Kapitel 4 VIERTES KAPITEL

KAPITEL VIER

MILLICENT

Mein Herz rast, und Hitze durchströmt mich.

Romeo.

Was macht er hier? Was zum Teufel geht hier vor? Ist er ihr Sohn?

Übelkeit schießt durch mich, und mein Magen verkrampft sich. Ich kann nicht hier sein. Ich muss gehen.

„Das ist Millicent Stark. Sie ist achtzehn Jahre alt und wird als im Haus lebende Nanny für die Geschwister da sein. Sie ist unglaublich, und ich bin so froh, dass ich sie gefunden habe. Deine Cousine hat sie mir empfohlen, und ich bin völlig begeistert.“ Rose sprudelt förmlich, die Wangen gerötet vor Freude, die Augen glitzernd.

Alles verblasst und kehrt dann mit voller Wucht zurück. Ich kann nicht hier sein. Ich kann nicht für sie arbeiten. Ich kann nicht mit ihm unter demselben Dach bleiben. Er hat mich vielleicht nicht angefasst, aber er steckt mit drin und ist genauso schlimm wie sie.

Er sagt nichts. Er sieht mich nur an, fassungslos. Unter seinem unbeirrbaren Blick zerfließe ich beinahe.

Ich komme auf zitternden Beinen hoch, während sich Gänsehaut auf meiner Haut ausbreitet. Ich umfasse meinen Nacken und versuche, mich zu beruhigen, aber mein hämmerndes Herz will nicht aufhören zu rasen.

„Millicent?“, flüstert Rose, aber sie klingt so weit weg.

Ich versuche, nicht tiefer in den Griff einer Panikattacke zu geraten, und wieder festen Boden unter die Füße zu bekommen.

„Geht es dir gut? Du siehst blass aus“, bemerkt sie und zieht besorgt die Brauen zusammen.

„Ich muss … ich muss gehen. Ich glaube nicht, dass das funktionieren kann.“ Ich stottere und vermeide ihren Blick.

„Was? H … Habe ich etwas Falsches gesagt?“ Sie greift nach meiner Hand und hält sie verzweifelt fest.

Oh Gott. Ich kann das nicht.

Ihre Berührung brennt auf meiner Haut, und ihr Parfüm erfüllt meine Nase. Mir wird schwindlig, und ich versuche, mein Gleichgewicht wiederzufinden.

„Es tut mir leid, Mrs Sinclair, aber ich glaube nicht, dass das funktionieren kann. Ich kann keine Nanny sein, die mit im Haus wohnt, und ich kann nicht für Sie arbeiten. Ich habe bereits eine andere Stelle in Aussicht und werde die stattdessen annehmen. Ich hoffe, Sie finden, was Sie suchen, aber ich bin es nicht. Es tut mir wirklich leid deswegen“, flüstere ich und sehe überallhin, nur nicht zu ihr.

„Du kannst nicht gehen, Millicent. Du bist perfekt für den Job. Meine Kinder werden dich lieben. Ich kann … ich vertraue sonst niemandem mit ihnen, und ich weiß, es klingt verrückt, dass ich dir vertraue, aber das tue ich. Wirklich.“ Sie redet hastig weiter, stolpert über ihre eigenen Worte, die Augen voller Panik.

Meine Brust zieht sich schmerzhaft zusammen, aber ich trete zurück und entziehe mich ihrer Berührung.

„Ich erhöhe das Gehalt. Viertausend pro Woche, also zwanzigtausend im Monat. Du musst dir keine Sorgen ums Essen machen. Ich kümmere mich um dich. Die Beziehung wird rein symbiotisch sein. Ich werde mit den Kindern da sein, um auf dich aufzupassen. Komm schon, Millicent.“ Sie drängt mich, runzelt die Stirn und fragt sich, was sie falsch gemacht hat.

Viertausend die Woche. Zwanzigtausend im Monat. So viel Geld habe ich noch nie verdient. Es ist eine Menge Geld und würde all meine Probleme verschwinden lassen, aber dafür müsste ich Romeo ertragen und so tun, als würde ich nicht jeden Zentimeter an ihm verabscheuen.

„Mutter“, höhnt Romeo, „wir finden jemand anderen.“

Seine abweisende Art bestätigt mir, dass ich die richtige Entscheidung treffe.

„Ihr Sohn hat recht. Sie werden jemand anderen finden. Danke für Ihre Freundlichkeit und Rücksichtnahme. Das bedeutet mir viel.“ Ich lächle sie an und drehe mich um.

Kai wartet mit gerunzelter Stirn auf mich. Er sagt nichts, öffnet mir nur die Tür und führt mich zu seinem Wagen.

Das Schweigen bleibt einen Moment hängen, und ich atme tief ein und frage mich, ob ich die richtige Entscheidung getroffen habe. Mit so viel Geld könnte ich das Leben meiner Familie verändern, doch aus Stolz habe ich abgelehnt.

Er tastet in seiner Tasche, runzelt die Stirn. „Ich habe mein Handy vergessen.“

Ich lehne mich an sein Auto, der Kopf pocht, das Herz sticht.

„Wann wolltest du mir eigentlich sagen, dass du mit Romeo Sinclair verwandt bist?“ Ich sehe Kai an, verwirrt und zugleich brennend neugierig.

Er kratzt sich verlegen im Nacken und murmelt: „Wir sind verwandt. Ich rede nur nicht gern darüber. Wir sind zusammen aufgewachsen und waren früher enger, aber jetzt ist er ein Idiot, so ein aufgesetzter Macho. Ich versuche, in der Schule nicht mit ihm in Verbindung gebracht zu werden. Wir ignorieren uns, und das funktioniert. Außerhalb der Schule haben wir nicht mal Kontakt. Ich komme nur wegen seiner Eltern und Geschwister her.“

Sein Geständnis hängt in der Luft.

Romeo ist so ein Arschloch, dass sein Cousin nicht einmal mit ihm befreundet sein will.

„Und deine Eltern wissen das?“

„Ja, sie wissen es. Sie glauben, wir hätten uns auseinandergelebt. Wir sind nicht mal im selben Kreis. Können wir Romeo beiseitelassen und darüber reden? Bist du sicher, dass du dieses Angebot wirklich ablehnen willst?“ In seinen Worten schwingt Sorge mit.

Er kennt meine Situation zu Hause. Er weiß, dass ich nicht den Luxus habe, einen Job auszuschlagen.

„Romeo macht mir die Schule zur Hölle, Kai. Er sieht dabei zu, wie seine Freundin und sein Teamkollege mich schikanieren. Sie hat heute versucht, mich zu ertränken. Zu ertränken. Sie ist irre, und er stand da, hat zugesehen, nichts getan, ihr Verhalten auch noch bestätigt. Ich hätte verletzt werden können. Ich hätte ohnmächtig werden können, aber das ist ihm egal.“ Ich koche vor Wut, meine Wangen glühen.

Ich erinnere mich daran, wie es sich anfühlte, unter Wasser um mich zu schlagen, wie die Hilflosigkeit wie Tinte in mich sickerte, wie die Angst sich um mich legte wie eine dicke, erstickende Decke.

„Ertränken?“ Kais Stimme ist rau, erschüttert.

Ich lächle traurig und zucke mit den Schultern. „Es ist nicht das Schlimmste, was sie je getan hat. Sie war schon immer irre.“

Er schüttelt den Kopf. „Du erzählst mir alles, aber jetzt konzentrieren wir uns auf diesen Job. Die Drillinge sind eine Handvoll, aber sie können auch die Süßesten sein. Rose ist sehr freundlich, und ihr Mann liebt sie sehr, das heißt, er wird dich mögen. Sie hat ein gutes Gespür für Menschen und sie hat dich ins Herz geschlossen. Dieser Job ist ein Sechser im Lotto. Du solltest Romeo ihn nicht wegnehmen lassen. Er hat dir schon so viel genommen. Lass ihn nicht gewinnen, nicht diesmal.“

Ich runzle die Stirn und höre ihm zu.

„Mach es wie ich. Tu so, als gäbe es ihn nicht. Ignorier ihn und mach deinen Job. Du brauchst ihn nicht. Seine Mutter braucht dich. Konzentrier dich darauf, was das für dich bedeutet, und ignorier Romeo. Sag ihr, dass du den Job annimmst.“ Er rät es mir mit leidenschaftlichem Nachdruck.

Ich seufze und nicke.

Wir gehen zurück zum Anwesen. Er ist direkt neben mir, eine bemerkenswerte moralische Stütze.

Ich runzle die Stirn, als Romeos Stimme herüberweht—und erst recht, als ich meinen Namen höre.

„Sie ist nichts als eine Goldgräberin.“

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