Gefährliche Intrige

RYDER

„Du hast meinen Freund schon rausgeworfen, also können wir genauso gut“, sagt sie als Antwort auf meine Frage.

Für ein paar Herzschläge weiß ich nicht, was ich ihr darauf sagen soll. Noch nie hat irgendwer—und ich meine wirklich irgendwer—so mit mir geredet, wie sie gerade eben.

„Tyler Hawke ist dein Freund?“, frage ich, meine Stimme getränkt von Unglauben und von einer Wut, die in mir eigentlich nichts zu suchen hat. Warum zum Teufel ist es mir nicht egal, ob sie mit diesem verdammten Loser befreundet ist? Warum nenne ich ihn so, wenn wir im selben Team sind und ich seine Arbeit respektiere? Warum spüre ich dieses Aufflackern von Eifersucht und Besitzdenken, nur bei dem Gedanken daran, dass sie ein paar Schritte voneinander entfernt stehen?

Nichts ergibt mehr Sinn, und mir wird klar, dass das in dem Moment angefangen hat, als ich sie in diesem Behandlungsraum zum ersten Mal gesehen habe.

Ihr Duft—der kam aus dem Nichts und traf mich mit einer Wucht, die mich immer noch verwirrt. Es war nur ein Hauch gewesen. Einen Atemzug später war er verschwunden. Mein Wolf hat ihn festgehalten, und vielleicht bin ich deshalb hier.

Stehe wie ein Idiot vor ihr, sogar nachdem sie gerade eben so mit mir gesprochen hat—mit mir, dem zukünftigen Alpha dieses Rudels.

Ich hoffe, noch einmal diesen köstlichen Duft zu erwischen, aber ich stehe unglaublich nah bei ihr und es kommt nichts durch.

Was zum Teufel ist hier los?

„Ja, er ist mein Freund“, antwortet sie und reißt mich aus meinen Gedanken. „Und du warst ziemlich unhöflich zu ihm.“

Ich konnte nicht anders—ich war wütend, als ich gesehen habe, wie sie zusammen reingekommen sind, und eine Welle aus Zorn ist über mich hereingebrochen, als ich gesehen habe, wie er ihre Brust berührt hat. Es ist offensichtlich, dass er ein Getränk über sie verschüttet hat, aber warum sollte er sie anfassen?

Was zum Teufel sollte das? Und warum kümmert es mich überhaupt?

Ich wechsle das Thema. „Ich bin hergekommen, weil ich mich bei dir dafür entschuldigen wollte, wie ich im Behandlungsraum mit dir gesprochen habe.“

Sie blinzelt—meine Entschuldigung hat sie offenbar kalt erwischt. „Oh. Stimmt.“

Das Schlimmste daran? Ich bemühe mich krampfhaft, mich an ihren Namen zu erinnern, aber ich glaube nicht, dass Coach überhaupt dazu gekommen ist, ihn zu sagen. Ich war so verdammt wütend wegen der Spielstatistik. Wir lagen zurück, und mein Vater hatte von mir verlangt, dieses Spiel zu gewinnen. Es ist wichtig, weil die Silvertails verrückte Forderungen gestellt haben und dieses Spiel das sein sollte, das die Sache entscheidet.

Wenn ein Eishockeyspiel zum Spaß da ist, ist es in Ordnung zu verlieren, auch wenn wir das nie tun.

Wenn es darum geht, politische Probleme zu lösen … dann wird es hässlich.

Ich ziehe eine Braue hoch bei ihrem Schweigen—dieselbe Braue, an der die Stiche sind. Völlig unnötig, weil die Wunde praktisch verheilt ist.

Ich weiß nicht, wie sie das geschafft hat. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Schnitt höllisch tief war. Ich habe den Schmerz vom Aufprall gespürt—es hat richtig wehgetan. Mir war schwindlig, als ich das Eis verlassen habe.

Ich spreche sie darauf an und füge hinzu: „Was ist dein Geheimnis? Wie hast du es geschafft, dass das so schnell heilt?“

Ihre Augen treffen meine, und darin sehe ich Zorn. „Geheimnis? Ich habe keins. Vielleicht ist es einfach so, dass ich an Dinge mit Freundlichkeit herangehe und nicht wie ein Arschloch. Entschuldige mich.“

Ich sehe ihr nach, wie sie weggeht, vollkommen schockiert. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mich gerade ein Arschloch genannt hat.

Was zum Teufel?

Ich hab versucht, nett zu ihr zu sein—ich habe mich entschuldigt. Ich sehe, wie sie in Richtung Küche verschwindet und sich durch die Menge schlängelt, um dorthin zu kommen. Dann entdecke ich sie, wieder dicht bei Tyler, der uns offenbar die ganze Zeit beobachtet hat.

Sind die zusammen? Sie wirken ein bisschen zu—

Scheiße. Bei der Göttin. Warum interessiert mich das? Ich kenne nicht mal ihren Namen.

Ich wusste, dass es eine Praktikantin aus dem medizinischen Bereich gab, aber ich habe ihr keine Beachtung geschenkt – bis heute Abend, als sie mich zusammenflicken musste.

Ich bevorzuge den Typen, der ich war, bevor ich ihr begegnet bin, weil das hier alles keinen Sinn ergibt.

Arme schlingen sich um meine Mitte, und als ich nach unten blicke, steht Nadia neben mir. Ihr Lächeln ist breit, aber in ihren Augen liegt etwas Ernstes. „Warum hast du mit dieser Omega geredet?“

Ihre Frage geht mir gegen den Strich. „Das geht dich wirklich nichts an, Nadia.“

Sie wird noch ernster und richtet sich auf, die Arme fallen an ihre Seiten. „Ich frage ja nur, Ryder. Es ist nicht so, als würde ich mich aufdrängen wollen.“

Ich verschränke die Arme. „Ich finde schon.“

Nadia und ich sind seit Jahren ein Auf und Ab – genau genommen seit unserem letzten Jahr auf der Highschool. Am Ende stoße ich sie immer wieder weg, weil es völlig egal ist, wie oft ich sie warne, dass ich keine Verpflichtungen will; sie fängt immer an, sich wie meine Freundin aufzuführen, sobald wir zu viel Zeit miteinander verbracht haben.

Genau das macht sie jetzt.

Ich will keine Verpflichtungen, keine Beziehungen und nichts, was bei einem Partner auch nur nach Beständigkeit riecht. Verdammt, ich will keinen Gefährten.

Wollte ich nie. Werde ich nie.

„Es ist nur so, dass die Leute anfangen werden zu reden, wenn sie sehen, dass du mit jemandem von ihrem Rang sprichst“, erklärt sie zuckersüß. „Ich meine, du kennst die Regeln doch genauso gut wie ich.“

„Welche Regeln?“, fordere ich sie heraus, obwohl ich ganz genau weiß, wovon sie spricht. „Für mich gibt es keine Regeln, Nadia. Ich bin der Alpha-Erbe. Ich mache, was ich will, wann ich will. Und wenn die Leute reden, dann sollen sie’s gefälligst hinter meinem Rücken tun.“

Verletztheit steht ihr ins Gesicht geschrieben. Ich ignoriere sie und gehe zurück ins Wohnzimmer.

Die Regel, auf die sie anspielt, ist eine, die ich mein ganzes Leben lang gehört habe: Ich kann mit so vielen Mädchen herumspielen, wie ich will, aber am Ende des Tages darf ich keine Omega als Gefährtin haben. Sie sind zu schwach, und ihre Blutlinien könnten alle meine zukünftigen Kinder ruinieren. Was, wenn sie als Schwächlinge geboren werden, sprich: ohne Wölfe? Es gibt viele Risiken, sich mit einer Omega zu paaren.

Aber ich habe ihr gerade nur dafür gedankt, dass sie mich genäht hat – es ist ja nicht so, als hätte ich sie verdammt noch mal gebeten, mich zu heiraten.

Und selbst wenn ich es getan hätte, würde sie sicher Nein sagen – was man von keinem Mädchen hier drin behaupten kann.

Und vielleicht ist genau das der Grund, warum ich so verdammt interessiert bin.

„Ist das nicht die Nichte vom Coach oder so? Die Praktikantin?“, fragt Zach, als ich mich in seine Nähe setze. Zach ist mein engster Freund im Team.

„Ja“, antworte ich abweisend. Ich will mit ihnen nicht über sie reden.

„Was wollte sie?“, fragt er und checkt nicht, dass ich nicht darüber sprechen will. „Hat sie sich an dich rangeschmissen, weil sie dich genäht hat?“

Die anderen lachen – ich hatte gar nicht gemerkt, dass sie zugehört haben, bis jetzt. Ich verkneife mir eine Antwort, und die Sache ist erledigt. Dabei war es genau umgekehrt. Würden sie mir glauben, wenn ich es ihnen erzählen würde?

Nein. Würden sie nicht. Jahrelang haben sie mit angesehen, wie Mädchen sich mir an den Hals geworfen haben, verzweifelt auf eine Chance, Luna zu werden. Wie gesagt: Ich bin noch nie jemandem begegnet, der unverschämt mit mir geredet hat.

Ich war selbst im Behandlungsraum noch baff, als sie mir im Grunde sagte, ich solle mich ficken.

Ich versuche, mich auf die Party zu konzentrieren, aber das ist unglaublich viel schwerer, wenn ich die ganze Zeit nach ihr Ausschau halte, in der Hoffnung, ihr Gesicht zu sehen. Ich bekomme ihren Duft nicht aus dem Kopf, auch wenn ich ihn heute Abend nicht an ihr gerochen habe. Trotzdem – ich bin fasziniert. Ich kann ihn nicht vergessen.

Es lässt mich darüber nachdenken, in was für ein Loch ich mich da gerade hineinbuddele.