Kapitel 1

Blau

Das Geräusch von Schlägen auf Metall reißt mich aus dem Schlaf und ich blicke mit verschwommenen Augen umher. Es dauert einen Moment, bis ich mich daran erinnere, wo ich letzte Nacht eingeschlafen bin.

„Kleine Blaue, du musst aufwachen!“ Eine gedämpfte Stimme ruft von der anderen Seite der Wand neben mir.

Es dauert noch ein paar Sekunden, bis ich die Stimme als Bucky, meinen Nachbarn, erkenne. Wenn man ihn so nennen kann. Er lebt in einem Zelt ein paar Meter entfernt von dem Güterwagen, in dem ich mich gerade befinde.

„Komm schon, Mädchen, die Patrouille wird in weniger als einer Stunde hier sein!“ ruft er.

Das bringt mich dazu, mich zu bewegen, als stünde mein Hintern in Flammen. Ich kann es mir nicht leisten, wieder von der Sicherheitsstreife erwischt zu werden. Beim letzten Mal konnte ich mindestens einen Monat lang nicht zu meinem Lieblingsplatz zurückkehren. Es ist nicht so, dass ich viele Besitztümer habe, aber es ist mühsam, die wenigen Dinge, die ich besitze, überallhin mitzuschleppen. Einkaufswagen benutze ich nicht, da ich nie lange genug an einem Ort bleibe, um eine große Menge an Sachen zu sammeln. Ein Rucksack und eine kleine Reisetasche sind alles, was ich mir erlaube zu behalten.

Ich rolle schnell den Schlafsack zusammen, auf dem ich die meisten Nächte schlafe, und stopfe ihn in die Reisetasche. Das Kissen, das ich benutze, ist ein aufblasbares Nackenkissen, also lasse ich die Luft heraus und schiebe es zusammen mit dem Schlafsack hinein. Ich schalte das kleine Licht aus, das ich beim Schlafen anlasse, und packe es in meinen Rucksack. Sobald mein kleines Lager aufgeräumt ist, greife ich nach den abgenutzten blauen Converse, die ich in einem Secondhand-Laden bekommen habe, und ziehe sie an. Sie halten noch einigermaßen, aber in etwa einem Monat werde ich neue brauchen, wenn man sich die Sohlen ansieht.

Als ich endlich fertig bin, greife ich nach dem Griff der Wagentür und stöhne, als ich sie aufziehe. Sie ist schwer und ich habe Arme wie Nudeln. Nicht viel Zeit für Sport, wenn ich so viel unterwegs bin. Wenn überhaupt, sind meine Beine der stärkste Teil meines Körpers, dank all des Laufens, das ich mache. Ich könnte mir zwar eine Monatskarte für den Bus leisten, aber ich versuche, meine Ausgaben auf ein Minimum zu beschränken. Man weiß nie, wann man Geld für etwas ausgeben muss, das ein wenig über dem Budget liegt. Wie Schuhe und Kleidung.

Bucky steht draußen vor der Tür mit einem kleinen Becher in der Hand. Ich lächle meinen Freund an und springe hinunter, um ihn zu begrüßen. Als meine Füße den Boden berühren, stehe ich auf, hebe meinen Arm und lege zwei Finger an meine Stirn.

„Guten Morgen, Sir!“ sage ich, bevor ich ihn salutierend grüße.

Er hatte zehn Jahre in der Armee gedient und kam ohne Unterstützung nach Hause und landete für seine Mühen auf der Straße.

Er rollt mit den Augen. „Du bist lustig. Hier, nimm das und wärme dich auf.“

Ich nehme den Becher an und nehme einen langen Schluck von der warmen Flüssigkeit darin.

„Du musst mir nicht jeden Tag Kaffee bringen, Bucky. Besonders nicht mittwochs, da spiele ich bei Monica!“ sage ich ihm erneut.

Das ist nicht das erste Mal, dass wir dieses Gespräch führen.

„Es sind nicht drei kleine Kaffees, die mich ruinieren, Kleine Blaue. Jetzt beeil dich und mach dich auf den Weg.“ Er dreht sich um und lädt seinen Wagen fertig. „Ich verstecke das in der Gasse an der Hauptstraße. Wohin gehst du?“

„Ich habe einen morgendlichen Auftritt bei Monica, also gehe ich jetzt dorthin. Wo ist Maria-Ann?“ Sie war die andere Bewohnerin hier.

Sie war eine interessante Persönlichkeit mit einer schlechten Einstellung, an die man sich erst gewöhnen musste, aber sie ist auch auf ihre Weise eine freundliche Person. Sie ist emotional gehemmt, aber sie kümmert sich und hat mir geholfen, die besten Orte zu finden, um günstige Spirituosenläden in der Gegend zu finden. Ich bin erst seit ein paar Wochen hier, also war das eine große Hilfe. Ich hatte nicht immer so viel Glück. Nicht alle Obdachlosengemeinschaften sind so einladend.

Sie können auch gefährlich sein für jemanden wie mich. Ich verdiene Geld, indem ich überall, wo es möglich ist, Gitarre spiele, was mir ein stetiges Einkommen bringt. Nicht genug, um sich irgendwo niederzulassen, aber genug, um am Leben zu bleiben. Das ist mehr als die meisten haben, und sie werden mich holen, wenn ich nicht vorsichtig bin. Zum Glück traf ich, als ich in Seattle ankam, Bucky, und er sagte mir, ich könnte bei ihm am verlassenen Bahnschalter campen.

Es gab nur einen Güterwagen, der noch intakt war, und er sagte mir, ich könnte ihn benutzen. Zuerst lehnte ich ab, weil ich ihn oder Maria-Ann nicht vertreiben wollte, aber er versicherte mir, dass sie ihn nie benutzten. Ich wusste, dass das Quatsch war, aber er ließ mich das Thema nicht noch einmal ansprechen. Da ich nur noch ein paar Wochen hier sein werde, müssen sie ihn nicht lange aufgeben.

„Na los, mach schon, und wir sehen uns heute Abend.“ Er klopft mir unbeholfen auf die Schulter und geht davon.

Ein kurzer Blick um mich herum verrät mir, dass Maria-Ann bereits für den Tag aufgebrochen ist, also warte ich nicht länger. Ich ziehe das billige Prepaid-Handy aus meiner Tasche und überprüfe die Uhrzeit. Es ist noch etwa eine Stunde, bis ich um sieben bei Monica sein muss, also kann ich im Park spazieren gehen und meinen Kaffee genießen.

Der Park ist etwa zwanzig Minuten zu Fuß vom Güterbahnhof entfernt und zehn Minuten zu Monica's Café. Es ist der perfekte Ort, um abzuhängen und Leute zu beobachten. Es ist auch mein zweiter Job. Ich spiele in der Nähe des großen Brunnens und habe einen guten Draht zur Parkaufsicht, sodass sie mich in Ruhe lassen, wenn ich hier bin.

Ich betrete den Park und sehe ein paar Leute, die entlang der Wege joggen. Es gibt eine leere Bank nur ein paar Meter entfernt, also gehe ich in diese Richtung. Als ich ein kleines Schild darauf sehe, bleibe ich stehen, um es zu lesen.

„Zum Gedenken an Cecilia Rhodes. Liebevolle Mutter und Ehefrau.“

Rhodes?

Das ist ein Name, den ich auf einem der Gebäude in der Innenstadt gesehen habe, aber ich bin mir nicht sicher, wofür die Familie bekannt ist. Ich kümmere mich nicht darum, das Leben von Prominenten zu verfolgen. Was bringt das? Ich habe nie verstanden, warum die Leute so interessiert am Leben der Reichen und Berühmten sind. Haben sie nicht genug in ihrem eigenen Leben zu tun? Oder vielleicht habe ich einfach nie darüber nachgedacht, weil ich mir nie ein Klatschmagazin leisten konnte.

Wenn man ein striktes Budget hat oder Pflegeeltern, die einen kaum füttern, geschweige denn für so etwas bezahlen, erscheint es nicht sehr wichtig.

Jedenfalls halte ich einen Moment inne, um der Frau zu gedenken, deren Erinnerung dieses Schild inspiriert hat, und setze mich. Es wird kälter, also ziehe ich meine Jeansjacke enger um mich. Ein weiterer super Fund in einem Secondhand-Laden, aber es ist eine von denen, die Löcher haben, weil das jetzt in Mode ist. Ich konnte ein paar der Löcher flicken, aber es hilft nicht viel gegen die Kälte.

Ich bin jetzt froh, dass Bucky mir diesen Kaffee besorgt hat, denn er wärmt mich ein wenig auf. Als ich einen weiteren Schluck nehme, seufze ich zufrieden und lehne mich zurück. Ein Paar Frauen joggt in ihren Designer-Trainingsklamotten und Hundert-Dollar-Sneakern vorbei. Sie werfen mir einen Blick zu und sagen etwas zueinander, während sie vorbeigehen, aber ich wage es nicht, zuzuhören. Es ist nicht so, dass ich nicht schon Leute über mich reden gehört hätte, wenn sie mich sehen, aber ich will auch nicht absichtlich nach schlimmen Worten lauschen.

Es ist nicht so, dass ich schmutzig aussehe oder so, aber es ist klar, dass ich nicht sehr wohlhabend bin. Meine Kleidung ist alt und abgetragen. Das ist Beweis genug, dass es mir an vielem fehlt. Zumindest in den Augen der anderen.

Ehrlich gesagt genieße ich mein Leben die meiste Zeit. Es ist auf jeden Fall besser als das Pflegeheim, und ich kann so viele neue Orte sehen. Nicht viele Menschen haben die Freiheit, jederzeit aufzubrechen und zu gehen. Sie sind beschäftigt mit ihren neun-bis-fünf-Jobs und Rechnungen. Ich? Ich bin frei von all dem.

Versteh mich nicht falsch, wenn mir das Leben einen festen Job und einen Ort zum Leben bieten würde, würde ich die Chance nicht ausschlagen, aber es ist nie passiert. Es ist am besten, nicht auf Dinge zu hoffen, die unmöglich sind.

Also habe ich dieses Leben akzeptiert und versuche, mit einem Lächeln im Gesicht zu leben. Bucky hat mir gesagt, dass es leichter ist, durch die harten Zeiten zu kommen, wenn man lächelt. Bisher hat er nicht unrecht gehabt.

Ich trinke meinen Kaffee aus und werfe den Becher in den nächsten Mülleimer. Es ist Zeit, zu Monica's Café zu gehen, also biege ich auf den gegenüberliegenden Weg ein und gehe in diese Richtung. Es wird auf der Straße geschäftiger und ich bin zu sehr damit beschäftigt, das Chaos um mich herum zu beobachten, um jemanden zu bemerken, der mir entgegenkommt. Ich stoße gegen eine harte Brust und die Person, in die ich hineingelaufen bin, lässt ihr Handy fallen.

„Oh mein Gott, es tut mir so leid!“ Ich bücke mich und hebe es auf.

Es sieht nicht beschädigt aus, aber ich wische es ab und schaue zu der Person auf. Als er mich sieht, wirkt er überrascht.

„Hier, bitte. Es sieht in Ordnung aus.“ Ich halte ihm das Handy hin, aber er bewegt sich nicht, um es zu nehmen. „Okay...“

Ich greife nach seiner Hand und lege das Handy hinein.

„Ich werde erwartet, also muss ich gehen. Nochmals Entschuldigung.“ Ich gehe um ihn herum und gehe schnell weiter.

Als ich über meine Schulter blicke, sehe ich, dass er mir mit diesem seltsamen Blick nachschaut.

Okay, das ist ein bisschen merkwürdig.