Kapitel 6
Perspektive von Julian
Ich saß im Wagen, der Motor lief im Leerlauf, und ich beobachtete das Licht in ihrem Fenster.
Das alte Mietshaus wirkte in der Dunkelheit noch heruntergekommener – abblätternde Farbe, rissige Betonstufen, eine flackernde Straßenlaterne, die den Eingang nur gerade eben erhellte.
Endlich ging das Licht in ihrem Fenster aus.
Ich sollte fahren. Zurück ins Hotel, die Unterlagen für das morgige Briefing durchgehen. Aber irgendetwas hielt mich dort fest, während ich auf dieses nun dunkle Fenster starrte, mein Wolf unruhig unter meiner Haut.
Mein Handy klingelte und zerriss die Stille. Ethans Name leuchtete auf dem Display.
„Sir, wo sind Sie?“ Seine Stimme war wie immer effizient, ohne Vorgeplänkel.
„Draußen.“ Ich legte den Gang ein, fuhr aber noch nicht los. „Musste kurz Luft schnappen.“
„Verstanden.“ Wenn ihm irgendetwas Ungewöhnliches an meinem Ton auffiel, ließ er es sich nicht anmerken. „Ich rufe wegen des morgigen Zeitplans an. Um neun ist das Treffen mit dem Regionalen Entwicklungsausschuss, und um vierzehn Uhr werden wir im DSW-Regionalbüro Silverton erwartet.“
„Gut.“
Ich warf noch einen letzten Blick auf das dunkle Fenster. Dann zog ich endlich vom Bordstein weg.
Perspektive von Nora
Der nächste Morgen traf mich wie ein Vorschlaghammer.
Ich wachte mit rasendem Herzen auf, und das Truggefühl von Krallen, nur wenige Zentimeter vor meinem Gesicht, war noch erschreckend lebendig.
Sie hätte mich wirklich umbringen können.
Der Gedanke ließ mir den Magen umkippen. Ich presste die Handflächen gegen die Augen und zwang mich, langsam zu atmen.
Sollte ich es melden? Diese Frage hatte mich die halbe Nacht wachgehalten. Aber was sollte ich überhaupt sagen? Ein Lykan hat mich angegriffen, aber ich habe keine Verletzungen, keine Zeugen außer dem Mann, der es verhindert hat, und die Angreiferin ist die Ehefrau eines der mächtigsten Tycoons der Region?
Das Rechtssystem sollte Menschen schützen. Das Gesetz zur Artenintegration sagte, wir seien gleich. Aber ich arbeitete lange genug bei DSW, um zu wissen, wie es wirklich lief. Lycans hatten Geld. Anwälte. Einfluss. Ich hatte nichts außer meinem Wort gegen ihres.
Lass es einfach gut sein, sagte ich mir. Konzentrier dich auf die Arbeit. Halt dich von Kyle fern.
Ich schleppte mich Punkt acht ins Büro, dunkle Ringe unter den Augen, die der Concealer nicht ganz verdecken konnte. Ich hatte mich gerade hingesetzt, um Kaffee zu machen, da klingelte das Intercom-Telefon.
„Nora. In mein Büro. Sofort.“
Marcus’ Stimme, wie immer knapp.
Ich stellte meinen Becher ab und ging zu seinem Büro. Er saß hinter dem Schreibtisch, die Brille abgenommen, und rieb sich den Nasenrücken, als hätte er Kopfschmerzen. Vor ihm lag ein Dokument, aufgeschlagen.
„Was gibt’s, Boss?“
Er sah zu mir auf, und ich erkannte die Müdigkeit in seinem Blick. „Silverton Regional braucht Leute. Sie nennen es ‚Training‘, aber was sie wirklich meinen, ist, dass wir ihnen Arbeitskräfte ausleihen. Ich schicke dich und Ben.“
Ich blinzelte. „Wie lange?“
„Etwa einen Monat.“ Er zögerte, und etwas, das wie Schuld aussehen konnte, huschte über sein Gesicht. „Hör zu, du weißt, wie es ist. Budgetkürzungen, Leute, die gehen … Wir halten hier kaum noch den Laden am Laufen. Die Zentrale lässt alle Außenstellen jetzt ‚Ressourcen teilen‘, was in Wirklichkeit bedeutet, dass kleine Büros wie unseres den Mist der großen ausbaden dürfen.“
Er schob mir das Dokument hin. „Nur zur Warnung – Silvertons Falllast ist kein bisschen leichter als unsere.“
Noch ein befristeter Einsatz. Klassiker.
„Wann fahren wir los?“
„Heute Nachmittag“, sagte Marcus. „Ben ist schon informiert. Pack deine Ausrüstung und dann ab auf die Straße. Fahr vorsichtig.“
Ich nickte. „Verstanden.“
Um ein Uhr hatten Ben und ich das Auto mit unserer Ausrüstung beladen – Aktenkisten, Bodycams und ein paar persönliche Sachen – und waren losgefahren.
Auf der Autobahn war wenig Verkehr, der bedeckte Himmel versprach heftigen Schneefall.
Mein Handy vibrierte. Kyles Name auf dem Display. Ich drückte ihn weg.
Dann kamen die Nachrichten.
Kyle: Nora, bitte. Sei nicht wütend.
Kyle: Ich liebe dich. Daran hat sich nichts geändert.
Kyle: Gib mir einfach eine Chance, das wieder gutzumachen.
Kyle: Ignorierst du mich? Nora, schreib mir zurück.
Kyle: Ich komme dich suchen. Wir müssen reden.
Ich blockierte seine Nummer.
„Dieser Bastard hat immer noch die Frechheit, dich zu kontaktieren?“, fragte Benjamin leise.
„Ja.“
„Willst du antworten?“
„Nein.“
„Dann vergiss ihn. Lass uns über was Leichteres reden“, sagte er, eine Hand am Lenkrad. „Also, was geht in Silverton?“
Ich blätterte durch Marcus’ Briefing. „Meistens Nachwirkungen von Alpha-Familien. Industrieunfälle, Vaterschaftsfälle, Entschädigung für Wutschäden … du weißt schon. Erregungssaison.“
„Klingt spannend.“ Ben grinste. „Vielleicht treffen wir ein paar wichtige Leute.“
Ich antwortete nicht. Draußen am Fenster zog die Landschaft vorbei – verlassene Fabriken, verrostete Bahngleise, vereinzelt kahle, tote Bäume. Klassische Rust-Belt-Kulisse. Einst das industrielle Herz Amerikas, jetzt nur noch Verfall und Stille.
Wenn Dad noch leben würde, was würde er von all dem halten? Plötzlich dachte ich an meinen Vater, den Gewerkschaftsvertreter, der gegen die Kapitalisten für die Rechte der Arbeiter kämpfte und am Ende bei einem Verkehrsunfall starb. Meine Mutter erlitt deswegen einen Nervenzusammenbruch und musste schließlich in eine psychiatrische Klinik eingewiesen werden.
„Nora?“ Ben bemerkte mein Schweigen. „Woran denkst du?“
„An nichts.“ Ich kam wieder zu mir. „Konzentrier dich einfach aufs Fahren.“
Der Crash kam aus dem Nichts.
Ein schwarzer Pickup scherte plötzlich aus der rechten Spur aus, viel zu schnell, offensichtlich außer Kontrolle. Benjamin riss das Lenkrad hart herum, um auszuweichen, doch die Front des Trucks hatte bereits unsere rechte Seite mit voller Wucht gerammt.
Der massive Aufprall ließ das ganze Auto nach links kippen – ich spürte, wie sich die Welt drehte, hörte das schrille Kreischen von sich verwindendem Metall und berstendem Glas. Der Airbag löste aus, knallte mir ins Gesicht und füllte mir sofort die Nase mit dem beißenden Geruch von Schießpulver.
Der Wagen überschlug sich anderthalbmal, bevor er schließlich auf dem Seitenstreifen zum Stillstand kam, auf dem Dach.
Ich hing kopfüber, vom Gurt gehalten, und starrte auf das Dach, das jetzt irgendwie unter mir war.
Durch das Fenster sah ich das Fahrerfluchtfahrzeug davonrasen.
