Kapitel 4

Alvina zerrte Diana mit Gewalt in die Brautkammer. Sie riss die Vorhänge auf und führte Diana in einen inneren Raum, wo sie auf den Mann zeigte, der ruhig auf dem Bett lag. „Du hast die Familie Russell ein Vermögen gekostet! Wenn du es wagst, irgendeine Abscheu gegenüber Rupert zu zeigen, lasse ich dich hinausschleifen und wilden Hunden zum Fraß vorwerfen!“

Diana trat an das Bett heran.

Der Mann, der dort lag, war Rupert Russell—ihr Ehemann, den sie noch nicht kennengelernt hatte.

Sein Aussehen übertraf ihre Erwartungen—sein Gesicht war grotesk entstellt, das Fleisch nach außen gewendet und mit Brandnarben bedeckt, die Züge zu verschwommen, um sie zu erkennen. Seine Brust hob und senkte sich kaum.

Tatsächlich schien er dem Tode nahe zu sein.

Diana hob sein Augenlid, um seine Pupillen zu überprüfen, die extrem langsam auf Licht reagierten. Aus medizinischer Sicht war dies sicherlich ein tief komatöser, vegetativer Patient mit abnehmenden Vitalzeichen.

Doch Diana runzelte die Stirn. Etwas stimmte nicht. Es war zu lehrbuchmäßig.

All diese Symptome entsprachen den typischsten Fallstudien—so standardisiert, dass sie... absichtlich fabriziert schienen.

Sie zog ihre Hand zurück, ihr Blick fiel auf die verschiedenen medizinischen Geräte und Medikamente, die auf dem Nachttisch angeordnet waren.

Diana nahm eine der Flaschen, entfernte den Stopfen und hielt sie sich sanft an die Nase, um daran zu schnuppern.

Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort.

Dieses Medikament konnte mit bestimmten Enzymen im menschlichen Körper reagieren, um einen starken neuronalen Inhibitor zu erzeugen, der die Indikatoren für ein tiefes Koma oder sogar Hirntod in kurzer Zeit perfekt nachahmte.

Und diese sogenannten Nährlösungen am Bett waren tatsächlich Todesurteile. Sie enthielten eine weitere Komponente—minimal in der Dosierung, aber sobald sie mit diesem Medikament im Körper reagierte, würde der vorgetäuschte Tod innerhalb von zwei Wochen real werden.

Diese Methode des Mordes würde wahrscheinlich selbst einer forensischen Untersuchung entgehen.

„Was starrst du so an?! Ein Landei, das denkt, es kennt sich mit Medizin aus? Hör auf, faul zu sein! Ich warne dich—wenn ihm irgendetwas passiert, wirst du als Erste mit deinem Leben bezahlen!“ Als Alvina Diana beim Untersuchen der Medikamente sah, wurde sie sofort misstrauisch und erhob mit einem ätzenden Ton die Stimme.

Diana stellte die Flasche zurück an ihren ursprünglichen Platz. Sie ignorierte Alvinas Schimpftirade und deutete einfach auf den Monitor für die Vitalzeichen neben ihnen, der mit Daten blinkte.

„Dein Ausbruch hat gerade eine Reaktion beim Patienten ausgelöst.“

Alvina erstarrte und schaute instinktiv auf die Geräte. Sie konnte die Kurven und Zahlen nicht verstehen, aber Dianas selbstsicheres Auftreten ließ ihr einen Schauer über den Rücken laufen, aus Angst, dass Rupert aufwachen könnte.

Diana erklärte ruhig: „In seinem Zustand könnte jedes starke Licht, Lärm oder emotionale Ausbrüche wie deiner ihn stimulieren.“

„Das Beruhigungsmittel, das du ihm gibst, enthält Benzodiazepine. Normalerweise wirken sie beruhigend, aber bei einem speziellen Patienten mit intrakranieller Hypertonie wie ihm, kann es, wenn die Dosierung nicht genau berechnet ist, das zentrale Nervensystem stimulieren und den gegenteiligen Effekt haben.“

„Was redest du da für einen Unsinn?“ Alvina war von der Reihe unbekannter Begriffe verwirrt, weigerte sich jedoch, nachzugeben. „Ich folge den Anweisungen des Arztes für seine Medikamente!“

„Welcher Arzt?“ Diana trat einen Schritt vor, ihr Blick fixierte sich direkt auf Alvina.

„Welcher Arzt würde dieses Medikament für einen Patienten mit intrakranieller Hypertonie, Atemdepressionsrisiken und möglicherweise anderen medizinischen Vorgeschichten empfehlen? Selbst wenn du verzweifelt bist, dass er aufwacht, solltest du solche Risiken nicht eingehen.“

Alvinas Gesicht wurde totenbleich.

Aufwachen? Wenn Rupert jetzt aufwachen würde, würde alles, was sie und Cruz getan hatten, aufgedeckt werden!

Sie war gekommen, um ihre Autorität zu etablieren, um ihre neue Schwiegertochter einzuschüchtern, aber Dianas wenige Sätze hatten sie vor Angst erstarren lassen. Sie konnte nicht verstehen, wie Diana—ein Mädchen, das in irgendeinem Hinterland aufgewachsen war—diese Dinge wissen konnte!

„Du... du dummes Ding, du weißt gar nichts!“ Alvina spie die Beleidigung aus, aber ihre Zuversicht war verdampft. Sie nahm die Flasche, die Diana untersucht hatte. „Ich werde morgen professionelles medizinisches Personal rufen. In jedem Fall, benimm dich und kümmere dich gut um ihn!“

Aus Angst, dass Diana noch mehr Probleme entdecken und sie verdächtigen könnte, ließ sie diese Drohung fallen und eilte hastig davon.

Das geräumige Brautzimmer verstummte wieder. Die Kälte auf Dianas Gesicht verblasste und gab ihre Erschöpfung preis.

Sie drehte sich um und ihr erster Schritt war, das Badezimmer zu überprüfen. Sie entriegelte die Tür und schob sie auf. Es war vollkommen leer, nur Wasserflecken auf dem Boden.

Der große Mann war längst verschwunden.

Die Fenster waren fest verschlossen, und sie hatte die Tür von außen verriegelt. Wie konnte ein erwachsener Mann einfach in Luft aufgelöst sein?

Dianas Blick verdüsterte sich. Die Familie Russell schien noch faszinierender zu sein, als sie gedacht hatte.

Sie verlor keine Zeit mit weiteren Überlegungen. In der Nähe der Tür, in der Ecke, stand ihr Koffer. Sie öffnete ihn und holte einen handtellergroßen, silber-weißen Metallwürfel heraus.

Sie drückte einen winzigen Knopf an der Seite, und der Metallwürfel dehnte sich aus, streckte mehrere flexible mechanische Arme aus und eine haarfeine Sonde mit einem sanften blauen Licht an der Spitze. Ein virtuelles Display projizierte sich an die Wand.

Dies war Teil des medizinischen Roboters, den sie entwickelt hatte: ein Miniatur-Medizinanalysator, ihr wertvollster Besitz.

Viele Komponenten des medizinischen Roboters waren noch instabil, aber dieser Miniaturteil hatte bereits unzählige Prüfungen und Versuche bestanden.

Diana rollte ohne Ausdruck im Gesicht ihren Ärmel hoch und entblößte ihren hellen Arm. Die Sonde durchstach sanft ihre Vene und entnahm einen Tropfen Blut. Der Medizinanalysator begann zu arbeiten und zeigte Sekunden später die Ergebnisse an.

[Erkannt: Starkes Aphrodisiakum mit neuralem Lähmungsmittel, das Herzinfarktsymptome hervorruft. Optimale Entgiftungszeit verbleibend: 1 Stunde.]

Dianas Blick wurde eiskalt. Wade hatte als Leilas Komplize wirklich alles gegeben und keine Kosten gescheut.

Diana holte aus einem versteckten Fach in ihrem Koffer eine kleine Metallpillenbox hervor, die mehrere versiegelte transparente Phiolen enthielt.

Sie nahm eine davon und holte aus einem anderen versteckten Fach eine kleine Flasche geruchlose dunkle Flüssigkeit und fügte zwei Tropfen in die Phiole.

Die Mischung nahm eine hellbernsteinfarbene Farbe an. Sie injizierte die Lösung in ihren Körper, und die restliche Hitze und das Herzklopfen ließen spürbar schnell nach.

Nachdem sie dies erledigt hatte, wandte Diana ihre Aufmerksamkeit ihrem im Koma liegenden Ehemann auf dem Bett zu. Sie näherte sich dem Bett und entnahm auf die gleiche Weise eine Blutprobe aus dem Arm des Mannes, in den ein intravenöser Katheter eingeführt war.

Die Daten wurden erneut aktualisiert, und diesmal ließen die Ergebnisse Diana eine Augenbraue heben.

[Erkannt: Zusammengesetzter neuraler Inhibitor. Blutbild, Elektrolyte, Indikatoren der Gehirn-Rückenmarksflüssigkeit abnormal, stark inkonsistent mit klinischen Anzeichen. Unbekanntes Toxin erkannt, Analyse... Analyse fehlgeschlagen.]

Wie war Rupert mit etwas so Seltsamem vergiftet worden? Der Miniaturanalysator war mit der intelligentesten und umfassendsten KI-Datenbank verbunden, die in der Lage war, die meisten unbekannten Toxine und Toxinvarianten der Welt zu analysieren, und doch scheiterte sie?

In Kombination mit den falsch angewendeten Medikamenten und Nährlösungen in seinem System schien es, als wollten mehr als eine Fraktion ihn tot sehen.

Diana warf einen Blick auf die Flasche mit der dunklen Medizin in ihrer Hand. Es war ein Erbe ihres Mentors, das in der Lage war, die meisten neuralen Toxine der Welt zu neutralisieren – ein wahrer Lebensretter.

Sie zögerte nur kurz, bevor sie die restliche Medizin langsam durch die Infusionsleitung in Ruperts Körper drückte. In der aktuellen Situation brauchte sie einen mächtigen Verbündeten, um das Spiel, das sowohl die Familien York als auch Russell spielten, zu durchkreuzen.

Der Feind meines Feindes kann ein temporärer Partner sein. Ihm zu helfen, bedeutete, sich selbst zu helfen.

Nachdem sie all dies getan hatte, überkamen sie die Nachwirkungen des Medikaments, die körperliche Erschöpfung und die mentale Anstrengung auf einmal. Diana konnte nicht länger durchhalten. Ihr Körper sank, und sie lehnte sich gegen das kalte Bettgestell, als sie in einen tiefen Schlaf fiel.

...

Diana wurde durch das subtile Gefühl beobachtet zu werden geweckt. Dieser Blick, obwohl emotionslos, trug einen so aggressiven Druck, dass ihre Augen sich schlagartig öffneten.

Ihr erster Blick ging zum Bett. Der Mann, bedeckt mit Verbrennungen, lag immer noch ruhig da, ohne Veränderung in den Monitoranzeigen. Es war, als wäre alles, was sie letzte Nacht getan hatte, nur ein Traum gewesen.

Diana runzelte die Stirn und wollte aufstehen, um erneut nachzusehen. Das Gefühl, beobachtet zu werden, wurde stärker und klarer.

Langsam drehte sie den Kopf.