Bestraft

SAVIORS PERSPEKTIVE

„Du musst das nicht tun, Sav“, sagt Victor, mein bester Freund und zukünftiger Beta.

Meine Finger ballen sich zu Fäusten. Er versteht es nicht. Er ist nicht derjenige, der alles tun muss, was sein Vater befiehlt, oder seinen Platz als Erbe verliert.

Die Tür zu meinem Zimmer öffnet sich langsam. Victor funkelt den Wachmann an, der vergessen hatte zu klopfen.

„Entschuldigen Sie meine Unhöflichkeit“, sagt der Teenager hastig, bevor er zurücktritt und diesmal klopft.

Warum Vater darauf besteht, Kinder in die Streitkräfte des Rudels einzubeziehen, wird mir immer ein Rätsel bleiben.

„Komm rein“, befiehlt Victor, als das Klopfen des Jungen zu hören ist.

„Sie haben den Silberstein gereinigt, Alpha Saviour. Das Rudel ist bereits versammelt und die Jäger sind bereit.“

Mit anderen Worten, es ist Zeit für mich, an diesem kranken Spiel teilzunehmen, das die Mondgöttin Schicksal nennt.

Mit einer Handbewegung entlasse ich ihn, meine Hände gleiten lässig in meine Hosentaschen.

„Deinen Gefährten gewaltsam zu markieren hat Konsequenzen“, mahnt Victor, Sorge ist in seiner Stimme deutlich zu hören.

„Was auch immer es ist, es kann nicht schlimmer sein als die Schande, abzulehnen“, fauche ich.

Als wir hinausgehen, kann ich buchstäblich hören, wie mein Herz droht, aus meiner Brust zu springen. Die äußeren Flure sind mit Rudelmitgliedern gefüllt, die sich versammeln. Einige lachen, andere warten gespannt darauf, die Jäger zu sehen.

Ich gehe nicht zur Zelle, sondern warte. Victor steht neben mir.

Pflicht, Ehre, Loyalität.

Diese Worte spielen sich in meinem Kopf immer wieder ab und erinnern mich an die Gründe, warum mein Schicksal besiegelt ist.

Bald wird das Gemurmel der Menge lauter, als die Wachen Raven und Eli aus den unterirdischen Zellen herausschleppen.

Ein Stirnrunzeln bildet sich auf meinem Gesicht, als ich sehe, wie gut Eli zu Fuß ist. Es sei denn, sie haben Heilfähigkeiten wie wir, es gibt keine Möglichkeit, dass sein Bein nach nur einem Tag so in Ordnung ist.

Mein Kiefer spannt sich an, als ich leicht nach vorne trete und Ravens Gesicht mustere. Sie sieht blasser aus als gestern, ein lilafarbener Bluterguss ziert ihren Kiefer. Ihre Augen wirken ein wenig benommen, unfokussiert.

Ich kämpfe gegen den Drang, zu fragen, was mit ihr los ist. Es geht mich nichts an. Nichts an ihr betrifft mich. Sie ist eine Verräterin, die all das Schlechte verdient, das sie bekommt.

„Bringt sie zum Stein“, befehle ich, mein Blick wandert zurück zu Raven. Da sehe ich es. Ihre Lippen sind mit blauen Glitzern bedeckt. Es ist fast nicht zu erkennen, aber unter dem Vollmond ist es klar wie der Tag.

Etwas in meinem Bauch zieht sich zusammen. Das sieht nicht richtig aus. Besonders, als ich denselben Stoff auf Elis Gesicht entdecke.

„Stopp!“

Aber es ist zu spät. Eli zuckt heftig nach links und bringt einen der Wachen aus dem Gleichgewicht. Er bewegt sich mit unnatürlicher Geschwindigkeit.

Victor stürzt sich auf ihn, während andere Wachen versuchen, ihn niederzuschlagen, aber er tritt einen von ihnen und schleudert ihn zu Boden.

Doch er tritt nicht nur. Er tritt mit seinem gebrochenen Bein und springt zurück, sprintet in Richtung Wald.

„Raven, lauf!“ ruft er. Als ob sie aus einem Schlaf erwachen würde, schlägt Raven die Männer um sich herum. Sie ist schneller als er. Ihre Fäuste treffen das Gesicht ihres Gegners, bevor sie seine nächste Bewegung begreifen können. Wie eine trainierte Schlange windet sie sich aus ihrem Griff und rennt Eli hinterher.

Meine Instinkte setzen ein und ich renne ihr nach.

„Eli!“ schreit Raven und stürzt sich auf ihn. Aber er schaut nicht zurück, wartet nicht auf sie. Ihre Schritte werden wackelig, als ob ihre Sicht verschwommen wäre.

Während der Wind an meinen Ohren vorbeirauscht, höre ich das aufkommende Chaos hinter mir und weiß, dass ich sie nicht entkommen lassen kann.

Eli, der verrückte Bastard, der er ist, rennt so schnell wie der Blitz, weicht aus, erklimmt die Plattform und springt zur Nordseite hinunter.

Meine Stimme hallt durch die Luft: „Wachen! Zum Nordperimeter!“

Raven stürmt ihm hinterher, aber sie ist nicht schnell genug. Ich renne hinter ihr her, mein Wolf drängt darauf, an die Oberfläche zu kommen, aber ich weiß, das wäre ein Fehler. Er kann sich nicht so gut kontrollieren wie ich.

Ich konzentriere mich auf Raven und wie ihr Duft stärker wird, je näher ich komme. Ich packe sie hart an der Taille, meine Hände umklammern ihre schlanke Taille.

„Lass mich los!“ Sie windet sich in meinem Griff.

Du bist so ein wildes Ding.

„Verdammter Arschloch!“ schreit sie, als ich sie über meine Schulter werfe. Sie wiegt so wenig.

„Lass mich los! Ich will das nicht!“

Der pure Schmerz in ihrer gebrochenen Stimme schneidet durch meine Brust, aber ich brenne dieses verfluchte Gefühl so schnell ab, wie es gekommen ist.

Sie bedeutet mir nichts.

„Das ist eine Strafe“, knurre ich, während ich sie zurücktrage. „Du sollst es nicht wollen.“

In einer Minute bringe ich sie zur Mitte, ignoriere ihre Tritte, ignoriere die Wärme, die von ihrem Körper auf mich übergeht.

Ihre feuchte Haut zittert, als ihre Augen die Angst zeigen, die sie versucht hatte zu verbergen.

Victor und einige Männer kehren nach einer Weile zurück, ihr Atem schwer. „Verzeiht unsere Unfähigkeit, Alpha-König“, sagt er düster mit einer Verbeugung der Unterwerfung. „Er ist weg. Hat die Nordklippen genommen. Niemand hat ihn erwischt. Die anderen suchen noch. Wir glauben, er ist in den Fluss gesprungen.“

Ich presse die Zähne zusammen und schaue auf. Mein Vater steht wie immer aufrecht. In Schwarz und Gold gehüllt. Seine Augen treffen meine, sein Ausdruck ist leer, aber ich kann immer noch die ewige Enttäuschung in seinem Blick sehen.

Callum und Leo schnauben über meine Unfähigkeit, aber ich sage nichts.

Sie sind zwei Feiglinge in Männerkörpern.

Vater tritt vor und sofort verstummt die Menge. Hunderte von Menschen fallen in Ehrfurcht auf die Knie.

Raven zieht an meinem Griff. „Töte mich einfach. Schneide mir die Kehle durch.“ Jetzt sind Tränen in ihren Augen, aber sie fragt den falschen Mann.

Ich wünschte, sie hätte nie existiert, aber sie zu töten würde mich nur ruinieren.

„Erhebt euch“, befiehlt der Alpha-König und alle gehorchen. Von gegenüber, zwischen Callum und Leos Müttern stehend, ist meine Mutter. Ihr Blick ist bereits auf mich gerichtet.

Ich schaue weg, richte meinen Blick auf den Silberstein. Er ist seit mindestens einem Jahrhundert hier. Eine erhobene kreisförmige Felsplatte, poliert durch Jahre ähnlicher Zeremonien. Es ist der Ort, an dem Schicksalsbande in Darkwaters besiegelt werden.

Es ist der Ort, an dem Krieger benannt und Verräter hingerichtet werden.

„Heute Abend wird mein Sohn eine seiner Pflichten als Thronfolger erfüllen“, sagt Vater mit Zuversicht.

Mein Griff um Raven wird fester.

„Tritt vor, Vollstrecker Saviour, Sohn von Alpha Raphael“, ruft der Beta des Rudels.

So hart wie möglich stoße ich Raven vorwärts. Sie stolpert zur Plattform, ihr Körper schwitzt noch mehr.

Dem Volk zugewandt, rezitiere ich ihr Urteil. „Du hast unsere Grenzen mit der Absicht überschritten, unsere Männer, Frauen und Kinder zu töten. Du bist eine Verräterin, die es nicht verdient zu leben. Es ist gnädig vom Alpha-König, dein Leben zu verschonen. Aber du wirst für immer in der Haut gehen, die du hasst. Gezwungen, wie einer von uns zu leben, ein Gefangener von Darkwaters.“

Das Rudel jubelt, alle schauen... warten darauf, dass ich mein Schicksal besiegele.

„Markiere sie“, befiehlt der Alpha-König offen.

Ohne Zeit zu verschwenden, stabilisiere ich mich, zeige meine Zähne und beiße zu.

„AHHHHH!“ Ihr Schrei durchschneidet die Nacht wie eine Klinge.