mam jeść w spokoju? Mogę równie dobrze zabrać lunch do łazienki i tam znaleźć spokój."

"Nie ma mowy! Nie zrobisz sobie tego." Abby nachyliła się w moją stronę i uśmiechnęła się lekko. "Oni po prostu ci zazdroszczą."

"Czego tu zazdrościć? Jestem córką Dominica Powersa, i co z tego?" Ich szczęki dosłownie opadły, Jake zapomniał o makaronie, którym przed chwilą się zajadał. "Co się z wami dzieje?"

"Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, jak bogaty jest twój ojciec?" zapytała Abby.

"Przed trzydziestką już robił furorę na giełdzie," dodał Jake swoim niedawno zyskanym głębokim głosem. "Teraz nie tylko posiada i prowadzi największe firmy w branży, ale też straszy swoich rywali swoją niesamowitą kompetencją. A jego roczne aktywa? Szalone miliardy."

"Wiem to wszystko." Zmarszczyłam brwi.

"I zastanawiasz się, dlaczego ludzie się na ciebie gapią? Wiesz, ile osób chciałoby mieć twoje życie?"

"Ale muszą się gapić? Przynajmniej niech robią to dyskretnie." Skrzywiłam się.

"Oni są tylko ludźmi. Ale nie martw się, za kilka tygodni znajdą coś innego interesującego."

"Mam nadzieję." Słowa Jake'a dały mi nadzieję. Byłoby miło przechadzać się po korytarzach bez uczucia, że jestem rozbierana wzrokiem przez setki oczu.

"Tak przy okazji, kim była ta kobieta, którą widziałem z wami wczoraj?" Jake zmienił temat na cięższy. Abby spojrzała na mnie, jakby pytając o pozwolenie na wyjawienie, co się stało. Ale wiedziałam, że była też ciekawa.

Podnosząc hamburgera, powiedziałam prawie niesłyszalnie: "To była moja prawdziwa matka." Oczy Abby rozszerzyły się ze zdziwienia.

"Pani Powers nie jest twoją matką?" zapytał Jake, cała twarz pełna zamieszania.

"Nie urodziła mnie, ale nadal jest moją matką."

"To szalone, Ruby. Myślałam, że ta kobieta kłamie." Parsknęłam w odpowiedzi na słowa Abby. Ale w środku życzyłam sobie, żeby takie komplikacje macierzyńskie mnie nie dotyczyły.

"Czego od ciebie chciała?" zapytał Jake.

"Chyba chce być znowu częścią mojego życia."

"Chcesz tego?" Bez chwili namysłu odpowiedziałam przecząco. "Czy wszystko z tobą w porządku? Zauważyłem, jak niespokojnie wyglądałaś." Skinęłam głową, a on delikatnie poklepał mnie po plecach i wszyscy znowu skupili się na swoim jedzeniu bez słowa więcej.

~

Po długim dniu w szkole byłam wyczerpana i musiałam zastanawiać się, jak reszta semestru będzie wyglądać, skoro początek był już tak wymagający. Ale jedno było pewne, zawsze mogłam naładować energię w moim numer jeden miejscu. W domu.

Jego struktura nie pasowała do nowojorskiego stylu - w rzeczywistości byliśmy otoczeni budynkami mieszkalnymi, które stawały się widoczne po dziesięciominutowym spacerze od mojego domu. Ale jego unikalność nie była problemem, ponieważ jego ściany były świadkami wielu wspomnień. I zdecydowanie zapewniał komfort. Komfort wystarczający dla małej rodziny jak nasza.

Od małego szeregu kwiatów przy werandzie po chłodne kolory, które budynek emanował wewnątrz i na zewnątrz, to zdecydowanie był dom. I nie mogłam się doczekać, żeby wejść do tego przytulnego miejsca i prosto do mojego łóżka bez żadnych zakłóceń.

Ale gdy otworzyłam drzwi, powitały mnie kłótnie.